夜阑人静，辗转反侧。记忆在如此时刻翻涌而来，须臾间泛滥成一片汪洋。碧凝睁眼目睹黑夜的浩瀚无垠，不知何时才睡去。
阳光透过窗纱照进来，已近晌午。初春时节的日光并没有多少暖意，却是明晃晃地唤醒了她。索性今日周末，圣约翰例来不安排课业。
梳妆台前，碧凝对镜而坐，映出眼底乌青的痕迹。她望着自己的面容，突然觉得有些陌生。
要如何面对舒易呢?一直避而不见是无济于事的。可是纵使一切看得分明，她也无法对着那个曾摇落一地桂花的少年，决然地说出口。
那些说辞在她心中一次次盘旋，像一条吐着信子的蛇，缠绕得她心悸，表面是刺骨的凉。
碧凝敷上些薄粉，遮住面容的憔悴。苏绣旗袍上芍药盛放，丝线纹理栩栩如生。她努力将脑海中的冗杂迷茫隐去，眼下还有更重要的事情等着要去解决。
昨日夜间民丰银行的经理打来电话，霍华德先生与一家洋行之间因债券逾期闹得很不愉快。风声已经传出来，他将在沪上择定新的合作伙伴，这对民丰而言是一个极大的机遇。
约定的时间是午后两点，姚碧凝简单用过餐，决定给霍华德准备一份礼物。
她从金丝绒靠椅上站起身来，环视一周却未见人，启唇道：“晓薇?”
“晓薇方才和陈妈去买东西了。”兰双搁下手中杯盏，一双杏眸很是水灵，“小姐有什么事我来吧。”
姚碧凝颔首，带人往储藏室里去。兰双毕竟才到姚公馆不久，头一回进来，见整齐排列的锦匣，光是那外裹的缎子便令她目不暇接，赞叹不已：“这么好的布料，就是剥下来做成衣裳也肯定好看。”
“匣子都是一早制好的，做衣裳自有别的料子。只要你用着心，姚公馆不会亏待你。”碧凝站在木架之间，抬手向人道，“你且去那边，我记得有对玛瑙迦南香木手镯，咱们把它找出来。”
兰双点头应了，只启开一个锦匣，便被里头一片璀璨迷了眼。那出自藏南的曼陀罗法器上镶嵌着各色宝石，端的是无边光华。她愣神许久，才合上匣子，又接着往下看。
姚碧凝好一番寻，才找到那小巧的檀木匣子，刻着莲花纹路。里头青绸铺底，正是那匠心独运的珍品。
直到碧凝一声轻唤，兰双才回过神来，合上储藏室的门。那厚重的铁门隔绝了兰双回顾的视线，她想起方才所见的一切，心里有些空落落的。
司机今日休假，碧凝踩着一双羊皮高跟鞋，走在青石板的巷道。
迎春窄长的枝条已经点缀上绿意，鲜嫩的叶芽生长出来。碧凝望着它们，这隐然的丰茂，却也难以生出喜悦的情绪。
及至街口，碧凝伸手拦下一辆黄包车，报了民丰银行。她考虑着之后要如何应付霍华德，一路车水马龙过耳不闻，沉浸在思索之中，直到车夫忽然止住脚步。
前面有议论声传来，围上了一圈人群。此处已是公共租界，长衫西服交织，各种语言嘈杂着交汇在一起。碧凝蹙眉，此时她不愿意多关注旁的事情。
车夫往旁边绕开人群，姚碧凝却不经意一眼瞥见了触目惊心的一幕。
她的视线，穿过面前交叠人群的缝隙，恰巧望见了那地面上卧倒的男子，一片血泊。
他的软边帽已经染得鲜红，黄包车翻倒一旁，车辙也已经断裂，窄边的轮子风里仍在打着转儿。那男子的神情极为苦痛地扭作一团，有些狰狞，他一只手臂努力地向上举着，试图有人能够来帮他。
然而，他的举动是徒劳的，没有一个人上前。
当黄包车绕过人群的时候，碧凝看见洋人眼底的戏谑。那些辫子长衫的人则面容漠然或显露惊恐，他们将手交叠在衣袖里，紧抿着青紫的唇，俨然只会做一个沉默的旁观者。
“停车。”姚碧凝启唇，她的嗓音清澈而坚定。
“民丰银行还在前面，您还得坐会儿。”车夫停下步子，回首向人解释。
“不了，我就在这里下去。”姚碧凝伸手一指那人群围着的方向，“那里有人被撞伤了。”
“小姐，这样的事情不是一两回了。”车夫擦了把汗，神色平常地开口，“在租界里，我们这样的被那铁做的车子撞到，也只能自认倒霉。”
碧凝第一次遇上这样的事，听人言语更是心惊：“难道就任由这样么?”
“都这样的，我们哪里能争得过天。”车夫叹了口气，眸子里黯然，“可若是不跑租界，又哪里讨得到一口饭吃?”
“我就从这里下去，你送他去包扎吧。”姚碧凝从手包里拿出钞票来递给他，“多的作医药费。”
车夫接过，眼里闪过一丝动容。他穿过那些交叠的人群，将血泊里的男子搀扶上黄包车，大汗淋漓地跑起来。
围着的人见没有什么热闹可看，逐渐地散了。那地面上故而只余了一辆翻倒破败的黄包车和浅浅一滩深红。
在这繁华喧杂的地界，自然没有多少人会留意，之前发生的一起事故实在太过寻常。
姚碧凝因着方才所见的情景，一颗心突突地跳着，她走在租界宽阔的街道上，忽然觉得面前的路崎岖逼仄，束缚着人没有一丝余地。
转眼已是民丰银行，这是一栋白色大理石的建筑，伫立在街角。其风格颇有些欧洲文艺复兴时期的气象，金漆的标牌是中文与洋文皆有的。
碧凝理了理衣摆，努力平复着心情，才抬步向里走去。之前她随着父亲已经熟悉了银行的格局和人事，一路上对问好的人员均表现得落落大方。
根据经理昨晚电话里提及的，将与霍华德先生二楼的会客室见面，他们会先进行商谈。
碧凝踩着木质旋转扶梯，行止之间芍药盛放在裙摆。父亲不在，这商场上的事务，便压在了她的肩上。而她，真的能够不辜负父亲的嘱托吗?
羊皮高跟在台阶上踱出的声响，如同有节奏鼓点。
一声声，敲击在心间。