马秀英悄悄松了口气，赶紧派人传陆小倩进宫，把当前险恶的局势告诉她，让她警告沈万三不能再犯糊涂了，尤其不要轻信胡惟庸的话，如果有什么主意不妨进宫和自己商量再做决定。
听到沈家已在鬼门关上走了一圈，陆小倩吓得跌坐在地上，被逊影送出宫的时候还在天旋地转，好在马秀英的话她只字不漏记在心里，回去就磕磕巴巴告诉沈万三。
满心欢喜的沈万三顿时变得透心凉。那一脸忠厚、模样诚恳的胡大人竟然是在陷害他啊！他慌忙按照马秀英的吩咐上书请罪，并献上百万两黄金，绝口不提犒赏三军一事。
朱元璋被马秀英相劝，又见到沈万三的请罪书和百万两黄金，心中的不快烟消云散，也就不再和沈万三计较了。封了他两个儿子官位，还在京城赐给他一座府邸。
然而就在马秀英和沈万三都以为此事不了了之的时候，却又生变故。
胡惟庸一计不成再又生一计，装作不经意地样子对朱元璋说道：“微臣听到民间一个趣闻，说沈万三如此有钱是因为他有一个聚宝盆的缘故。”
朱元璋眼睛顿时一亮，示意他讲下去。
胡惟庸的口才很好，把故事讲得绘声绘色，“传说沈万三还是少年郎的时候有天在集市上看到农夫卖一筐青蛙，他对那些青蛙突然动了恻隐之心，将青蛙全部买下放回池塘。当天晚上他就做了一个梦，梦里几只青蛙告诉他为了报答他的恩情要送他一个聚宝盆，只要往里面放东西，东西就会成倍增长，让他去池塘打捞。他将信将疑地派人去打捞，果然捞起一个泥瓦盆，里面还有几只鸣叫不停的青蛙。他当时有些不信，往盆里丢了一块碎银，谁知碎银一下变多，竟有溢出泥瓦盆的趋势，他赶紧把泥瓦盆盖住带回家，还给了手下一些封口费。从此他的财富就忽然剧增，到后来竟然富可敌国了。”
朱元璋不信传说却对聚宝盆非常向往，哂道：“若是朕也有一只聚宝盆该多好，朕就不用为国库发愁，也能让天下的百姓都过上好日子。”
胡惟庸半真半假地煽动道：“说不定沈万三真有一只聚宝盆呢？听沈府仆人私下议论，沈万三不止一次对他的夫人喊叫‘不要把我的聚宝盆弄坏了’。微臣以为种闺房私话一般不会作假，皇上不妨传沈万三来问一问，如果他真有聚宝盆，就应该敬献给皇上，不能私藏。”
朱元璋动了心，当真传沈万三进宫，问道：“听说你有一只能够使万物成倍增长的聚宝盆？可愿让朕一览？”
沈万三大汗淋漓，连忙解释：“草民没有什么聚宝盆，皇上千万不要轻信谣言啊。”这两天不知民间为何突然谣传他府里有一只聚宝盆，传得有鼻子有眼，都没快把他烦死。马秀英让他低调，他都不敢出府了，结果祸事还从外面来，这是有人诚心要置他于死地啊！
“皇上面前，你还敢隐瞒？你府上的仆人都说你曾提过聚宝盆的事。”胡惟庸阴测测地恐吓道：“你可要想清楚，欺瞒皇上是什么罪。”
沈万三噗通一声跪在地上，磕头如捣蒜，“皇上饶命，草民不敢欺瞒皇上，草民确实没有什么聚宝盆啊。”
“皇上，请传沈府的仆人当面对质，看他还如何狡辩。”胡惟庸竟不知何时买通了一个沈府的仆人，让他指证沈万三。
“传！”
朱元璋的声音听不出起伏，却让沈万三无端端地竖起白毛汗，他心里把胡惟庸恨得要死，可是敢怒不敢言，只能不住磕头求饶。
仆人进了殿，沈万三一眼就认出他是自己身边的管事沈牛。想不到这个老家伙居然是个反骨仔！
只听沈牛战战兢兢地说道：“小人在老爷跟前服侍多年，不止一次听见老爷叫夫人不要动他的聚宝盆，或者是不要弄坏他的聚宝盆。小人对天发誓，绝无半句谎言。”
“沈万三，你还有什么话可说？”朱元璋清冷的目光射过来，几乎要把沈万三洞穿。
沈万三顾不得计较沈牛的背叛，一个劲地求饶，“求皇上明察，草民家中真没有聚宝盆啊。”他突然想起一事，从怀里掏出一个陈旧的牛皮本子，急急忙忙地说道：“草民把这个本子叫聚宝本，仆人定是把聚宝本听成聚宝盆，以讹传讹，才让人误会草民有个能使万物增长的聚宝盆。”
几双眼睛同时盯着本子，朱元璋问道：“那又是什么？”
沈万三的汗水模糊了眼睛也不敢去擦，小心翼翼地说道：“草民把做生意的经验和心得都记在这个本子上，有了这些记录，草民生意上遇到类似的麻烦都能很快解决，所以把这记载生意经的本子叫成聚宝本。贱内有时也会翻阅，草民担心她弄坏本子，才会提醒她小心注意。”
朱元璋顿时失望，原来是这么一个聚宝本啊，害的他白高兴一场。
“不知沈富绅可愿割爱，让户部官员也借鉴一下你的生意经，学一学你的生意手段。”胡惟庸眼神闪烁，能让沈万三当宝贝珍惜的本子肯定有其过人之处，就算这东西对朝廷无用，他要来让自家人学会沈万三做生意的手段，胡家岂不是很快就能成为第二个沈家。
沈万三猛地抬头直视胡惟庸，他难道不知这些内容都是沈家机密吗，竟然毫不顾忌地讨要索取。
胡惟庸大言不惭地说道：“只要是对朝廷有利的事情，尔等都不应当敝扫自珍，莫非你这里面记载了什么见不得人的东西，不敢公布于众？”
沈万三气得胸膛都要炸开。给了，沈家的机密就完全暴露，自己的心血也付诸东流；不给，就说自己的东西见不得人，这个胡大人好歹毒的心思啊。而且这本子上确实有些东西见不得人，那些记载着走私航线的内容能给外人看吗？如今已不是元朝而是大明朝了，这些损坏国家利益的行为朱元璋会放任不管吗？
这个时候只有指望马秀英救命了，沈万三急忙说道：“皇上，草民可以献出聚宝本，但草民有一事禀告，这本子上有许多生意经还是皇后娘娘早年所授，草民恳请皇上和皇后娘娘先审阅。”
“哦，皇后还会做生意？”朱元璋愕然，马秀英会武功、会谋略、会持家、会破案，现在还会做生意，究竟有什么是他这个结发妻子不会的啊？既然这里面的内容涉及到马秀英，当然不能随便给外人看了，他便说道：“朕和皇后看过你这聚宝本再做决定。”
“草民遵旨！”沈万三恭恭敬敬地献上本子，心下稍安，只要马秀英接触到这本子，一定会想办法帮助他。。