几天后
阳光透过高窗的雕花棂格，在地上投下冷硬的光斑，却驱不散这深宫特有的、渗入骨髓的阴寒。
金砖地面光可鉴人，映出阿箬跪伏在地的渺小身影。
“奴婢参见太后娘娘。”阿箬的声音细若蚊蚋，双膝重重磕在冰凉的金砖上，整个身子都在难以抑制地微微颤抖，仿佛地上传来的寒意直透心扉。
高踞凤座之上的宜修太后垂眸看着下方那个瑟缩的身影，嘴角几不可察地向上弯起一个微妙的弧度，带着一种居高临下的掌控感。
然而，那双深不见底的眼眸里，却凝着千年寒冰般的冷漠，没有丝毫温度。
“阿箬啊，”宜修的声音缓慢而清晰，带着一种刻意营造的、带着惋惜的语重心长，
“你从小就在青樱身边侍奉，情同姐妹。
如今，青樱身处险境，哀家这心里，真是焦灼万分。
你是她最贴己的人，这份情谊，这份责任，你可不能不管不顾啊。”她的话语像裹了蜜的钩子，轻轻探出。
阿箬的额头几乎要贴到冰冷的地面，闻言身体抖得更厉害了些，慌忙表忠心：
“太后娘娘放心！奴婢、奴婢肝脑涂地，也定会想办法说服海兰！
奴婢一定竭尽全力，让她明白其中利害，助皇贵妃娘娘一臂之力！”
殿内陷入短暂的沉寂，只有香炉里香灰断裂的细微声响。
宜修的目光像无形的针，牢牢钉在阿箬身上，那审视的意味让阿箬如芒在背。
“说服海兰？”宜修忽地轻笑一声，那笑声极轻，却带着金属刮擦般的刺耳感。她身体微微前倾，阴影笼罩下来，语气陡然一转，变得幽深莫测，
“阿箬，哀家如今想换个人选。”
阿箬猛地抬头，眼中满是惊疑不定，对上宜修深潭般的眼睛，吓得立刻又垂下眼帘，心却像被一只冰冷的手攥紧了。
宜修的声音压得更低，如同耳语，却字字如刀，精准地刺向阿箬内心最隐秘的角落：
“哀家知道，你对青樱，忠心耿耿，天地可鉴。这份忠心，
哀家看在眼里，也十分欣赏。”
她顿了顿，欣赏着阿箬瞬间僵硬的肩膀，
“正因如此，阿箬，哀家这里有个绝妙的主意。
与其让你去求旁人，不如由你亲自来做这个人。”
阿箬的呼吸骤然停止，血液似乎都凝固了。
“你只需，”宜修一字一顿，清晰无比地吐出那诛心之语，
“假意背叛青樱。”
“什么？”阿箬失声惊呼，随即意识到失仪，立刻死死捂住嘴，眼中瞬间蓄满了恐惧的泪水，难以置信地看向宜修。
宜修对她的失态恍若未见，语气反而带上了一丝循循善诱的蛊惑：
“假意背叛，投入富察琅嬅这边。
如此一来，你既能潜伏在富察琅嬅身边，替哀家看着她的一举一动。
同时，”她的声音陡然拔高，带着赤裸裸的诱惑，
“哀家许你的，是享之不尽的荣华富贵！锦衣玉食，高人一等，再不必看人脸色，受人驱使！阿箬——”
她拖长了尾音，带着逼问的锐利，
“你难道，就甘心一辈子做个低贱的奴婢，匍匐在别人的脚下吗？
这深宫之中，谁不渴望往上爬？机会就在眼前，唾手可得！”
宜修的话音在空旷的大殿里回荡，每一个字都像重锤敲在阿箬心上。
“荣华富贵，摆脱奴婢的身份，”这诱惑巨大得让她头晕目眩，可“背叛青樱”四个字，又像毒刺般扎得她生疼。
忠诚与欲望在她心中激烈撕扯，她脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。
看着阿箬剧烈的挣扎，宜修心中那股被压抑的怒火终于找到了一个宣泄的口子。
青樱！这个不知天高地厚的丫头！
几天了，她明示暗示了多少回，要她给皇上献人。
可青樱呢？竟敢把她的话当耳旁风！一丝动静也无！
