维尔德联邦，洛瑟恩城，主要产业是捕鱼业。
尽管这里常年被皑皑白雪覆盖，广袤的海面也被厚厚的冰层所封锁。
但在那远离岸边的海域，隐藏着丰富的渔业资源，无数珍稀的鱼类在冰冷的海水中游动。
这些鱼获一靠岸，便会被迅速地进行特殊处理和保存，随后被运往各地，成为维尔德联邦赚取外汇的重要途径。
这一日，寒风如刀，切割着洛瑟恩港口每一寸裸露在外的皮肤。
灰白的天空压得很低，大片大片的雪花旋转着坠落，在海面上堆积成一层薄薄的白色绒毯。
远处，铅灰色的海水与同样颜色的天空融为一体，分不清界限。
“见鬼的天气，”老马科斯紧了紧油渍斑斑的毛皮大衣，朝冻得通红的手掌哈了口热气。
作为码头主管，他已经在洛瑟恩工作了三十个年头，额头上的每一条皱纹都刻着北海的风霜。
“埃里克！把三号仓库的防冻油搬出来！这批鳕鱼可经不起冻！”
“马上就来！”，年轻的埃里克·霍夫曼从一堆渔网中抬起头，金发上沾满了雪花。
他搓了搓手，朝掌心吐了口唾沫，然后抓起沉重的木箱。
箱子里装满了从南方运来的防冻药剂，每一瓶都价值连城——足够一个普通渔夫一周的薪水。
码头上人声鼎沸，蒸汽起重机发出刺耳的金属摩擦声，将一箱箱处理好的鱼获吊装到货轮上。
渔妇们围坐在木桶旁，熟练地用冰刀剖开银光闪闪的鱼腹，她们的手指早已冻得发紫，却依然灵活如常。
空气中弥漫着鱼腥味、海盐和木柴燃烧的混合气息。
“看那边！”,突然，一个沙哑的声音划破了码头的喧嚣。
所有人的目光都转向海面。在飘舞的雪幕中，一艘巨大的钢铁渔船正缓缓驶来。
船首破开薄冰，发出清脆的碎裂声。
那是“冰刃号”，洛瑟恩最大的远洋渔船之一，三个月前出发前往北海最危险的捕鱼区——“白鲸之腹”。
“奇怪，”，老马科斯眯起眼睛，皱纹在眉间堆叠，“他们没有提前发无线电。”
埃里克放下箱子，站到老马科斯身旁。
冰刃号的船身比记忆中更加破旧，厚重的冰层覆盖了大部分船体，在昏暗的光线下泛着诡异的蓝光。
最奇怪的是，甲板上空无一人，没有船员在忙碌，也没有人站在船舷准备抛缆绳。
“也许都在船舱里取暖？”，埃里克猜测道，但心里已经升起一丝不安。
渔船越来越近，现在连发动机的声音都能听见——那是一种不规则的、仿佛随时会熄火的喘息声。
码头上的人群渐渐安静下来，所有人都感觉到了异常。
“这不对劲，”，莉娜·施罗德医生推开人群走上前来。
作为港口唯一的医生，她总是第一个察觉异常。
“船上的医疗信号灯没亮，按照规程，返航时应该开启绿色指示灯表示全员健康。”
渔船终于靠岸，钢铁船身与木质码头相撞，发出沉闷的响声。
依然没有人出来系缆绳，船就这样诡异地停在那里，随着波浪轻轻摇晃。
\"喂！冰刃号！\"老马科斯双手拢在嘴边大喊，声音在寒风中显得格外微弱。\"有人吗？需要帮忙吗？\"
只有风声回应他。
人群开始骚动。渔妇们交头接耳，男人们则皱起眉头，不安地交换着眼神。
“去年'海鹰号'也是这样，”，一个满脸胡茬的老渔夫低声说，
“回来时船上一个人都没有，后来在船舱里找到了船长的日记，说他们捞上来一条从没见过的鱼...”
