“夫人，那边的又闹了。这回竟狮子大开口要您的正妻之位。哼，也不看看她是个什么东西，这位置她配不配？听说夏氏昏迷不醒。我看那，这苦肉计正苦在了老爷的心头上。只怕老爷心一软，就同意了。您可要过去看看？”萧妈妈打着扇子，说着今日的见闻。
叶夫人正专心看书，仿佛这件事跟她无关。
“夫人？”萧妈妈以为她没听见，又轻轻唤了一声。
“萧家还在，她就坐不到这个位置上。由她闹去吧。咱们就当不知道，别平白惹一身骚。”
话音未落，门外传来了丫鬟通传的声音。“夫人，二小姐来给您请安了。”
“叶惜音？她来做什么？”
叶夫人本不想理会，小丫鬟又进来说了一遍。犹豫再三还是让人进了屋。
“母亲，惜音给母亲请安。”叶惜音今日衣着素净，未施粉黛，头上也只戴了一只桃木簪子。两眼微肿，想来为着她的亲娘也是哭红了眼。
“起来吧”叶夫人语气平平。
“多谢母亲。”叶惜音落了座，帕子掩面，几欲哭泣。
偏偏叶夫人像没看到似的，根本不开腔搭话。
茶喝了几口，二人都不曾言语。叶惜音到底是年纪小，定力不足，终于坐不住了。
“母亲，惜音听闻姐姐这段时间都留在萧家侍奉外祖父。哥哥也常年在外。父亲膝下也只剩我了，女儿愚钝，希望今后能侍奉母亲左右。”
“自你幼时起，老爷便允许你和夏姨娘一样，免了对主母的晨昏定省。庶女本该养在嫡母名下，也顺了夏氏的意，让她亲自教养你。如今你我也只是名义上的母女罢了，我喜欢清静，无事不来也罢。况你大姐姐不日就要回来了，有她陪我也足够了。”几句话说的叶惜音哑口无言。
“惜音自知远比不上姐姐，也不敢妄想取代姐姐。只想多陪陪母亲，前来请安问候、侍奉一盏茶也是好的。求母亲给我个机会。”
叶惜音也不想来，她最恨的就是叶朝歌母女俩了。昨晚夏氏的话着实把她吓到了，若完全听命于夏氏，搞不好真的得替她生个孩子。毕竟太子那件事，夏氏就出卖了她。思来想去，她最终的目的就是成为叶家嫡女，讨了叶夫人的喜欢，再在父亲面前哭诉几句，肯定能记在嫡母名下。一旦叶朝歌没了，她就是丞相府唯一的嫡女！
趁着夏氏没醒，她一大早就过来了。为的就是在叶夫人面前表忠心。
“求母亲成全。”该死的贱人，我都跪下求你了，还摆什么谱。叶惜音求得虔诚，内心又骂了几百遍。
“你若想来，也没人拦着。”
“多谢母亲！”
“罢了，我也乏了。你回去歇着吧。”
叶惜音还想多阿谀奉承几句，怎料叶夫人已经下了逐客令。只能怏怏离去。
“萧妈妈，这事儿你怎么看？”
萧妈妈沉思片刻，回道：“夫人，您心里明镜似的，何来询问老奴。”
“是啊，我明知叶惜音这个时候来给我请安是不坏好意，还是同意了。说实话，我也不待见她。如今夏氏在府里正得宠，她谋的是我的位置，她女儿自然也是想将颜儿取而代之。只有把她放在我身边慢慢搓磨，才能防止她作妖。”
“夫人说的是，只是那二小姐哭哭啼啼地来，外人还以为您欺负了她。到底是庶女，上不了台面。”
“正因为这样，我更要看着她，免得她拖累了我的颜儿。”
叶惜音回了院子，很快又差小丫鬟送来了许多茶叶。
叶夫人一一收下。着人送了好多经书过去。
“二小姐，这些都是夫人喜爱的经书。夫人说，如今夏姨娘病着，她要去家祠替夏姨娘诵经祈福。夏姨娘是您的生母，您理当陪同。以表孝心，您更应该亲自抄写佛经。明日一早，请您在家祠外等候。”
“全部都要抄写一遍？”望着桌子上堆着比人还高的经书，叶惜音说话都破音了。
小丫鬟点点头。
“好，我知道了。请母亲放心。明日一早我肯定抄写好带过去。”
小丫鬟忽视已经发狂的叶惜音，高高兴兴回去复命去了。
“贱人！竟然敢如此折磨我。这么多，我要抄写到什么时候？”叶惜音砸了一屋子的笔墨纸砚，破口大骂。
丫鬟们都不敢吱声，表面温柔的二小姐，一发脾气就会对她们又打又骂。大家都怕她。
可丽端着小厨房新出的茶点进来时，只见满地狼藉和正在发疯的叶惜音。“小姐，这是怎么了？”
一旁的小丫鬟将方才的事情一五一十都说了。
“你们都愣着干什么？还不将东西都捡起来，快把这里都打扫干净了。”可丽一发话，小丫鬟们手脚不停地忙了起来。
“小姐，您先尝尝，小厨房新出的板栗糕。除了老夫人那儿，咱们院儿里可是头一份儿。可见他们对您的重视。”
叶惜音哪儿还有心思吃什么板栗糕。一挥手直接将糕点盘子砸了一地。“萧氏那个贱人就是故意的，我低声下气去求她。她故意搞什么经书来折磨我！”
“小姐，您消消气。这些经书，您随便写几句装装样子，其余的奴婢们来帮您写。哄得夫人高兴了，她自然对您好。”可丽熟练的捡起地上的糕点，劝慰道。
