男人的声音落下后，院子里静得像空了声。
风吹动小狐狸折扇上的金铃，叮叮作响，似乎在嘲笑这份可悲的沉默。
魔王本想说些什么，却在看到男人眼里的那种疲惫和决绝时，生生把话咽了回去。
良久，小狐狸才缓缓开口，声音不高，却像冰水一样沿着脊椎渗下去。
“贫民窟的牵扯，比你想象的要深。”她的声音平缓，却带着不容置疑的冷意，“政治、利益、权力，全都盘在一起。没有人敢肆意向那里伸手，特别是‘领主’，我若无端介入其中，就算只是带走一个微不足道的小女孩，也可能让现在好不容易维持住的局面失衡，甚至引来无法收场的报复。”
男人抬起头，神色惊愕，似乎不敢相信这样的回答会从她口中说出。
“你所谓的勇气，在妾身看来不过是蠢得可笑的蛮勇。”
说罢，她抬手，将一袋沉甸甸的钱扔到男人脚边，布袋砸在地上，发出闷响，像是一声钝重的敲击，撞得周围的空气都似乎凝固了半瞬。
袋口微张，金属的光泽刺得人眼睛发晕。
“拿着这些，离开吧。妾身作为领主，无法为了一个小女孩，去破坏大局。”
那一刻，男人像是被当头泼了一盆冷水。
那袋钱，像是最后一记闷棍，将男人的希望彻底击碎。
他跪在地上，双拳紧扣，狠狠砸在冰冷的砖地上，发出闷响。眼泪止不住地涌出，落在泥土与尘埃里。
魔王看不下去，冷声道：“臭狐狸，你也太冷血了吧。”
小狐狸没有反驳，只是静静地看着男人，像是在等着什么。
男人的哭声渐渐停了，他抬起头，呼吸急促，却透着一丝清明。
他伸手捡起那袋钱，沉甸甸地托在掌心。
“我找的——并不是领主。”
他的声音不高，却字字清楚，“我是个商人，我是来找仙狐商会的会长，做一笔生意的。这...这是我的本金。”
小狐狸的嘴角终于浮起一抹笑意。
她轻轻展开折扇，遮住了弯起的嘴角，金色的小铃铛又在风里发出清脆的声响。
“领主不能为了个人而破坏大局，”她的声音带着一丝愉悦，“但唯利是图的商人，却可以。”
她笑得像猫逗到猎物那样轻快。
“既然有一笔可观的钱可以赚，那——本会长就接下这份生意了。”
魔王在旁边小声嘀咕：“明明一开始就打算应承下来，还要故弄玄虚，真是多此一举。”
小狐狸听得一清二楚，嘴角微弯，像是回应魔王，又像在自言自语：“如果事事都可以遵照本心，不绕弯路地去做，那大人的世界就太美好了。”
魔王撇嘴：“余听不懂，也懒得懂。计划呢？”
“不需要计划。”小狐狸笑意盈盈，“他们不是想卖小孩吗？妾身直接买下来便是，毕竟妾身有的是钱。”
“买卖人口可是重罪，你直接想到这上面去了，是不是以前干过啊？”魔王冷嘲，“毕竟是‘唯利是图’的商人呢。”
“当然干过，而且就是最近。”小狐狸轻描淡写地说，“你真以为离末大人是有事才不回来的吗？”
魔王愣住。
难道自己被阿离给卖了？不会吧，不会的...吧？
小狐狸像是什么都没看见，转而吩咐道：“小丫头，把那个东西拿来。”
妖狐妹妹立刻行礼，应声退进宅邸。
没多久，她捧着一个精致的香包走了出来，双手递到小狐狸面前。
香包上缠绕着细密的符文线，仿佛在暗暗呼吸。
她将香包系在腰间，又低声交代了几句，然后对男人道：“走吧，去贫民窟。”
魔王这才回过神来，瞪大眼：“现在就去？午饭呢？！”
没人理她。
她恼得直跺脚，嘴里骂骂咧咧了一阵，最后还是不甘不愿地跟了上去。
路上，魔王继续不甘心地抱怨：“你这样大摇大摆的去真的没问题？上次你在街上可是闹出过乱子，余还被踩了几脚。”
小狐狸拍了拍腰间的香包，金铃轻轻一响，发出清脆的声调：“这可是魔道具，只要有它，就没人能认出妾身。除非...”
她侧过头，眯着眼盯着魔王，“除非像上一次一样，有个不长眼的小鬼在那大吼大叫，过分引人注意，让魔道具失效。”
魔王大人当场哽住，脸色涨红。
她想反驳，但事实却很难反驳，所以只能换个方向吐槽：“哼，这么大人了，还带个铃铛，跟小孩子一样。”
“小孩子哪懂大人的情趣。”小狐狸悠悠回击。
两人一路斗嘴。
起初走在热闹的街区，摊贩的吆喝声和烤肉的香气扑面而来，阳光照在金瓦白墙上，晃得人睁不开眼。
可随着行路方向的变化，热闹渐渐退去，街道越来越窄，地面由平整的石砖变成坑坑洼洼的泥地，气味也从烤肉香换成了酸腐的霉味。
魔王渐渐收了笑，开始察觉这段路并不只是为了前往目的地，而是在避开什么人的耳目。
她第一次切实感受到，小狐狸所说的“领主无法介入”并不是借口，而是一个沉甸甸的现实。
特别是到了贫民窟以后。
这片地方像是被从辉夜城割裂出来的另一个世界——
天空被歪斜的木屋和密布的绳索切割成狭窄的缝隙，湿气与腐臭混杂在空气中，厚得像一层看不见的泥。
墙皮脱落，露出的木梁被雨水泡得发黑，污水在路边淌着，带着不知名的漂浮物缓缓流动。
路上的人低着头走路，眼神警惕而空洞，像是时刻在提防，又对一切失去了兴趣。
魔王的手，不自觉地轻轻拉住了小狐狸的袖子。
她忍不住压低声音：“这地方...真的有人能活下去吗？”
小狐狸没有回答，只抬手把香包按了按，示意她别再多话。
他们跟在男人身后，穿过一条又一条逼仄的胡同。
空气似乎越来越稠，每走一步，都像是在往更深的泥潭里踏去。
终于，他们停在一扇歪斜的门前。
然而，门口已经围着几个人，神色各异，有的好奇，有的冷漠，有的嘴角带笑。
男人的脸色在瞬间变得惨白，他像被针刺了一下般冲上去，粗暴地推开挡在门口的人，直接闯了进去。
魔王下意识想跟，却被小狐狸伸手拦住：“千万别进去。”
下一瞬，小狐狸自己却踏入门内。
魔王咬牙切齿地追了进去——
屋子不大，但光却透不进来，昏暗得像是蒙着一层厚厚的灰。
金色的狐狸和消瘦的男人站在那里，显得与房间格格不入。
“喂，臭狐...狸......”
她刚想抱怨，但话却僵在了嘴里。
因为她顺着狐狸和男人的视线往上面看了过去。
那是一双悬在半空的枯瘦的脚，脚踝的皮肤干裂、泛着灰白色。
影子在墙上被拉得很长，像是一根细绳，直直垂落，在风中不规则的摇晃着。