隔着一片杳无止境的盐海，两位少女王权遥遥相视。
远处便是轴心国的大军，正严阵以待，森然的气势令人胆寒，歌丝塔芙家族的少女骑士却视若无物，眼中只有自己真正的敌人：“我在这里等你很久了，只是没料到来的人会是你。”
在希诺的预想中，自己本应见到恐惧魔女绯珥或纷争魔女法芙罗娜的身影才对。
没想到来人却是疫病魔女佩蕾刻，希诺认得她，后者经常以圣者的形象出现在报刊上，为草木庭园的公益服务和无国界医生组织的发展而站台，在大众的印象中，这是一位温和可亲的女子，虽身居高位，却怀着对世人的怜悯，积极投身公众医疗事业，倡议修建了许多廉价草药市场、公立医院以及慈善义诊等，其中最出名的莫过于草木庭园下属的红十字会与医院骑士团了，因此它也是七大正神教会中最受欢迎的一个。
希诺——或者说歌丝塔芙家族与这位疫病魔女还颇有渊源。当她还不知晓自己作为少女王权的身份，却已经因为诅咒失去了人生中许多重要的东西，只想在夏多利庄园平静地度过自己的余生时，曾为了治愈祖父身上的疾病，动用家族的人脉关系，向医院骑士团的特蕾莎修女求助，后者却表示自己无能为力，或许只有请动圣者出手，才能治愈这般顽疾吧？
希诺曾经认真考虑过这个提议，以歌丝塔芙家族在白城共和国的地位和影响力，再加上先祖白骑士与圣女贞德之间的关系，请动草木庭园的圣者出手并不是太难的事情。但当时的祖父却表现出了异乎寻常的顽固，不仅坚决拒绝了特蕾莎修女的提议，更不愿留在医院骑士团的总部疗养，一定要回到祖祖辈辈传承下来的庄园之中，在那里迎接自己人生的尽头。
就像白棘花只会在格兰吉尼亚大地盛放，也只会在这片土地上凋零一样，落叶归根就是祖父大人最后的心愿了。深知自己不可能说服这位顽固的老人回心转意，希诺怀着歉意，婉拒了特蕾莎修女，最终没有见到草木庭园的圣者便返回了白城共和国，此后再也没有离开过苏米雅城。
如果那时候答应了特蕾莎修女的提议，或许今日便不是自己与疫病魔女佩蕾刻的初次见面了。但事到如今再说什么都没有意义，此时此刻，身处此地，唯一的意义只有战斗。对方一定也是这么觉得，否则，便不可能获得抛弃一切，踏上战场的觉悟。
抛弃那些对自己来说很重要的，拼尽全力去争取那些自己根本不需要的……凡人原本就如此愚蠢啊。
“你早就知道我会来吗？”佩蕾刻忽然问道。
“不是我知道你会来。”希诺语气平静地回道：“而是我知道，只要我在这里，你就不得不来。”
异乎寻常的自信，但佩蕾刻知道，她确实有这样说的资格。
少女骑士就像一座大山，横亘在前方的道路上，任何人想要翻越，首先必须展现出无畏的勇气和孤注一掷的决心。可谁又能从胜利王权的手中夺走她的所有物呢？或许绯珥和法芙罗娜愿意与之争锋相对，但佩蕾刻没有那样的意愿，她踏上战场的意义只有一个，那就是履行身为姐姐的职责。身为混沌王权的长姐，卡拉波斯已经离去了，但至少，只要她还站在这里，就绝不会让妹妹们比自己更早陷入战争的漩涡。
为此，即便采取一些在外人眼中堪称卑鄙的手段，也在所不惜。
“确实是这样。”佩蕾刻轻轻叹了一口气：“但我不是为你而来的，希诺小姐。”
希诺觉得这句话很熟悉，并且也很刺耳，好像在上一场战斗中，黑暗魔女卡拉波斯对她说过同样的话，然后便以天外的祸星调离了主战场，导致发生了之后的悲剧。虽说她当时的选择其实不算什么错误，并且也顺利破坏了魔女结社手中最强大的战争兵器之一，星界使徒异星哲人号，给敌人造成的损失并不亚于黑暗魔女的陨落，但歌丝塔芙家族的骑士仍然难以释怀。