做为叶惜音身边的老人，主子的脾性可丽再清楚不过来了。几句话就哄得她又开心起来。
“那你说，萧氏这是何意？我知她平日里确实喜欢抄写佛经。但要说她特意为了我娘去家祠祈福，那也不是她的作风。这其中，会不会有什么阴谋？”
“小姐，夫人本就不得老夫人的喜爱。从前老爷也只是因为她生育了少爷和大小姐而不曾薄待她。少爷常年不在家，大小姐也是个不省心的。现在咱们姨娘正得宠，又有了身孕，日后生下小少爷，地位自然水涨船高。夫人这时候替姨娘祈福，也是为了讨好老爷。您跟着一起抄抄经书，得夫人另眼相看。往后取代了大小姐，百利无一害啊。”
“说的倒也是。我若拿捏住了萧氏那个贱人，嫡女的位置照样也是我的。”被可丽这么一劝说，叶惜音又神气嚣张起来，好像她现在已经是嫡小姐了。
“小姐您先歇着，我再去小厨房给您拿一份儿板栗糕来。”
“快去吧。”
等可丽回来，叶惜音尝了两口板栗糕。又去了夏氏那里。
叶胜文这两天告了假。寸步不离地守着夏氏。
叶惜音进去时，叶胜文趴在床边睡着了。
“爹爹，爹爹。”叶惜音轻声将人唤醒。
叶胜文迷迷糊糊睁开眼，窗外天色渐暗。叶惜音站在一旁。
“音儿，你来啦。”
“爹爹，您先去歇息吧，我来陪着娘。您去吃点儿东西吧。”
叶胜文自是不肯。自夏氏昏迷，擦身子、喂药，都是他亲力亲为。
“爹爹，我方才进来时，祖母身边的妈妈也过来了。祖母请您过去一趟。您放心去吧，这里有我呢。”
“那好，我去去就回。你好好照看你娘。有什么事情立刻让人来通知我。”
叶胜文理了理皱巴巴的衣衫，揉了揉酸疼的手臂，瘸着腿走了。
听见关门声，夏氏悠悠睁开眼。“你爹走了？”
叶惜音点点头。“去老太太那儿了。”
又问：“你要装病到什么时候？我瞧着萧氏不甚在意。听说你有孕，她都没来闹过，都不曾派人来瞧一眼。你这招儿管用么？”
夏氏坐直身子，活动活动手脚，又让叶惜音喂了半杯茶。“当年的萧氏执意要嫁给你爹，为的就是他这个人。她对你爹是真爱，这么多年对我的容忍，都是因为爱你爹。她得了一个恭顺贤良的名声，只为了得你爹多看几眼。同样的，你爹对我的宠爱，也会压垮她。所以，只要你爹在我这儿一日，她总有一天会崩溃。”
“可我瞧着，爹是真的爱你。他守在你床边，眼睛都熬红了。”
“呵”夏氏冷笑一声。“男人的爱，又有几分真？他之前不也爱萧氏爱的死去活来么？最后还不是嫌她年老色衰，一个又一个纳妾。眼下也不过是图我的身子罢了。”
叶惜音还要替叶胜文辩解什么，夏氏却岔开了话题。
叶胜文留在老太太那儿陪着用了晚膳。又说了会儿话。
原本急着赶回去照顾夏氏的，可又到半路，又折返了，去了叶夫人院儿里。
叶夫人今日一直在服药，晚间刚吃了药，正熄了烛火准备休息。门外响起来敲门声。
“夫人，老爷过来了。”通传的小丫鬟什么欣喜，老爷都多少天没来看望夫人了，下人们都在传这府里要换女主人了。
“你去告诉老爷，就说我已经睡下了。”
“夫人，是我。我来看看你。”叶胜文说着，不顾丫鬟的阻拦推门而入。
叶夫人本想赶人走，他倒是自顾自点了烛火，坐下了。
“老爷这么晚过来，找我是有什么事吗？”
“没什么，过来看看你。听人说你前段时间病了，可好些？”
“多谢老爷记挂，一个月前我是病了，半个月前已经好了。”
话一出，二人又陷入尴尬。
叶胜文几次都想开口，却又不知道说什么。
“有什么事你直说吧，我要歇息了。”
叶胜文搓了搓手，勉强挤出几丝笑容。“是夏氏，她又有了身孕。”
“是吗？那恭喜老爷又要当父亲了。”
“是是，我又要当爹了。”一提到孩子，叶胜文笑的合不拢嘴。
“不过，夏氏不知怎么就在颜儿院子外受了冲撞。这都昏迷一两天了。夫人你看，这如何是好？”
听到这话，叶夫人就来气。什么叫在颜儿院子外受了冲撞？你直接说颜儿冲撞了她不就行了？颜儿人都不在家，如何冲撞？
“我又不是大夫，如何能看得了夏氏的病？”
“夫人，我的意思是，我”
“你是什么意思？”瞧见叶胜文的模样，叶夫人心中更是气愤。为了他的爱妾，堂堂丞相，都求到她面前来了。“是想让我做个下堂弃妇？迎你那夏氏当正妻？若真这样，你只管写休书来，我立刻给她腾位置。”
“你，我，我不是这个意思。你别这么大气性。”
想到叶母刚才的话，叶胜文鼓足勇气，开了口：“叶家的主母是你，一直都是你。只是，你能不能把管家权让给夏氏？只为了给她肚子里的孩子添添气运。等孩子落地，立马交还给你。你看可以不？”他也是被逼无奈才出此下策的。两个老人很看重夏氏肚子里的孩子，听说她病倒了，都急昏了头。
“好。明日我让人将账本、库房钥匙都给她送过去。”
“你同意了？”