陆笵半个身子陷在沙发里，凤眸里暗暗可见红血丝，他的衣领有些皱了，显出几分颓废感。碧凝是第一次见到这样的他，仿佛寒风过尽的夜里，散布着几缕灰色烟尘。
她联想起江富城之前的话，想必此时此刻，陆笵的心底正压着什么难于排遣的愁绪。究竟是什么事情能够令他将自己迫于如此境地呢？直觉告诉碧凝，或许这一切与茶舍的会面有关。
“陆先生，前几日索菲娅说你的的伤势有些重，虽然已经暂作处理，但我想近期还是不宜出门劳累的。”碧凝斟酌着，由此开口。
陆笵听及此处，狭长的凤眸眯起：“你想说什么？”
“今日我在畅西路遇到雁筠，乔望骐却没有陪她一道。这可是沪上已经传开的天作之合，我也颇为好奇，乔先生怎么忙碌至此？”碧凝观察着陆笵的神情，不紧不慢地接着说，“直到我因避雨进到晴子茶舍，才无意间发现了原因。”
“哦，是你。”陆笵微微仰起头，语调仍是惯常的平静，像是他吐露的这几个音节再稀松平常不过。
他说的是那一声碟盏掉落的响动，这样的细节被他迅速地联想起来。陆笵以如此年纪坐上镇守使的位置，自然绝非简单角色。
她得到了肯定的答复。虽然碧凝早在茶舍时便已经心知肚明，却偏要来亲自问他一句。可当他亲口承认的时候，她却反倒不敢再继续问下去了。
有一种忽明忽暗的情绪在心里潜滋暗长，她突然有些退缩，场面一度陷入静默。
“我知道你想要问些什么。”陆笵率先开口打破了沉默的局面，他坐起身子，双手交叠放在膝前，“沪上现今的情势想必你也知道，乔望骐来找我，他希望镇守府能够与他共利。”
“那么陆先生……”碧凝攥紧手指，感觉到手心有凉意，该是出了些许冷汗。
“乔望骐背后的人，确实未免有些着急。”陆笵伸手理了理衣领，略一停顿才接着说，“但镇守府的态度是，不破不立，如今的局势僵持太久了。”
他的一句不破不立，简直像一块沉石，压得碧凝快要喘不过气来。
当今的沪上名利场，民丰虽不复先前的一枝独秀，到底凭借着多年攒下的声望和人脉，稳稳坐着银行业头把交椅。可与乔家毁弃婚约的渐行渐远已经让民丰失去了部分倚仗，如果安泰与吕家的联姻既成，乔望骐无疑将成为三股势力相互交汇的桥梁。
正因如此，姚秉怀才迫不及待地与津城取得联系，他不能坐以待毙，林少铖的到来正是要为姚公馆向那些见风使舵者释放这样一个信息——安泰银行与吕氏贸易行的联姻并不会对如今局势造成太多改变。
而镇守府的态度，却是希望当前的平衡被打破的。碧凝绝不会以为陆笵所指，是他将支持姚公馆斗倒安泰，她太清楚那背后是怎样盘根错节的一张密网。
碧凝盯住他的面容，嗓音由惯常的温和转向几分清冷：“陆先生，若我记得不假，前几日你尚且记得姚家不足挂齿的襄助。”
陆笵似乎早已预料到她的反应，接着说：“我没有答应乔望骐提出的任何条件，镇守府不会为他许下承诺。”
“但同时却也默认不会阻挠它打压姚家，是么？好一出作壁上观。”碧凝的语调里已经透露出毫不遮掩的讽刺，她笑一笑，眼底却是一片霜花，“早先晓得陆先生是大人物，倒是我轻易信了，什么福缘巷，什么销金窟，权当是一场梦罢。”
“碧凝。”陆笵唤出她的名字，却是低哑的，他按了按太阳穴，一双凤眸里透出无奈，嗓音坚定，“我的立场从未改变，平生之志未酬，势必落憾终身。”
他深深地看向她，薄唇尚有些苍白：“南北相连，父命难违，镇守府的意愿，非我一力能定。”
“可是你先前的话，是我都当真了。简直可笑。”碧凝心里揣着一团火，烧得几近燎原，哪里顾得上他的苦衷。
陆笵确实无从辩白，他试图让场面转圜，开口问：“近日传出你与林家婚事的消息，也是为此？”
碧凝站起身来，一张秀美的脸上几乎看不到任何表情：“我与少铖青梅竹马，如今再遇都是缘分，还望届时陆先生赏光赴宴。”
陆笵眸光沉了沉，正欲启唇，却只看到碧凝消失在书房门口的背影。
她跑得极快，差点在楼梯上崴了脚，江富城显然没有想到会发生这样的事，却连把这位姚小姐拦下来细问的时间都没有。
江富城抬头看了眼楼上，却发现陆笵倚靠在书房门边，循着姚碧凝离开的方向望着。其实隔了这么些距离，他看不大清长官的神情，但江富城隐约觉得，他看到了某种怅然若失的情绪。而此前，当是从未有过的。
姚碧凝委实觉得心里难受，憋着一口气从镇守府一路跑到了第二个街口，才逐渐放缓了步子。约莫是体力经过一番消耗，她似乎逐渐变得清醒，先前在镇守府的一番胡闹，显然失仪得很。
但除却这一点，她并没有什么其他后悔的地方，那些话说给陆笵听，权当是对得起镇守府的背信弃义。尽管她从陆笵今日的状态来看，也猜到或许是北边陆家递来了消息，可他的无可奈何并不足以抵消她心中的怒意。
五月底的天儿当真是热了，这一番折腾下来，直到坐上黄包车，碧凝才感觉背上的衣绸有些贴身了，隐隐感受到一丝汗渍带来的黏腻。
宝瑞南路三巷七号，雕花门徐徐打开，天色已经暗下来，碧凝朝着背阴处扎着两条发辫的姑娘说：“晓薇，我想先洗个澡，若是陈妈做好了晚餐，等我梳洗好再下去吃。”
“小姐，我是芳穗。”她开口，行动间脸从阴影里露出来，果然不是那个喜欢系桃花色头绳的晓薇。
碧凝微微一愣，反应过来：“这时候天色暗，倒是弄错了，怎么是你来开门？”
其实碧凝觉得意外不无道理，芳穗素来是侍候乔姨的，这时候很少会守在一楼替人开门。但也并不是没有其他可能，或许乔望眉今日正巧下厨，那么芳穗这时候出来也十分合情理。