水雾裹着湿意飘在空气里，远处忽然传来一阵锣声，敲得节奏分明，是官府开道的动静。
丁亨寿坐在轿里，听见轿夫脚步慢了，便抬手撩开轿帘一角，弯腰下了轿。
他目光扫过祭台两侧的幡旗，又落在台下排列整齐的衙役身上。
祭台是按旧例搭的，三层木台铺着红毡，台边挂着的铜铃和上次祭祀时一模一样，连台下摆着的香炉都还是那几尊，只是换了个地方罢了。
心里那根绷着的弦松了半分，他轻轻吐了口气，抬手揉了揉眉心。
这段日子实在熬人，就没有一件事顺心的，多年积德的财物丢了个干净不说，府里还让人烧了炸了。
他低头看了看自己的手背，竟隐约能看见几根青筋，忍不住在心里叹，这阵子劳心劳神，倒像是老了十岁，等这次祭祀结束，说什么也得在府里歇上几日，好好补补精神。
念头刚落，就听见身后有人高声喊了句“九爷到”，声音洪亮，压过了周围的细碎声响。
丁亨寿心里一紧，刚放松的身子又绷了起来，连忙转身朝声音来处望去。
颜如玉在不远处的老槐树上，树影遮了她大半身子。
听见“九爷”两个字，她抬眼望向街口，就看见一辆黑漆马车，马车车厢上雕着缠枝莲纹，车轮滚过石板路时没什么声响。
马车前后各跟着十几个护卫，他们都穿着青色劲装，腰佩弯刀，走路时脚步齐整，比州府的衙役多了几分肃杀气，这排场，比丁刺史出巡时还要威风。
颜如玉嘴角勾了勾，心里暗自冷笑。
刘九郎不过是个商户平民，在这个等级森严的时代，竟能在容州摆出这般阵仗，丁亨寿身为一州刺史，眼睁睁看着他在自己眼皮底下无法无天，连半点约束都没有，真是能忍。
丁亨寿已经快步迎了上去，走到马车旁时，正好看见刘九郎掀开车帘。
刘九郎穿着件宝蓝色锦袍，领口绣着暗纹，他弯腰下马车，脚刚沾地，目光就扫过丁亨寿，连拱手的动作都没有，只微微颔首，算是打过招呼了。
“刺史大人，都准备妥当了吗？”刘九郎的声音压得低，语气里没半分客气，眼神扫过丁亨寿时，带着几分审视。
丁亨寿连忙点头，声音压得更低：“九爷放心，一切都准备好了，只待神像和神兽送到，就能开始祭祀。”
他说着，目光不自觉朝河湾方向望了望。
刘九郎 没再说话，转身朝祭台走去，侍卫们立刻跟在他身后，形成一道人墙。
丁亨寿看着他的背影，轻轻皱了皱眉，又很快舒展开，也跟着朝祭台走去。
此时的龙吟岛岸边，风裹着潮湿的气息掠过沙滩，一艘快船正缓缓离岸。
船上的人似乎没察觉什么，还在船头说着话，声音顺着风飘过来，模糊不清。
岸边暗卫看着那艘船越来越远，嘴角牵起一抹无声的笑，心里暗道，这群蠢货，到现在都没发现，他们心心念念的神兽早就死了。
想起当初王妃交代事宜时的模样，连说“拖”字时都带着笃定，此刻果然如她所料。
先是让人故意在这些人面前拖延时间，给他们些好处，吸引他们的注意力。
等到时间紧迫，送神兽上船时，安排好的人手假装帮忙抬运，趁着众人不注意，把处理过的神兽放进水里，那神兽一入水，竟真的像活了一样，在水里游得顺畅，连尾巴摆动的弧度都和活物没差。
暗卫想起看见那只死神兽时的模样，不知王妃用了什么手段，竟能让它在水里“活”过来。
若不是他亲眼看着那神兽被处理，此刻怕是也要恍惚，以为自己看花了眼。
祭祀台上，一阵车轮滚动的声音传来，丁亨寿的几个手下推着一辆木车过来了，木车上放着个大物件，被红布盖得严严实实，连边角都垂到了车轮上。
手下们走到祭台边，停下脚步，其中一个领头的朝丁亨寿行了个礼：“大人，神像到了。”
丁亨寿点头，扬声道：“请神明！”
话音刚落，就有人扬声把这三个字一层层喊下去。
远处的百姓们听闻，都纷纷跪下行礼，头都低垂，额头抵在地上。
几个衙役端着铜盆过来，盆里装着清水，旁边还放着布巾，参与抬神像的人都上前，用清水洗了手，动作整齐，没人说话，只有布料摩擦的细微声响。
颜如玉在树下看着，目光落在那红布上，心里清楚，这就是昨晚她在刺史府看见的那尊神像——和她容貌一模一样。
香烛已经点上，火苗跳动着，烟气袅袅，飘在祭台上空，带着一股淡淡的香味。
刘九郎站在祭台中央，目光扫过那盖着红布的神像，没看周围的人，径直走了过去。
他脚步不快，锦袍的下摆随着动作轻轻晃动，走到神像前站定，抬手抓住了红布的一角。
周围更加安静，连风吹过的声音都像是小了些，所有人的目光都落在刘九郎的手上。
丁亨寿也屏住了呼吸，盯着那红布，心里暗自祈祷，千万别出什么差错。
红布被扯落，神像露出真容。
刘九郎转身走到香烛案前，双手高举燃着的香，恭敬鞠躬，随后又跪下去，认真叩头。
颜如玉看着这一幕，心里不知该高兴还是厌恶。
由这些人的“虔诚”的态度上来看，并不是对神像有什么亵渎，而是真诚叩拜。
那么，他们是不是也真的以为，这是什么神？
这尊神像，是从哪里来的？墨先生给的？
墨先生是见过她的真容的，也就是知道她和这神像一样，是有意而为吗？
颜如玉心头疑惑重重。
祭台上的人也跟着刘九郎跪下。
周烈跟在他身后，在看到神像红布被揭开的一刻，周烈心头一震。
他以为自己眼花了，这神像……不是王妃吗？
这是怎么回事？
他心砰砰跳。
同样意外的还有暗处的银锭和吴良——那些随行在刘九郎身边的护卫是二等护卫，真正的高手，如他和吴良，被安排在暗中保护。