“这幅纹样曾经被老先生贴在桌面背后，我们以为老先生的失踪或许与此有关。”姚碧凝正视她的眸光，如磐石般坚定不移，“瑾娘，我只是陈述了一个事实。可你的反应恰恰告诉我，你是见过他的。”
“是，裁缝李昨日一早来见过我。”瑾娘幽幽地叹了口气。
“可是瑾娘为何要着意隐瞒呢?”碧凝听到轻咳声，伸手抚了抚瑾娘的背脊，指腹甚至能够隔着单薄的春衫感受到她凸出的骨骼。
瑾娘喝了几口茶水，平复下紊乱的气息，摇了摇头：“并非我刻意为之，这是裁缝李临走前的嘱托。因此即便你们知道他来过十三胡同，我也不会透露他的行踪。”
“瑾娘，我必须知道老先生的下落。”姚碧凝不能任由裁缝李就这样消失在北平，她几乎可以断定，他知道有关蔷薇纹样背后的秘辛。
甚至她有一个大胆的猜测——裁缝李之所以选择避而不谈篆刻，正是因为他曾经见过那枚怀表，而不愿牵扯出与之相关的旧事。
瑾娘拿起一把小巧的剪，尾指勾带着绯色丝线，从锦布上分离：“我既然答应了他，就什么都不会再说。等知玉回来了，我这里的说法也不会变。”
“若我猜得没有错，老先生赶来见你，正是为了之后缝制在衣襟上的绣片。”姚碧凝从手包里拿出怀表，镂刻的蔷薇闪烁着金属光泽，“而我先前没有告诉瑾娘的是，在昨日清晨，我到过李氏衣铺。老先生贴在桌案背后的图纸，正是我一笔一划亲手临摹的。”
瑾娘手中的银针跌落在仙翁赐福的绣布上，她抬起头，却见到碧凝的手中握着那枚镂刻着蔷薇的怀表，那双秋水般的眸子正望向她。而在瑾娘的眼底，这一帧画面仿佛与多年前的另一道身影缓缓重叠。
“姑娘，你姓什么?”瑾娘的喉咙有些干涩，嗓音变得略为低哑。
碧凝知道，她的坚持得到了回报：“我姓姚，从女。”
“姚……对，就是姚姓。”瑾娘呢喃着，目光里染上温情，“我初见你时只觉眉眼有些相似，没有往这上头想。阿陈如今的身子还好吗？”
“瑾娘认得陈妈?”碧凝原本只是想从瑾娘处追寻裁缝李的下落，这却是意料之外的。
瑾娘莞尔一笑，苍白的面色似乎也红润了几分：“若认真算起来，我是第一个抱过你的。那时候白糯一团，长大了果然标致。”
“这么说来，瑾娘原是在母亲家中的，可是又为何到了十三胡同呢？”碧凝随瑾娘落座，支颐问道。
“这个时局，谁不是颠沛流离呢？我能够栖身在这里，靠绣活养着病，已经是上苍垂怜了。”瑾娘握住碧凝的手，继而问道，“我记得小姐说过你留在沪上，这千里迢迢的，怎么到北平来了?”
“我见过七爷，他说北平送来母亲病重的消息，让我自己抉择。”碧凝说起原委，“我自知七爷并非好相与之辈，便瞒着他们来了。”
瑾娘听到这里，神情肃然道：“小姐身体无碍，这想必是一场引你回北平的局。”
“瑾娘确定母亲无事么？”碧凝的尾音微微上扬，既欣喜又难以置信。
“是，小姐的身子康健，裁缝李时常为她量体裁衣，不会有错的。”瑾娘回答。
碧凝回想起七爷那张容长的脸上，在说出北平来信时，曾经显露出的深重的哀伤与解脱：“可是那日我见到七爷的时候，他实在不像是说谎。”
“他们终究是信不过老七能够在这件事上狠下心啊。”瑾娘拍了拍她的手，站起身来，走到支着艾绿色幔帐的床边。她俯下身子，伸手从床下拖拽出一只半旧的桐木箱，上了一把小锁。
当碧凝看到那只木箱时，发现上面漆印的装饰已经有些磨损，但这只放在床下的箱子没有沾染蛛网尘灰的痕迹。
瑾娘从贴身小衣中掏出一柄钥匙，还余留着体温。桐木箱被开启，四四方方的木箱里收纳着一套旧廷服饰。那是她曾经风华的整个青春，随之揭开的是深埋于心底的往昔。
“我以为办错了那件差事，就再没有重来的机会，所幸那时我遇到了小姐。”瑾娘徐徐地说着，理了理匣中盛放的绢花，“一晃这么多年过去，连你都长得这样大了。”
“瑾娘，我已经有很多年没有见过母亲了。”那个与她骨肉相连的至亲，在故事里鲜活地存在着，可碧凝却连母亲的容貌都记得不太清晰了。
瑾娘将碧凝揽进怀里，张开双臂将她轻轻环住：“我原以为你终此一生也不会踏入北平，小姐宁愿你恨着她怨着她，也好过你见到她啊。”
姚碧凝回到陆府时，夕照已经偏至极西，将暗未暗的天光笼罩在人身上，投下一道斜长的影。
她知道真相以后，仿佛所有的恨意和怨怼都在顷刻间土崩瓦解，心中只念着一个遥不可及的重逢。
其实碧凝真的怨恨过吗？这个问题的答案连她自己都不清楚。
那些寒冷的冬夜，万家灯火明亮，只有她蜷缩在角落里，冷眼旁观。在她从孩童蜕变成一位窈窕少女的过程中，只有天花板上色彩斑斓的油画静默地注视着她，时刻提醒着被抛弃的事实。
但她同时又是固执的，耗费极大的气力将濒临枯死的玉茗救回来，她对花木本身有如此执念吗?碧凝从来没有进一步地思索，也不容许自己再想下去——仿佛只要它活着，就能等到故人归来。
姚碧凝绕过牡丹石壁，往后院厢房走去，廊边种着几株子母树，长得极为丰茂。碧凝忽然觉得，自己总在不自觉地模仿着。她喜欢玉茗，在圣约翰修习西欧文艺，这些都是相似的延续。
她过去始终不愿意承认的是，她就像一个弄丢了糖果的孩子，嘴里说着满不在乎的话，心里却无时无刻不记挂着想要把它找回来。
如今，她要做的仍旧是等待。