回廊斑驳日影，碧凝起身时檐下两个穿织花夹袄的小丫鬟，一样垂着乌黑水亮的发辫。碧凝才走过去，两人察觉到止了议论声，搁下手里修花枝的铁剪，其中一个面露歉色：“表小姐，吵着您了。”
乔舒敏随手披了件珊瑚缎子的外衣，打着呵欠越过门槛：“一大早嘴碎些什么呢?说来听听。”
“今儿一早海关署的人来奉园，也不知说了些什么，二老爷等人一走就把少爷叫去花厅。没多久人就被罚去了祠堂，说是跪不到三天三夜不准出来。”小丫鬟边说边比划，末了咂舌道，“我从没见二老爷发那么大的脾气，当时花厅里果盘瓷瓶碎了一地，到现在还把自己关在书房里。”
“三天三夜?那我哥岂不是要把命搭在里头?”乔舒敏拢了拢外衣，也顾不上好好梳洗一番便向外走，“碧凝姐，这可怎么办?”
“你先去把衣裳换了，咱们等会儿去找老夫人。”姚碧凝略一思忖，也只有老夫人能说得上话了。
“对，祖母最疼我哥了。”乔舒敏转身进了屋，“我很快就梳洗好。”
修竹林立，湘妃泣泪。乔舒敏拉着碧凝一路风风火火地往前赶，穿过小径，裙摆几次扫过竹青。杜鹃一袭桃粉色衣裳半蹲着，正在门前逗弄一只皮毛雪白的猫儿。
“杜鹃，祖母在里头么?”乔舒敏离人尚有十来步，心下焦急嗓音也比平日响亮。
杜鹃站起身来，向人走了几步才道：“二小姐小声些，老夫人才歇了午觉。”
乔舒敏知道老夫人素来是这样的习惯，天儿一亮便起身敬佛，因而午觉是每日不可少的。她一拍脑门，有些懊恼：“都怪我起晚了。”
雪猫儿喵喵几声，倨傲地昂起脖子向人走来，舒敏一贯怕猫，往旁边躲了几步。它睨了舒敏一眼，伏在了碧凝脚畔。
“它平日里不与人亲近，我也是讨好了许多天才熟起来，看来表小姐同它有缘呢。”杜鹃低眸看着猫，眼睛弯成月牙。
“老夫人知道早晨发生的事情么?”碧凝俯下身，轻柔地拂过猫儿的背脊，它舒服地眯起眸子，倒让碧凝想起一个人来。
“什么事情?”声音从屋子里传来，“你们进来说。”
舒敏一听立马小跑着推开门，往缃纱橱旁站定：“祖母，出大事儿了！”
碧凝和杜鹃随后进去，只听老夫人无奈道：“说了多少次，姑娘家慢些走，你总是改不了这毛病，来日谁家敢娶你。”
“不敢娶我绞了发到庵里做姑子去。”舒敏逞了口舌之快，脸上却是有些烧红，复正色道，“祖母，我哥被爹罚进祠堂跪着了。”
“舒易?那孩子一向孝顺懂事，怎么惹着望褚了?”老夫人坐起身来，蹙了眉头。
“具体为着什么不清楚，只知道早上海关署有人来过一趟。”碧凝解释。
“想必是为了公务，望褚是个有主见的，不轻易罚人。”老夫人叹了口气，“这老子管着儿子，我也不合适插手。”
“祖母！”舒敏有些急了，“爹说要他跪满三天三夜，祠堂又是个米水不进的地方，我哥岂不是要去了半条命不止！”
老夫人闻言一惊，掀了褥子起身：“那可不能由着你爹，我唯一的孙儿哪儿能被这么折腾。”杜鹃赶紧伺候人更衣，墨蓝撒花的夹袄雍容华贵。
曲径通幽，九转回廊，抬步间便到二房所居院落。这是一进极规整的房舍，飞檐走兽，雕栏朱颜。中间园子里有一方端石砌成的小池，水已被墨染作浓黑，旁边一树梅花，取的是元代王冕诗里的意境。
老夫人教人在园子止步：“你们在这里等着，我亲自去问问。”她苍颜如雪，却仪容大方，腰背无一点佝偻，行止之间自有端方。
碧凝望着雕栏上吉祥的纹饰，悬着一颗心。舒敏来回地踱着步子，一刻也停不下来。
不知过去多久，待木门开启，老夫人出来，却见人神色凝重。
“祖母，怎么样?”舒敏一刻也等不得了，挽着老夫人问道。
“这是件大事，我没有立场给舒易求情。”老夫人摇了摇头，“错了就是错了，不重罚长不了记性。”
“可是老夫人，这么冷的天儿，舒易怕是禁不住。”碧凝一想到祠堂中的幽冷，便不由担忧。
“你们给他带些吃食被褥吧，就说是我的意思。”老夫人向前步去，摆了摆手，“我自己回去，你们不必送了。”
奉园家祠，香火长燃。老夫人的名号果然管用，外头看守的小厮犹豫半晌还是允了。碧凝推开门时，乔舒易一袭竹色长衫，跪在祖宗牌位之前，腰背挺直。她将怀中毛毯搁到一旁。
“忘带茶水了，我回去取。”乔舒敏才放下手中食篮便又转身出了门。
碧凝站在舒易背脊后，开口询问：“怎么回事?”
“碧凝，我现在心里很舒坦。”舒易的嗓音因干咳而有些暗哑，“我终于按着自己的心意一回，什么都没有做错。”
“听说今早海关署的人来了，你是不是……”碧凝想到乔望褚的愤怒与老夫人的无奈，舒易如今的处境想必很不好。
“你知道吗?”乔舒易不顾膝下疼痛，僵直着身体勾起笑意，“当我看着一箱箱烟土被皆尽倾倒海里，虽是一伙闹事之徒，那一刻却什么都不想管了。”
碧凝见过舒易很多种笑容，总是干净疏朗。这一次却似乎与以往并不相同，那眉眼的笑意中有一种隐隐的力量，教她移不开眼。
昨夜，正是月圆。有什么在脑海中倏忽闪过，烟土、海关、十五……这一切紧紧相连。
倾倒烟土的究竟是何人?碧凝心底的答案呼之欲出。
乔舒易的话语里更透露出另一层信息，他的确对烟土之事知情。只是碍于某种迫力，即便他心有不满，亦不敢有明面上的较量。而昨夜，恰逢一个契机。
那么这种迫力，来自哪里呢?檀香萦绕，佛果高奉，她的心里并未澄明。