金乌半坠，淡月高升，云垂暮色，云霞似彤。
风拂叶动，水鸟惊飞，本该是暮光绮丽的好颜色，却被临山而立的军骑的肃杀之气搅扰。
配着薄甲长刀的一队轻骑无声无息地停在河畔，排成长列，在水边饮马。
这一队约有百骑，止歇时却阒然无声，军秩井然。
为首之人背身驻马立于茵坡草地之上，欣身玉立，岸草葳蕤浮动，绕着修长的人影微微摇荡。
临河远眺，水光潋滟，落霞流泻，晚山粼粼。
可那人清俊幽深的瞳眸间不纳半分山川秀景，眉目暗生端凝，似在等待。
直到蹄声踏碎幽寂，远处林影里身形浮动，一骑军士飞驰而至，顷刻便到河畔。
“吁—”
来人拉缰驻马，抱拳行礼：“参见桓王殿下。”
袔翊点头示礼，见面前之人衣襟沾灰，面色灰颓，全然无往日半分倜傥恣意，不觉心间忍俊。
“中郎将一路辛苦。”
来人正是亦维司。见袔翊眸光多有打量，更知其形容垢面，多有风尘，不由面露尬色，虚摸了把鼻子上的灰，清了清嗓子道：“劳殿下挂心。”
泰安看着眼前突然出现的中郎将等一骑，忽得想起，怪不得临川后事总不见亦大人，原是途中便被殿下交付新务。
袔翊复又正色，眉眼淡然出尘，声清无澜。
“今事如何？”
亦维司瞧这眼前束发玉冠，神清骨秀，霁月风光的峻面男子，先前戏谑之意竟似恍若。
亦维司驱马上前，同袔翊面河而立，侧身贴近些许，而后勾唇抱拳道：
“不负殿下所托。”
袔翊如清霜罩拓的眉梢勾起几分赏识，侧眸俯身，待其下文。
见此，亦维思谨慎地从怀中摸出一团红绢布，双手奉上。
见亦维司面色忽而凝重，袔翊已觉此绢布包裹之物非同一般。
袔翊接过绢布，缓缓打开一角，只见是半枚雕纹玉石，玉体青黄，并不透亮，又有黄色褐沁，多泥纹沟壑，不足半枚，倒更像是其一碎块。
待将绢布铺陈，袔翊勾起指腹沿着纹路细细抹去泥纹，待将玉石全貌看清，袔翊忽得凌眉得微皱，眸色愈发清明。
与此同时，亦维司心下倒吸一口凉气。
“这是……”
汴京禁城东宫。
月华如银纱倾泻云母槛窗，鎏金柱上应龙纹样忽明忽暗，夜风徐徐，纱幔尾羽扫过青玉地面，隐隐绰绰，将满殿辉光凝成月色。
殿中燃着两盏兽头铜灯，灯下唯一男子。
那男子身披一袭鸦青色薄袍，不着履，未束冠。柔软的发垂在脑后脸侧，长睫微翕，在昏黄的烛火中投下淡淡青影。
案头铜炉里的沉香燃到末梢，余烟缠着袔冗垂散的墨发，檀案上素笺铺展，饱蘸松烟墨的狼毫在砚池边缘轻舔，一滴浓黑坠在素纸，洇开极小的晕。
袔冗垂眼瞥了眼那滴黑晕，未曾将笔搁置，只反手扯出素笺团掷于地，复又从旁将换上一张新纸。
抬臂欲书，腕骨折悬，笔锋落纸却带三分沉劲。
待袔冗书尽搁笔，宫人这才来上前来禀。
“禀太子殿下，宥王殿下在外殿候见。”
“二弟？”袔冗闻言抬眸：“来多久了？”
宫人犹豫片刻，吞吐答曰：“约三刻矣。”
“混账东西！”袔冗拍案骂道：“宥王殿下前来为何不早早请见？二弟身子向来虚乏，你竟敢借我之故磋磨于他！”
闻言，宫人心中惊惧，忙俯首请罪：“殿下，殿下，奴才不敢了，奴才再不敢了，只是殿下先前吩咐您书墨时需心静，奴才这才不敢上前惊扰……”
那宫人额际冷汗直流，他跟在太子殿下身边久矣，熟知其心思秉性，太子少有暴戾，可今日却动了大怒。
“快将宥王请进，另自去殿外领二十鞭。”袔冗不耐的挥了挥手，言罢便绕过檀案欲出殿相迎。
刚绕过鎏金柱，只见两个身影跨入门槛。其中一人着蓝云纹缎衫，身量高挑却也纤瘦单薄，面容白皙透明似冰雪般空净，叫眉心的一点朱砂衬得更显病弱。
若细看，轲煜同轲淅二兄弟长得最像，只不过轲淅面容更为硬朗，而轲煜却尽显柔和。
宫人将轲煜扶进内殿，同袔冗请过安后便齐齐告退了。
袔冗本欲上前相扶，却见轲煜轻喘了口气，而后摆手作罢。
轲煜眸光掠过袔冗，只默默环视殿中。看过之后，又定睛于袔冗身上，不稍片刻，便眉头蹙起。
“不束冠发，不着履袜，是何体统？”轲煜声音虚浮，隐有责意。
袔冗嗐了一声，并不做回应，只引他去榻上：“你若觉得冷，我叫他们拢个汤婆子。”
轲煜也不作答，随走随看，见那兽首青灯灯火幽微，又问：“为何不点灯？”