她有种迫切的责任感，手握胜利的人岂能因为结局注定就轻易放松，必须做到最好才行。如果自己真的有那么强大、甚至更加强大，那么卡拉波斯的计谋便不会得逞、苏亚雷城的战局不会陷入糜烂、而小夏更不会离大家而去……
一切归根到底，都源于自己的能力不足。
如今，疫病魔女佩蕾刻莫非想要故技重施吗？
可是，已经没有第二台异星哲人号了……
少女骑士微微眯起眼眸，酒红色的瞳孔中闪烁着危险不定的光芒，布兰迪似乎感受大了主人逐渐沸腾起来的战意，从鼻孔中喷出一口兴奋的热气，同样摆出了冲锋陷阵的架势。盐化的荒芜大地之上，一人一马的影子被拉得很长，就像古典小说中的骑士。
最先发起进攻的人，却不是她。
当骏马的鼻息缓缓拂过焦热的大地，纯白色的盐化晶体不堪重负，发出亘古以来头一次濒临破碎的咔嚓声时，疫病魔女缓缓开口，无声地吐出两个字：
动手。
话音落下，希诺只觉脚踝与手腕骤然一冷，低头看去，四道虚幻如雾的灰白色锁链已悄然缠绕而上。锁链看似轻柔，却带着一股直透骨髓的寒意，仿佛要将她的一切力量都从血肉中剥离抽取。下一刻，盐海、远处的军团、甚至身旁布兰迪温热的吐息——全部消失了，眼前的场景骤然变幻。
她站在一片无边无际的荒原上。
天空是沉重的铁灰色，翻滚着不祥的浓云；大地龟裂，布满砂石与枯骨；寒风如刀，卷着冰碴割过她的脸颊与颈项。身上华美的骑士甲胄不见了，取而代之的是一身粗糙单薄的亚麻布衣；手中那杆追随历代歌丝塔芙家族的骑士征战无数岁月的圣枪白棘，也化作一柄锈迹斑斑、矛头将断的短矛。
她的力量全都消失了，身体沉重，呼吸带着冻土的腥气，掌心因握紧粗糙的矛杆而刺痛。自拥有记忆、习练武技以来，希诺从未感到自己竟有如此弱小的时刻，而她的敌人却比任何人想象中的都要强大。那是灰云中隐隐酝酿的风暴和雷鸣、那是荒原上不息的凛风和残忍的低温、那是逐渐蔓延的冬季与头顶缓缓飘落的雪；甚至还有凡类生命在这个世界上最早的敌人，那些远比他们获得智慧更早获得了力量的野兽与魔物：狼嚎声在荒野中此起彼伏、狂妄的狮吼震撼大地、山中奔腾着鹰犬的吠叫、还有天空之上，云中若隐若现的巨大羽翼……
犹如远古时代的流放之刑，当你被剥夺了一切的力量时，要如何面对这残酷的自然界，以及完全遵循本能而战、为血为肉噬咬敌人的野兽呢？
寒意刺骨，饥饿与虚弱感如潮水般涌上。
希诺低下头，看着自己因寒冷而泛白的手指，缓缓握紧了那柄可笑的短矛。
——就这？
她心中划过一丝近乎荒谬的平静。
在歌丝塔芙家族的骑士面前展现大自然的威严吗？可是不要忘了，这个姓氏所代表的历史，本身就是与自然界不断战斗的历史，开拓者文斯·琴·歌丝塔芙甚至是第一个征服了桀骜不驯的格兰吉尼亚大地的人，他为这片土地带来农耕与畜牧、带来手工业与作坊、也带来文明和理性，而后，无论是人类还是异类，皆追随着开拓者的脚步，聚起村镇、建造城市，在大地上生养繁衍，直至今日。
所以，如果你问少女，当凡人面对残酷的大自然该怎么做时，她一定会如此回答你——
像自己的先祖那样做！
面对着袭来的风暴雨雪、凶猛恶兽，歌丝塔芙家族的少女骑士深吸一口气后，毫不犹豫地向前掷出了手中仅剩的武器，虽然它看起来如此简陋，脆弱得仿佛随时都可能断裂，在她的手中却迸发出了惊人的气势，就像古时代的先民纵然手持石斧木弓，亦敢于向自然界发起挑战，并成功战胜和征服了它一样。
