姚公馆门前，立着一位高挑的白人女子，艳丽的红唇别有风情。她压了压飘纱帽檐，一双修长的手复又叠握在身前。
“索菲娅？”姚碧凝看到眼前之人，一时不由讶然地睁圆了眼睛。
“姚，好久不见。”索菲娅脸上扬起一个舒展明媚的笑，在丝绒紫衣装的映衬下显得格外动人。
姚碧凝眨了眨眼，恢复成惯常温和妥帖的神情：“要进来坐会儿吗？”她这样说着，却仍旧一手支着门沿，并不给面前的客人留出进出的余地。
索菲娅眯起眼睛，打量几眼那小径不远处晃动的枝叶，笑意不改的面庞之上，一双浅色眸子里闪烁着了然的光：“不了，我与姚说几句话而已，无须麻烦。”
“哦，有什么事情呢？”姚碧凝伸手抓了抓落在肩上的头发，乌黑的发丝缠绕指间。
“其实也没什么，我恰好路过附近，先前的问题已经解决了，好教你不必分神去想。”索菲娅点到即止，挥了挥手道，“我还约了人，不多说了，下回再与你相聊。”
林少铖闲庭信步从小径那头走过来，双手斜插在裤兜里，看着那道转身渐远的窈窕背影，勾唇问了一句：“莫不是因我在这里，怎么不让朋友进来坐坐呢？”
姚碧凝摇了摇头，示意林少铖不必放在心上：“怎么会呢？她原本是顺道过来，我若是留她饮茶耽搁了时间，恐怕才真是引人嗔怨吧。”
她关上门，心里的几分波澜似乎随着门锁落上的声音一同平静下来。碧凝侧首看向身边的人，正巧瞥见他眼尾处那粒红痣，他的气质容颜与幼时已大有不同，唯独这个印记还能够教她回忆起他来：“刚才的话你还没有说完呢，可别想着糊弄过去。”
“那时候走得急，父亲突然带回来要去津城的消息，我们一家人只收拾了最紧要的物件便启程了。我不是没有想过去告别我的朋友，可是哪里能够来得及呢？你知道，离别这件事情原本就是猝不及防的，等我缓过劲儿的时候已经身处北地，与江南风物遥隔千里。”林少铖启唇，嗓音缓慢而温吞。
“这么多年，你是第一次返回沪上么？”碧凝回报以和煦的笑，仿佛是在宽慰他，原谅了许多年前的那一场不告而别。可实际上，她的记忆已经模糊到想不起当时的心情。
“算是吧。”林少铖迟疑片刻，才回答。
碧凝注意到他微蹙又展开的眉间，并不追问其中原因，而是突然想起了另一件事来：“少铖，我想你们同出一姓，又都曾在津城……你知道林潜么？”
“叔父要回沪上了。”林少铖仰头看了一眼被树枝隔成片段的天，“我这次回来，也是因他而起。”
“叔父？”碧凝感到有些意外。
林少铖收回视线，转眼已经走回到秋千架前，他伸手示意碧凝坐回去：“你不是第一个好奇的，也不会是最后一个。等一段时间吧，现在还不好说。”
姚碧凝没有坐回去，她的目光扫过林少铖皱起又松泛开的眉尖，隐约觉得他的归来暗藏风波。
她和他分开了太久，一个人从幼年到长大成人，中间可以发生太多的变故。她警惕地，将这种防备表现为一种礼貌的疏离。
林少铖显然发现了这一点，他撇撇嘴角，挑眉道：“真令人难过。”
“难过什么？”碧凝站在原地，阳光照在勾花旗袍上，晕开淡淡的光影。
林少铖退后一步，清咳两声，压低了嗓音：“其实我从北边回来，不独是因为叔父的事，乔姨有心撮合我们，你不会看不出来吧？”
这话着实令碧凝吓了一跳，但她又不免好奇乔姨是何时与林家有了交往，摆了摆手道：“你胡说什么呢。”
“我有没有胡说，你过会儿就知道了。”林少铖眨了眨眼睛，往屋子里去了。
晚餐十分丰盛，芳穗跟着乔望眉忙进忙出，端着菜肴果品跑了好多趟。乔望眉自病后很少下厨做这么多菜色，今日特意为了给远道而来的客人接风洗尘，倒是不辞辛劳。
姚碧凝看如此架势，不免对林少铖先前的话语信了几分。
直到乔望眉亲自拿起公筷，向着林少铖的餐碟里夹入几尾红虾，她才试探着启唇：“少铖这孩子，在津城也算是仪表堂堂的青年才俊。你们二人小时候的关系是极好的，可惜中间种种原因耽搁了这么些年，但情谊难得，是不该断的。”
林少铖从善如流地对乔望眉笑了笑，欣然接受。
乔望眉话毕，向姚秉怀睇去一目，其中意味不难忖度。
“咳——”，姚秉怀搁下筷箸，拿餐帕拭了拭嘴角，向碧凝开口说道，“你乔姨说得不错，虽然阔别多年，但是初时情谊最是难得，你们如今能够重逢也是缘分。林家在津城是望族，我看少铖也是个好孩子。”
姚碧凝大致懂了二位长辈的弦外之音，果然如林少铖先前所言，无非是门当户对佳偶天成的说辞。她埋首看了一眼青瓷碗里白澄澄的米粒，又抬起头来：“父亲不妨将话明明白白说出来。”
“先前乔家那桩亲事是你自个儿毁的，也没有什么回头路。舒易已经另娶，你也不能为过去所困，珍惜眼前人才好。”姚秉怀叹了一口气，话里是殷切的期望。
“我此番前来，父母高堂已逝，过阵子有叔父来作证，勉强表达我的诚恳。”林少铖启唇，将林家的态度和盘托出。
“可是我们多年未见……”姚碧凝按了按眉心，眼下这种情况该如何转圜？
她并不相信林少铖是为了追寻幼年的记忆前来提亲，更不相信父亲的话里只有对儿女的慈爱。
“时间不是什么问题，你们过些日子就重新熟络起来了。何况我们也不是古板的家庭，这婚期又不是定在明日，等少铖的叔父来了，再议具体的日子。”乔望眉拉住碧凝的手，拍了拍以示安抚。
“乔姨？”姚碧凝抽出手来，眼里有些不可置信。
“望眉说得没错，等你林叔父来了，就该好好定一定日子。这么些年沪上变化大，你平日里带着少铖逛一逛，也是很好的。”姚秉怀话里不容置疑，他站起身来，往书房走去。