“闭嘴，奥拉夫”，老马科斯厉声打断，“别散布那些无稽之谈。”
但恐惧已经在人群中蔓延。埃里克注意到几个渔妇已经开始在胸前画祈祷手势。
\"我们需要上去看看，\"莉娜医生果断地说，她已经背起了医疗箱，\"可能有伤员需要帮助。\"
\"我和你一起去，\"埃里克站出来，心跳加速。他并非不害怕，但年轻人的好奇心战胜了恐惧。
老马科斯犹豫了一下，最终点了点头：\"小心点。有任何不对劲立刻撤退。奥拉夫，去把我的猎枪拿来。\"
几分钟后，埃里克和莉娜站在了连接码头和渔船的跳板前。
跳板上覆盖着一层薄冰，在脚下发出不祥的吱呀声。埃里克深吸一口气，率先踏了上去。
船上的温度似乎比岸上还要低几度。
埃里克的靴子踩在结冰的甲板上，发出清脆的碎裂声。
他环顾四周——渔网整齐地堆放在一角，几个空桶倒在地上，滚来滚去。
一切都显得...太过正常，除了没有人这一点。
\"有人吗？\"埃里克喊道，声音在空旷的甲板上回荡。
没有回应。
莉娜医生已经走向了船舱入口：\"我们得分头找。我去船员休息区和医务室，你去驾驶舱和轮机室。\"
埃里克点点头，朝船桥方向走去。
通往驾驶舱的金属楼梯上结着厚厚的冰，他不得不抓紧扶手，一步步小心前进。
驾驶舱的门虚掩着，埃里克推开门，一股混合着霉味和机油的气味扑面而来。
驾驶舱内空无一人。舵轮被固定在一个角度，仪表盘上的指针静止不动。
最引人注目的是航海日志，它摊开在导航台上，最后一页的笔迹潦草得几乎无法辨认：
\"第47天...捕获一条...从未见过的...银色...发光...必须立刻返航...它...在看着我们...\"
埃里克的手指颤抖着翻过这一页，后面的纸张全是空白。日志旁的咖啡杯里还有半杯黑色的液体，表面已经结了一层薄冰。
他打开无线电，只有静电的嘶嘶声。
当他检查燃油表时，发现指针几乎指向零——这艘船是怎么回来的？
突然，楼下传来一声闷响，接着是莉娜医生的尖叫。
埃里克的心跳几乎停止。他冲出驾驶舱，差点在冰面上滑倒。
当他跌跌撞撞地跑到下层甲板时，发现莉娜站在船员餐厅中央，脸色惨白。
\"怎么了？\"埃里克气喘吁吁地问。
莉娜指向餐桌。桌上摆着几盘食物——已经发霉的面包、干涸的炖菜，还有几个倒下的啤酒瓶。
但最令人毛骨悚然的是，所有椅子都整齐地摆放在桌前。
仿佛船员们刚刚还坐在这里用餐，然后...集体消失了。
\"看这个，\"莉娜指向地板。在餐桌旁，有一道奇怪的痕迹，像是某种粘液干涸后留下的，从餐厅一直延伸到走廊深处。
................
房间里，温暖的炉火熊熊燃烧，驱散了窗外呼啸寒风带来的寒意。
李长生身着一袭简约而不失优雅的黑色长袍，正闲适地坐在舒适的扶手椅上，手中捧着一本古老的书籍，书页在炉火的映照下泛着柔和的光。
他的面前，摆放着一杯热气腾腾的咖啡，浓郁的香气在空气中弥漫开来。
一旁，克拉拉穿着一身整洁的淡蓝色长裙，眼神中闪烁着灵动的光芒。
她已经跟随李长生学习了三个星期，在这段时间里，她的进步堪称神速。
已隐隐摸到了第四层的门槛。
而李长生在教导她的过程中，也对这个世界的超凡体系，有了更为深入的了解。
最后他得出结论，这里的超凡之路与自己的修行之道并不契合，对他而言并无继续修行的必要。
这时，克拉拉清脆的声音打破了房间的宁静：“你听说了吗？码头回来一艘船，船上的人都消失了。”
李长生微微一怔，缓缓放下手中的书，端起咖啡轻抿一口，抬眼看向克拉拉，眼中闪过一丝好奇：
“消失？具体什么情况？”
克拉拉走到李长生身旁，开始讲述起来。
最后克拉拉耸了耸肩，说道：“警备卫队已经将那里围住了。”
听完后，李长生微微颔首，眼神中透露出一丝思索：“这确实有些蹊跷。”