朱元璋心里不痛快，对后面的事立刻失去了兴趣，城墙也没心情观看了，冷着脸掉头回宫。
众臣皆摇头，这个沈财主真是聪明一世糊涂一时，敢在皇上面前趾高气昂，是嫌命不够长吗？
马秀英看到怒气冲冲的朱元璋，十分无奈。她千叮咛万嘱咐要沈万三低调行事，结果沈万三还是管不住自己的嘴巴。东南城墙比西北城墙先竣工的事就不说了，可是沈万三怎能在朱元璋面前炫耀自己用的大条石比城砖坚固，这不是赤|裸|裸地在众人面前扫朱元璋的颜面吗？
然而事已至此，她一边悄悄命福顺给沈万三捎去消息，提点沈万三谨慎行事，一边跟着朱元璋回宫想要劝劝朱元璋。
沈万三傻了眼，刚才朱元璋和群臣还兴高采烈、兴趣盎然，怎么这一会大家就兴趣缺缺不高兴了。看到走得七七八八的大臣和大臣留下的恼怒眼神，他不知道自己做错了什么，心里惶恐不安。这会才想起向马秀英求助，然而马秀英早就跟着朱元璋回宫了。
胡惟庸眼珠一转，走过去说道：“沈翁不必担心，皇上不是因为城墙生气，而是为军饷忧虑啊。刚刚收到消息，边军匮乏军饷物资，可是国库的银两都拿来修筑城墙了，皇上能不心急吗？”
沈万三茫然无绪，这时候随便来个人给他说上两句，他都会当成指点迷津，急忙问道：“胡大人，那草民该怎么办啊？”
胡惟庸嘿嘿笑道：“咱们做臣民的自然要为皇上分忧解难，若是皇上的军饷问题解决了，他自然就高兴了。”说完他还恐吓道：“若是皇上不高兴，又像上次一样在苏州府大肆征收民资民用，沈翁的家业都不一定保得住啊。”
沈万三白了脸，如果真如胡惟庸所说，朱元璋又要在苏州一带实行苛捐杂税，他的生意必然受到波及，然而他的家业都在苏州，让他像别的商人举家南迁南洋他又舍不得。他思来想去，决定帮朱元璋把军饷出了，以此换得太平。他便委托胡惟庸向朱元璋提出自己愿献百万两黄金代替皇上犒赏三军。
胡惟庸和沈万三交谈的时候，福顺一直在远处观望，他不方便上前，只有等胡惟庸离开才去向沈万三转告马秀英的交代，听到沈万三自作主张要替皇上犒赏三军，他都不知说什么好，脚一跺，赶紧回宫禀告马秀英。
马秀英还没想好措辞劝说朱元璋，听完福顺的禀告差点气得吐血。朱元璋已经对沈万三隐隐不满，他再这样一而再再而三的炫富，岂不是一次又一次的打朱元璋的脸，逼着朱元璋不痛快。
沈万三的慷慨之举若是放在汉唐宋各朝，多半能得到皇帝的嘉奖。在前世马秀英更是见多了百姓自发送慰问品慰劳部队官兵的现象，可惜沈财主生不逢时偏偏遇上了大明皇帝朱元璋。
世人中最了解朱元璋的莫过于马秀英，朱元璋的性格有些扭曲，他属于极度自卑也极度自傲的性格。他出身赤贫，对富人有一种近乎畸形的痛恨，在他当上皇帝执掌天下后，他觉得天下尽归他所有，这些富人都是在和他抢财富，寄生在他的财富上，所以他对富人非常苛刻。
沈万三此举并没有错，可是朱元璋会认为沈万三是拿着他的财富、国家的财富为沈家搏名声，能不生气吗？
果然，当胡惟庸添油加醋地在朱元璋面前说起沈万三愿意出钱代替皇上犒赏三军时，朱元璋顿时火冒三丈，认为沈万三这是在嘲笑自己堂堂一个皇上拿不出钱，还没一个百姓富裕，他冷笑着讽刺道：“朕有军百万，他能遍及之乎？”
胡惟庸煽风点火，“微臣听他的口气挺大，说愿每军犒金一两。”
“一百万两黄金？”朱元璋倒吸口气，有点不敢置信。一百万两黄金相当于一千万两白银，就是他一时都拿不出来，足见沈家多有钱。这笔资金如果用到军饷上，的确能解决许多事情。
胡惟庸可不愿朱元璋转移注意力，他的目的是打击沈万三，故意忧心忡忡地说道：“微臣觉得沈商人的做法欠妥，他愿出资是好意，但他不该代替皇上犒赏三军。军队是皇上的军队，他代替皇上犒赏，置皇上于何地呢？他应该把这笔资金献给皇上，再由皇上犒赏三军啊。”
“一介平民竟敢来犒劳朕的军队，莫明其妙！他是把朕的军队当成他自己的军队吗？这种不轨之心的人应该立即杀掉！”朱元璋闻言大怒，他早就对沈万三不满，胡惟庸的话正好给了他一个借题发挥的借口。他不仅要杀掉沈万三，还要以谋逆罪抄沈万三的家，把沈万三的财富统统占为己有。
马秀英听闻朱元璋要治沈万三的罪，慌忙赶去求情，问道：“沈万三刚刚为国家做了好事，皇上为什么不奖励他，反而要处罚他呢，这样赏罚不明，恐怕会留下诟病。”
朱元璋把沈万三要出资犒赏三军的事说完，愤愤不平地吼道：“朕的军队何时轮到他来犒赏，若是他来犒赏，那朕算什么？他这是想取而代之做皇帝吗？”
马秀英明知朱元璋是在胡扯，耐心说道：“要是一个无权无势的商人都能做得了皇帝，皇上当年也不用那么辛苦了。皇上何必和一个商人怄气，妾身敢保证沈万三绝无二心，只是他说话没有分清场合而已。他是一心效忠皇上的，当年他还在张士诚的势力控制下就冒着风险向您投诚，后来商人逃亡南洋，他依然坚定不移地支持配合您的政策，如今耗费巨资修筑城墙，更愿意散尽家财为您分忧。若是天下富商都像他这样尽心尽力报效朝廷，皇上何愁国库空虚。”
朱元璋不甘心，又寻了个理由，“他言语无状，对朕不敬，朕要治他的罪！”
马秀英劝道：“沈万三言语有失，但并非对皇上不敬，他若不敬完全可以不遵从您的旨意，更不会主动捐资。若是因为这件事情您就杀掉沈万三，只怕天下百姓不服，商贾谁还敢为朝廷效力？”
朱元璋哑口无言，若是寻不出个正当理由，确实不好轻易杀掉沈万三。
马秀英再劝，“沈万三是个商业奇才，他创造的财富越多，为国家交税越多，就此杀掉未免可惜。竭泽而渔不如源源不断，妾身以为皇上应该嘉奖沈万三，留住这样的人才，让他为朝廷更好的效力。别的商贾看到你不计较沈万三的言语无状，还奖励他的贡献，一定会积极跃地拥护您、拥护朝廷，若是再遇到修筑城墙这样的事情，你也不必为资金发愁啊。”
朱元璋想想，觉得马秀英说的有理，如果杀了沈万三最多得到他现在的财产，留着沈万三可以慢慢索取，同时如果天下富商都愿意捐献大量钱财，国家的许多事情就有资金去做了，遂平息杀机，不再打算取沈万三的性命。。