清晨。天有些阴沉，灰蒙蒙一片，像是快要落雨。姚碧凝拉开黑漆车门时，之砚已经坐在车厢里，新做的学生装衬得人精神抖擞。
从姚公馆到圣约翰须费些时间，碧凝这两日挂心着乔舒易，确是有些忽视了之砚。她将手里的文集搁到座位旁，问向之砚：“也有日子了，你可适应学堂了?课业都还跟得上么?”
“其他都还好，只是……”之砚略垂了头，“算学我从前是没有接触的，那些图形数字颇让人头疼。”
“算学，我记得舒敏是个有天分的，从前跟着舒易学过不少。”姚碧凝轻轻一笑，“你们是同窗，理当相互照应。”
之砚却面露难色，目光盯着袖口深灰色的纽扣，沉默着没有回答。
姚碧凝看他神情，大约也知道了是怎么一回事。少年总希望自己是个无往不利的英雄，尤其她觉察得出，之砚看舒敏与旁人不同。
“你不要多想，求学没有什么过意不去，谁人是白璧无瑕的?”碧凝嗓音温柔，耐心疏导，“即便舒敏，她算学上出挑些，其他地方你或许也能帮上她。”
姚之砚点了点头，他对于这位长姐贯来是亲近爱重的，故而将话听了进去。
车子转弯，从窄长的青石板巷驶入宽阔的街道。碧凝与之砚说话间，眸光瞥见街边行人的几分不寻常来。她凝神打量，果然与往日有所差异。
长衫旗袍的往来人群里，不少手里都拿着一份铅字大报，甚至有三两结伴者眉飞色舞地议论着。碧凝瞧见前边一个高扬报纸的孩童，这样早的时候，他臂弯间已经只余很薄的一沓。这预示着，今日的新闻必然是轰动性的。
碧凝让司机在街边停下车，向之砚交待一声便向报童步去，滚边丝绒旗袍堪堪垂至足背，一双浅棕色皮鞋细腻光泽。甫一近身，碧凝便听见那带着童音的叫喊声——号外号外！商船遭遇神秘洗劫，海关司长或涉其中！
周遭几个年轻人围上来，向人买了报刊一窥究竟。这样话题性十足的新闻，没有人会不感兴趣，即便不为了寻个愤世嫉俗的机遇，也决计不可错过这难得一见的政要丑闻。
碧凝不由一怔，这字字句句指向的都是十五那晚的事，却将事实颠倒黑白，脏水皆尽泼到了乔舒易身上。可是因那晚发生的事情，海关署给出舒易降职查看的处分，却不会损害自身的名誉，这大幅的报道又是从何而来呢?
待她接过报纸回到车厢，司机驱动了引擎。微微的机鸣声中，碧凝双手摊开报纸，敛眸浏览着白纸黑字的措辞。
这篇新闻来自匿名者的揭露，据其中所描绘的细节来看，应当对当时的经过十分了解，而且逻辑严密，教人挑不出错处来。可是字里行间最大的错处在于，揭露之人将倾倒烟土改为洗劫货物，而海关查验者携带着枪械，却一个歹徒都没能击伤。
这篇新闻，便依照最浅显的常理，将乔舒易与贪污渎职联系起来。海关如此轻易地放跑了洗劫者，不作为便是最大的纵容——纵容的背后，必定是引人遐想的利益。
碧凝相信舒易所说不会作假，他没有必要做出这样自毁前程的蠢事。何况陆笵之前的举动，令她明白真相可能的模样。
常识是可以被诱导的，一切的幕后，仿佛有一只无形的手操纵着事态的走向。
那么到底是什么人如此费尽心机，要陷舒易于万劫不复的境地呢?碧凝不愿意这样揣度，可还是止不住怀疑——镇守使，陆笵。
他要将福缘巷整肃一清的坚决，他与乔望骐之间的较量，他在十五那日的行动……每一条线索都指向同一种可能，这是陆笵将计就计的打压。
“姐，发生什么事了?”之砚有些纳罕，却看到黑色标题大字，“海关司长，这说的是舒易哥吗?”
圣约翰中学部已经到了。碧凝蹙眉道：“没事，你先去学堂，我有些事情要问清楚。”
之砚虽心里疑惑，还是下车往校门里去了。
“去镇守府吧。”碧凝伸手按了按眉心，心下一阵烦躁。
乌云密布，冷风席卷而来。庄严的希腊式立柱，高高的白色围墙，在如此天气更显得肃穆。门口的列兵已识得姚碧凝，没有多问便放了行。
她一步步穿过石径，途经复苏的青草尖，迎着疾风而来。她思绪万千，顾不上身体的寒意。
江富城在楼下大厅，暖意融融，他半伏于沙发椅背打着盹儿。听见脚步声，他警觉地睁开眼，见人有些意外：“姚小姐，这一大早您怎么来了?”
“我有要事找陆长官。”碧凝神色郑重。
江富城稍一清醒，立即从沙发上站起身来，伫立成挺拔军姿：“陆长官在书房，但是他正在休息。”
“这可是清晨。”碧凝有些不解。
江富城正了帽檐，叹声道：“长官处理事情，几乎又熬了一整夜，天快亮方才伏案睡着了。”
碧凝略一思量，还是坐下：“既然这样，我在这里等。”
“姚小姐是有什么要紧的事呢?”江富城不禁好奇。
姚碧凝摇了摇头，她只希望陆笵能够亲自告诉她答案。
咖啡入口，苦涩萦绕着唇舌，味蕾被惊动。
此时，除了事情的真相与舒易的前程，碧凝自己都忽略了她不安的某种来源——如果此事确是陆笵所为，那么她会后悔吗？
她会否后悔涉身其中，又会否后悔将到港记录告诉陆笵呢?面对这一切，姚碧凝并不知道她究竟会偏向哪一种取舍，因此潜意识中在逃避这种思考。
她的每一步选择，都牵连着太多的人，而任何一种结果，都注定有所失落。
姚碧凝望着丝绒裙摆在暖灯映衬下的流光，隐隐祈祷着，她不能容忍自己成为舒易落入陷阱的帮凶。
咔嗒一声，楼上红棕色木门开启。陆笵一袭军装，旋梯上落下脚步，沉稳而掷地有声的嗓音传来：“江富城，为何不叫醒我?”
姚碧凝听见他的音声，抬起头来。