灵州径直北上，顺黄河奔走可至朔方郡，再往前可至五原郡，但现在这些地方，属于南匈奴的聚居地。
建安二十一年，曹操扣押南匈奴末代单于呼厨泉，派出右贤王去卑监国，南匈奴随即被打散分成五部，五部中有不少部落对魏国怒不敢言。
这些年，魏国和匈奴表面上井水不犯河水，但由于刘备势力的慢慢崛起，匈奴也有重新复国的想法，张合如果顺着黄河而行，极容易闯入匈奴人的聚居区，其后果没人知道。
谨慎的性格，让张合选择了南线，即在灵州转道一直往东走，奔走数百里到奢延补给，最后由并州上郡入关。
此时黄河两岸水草丰茂，草场也没有因为水土流失而沙化，但因为极度放牧引起的戈壁存在，张合的路线有六百里，这一路上少草场而多戈壁，几乎看不到游牧的匈奴人。
冬季塞外寒风凛冽，体力消耗比平常都要大，张合在灵州劫掠的粮食，出城后坚持两三天就断粮了，幸好随行还有几十匹战马，状态不好的会在中途被宰杀，而失去马匹的骑手，只能分到一块肉，然后在荒芜的塞外自生自灭。
随张合逃亡的七十余骑，到达上郡只剩下二十余骑，而且无一例外是张合的亲兵，不论是为了杀马吃肉，还是为了保守秘密，其余人都被永远留在了塞外。
张合逃难时杀马吃肉，黄忠却对缴获的骏马宝贝得紧，雍凉曹真所部的战马，很多都来自祁连山马场，比汉军的战马要雄壮矫健。
黄忠在灵州、富平停留了几天，见张合真的一去不复返，便携带缴获的战马回师高平（固原）。
成功收复安定已是年末，但高平到武威有上千里地，其中有半数路程不通水路，需要征募大量的民夫转运粮食，但现在高平无粮无船，整个安定郡的人口也不足，所以黄忠和赵云没能力再进。
两人商议之后，决定在高平监造运粮船，另外整肃安定各县的治安，帮助各地百姓恢复生产，又派人至长安报捷并请示。
汉章武二年、魏黄初五年（224年），安定的信使在正月里抵达长安。
刘备收到赵云捷报心情大好，随即召来法正、庞统分享喜悦。
见两人津津有味读奏疏，刘备笑着打趣：“子龙和黄老将军击退张合，彻底把曹军赶出了关中地区，子龙已经在造运粮船只，准备来年夏天就进取武威，不骄不躁的性子很不错，二卿的赛赌看来胜负难料。”
在赵云的捷报回来之前，张飞、马超的捷报早几天送到，西路大军出天水后所向披靡，陇西各县有羌人呼应不战而降，张、马二将随后顺洮水北上，绕行西秦岭的山间小路抵达黄河之畔。
半个月内，西路大军连胜七场，金城全郡七县皆平，张飞在令居县休整数日，本来准备继续向北翻山开赴武威，结果令居一带突降暴雪，只好放弃继续进兵的计划。
张飞写奏疏的时候，令居大雪已经下了十天，通往武威的百里狭长山谷，已经快被积雪填满，他们只能等开春冰雪消融。
“若不是令居大雪，三将军与马将军定已走出大山，说不定能赶在曹真之前赶到姑臧（现武威），真是造化弄人”庞统微微摇头。
法正笑着回应：“士元太乐观了，根据子龙上次的情报，曹真在我们出兵之前，就派遣大将郭淮回防武威，翼德他们未必能钻空子，那郭淮也是魏国的名将，若他派兵扼守在山谷出口，西路军当如何应对”
“邓士载不去了么他探路的本领可是一绝。”庞统还在挣扎。
“再绝也不能挡住暴雪，倒是赵、黄两位稳扎稳打，来年说不定能会先发兵，士元的三个月俸禄，八成就要归我咯”法正捋须微笑。
“未必。”庞统斩钉截铁地否定，并皱起眉继续补充：“高平到武威虽地势较平坦，但是行军的距离实在太远，这一仗打下来不知需要多少粮食，而且要征调不止二十万民夫，眼下关中的局面刚刚有所好转，安定、北地两郡民生凋敝，从哪里去征调这么多人我还是觉得翼德、孟起会更稳妥，最起码运输距离要少七成。”
“士元有所不知，令居以北常年有大雪，山谷积雪要春末夏初才融尽，但那时又容易引发山崩、山洪，能平稳过去算是运气.”法正轻轻摇头。
“原来.”庞统恍然大悟，心说孝直居然坑我俸禄欺我襄阳人不懂凉州气候也怪自己当初没多问问姜维。
“孝直原来胜券在握，士元你得省吃俭用了.”刘备笑着打趣结束，又转身严肃追问法正：“过西线山道既如此凶险，朕不会让翼德再去冒险，然而士元的担忧也不无道理，咱们去哪里征这么多民夫三辅的百姓经不起折腾了。”
法正神态自若，拱手行礼道：“陛下勿忧，民夫不够就少征些，子龙招的阴盘和临泾百姓足矣。”
“足矣孝直莫非戏言那不过两万人而已，远征武威至少要二十万。”刘备十分吃惊。
庞统似乎想到什么，他皱起眉头猜测：“雍凉百姓多有蓄养牲畜，孝直莫非要用畜生代替人力但两地百姓被曹真一番盘剥，牧民的牲畜本来就很少，恐怕起不了太多的作用。”
法正听完正色说道：“整个雍凉的战略为一体，远征武威不能单靠赵黄一路兵马，西线兵马也要通力合作才行。”
“孝直，你把朕说糊涂了。”刘备一脸茫然。
“请陛下移步白虎阁，臣从实体沙盘给你解惑。”法正拱手请示。
“那就走吧。”刘备给庞统挥手示意。
白虎阁在未央宫右侧，刘备行伍出身喜爱沙盘，登基后没机会领军出征，便让人在此阁依天下十三州作沙盘，这里是他经常去的地方，看到栩栩如生的山脉河流，刘备感觉已经拥有整个天下。
少顷，君臣三人来到白虎阁，凉州沙盘前。
法正用小棍指着金城位置详细说道：“金城郡周边土地肥沃，正好邓士载就在那边，完全可在此地广种粟米，然后利用黄河水道，穿越群山行至这个开阔处，与子龙的东线军队汇合，前半程几乎不需要多少人力。”
“前半程能走水路好办，关键就是这后半程，虽然黄河以北大多是草原，但那六七百里路怎么运粮就靠子龙征募那两万人”刘备急切地追问。
法正笑道：“既然那是广袤的草原，何不把各地牧民迁过去”
“迁牧民”刘备还是没理解。
“莫非孝直是说赶羊西去羊肉就是将士们的食物”庞统率先反应过来。
“然也。”法正捋须点头。