袔冗沉默半息，待轲煜坐定，便唤来宫人点灯奉茶。
二人先后落座，袔冗解下薄袍重新穿好，并不着急问宥王来意，只盯着轲煜品茶。
轲煜也不急，捧盏揭盖细品，待温茶入喉，方觉僵冷的身躯渐渐回温。
“益伯候下狱之事大哥可有耳闻？”氤氲茶气浮进鼻腔，轲煜轻嗅一息缓缓开口。
“略有耳闻。”袔冗蹙眉以作不解。
“虚报盐引一案颇多疑点，如今父皇以雷霆手段处置益伯候，只革职下狱，却不曾削爵，理盐务之臣一概不做牵连，如今，倒让我看不透父皇的打算了。”袔冗眸光一跌，似幽似深潭。
“二弟还是静心安养为好，思虑过甚，于病体康泰不力。”袔冗轻叹一声劝慰道。
“益伯候突逢变故，大哥再无倚仗，今后做何打算？”轲煜抬眸，眸光似剑，锐利清寒，似窥似逼，迎上袔冗。
袔冗又一叹息，满目悲戚：“岳丈突逢此难孤心甚痛之，只求父皇善待岳丈，留他性命让其颐养天年。”
轲煜抿了抿唇，继而又言：“父皇不会取益伯候性命，大哥尽可宽心，只是大哥今后之路却更风雨飘零。”
“孤实不明二弟意欲何指。”袔冗轻笑一声，拍了拍轲煜的臂膀似有安慰之意：“二弟眼中之倚仗于孤而言只是姻亲君臣之谊，况孤养于天子，主事东宫，若说倚仗，唯父皇尔。”
“大哥倚仗唯父皇尔，而父皇之倚仗却非大哥一人。”轲煜眸光愈冷，音色渐幽。
袔冗抬首对上袔冗阴冷的眸色，面上却愈发欣慰，其缓缓言之：“孤自幼嗜诗书，耽礼乐，于江山社稷之间，素无欣趣。盖以孤才疏学浅，断难承社稷之重，主天下之政。平生之志，晨观花木，暮品香茗，闲时与鸿儒论经史，兴至则携骚客赋辞章。日与风月为侣，岁以诗酒为伴，闲适一世，快活终生，斯愿足矣。”
见轲煜不语，袔冗似点拨般凑近又道：“三弟九弟皆不世之才，孤不及其二者远矣，其二人不仅是父皇之倚仗，更是你我兄弟二人的倚仗，二弟何故去搅那些风云……”
轲煜不愿听其这般庸言，手腕虚抬便将其话头止住了：“大哥如何不知我今日来意？”
袔冗回过神来，看着轲煜惊异道：“二弟明睿通达，心有七窍，莫不是也意欲一争？”
轲煜凄怆而笑：“我这副身子争来何用？岂能让大圊百年基业同我一般未卜明日？”
“二弟莫要言此自弃之语。”袔冗扶着袖襟又替轲煜添了股热茶。
轲煜见袔冗面色仍无变化，只得又言：“大哥可知父皇于宣德殿曾抒其胸臆，至今留存一句评语秘言。”
“哦？”袔冗挑眉疑惑：“是何言？”
“当日，父皇言大圊英豪万千，皇室唯三七二子尤甚，宣王乃定边之良将，桓王乃治世之能臣。”轲煜强压下咳意，气虚缓喘道。
此言一出，袔冗滞在原地，口中轻喃，似在回味。
“能臣，良将……”
“是能臣，是良将，却不是贤君，不是明主。”轲煜重重地舒了口气继而无奈轻语：“大哥啊！你还不明白吗！”
檐外柔枝浴着月色，透过绮纱窗纸，在榻前投下道斜长黑影，堪堪罩在袔冗身上。
袔冗睫羽低垂，辨不清眉眼情绪。
“我非能臣良将，何论贤君明主？”
“我帮你。”轲煜抬眸直视太子，眸光郁郁，眼底墨色翻涌。
“我来……做你的谋士……”
青灰色的天幕垂落银丝，沉水香的青烟断成珠帘。
更声渐远，惊雷乍起。
良久，袔冗才缓缓抬头，神情一如往常般温良。
“更深露重，二弟还是回三友轩吧。”
“大哥！”轲煜扶案作撑，唇色更加苍白。
“不送。”
青灯微颤，一室静谧。
千言万语终化作一声羸弱的叹息。
汴京八王府。
“骑大马喽！骑大马喽！嘿嘿，爹爹快些！驾！”一声声软糯孩童稚语同欢笑声不时从屋内传来。
“好好好，再快些，石头子儿可坐稳了！”
此刻袔溟正躬着脊背，化作马状，匍匐在地，驮着爱子玩乐。
“王爷，王爷，宫里来了旨意。”侍从抹了把脸上的雨水隔门通报。
见有正事，侧妃便将孩子抱走。
“冒雨夜来，莫不是有何急事？”思及至此，袔溟再不敢耽搁，正了正衣襟便出门接旨。
袔溟捧着圣旨轻念：“今有桓王凯旋，功在社稷，德被生民。特命尔辰日启程，前往迎迓，整肃仪卫，以彰朝廷隆恩……”
还未念完，袔溟便阖眸苦脸心如死灰。
良久，一声悲呼震得避雨鸦雀四散逃离。
“不是吧？又来！”