碧凝的思量，印着细碎的跫音，在夜风里一点点蜿蜒着铺展开来。
凤阳春所有的陈设，都向她揭示着背后的秘密，必然如同北平的谢堂春一般，与七爷以及云氏有着不可分剥的关系。乔家人出现在凤阳春并不令她意外，可林少铖的现身则毫无预料。
林潜与乔家并非一直站在一起，确切地说，起初是在对立面上的。无论如何，他阻挠了乔望骐与吕雁筠的婚事，让原本清晰明了向好于乔家的局面发生转圜，这足够说明问题。
难道林潜又暗中与乔家达成了某种契约吗？碧凝还不得而知，她更费解的是，这位曾在津城蛰伏多时的人物，与云氏之间，又存在怎样的关联？
春光已逝，王谢堂前的乌衣羽燕依旧被久久怀念。
花园里暖色的光照下来，碧凝边走边轻轻拍了拍面颊，让自己不要再多想。休息是必要的，明天她要去校里，有一门晦涩难懂的拉丁文课程。
但是今夜的姚公馆，却注定不能安眠。
陈妈徘徊的步子踩在客厅的地砖上，和钟摆的声响一起形成焦急的协奏曲。乔望眉坐在沙发上，一杯冷掉了的咖啡摆在面前，棕色的水痕沿着杯壁舒展，却不得圆满。
“小姐，你可回来了，不然夫人都要急坏了！”晓薇看到姚碧凝的身影，一把拉住她，上下打量一遍才噙着泪花放开了手。
姚碧凝不由有些懵，她记得出门前是与人说过自己晚归的：“怎么啦，我同你交待过要晚回些的呀。”
陈妈不等晓薇答话，上前解释：“小姐，之砚少爷不见了，我们就担心你这么久不回来，是不是……还好，还好。”说着双手合十默念祈祷。
“之砚这孩子素来晓得轻重，这么没音信的，还是头一遭。”乔望眉叹了口气，拉碧凝坐到自己身侧，握住她的手，“这时候你也不在家里，加上前些日子出的事情，我真忧心是不是被什么人寻了去。”
乔望眉的话正落到了碧凝心底隐约不愿相信的那一种揣度上，她胸中一凛，却仍要宽慰：“乔姨，兴许是同学相邀，一时间忘了时间，我会再多联系。您不要胡思乱想，父亲今夜不在家里吗？”
乔望眉伸手抚了抚胸口，才道：“我已经派人出去寻了，又让芳穗去奉园问了，眼下是一点回音都没有。你父亲事忙，今夜有重要的应酬未归，眼下情况还不明朗，也不好贸然打搅。”
“乔姨，您先吃了药上楼休息，我在这里等着。”碧凝招呼陈妈端来温水，纸包里圆形的药片排得密密的。
乔望眉接过玻璃杯盏，拈起几颗药片，皱眉吞下。她知道自己如今的身体，也实在不能强撑着再添乱：“碧凝，是乔姨身子不好，反倒为难你了。”
碧凝摇了摇头，挽住乔望眉的手臂：“乔姨，我们是一样的。”
在这幢看似繁丽的红砖洋房里，她们是一样的。那些被时光埋藏的往事睡在每个人的心里，不得不用一种难以触碰的感情小心翼翼地陈列着，无论是作为妻子还是女儿，这份爱眷似乎都微妙而难以逃避。因此而生发的那颗，想要维系彼此纽带的心，自然如出一辙。
安抚过后，是碧凝的锁眉沉思。之砚到底去了哪里？连舒敏都不清楚他的下落，警署也还没有消息，可见事情想必有些棘手。
“陈妈，今天你最后一次见着之砚是什么时候？”姚碧凝只能先从细枝末节处入手，看是否能够找到些线索。
“我想想，之砚少爷下午吃了些我做的糕饼，当时还说了话。”陈妈回顾着，确信道，“那时候应该是下午三点多，错不了。”
“那他吃完糕饼之后呢？”姚碧凝接着问。
陈妈思索片刻，记得模模糊糊：“之砚少爷好像手里拿着什么出门去了，可我那时候也没留意，具体是个什么还真没想起。”
“晓薇，你问问大家有没有看清的。”弄清楚之砚携带的物品，才能判断他原本打算的去向。
好在姚公馆忙进忙出的佣人不少，晓薇一番询问，东拼西凑也能得出大概的情形：“小姐，我已经向大家都问过了，少爷出门前手里好像攥了一枚玉坠子。”
“玉坠子？”
姚碧凝记得之砚来姚公馆后，父亲和乔姨待他很好，吃穿用度也并不缺，但并没有赠予他珠玉一类的东西。姚公馆的物什日常有专人清点，很难有所错漏，何况以她对之砚的了解，也断不会有这样的品性瑕疵。
“是的，听人说，虽然没有看太真切，但就是个扇坠大小的玉坠子。”晓薇点了点头，如实回答。
玉质扇坠，这并不是时下沪上的流行，反倒像旧式审美。这个认知令碧凝明朗几分，她记得那日替人收下的棕木匣子里，就安稳地躺着一枚玉坠子。
“晓薇，我换身衣服出门一趟。”碧凝低头看了看自己现下的装束，还是决定上楼换了一件素色旗袍。
梅丽珍饭店，罗马式的雕塑门庭在灯光映衬下显得愈加辉煌，波斯菊一簇簇地开着。姚碧凝想起上次站在这里打量时，还是乔老夫人的寿宴，彼时她刚从北平回来，紧赶慢赶地遮掩着任性的秘密。
她望着这座典雅秀丽的建筑，深吸一口气。既然这里有七爷的画作，有乔望骐口中神秘的赌筹，那么她一定能够通过这里，找到之砚的下落。他们一贯是这样，用一切可以利用的因素来胁迫她，主动地屈服于她根本不愿意相信的宿命。
华丽的水晶灯、海蓝色涌动的光潮，如汪洋般浸湿她的裙裾，又毫无痕迹地褪去。
碧凝推开门，空置的宴会厅内里一片昏暗，只有靠门的廊灯暖色明亮。素色旗袍在灯光下映出蝶的纹理，碧凝缓缓走到那幅曾令她驻足的油画旁。她伸出手，摩挲着画布上颜料留下的痕迹，此刻勾勒的不再是一件供人欣赏的作品，而是隔着重重光阴照进她心中的往事。
“我知道，你会来的。”
乔望骐站起身来，这嗓音从黑暗中响起，伴随着他的步子，逐步而近。