勇气、毅力、以及坚定的决心，原本就是凡人最强大的武器。
短矛掷出的那一瞬间，仿佛有白棘花的枝条在虚空中扭曲缠绕、凝为枪尖，来自开拓者的姓氏荣耀与血脉传承令这一枪根本就不屑于避让，毫不犹豫地撞上了迎面而来的狂潮。二者的对抗难以用言语形容，那更像是一道光撕裂了一幕幕凝固的画卷，在凡人的一枪前，风暴烟消瓦解、霜雪融化无形，野兽皆仓皇逃窜，宛如遇到了自己的天敌，头也不回地奔向了野性的另一侧。
歌丝塔芙家族的骑士再一次如她的先祖般，战胜了残酷的大自然。
咔擦咔擦的声音传来，幻境破碎的刹那，如同千万片玻璃同时炸裂，刺耳的尖啸在现实与虚幻的边界回荡。盐海上空，被强行撕裂的空间泛起惨白色的涟漪，而希诺握枪的手腕则微微一震，缠绕其上的无形锁链寸寸断裂，化作光尘消散。
她睁开眼。
酒红的瞳孔里倒映出的，却不再是佩蕾刻孤独的身影，而是一张难以置信的脸孔。
“怎么可能，居然如此轻易就打破了‘原始仲裁法’的束缚……”
这位披着兽皮、以狼首为头盔的壮汉无论从哪方面来看，都是最传统的蛮族形象，就像来自埋骨之地的吟游诗人埃德温一样，可他胸前却蚀刻着交错的短刃徽记，希诺的眼眸微微一眯，已认出来，那是帝国黑刃军团的标志。
据说雅拉斯帝国征服亚托利加行省的那场战争中，不仅受到了本土势力的激烈反抗，连一向排斥文明政权的蛮族也参与其中，以神出鬼没的作战方式和悍不畏死的战斗风格，令帝国人头疼不已。非但如此，当时的蛮族底蕴深厚，甚至还拥有半神战力坐镇，以及一件效果诡异的圣遗物，不少帝国强者因此丧命。
但若论底蕴，帝国不会输给这片大陆上的任何一个国家，因此到了战争后期，局势依然不可扭转地恶化了，令人意想不到的是，那位蛮族半神竟因此夺走了族群中世代传承的圣遗物，恬不知耻地投靠了帝国。据说后来，帝国军还相当恶趣味地将他派遣到亚托利加行省驻守，监督和看守自己过去的族人，想必就是眼前这位了，而他口中提到的“原始仲裁法”，莫非就是传闻中那件神秘诡异的圣遗物？
希诺注意到蛮族男子的手腕与脚踝上皆缠绕着锈迹斑斑的锁链，与刚才缠绕自己的锁链一模一样，便意识到那可能就是圣遗物的本体了。实际上她也猜对了，这件名为“原始仲裁法”的圣遗物来自于蛮族部落中一个古老而野蛮的传统：对于那些犯下不可饶恕之大罪的恶人，在经族人表决后，会剥夺他的所有外物，仅留下一件单薄的衣裳与一柄易断的短矛，将其流放至荒野，面对残酷的大自然、野兽、异族乃至魔兽的恶意，受此刑罚者，十死无生。
这般残酷的刑罚直到今日依然不曾废除，千万年来受此刑罚而死于风暴、死于寒冷、乃至死于野兽之口的罪人，他们的怨念和愤怒，共同铸造了这件圣遗物，使它也具备了类似的效果：剥夺陷入幻境者的任何力量，如果不能凭借自身的意志挣脱，便会在自然界的力量面前，陷入永恒的沉睡，承受永远的折磨。
不过今后，再也不会有人因如此残酷的刑罚而死去了。
蛮族半神的手腕与脚踝上，锁链寸寸崩解，化为尘埃飘散，代表这件从古老的罪与罚中诞生的圣遗物已彻底毁灭，不再有重现世间的可能。意识到这一点后，对方的第一反应不是愤怒，而是惊恐，他看向希诺的眼神就像看着一头不可名状的怪物。
仅仅一枪，便毁掉了一件强大的圣遗物。
这家伙……究竟是什么回事！？
? ?给点喵