看来是皇帝给的恩宠太盛，在翊坤宫的日子过得太舒坦了，舒坦得连自己这个太后都不放在眼里了！
好，好得很！宜修眼底的寒冰瞬间碎裂，燃起阴鸷的怒火。
是该给她点颜色看看了！让她知道知道，在这紫禁城里，谁才是真正的主子！谁的话，才是她必须听的圣旨！
只有让她跌入谷底，尝尽孤立无援的滋味，她才会像抓住救命稻草一样，重新匍匐回自己的脚下，言听计从。
而等到那时，宜修的目光仿佛穿透了重重宫墙，落在了翊坤宫的方向，一个更隐秘、更冷酷的念头在她心底滋生，带着一种攫取的贪婪。
等她生下孩子，一个健康的皇子，哀家就可以名正言顺地将孩子抱到慈宁宫来抚养。
想到未来那掌控一切、将皇帝血脉牢牢握在手心的美妙图景，想到青樱终将匍匐哀求的可怜模样，宜修心中那点愤怒瞬间被巨大的、扭曲的快意所取代。
那刻意压制的嘴角再也按捺不住，向上扬起一个无比清晰、带着胜利预兆和冰冷算计的弧度。
“阿箬，”宜修的声音恢复了之前的平静，甚至带上了一丝温和，但那温和之下，是毋庸置疑的命令和令人窒息的压迫，
“哀家的话，你，可听明白了？”
阿箬匍匐在地，冷汗早已浸透了里衣。
“奴婢明白了。”
——
阿箬恍恍惚惚地从慈宁宫出来，脚步虚浮，仿佛踩在棉花上。
就在她失魂落魄地穿过月洞门，行至一处偏僻的太湖石畔时，一个身着旗装的身影施施然转了出来，挡住了她的去路。
正是等候多时的金玉妍，她脸上挂着恰到好处的浅笑，眼底却是一片冰凉的算计。
“奴婢参见金贵人。”阿箬强压下心头的惊涛骇浪，机械地屈膝行礼，声音干涩沙哑。
“不必多礼，快起来吧。”
金玉妍的声音带着一丝刻意的温和，她微微抬手，示意阿箬起身，嘴角那抹弧度却加深了。
“哟，阿箬姑娘，”
金玉妍的语调带着虚假的关切，
“这才从慈宁宫出来，怎么就跟霜打的茄子似的，这般灰头土脸？
可是在太后那儿受了什么委屈？
说出来听听，本小主心善，最是怜惜下人了，说不定能为你排忧解难呢？”
她刻意加重了“排忧解难”几个字，声音压低，带着一种诱哄的意味，那双丹凤眼里闪烁着奇异的光芒，仿佛黑暗中伺机而动的毒蛇，正锁定着它的猎物。
阿箬被那目光看得心头一凛，巨大的委屈和惶恐几乎要将她淹没。她下意识地想要倾诉，寻求一丝喘息：
“太后她居然……”几个字冲口而出。
然而，就在这电光火石之间，金玉妍眼中那抹诡异的光骤然变得锐利。
阿箬猛地一个激灵，残存的理智如同冰冷的潮水瞬间浇灭了倾诉的冲动！
她在做什么？她怎么能跟金玉妍说这些？
阿箬的眉头瞬间拧成了死结，硬生生将后面的话咽了回去，只剩下急促的喘息。
“奴婢，奴婢还有事，就不打扰金贵人赏景了。”
阿箬的声音带着一丝不易察觉的颤抖，几乎是立刻转身就想逃离这令人窒息的地方。
“站住！”一声低喝自身后传来。
阿箬脚步一顿，还没来得及反应，手腕便被一只冰冷有力的手死死攥住！
贞淑的力气大得惊人，指甲几乎嵌进阿箬的皮肉里。
“大胆贱婢！”贞淑的声音陡然拔高，尖利刺耳，瞬间打破了花园的寂静，
“谁给你的狗胆，竟敢偷拿金贵人的翡翠玉镯！”她猛地举起阿箬那只被她攥住的手，只见阿箬的手心里，赫然被塞进了一个温润冰凉的物件——
一只水头极好的碧绿翡翠镯子！
显然是贞淑趁着拉扯的瞬间塞进去的！
“你”阿箬只觉得一股热血直冲头顶，气得浑身发抖，眼前阵阵发黑。
她死死瞪着贞淑那张故作愤怒的脸，又惊又怒，牙齿咬得咯咯作响，却因这突如其来的污蔑和极致的愤怒，一时竟连一句完整的话都说不出来，只能从牙缝里挤出几个字：
