“好，都听你的。”瑾娘回握住碧凝骨骼纤细的手指，温柔地替她理好耳际垂下的一缕青丝。
这一瞬间，碧凝仿佛觉得心头被什么填满。瑾娘的手指分明还带着一丝微凉，却偏偏像是裹挟着春光暖意。
碧凝端起一碗粥，舀起一勺在嘴边吹散了热气，才喂给瑾娘。这是邻舍妇人送来的，里面还特意放了两粒红彤彤的去核干枣。
瑾娘将枣含在嘴里，软香的枣肉化开，甜丝丝的浸透味蕾：“孩子，你来找我，是有什么要紧事吗？”
她们曾经约定，一旦有了裁缝李的消息，瑾娘会第一时间想法子送信到陆府。而未免碧凝的行踪被七爷的人发现，瑾娘嘱咐她少来十三胡同走动——她的容貌和姿仪，实在过于肖似她的母亲。
“我确实有件事情，想要询问瑾娘，是为了一个朋友。”碧凝斟酌着开口，她既不能坦言陆府中事，也不愿瑾娘多思伤身，“我想瑾娘平日里接触的人多，也许会知道。”
姚碧凝按下因由不提，模棱两可地暗示了一番才子负佳人的戏码，接着说：“当时我的这位朋友无意间听到那男子与旁人的话，提及了‘田妈妈’和‘堂子’这样的词，隐约知道不好，具体的就不大清楚了。”
瑾娘听到这里，眉头蹙拢，叹声从唇齿滑落：“你只管告诉那位姑娘，此非良人，可另觅佳偶。”
“她是个倔强的，不能亲眼看个明白，万不肯罢休。”碧凝又送过一勺粥，替瑾娘拭了拭唇角，“瑾娘知道那个地方吗？”
姚碧凝从十三胡同里出来时，手包里原先盛放的十粒金珠已经交到了瑾娘手里。
薛似兰盛气凌人地将木匣子推给碧凝时，绝对不会想到，这些打磨圆润的金珠，会在辗转一番后派上如此用场。
她走到巷口，重新拦了一辆黄包车，又沿着方才的轨迹回到惠济医院。沈君南的话回荡在脑海里，她不由觉得脸颊有些发烫，伸手碰了碰，又觉得并无什么异常。
这样空着手去看望病人，似乎不太好。姚碧凝见着前方有一家水果铺子，距离惠济也不远，便提前从这里下车。
牛皮纸里包裹着紫红色的桑葚，酸酸甜甜的味道隐约弥漫在空气里。碧凝望着这些玲珑的果子，幼时与雁筠坐在结缕草丛中分食一篮的情形又浮现在脑海里。
自她从港口上船来到北平，一晃已近半月，沪上的情形如何呢？也许父亲的盛怒已经被担忧所取代，乔姨的病情会被惊动吗?安泰在经过霍华德一事后会重新开始拉拢吕家吗？
种种念头在这一刻浮现出来。碧凝这才觉得，当初她的一走了之也许过于轻率。如果早知道这一切只是七爷背后的一个圈套，如果早知道母亲的身不由己——可是哪里有那么多的事先预料呢？
她失神地注视着紫红的桑葚，眼前其实模糊一片。姚碧凝知道，她没有别的选择，只能来一趟北平。因为即便明白这是一场以亲情为名的引诱，她也输不起啊。
碧凝甚至有些庆幸，这是一个陷阱。好在瑾娘的适时提醒，让她尚且有机会避开那些深埋在尘土里的潮湿。
“姑娘，这都是新鲜的果子，要不尝一颗?”铺子的主人以为她在犹豫，夸奖起桑葚来，“这味道，可好着哩。”
“就要这一包了。”碧凝付过钱，抱着纸袋往医院走去。
沈君南给碧凝开了门，嗅见果香味，顺势接过纸袋：“你们先聊着，我去洗洗果子。”
咔嗒一声，病房的门被带上。雪洞般的屋子里，只余下他们二人。
“咳——咳——”碧凝嗅到浓重的消毒水味中透出一丝血腥，不自觉地抬手掩住了口鼻，又觉得不妥，迅速将手垂下。
“去把窗子开了，通通风。”陆笵双手交叠在被褥上，一副气定神闲的模样，也看不出伤到了哪里。
碧凝走到窗边，掀开绿色天鹅绒的帘布，拉起铁栓，将黑漆木窗向外推开。
日光从窗棂透过来，新雨过后的空气夹杂着草木和泥土的清香，逐渐减淡室内药水的味道。
“陆先生……”姚碧凝原本想要开口询问他的伤情，却又改口，“我已经清楚薛菀的苦衷了。”
陆笵观察着姚碧凝的神情，从她探究的目光里已经读出了她未问出口的话语：“怎么不问了?”
姚碧凝一直知道陆笵有着过人的洞察力，如实回答：“既然你不辞而别，也许并不是我该问的事情。”
“不是不辞而别。”陆笵嗓音一如既往的清淡，“事发突然，我临时接到父亲的命令来不及回府，信件则不够稳妥。”
“那你的伤严重吗？”碧凝没有再细问，他愿意开口解释已经表明了信任。
陆笵唇角微勾：“那一枪射偏了，无碍。”
碧凝心下蓦然一动。看来沈君南之所以会将医生扣留在病房里，并非没有缘由。陆笵风轻云淡的回答已经足够让碧凝明白，这一枪靠近心脏，是极为凶险的情形。
“说说薛菀那里的进展吧。”陆笵适时地转移话题。
“宴席那一日我无意间拾到了薛菀的香囊，因她素来不爱花草，当时便有些起疑，而那纹样则是牡丹花边栖着一只蛱蝶。”姚碧凝坐在病床边，开口陈述。
“蝶恋花。”陆笵说出了这个古老的词牌。
“正是，后来薛菀叩门来寻这个香囊，我便顺势向她问话。其中果然另有乾坤，锦囊的夹层里不仅有香料，还有一小叠书信。”碧凝絮絮地说着，嗓音婉转如瓷音，“而这叠书信的下方都有一个署名，赵麒。”
陆笵听到此处，已经大略知晓：“这个名叫赵麒的男子，已经在薛氏的控制之下。”
“更为巧合的是，我昨日夜里因梦魇惊醒，恰好月色皎然，索性在院子里走了走。我却发现在山石后有人在说话，他们谈论的正是有关赵麒之事。”碧凝略一停顿，接着说，“其中的男子是陆行云，而薛菀此前一直对他深信不疑，连书信也都是央他传递的。”