昏暗的长乐宫内，没有一个宫人。月光透过稀薄的窗纸洒在地面上，恍若一片片白霜。
在这黑暗之中，皇帝抱着淑妃的被子坐在床上。
他目光呆滞，满脸胡茬，有时会突然开口说些什么，大多数时候却是一声不吭。
那日他要去仁寿宫砍人，被劝下来之后，便强忍着心痛安葬了淑妃，而后不吃不喝、不眠不休在这里待了三日。
这一次，李德宝是一句话都不敢再劝。
他去找了谢知让和韩瓒。
二人沉默片刻，只说由他去吧。
皇帝这般神思不属，自然是没心思上朝的。罢朝这么些时日，大臣们早已十分不满。
“陛下已经四日没有上朝，这……这……哎！”
“陛下乃是一国之主，怎可这般拘泥于儿女情长？此非明君之相啊！哎！”
“陛下是文武大臣的陛下！更是天下人的陛下！可不是那淑妃一人的陛下！她就是个祸水！死了还要勾走陛下的心思！”
谢知让站在上首，本不欲搭理这些脑子被门夹了的蠢货。但听他们字字句句实在过分，谢知让便忍不住回身骂道：
“世人都是爹生娘养的肉心肠，偏生你们几个，要么是心肝脾肺肾都被狗吃了，要么就是石头缝里蹦出来的，满嘴喷粪。”
“我看不如就让锦衣卫去各位大人家里，杀了你的妻子，摔了你的孩儿，看你们还有没有心思来上朝？”
这话骂得很不客气，几位大人面皮一紧，指着谢知让好半晌说不出话。
过了许久，其中一位大人才颤着嗓音骂道：“你……你……简直有辱斯文！”
这话却是在说谢知让那句“满嘴喷粪”。
谢知让自然清楚，冷笑一声，沉声道：“再啰嗦，我就让城里的夜香郎把收来的秽物全往你嘴里倒。”
几位大人再是气愤，也不敢再吭声。因为他们知道，谢知让会和他们来真的。
倘若真被锦衣卫抓住往嘴里灌粪，那可真真是斯文扫地了。
就在他们面色悻悻之时，候朝房内的朝钟朝鼓忽而被敲响。
所有人都愣了一下。
陛下今日……要上朝了……
多日未见，皇帝的面容沧桑不少，周身气度却更加凌厉。若说之前这位少年帝王还带着几分温和宽柔的孩子气，那么此刻的他，可以称得上是一位真正的帝王。
文武百官对着上首皇帝行礼，皇帝让他们起身后，未等大臣启奏，便率先说道：
“朕欲追封淑妃为皇后，其尸首入天寿山皇陵，以皇后之礼安葬。”
一石激起千层浪。
整个太和殿先是沉寂一瞬，而后如炸开了花儿一般迅速吵闹起来。乌泱泱一片大臣高声表示反对之意。
“陛下！淑妃娘娘乃宫女出身，地位卑贱，如何能为皇后？陛下三思啊！”
“陛下！万万不可啊陛下！皇后乃是一国之母，元后地位更是显赫！怎能令一介宫女为后？如此这般，岂非滑天下之大稽！”
“万望陛下收回成命！”
……
底下大臣一个劲儿地劝诫，理由说来说去，无非是淑妃何氏身份低贱、德不配位，更有激烈者当朝抨击淑妃乃红颜祸水。
皇帝就安静看着他们吵，一声不吭。
那些大臣们，翻来覆去就是那几句车轱辘话，皇帝一言不发，这独角戏，他们也唱不了多久。
很快，太和殿内便安静下来。
“众卿家可说够了？”
无人应答。
皇帝冷笑一声，“淑妃为人孝敏端庄、仁德温慧，且她为朕绵延子嗣有功，如何当不起皇后一位？她难产而死，带着朕那未出世的皇儿一尸两命。朕心中悲痛，想追封她为皇后以做一点小小的弥补。”
“可这竟然还需得征求你们的同意！死去的是朕的爱妃！是朕的皇儿！朕这皇位不如让你们来坐吧！”
听着皇帝雷霆怒吼，那些提出反对的大臣纷纷跪倒在地，高呼“微臣不敢”。
“你们不敢？你们有什么不敢？”
皇帝从龙椅上走下来，缓缓在一位大臣身边站定。
那跪着的人身体瑟缩一下，冷汗直流。
“你是陈首辅的座下门生。”
他继续往前走，声音平静，“你是陈首辅的小女婿。”
“你是陈首辅的外侄儿。”
“……”
站在上首的太后之父陈砺锋心头一惊，被皇帝这些话震得张不开嘴。
他……他是要干什么……
皇帝转了一圈，而后忽然疾步走到陈砺锋面前，拔高声音喊道：“外祖父！”
这是朝堂之上！他疯了！
陈砺锋睁大双眼。
“这些都是您的人，您就看在朕死去皇儿的面子上，让他们都松口吧！”
陈砺锋“噗通”一声跪到地上。
“陛下！率土之滨，莫非王臣！这朝堂，是陛下的朝堂！这大臣，是陛下的大臣！微臣亦是您的臣子！绝不敢造次！”
陈家、皇帝，现在就是谁也不能真拿谁怎样。
皇帝此番舍下帝王脸面，以退为进逼他一把。倘若陈砺锋真应了，那谢知让就该从佞臣的位置上退位让贤，让他来做这奸佞了！
消息传回仁寿宫的时候，太后气得将手中的茶盏生生摔了出去，嘶声怒吼：“他这是在逼谁？”
皇帝立淑妃为后，哪怕淑妃已经死了，她也是元后。日后皇帝再娶妻，那便是继后。陈灵永远都要被那个贱人压一头！
这是明晃晃踩他们陈家的脸！
心腹嬷嬷见太后这般气急攻心的模样，连忙宽慰道：
“娘娘您消消气。”
“老太爷的意思是，这件事儿就随陛下去吧。淑妃死了，皇子也没了，陛下不发一通火，这坎儿就过不去。”
“虽说那宫女咬死了是她嫉妒淑妃专宠才故意推的她，可陛下未尝不知道其中有娘娘您的手笔。”
“陛下身后到底还站着谢太师，倘若将他逼急了，咱们谁也落不得好。”
谢知让……
想到那个张扬恣肆的男人，太后心中又气又恨。
忽然，她想到了什么，眸光一暗，低声问道：“先帝元后当初是不是让姜氏领了一个宫女回去？”
嬷嬷犹豫了一下，回道：“是。”
“去和那人取得联系，把人给笼络过来。”
“娘娘，那位姑娘一直待在宁安侯府里不出来。谢家上下铁桶一块，咱们的人轻易进不去啊。”
太后冷笑，“进不去，那哀家就让她出来。去，把那人在宫里的经历全都给哀家查清楚。”
姜蜜，谢知让，我就不信你们真能恩恩爱爱过一辈子！自家后院起火，我看你还有什么心思去管皇帝！