“奴婢没有！”
“人赃并获，还敢狡辩？”金玉妍款步上前，居高临下地看着阿箬因愤怒而涨红的脸，唇角的笑意再也掩饰不住，充满了猫捉老鼠般的戏谑，
“阿箬啊阿箬，你说说，在这紫禁城里，皇上他是信本小主这个贵人呢？还是信你一个区区奴婢的话？”
她轻轻摇着手中的团扇，语气轻飘飘的，却字字诛心。
“金贵人！”阿箬被逼到绝境，反而激起一丝孤勇，她猛地抬起头，眼中燃烧着屈辱的火焰，
“您觉得您今日的威风，真能与皇贵妃娘娘相提并论吗？
打狗还要看主人！您今日这般折辱奴婢，就不怕娘娘知晓？”
“呵……”金玉妍像是听到了天大的笑话，发出一声短促的冷笑，随即眼神倏地变得极其阴冷锐利，如同淬了毒的刀锋，直直刺向阿箬。
“打狗看主人？说得好啊。”
她微微俯身，凑近阿箬耳边，用只有两人能听到的声音，慢条斯理地、一字一顿地低语道：
“那如果本小主说你这只‘狗’，心里头其实一直觊觎着你的‘主人’的男人——咱们的皇上呢？
你觉得，皇贵妃娘娘知道了，还会不会保你这只生了异心的‘狗’？”
这原本只是金玉妍信口拈来的、最恶毒的污蔑，目的不过是彻底击垮阿箬的心理防线。
然而，当她清晰地看到阿箬眼中那瞬间掠过的巨大慌乱、瞳孔骤然紧缩、甚至脸色由红转白的那一刹那——
金玉妍脸上的所有假笑瞬间凝固，随即被一种难以置信的、夹杂着被冒犯的滔天怒火所取代！
“你！你算个什么东西？”
金玉妍的声音陡然变得尖利刺耳，仿佛被踩了尾巴的猫，她指着阿箬的手指都在微微发抖，那是被一个她视为蝼蚁的下人竟然真敢肖想龙椅的极度愤怒，
“卑贱的奴婢，竟敢生出这等不知死活的心思！贞淑，给本小主掌嘴！
狠狠地打！让她立刻清醒清醒，牢牢记住自己是个什么下贱身份！”
“是，小主！”贞淑眼中闪过狠厉，毫不犹豫地扬起手。
“啪！啪！啪！”
三记响亮的耳光，又快又狠，带着凌厉的风声，结结实实地甩在阿箬的脸上。力道之大，打得阿箬头猛地偏向一侧，脸颊瞬间高高肿起，火辣辣的剧痛伴随着耳中的嗡鸣，眼前金星乱冒。
一缕鲜红的血丝顺着她破裂的唇角缓缓淌下。
金玉妍看着阿箬狼狈不堪、脸颊红肿、嘴角带血的样子，胸中的怒气似乎才稍稍平复了一些，取而代之的是一种扭曲的满足感。
她轻轻抚了抚自己光滑的指甲，重新挂上那副掌控一切的笑容，只是这笑容里再无半分温度，只剩下冰冷的算计。
“好了，”金玉妍的声音恢复了平静，却带着不容置疑的命令，
“现在，帮本小主办一件事。乖乖听话，今日之事，还有你那点见不得人的心思，本小主可以当做没看见，没发生。”
她顿了顿，欣赏着阿箬眼中升起的绝望和恐惧，语气变得更加阴森，
“否则，本小主不介意‘好心’提醒一下你的皇贵妃娘娘。
你说，她若是知道了自己身边最‘忠心’的婢女竟然存着爬上龙床的心思，该有多伤心？
万一再一激动，动了胎气，那肚子里的龙胎保不保得住，可就真是另一回事了。”
“孩子”二字如同最沉重的枷锁，狠狠砸在阿箬的心上。
她想到了皇贵妃娘娘温柔的笑脸，想到她隆起的小腹。
屈辱、恐惧、对主子的愧疚如同毒藤般缠绕住她的心脏，让她几乎窒息。
泪水在眼眶里疯狂打转，却倔强地不肯落下。
她死死地咬住下唇，直到尝到了浓重的血腥味，才用尽全身力气，极其艰难地、几乎是从齿缝里挤出一个破碎的音节：
“是。”
喉咙像是被砂纸磨过，她垂下头，避开金玉妍那令人作呕的胜利目光，声音低哑得如同蚊呐：
“奴婢但凭金贵人吩咐。”