刘采春，生卒年不详，淮甸（今江苏省淮安）人，伶人周季崇的妻子。她擅长参军戏，又会唱歌，深受元稹的赏识，说她“言辞雅措风流足，举止低回秀媚多。”在当时是一名很有影响的女艺人。
刘采春是当时“参军戏”中红极一时的女主角，嫁给周季崇后，她与周家兄弟一起组成了“家庭戏曲班”。
有段时间，这个戏曲班从江苏淮安来到绍兴演出。几场演出下来，绍兴城已是万人空巷。
当时元稹任越州（今绍兴）刺史、浙东观察使，正赶上刘采春的演出。
浙东观察使兼越州刺史是一个不小的官，元稹风风光光走马上任。当地官员免不了要接风洗尘，他们深谙元稹的喜好，于是在接风宴会上，安排了歌舞表演，而其中最精彩的节目，要数女诗人刘采春的歌曲专场了。
刘采春一曲唱罢，元稹早已神魂颠倒。元稹不禁想起了自己多年前的情人薛涛，两相比较，元稹认为刘采春“诗才虽不如涛，但容貌佚丽，非涛所能比也”。
刘采春容貌比薛涛更美，虽然已为人妇，但二十五岁正是一个女人最有风韵的时候，莺歌燕语，让元稹的大叔心砰砰直跳。
这个绍兴城的最高长官元稹坐不住了，立刻成为刘采春的粉丝，并且写了篇声情并茂的评论文章，极尽捧角之能事。
这篇文章立马拉近了二人之间的距离。
元稹也毫不掩饰自己对刘采春美貌的倾心，他自己也承认“诗才虽不如涛，但容貌佚丽，非涛所能比也”，于是两人一拍即合。
元稹还把这场情事搞得轰轰烈烈有声有色。他留滞浙江七年，两个人来往时间长达七年之久。
一次因酒兴大发，题诗道：“因循未归得，不是恋鲈鱼。”同僚一个叫卢简求的看到该诗，开玩笑说：“丞相虽不为鲈鱼，为好镜湖春色耳！”可见元稹与刘采春二人当时的关系众人皆知。
元稹有个癖好，喜欢为他钦慕的女人写诗。当年他和薛涛热恋时，写了一首《寄赠薛涛》；与刘采春恋爱时，又写了一首《赠刘采春》诗：“新妆巧样画双蛾，谩里常州透额罗。正面偷匀光滑笏，缓行轻踏破纹波。言辞雅措风流足，举止低回秀媚多。更有恼人肠断处，选词能唱望夫歌。”
这位四处留情的文人，不经意间为后人留下一些不入正史的资料。
就这样，大才子的一首诗，俘获了刘采春的心。在元稹的甜言蜜语和官势的威逼利诱下，刘采春成了元稹的妾。
刘采春与元稹的绯闻虽然流传甚广，可这段感情也是无疾而终，原因很简单，元稹已经习惯了喜新厌旧，刘采春与薛涛一样，身份低贱，与元稹门不当，户不对。
“那年离别日，只道住桐庐。
桐庐人不见，今得广州书。”
刘采春的结局如何，无从知晓。她的《曲》已成为那年月的时代之声，感动过、抚慰过很多彼时之人，尤其是伤心的女人。当它们在耳边款款响起时，总有人为之动容。
《啰唝曲六首》
其一
不喜秦淮水，生憎江上船。
载儿夫婿去，经岁又经年。
其二
借问东园柳，枯来得几年。
自无枝叶分，莫恐太阳偏。
其三
莫作商人妇，金钗当卜钱。
朝朝江口望，错认几人船。
其四
那年离别日，只道住桐庐。
桐庐人不见，今得广州书。
其五
昨日胜今日，今年老去年。
黄河清有日，白发黑无缘。
其六
昨日北风寒，牵船浦里安。
潮来打缆断，摇橹始知难。
这六首诗是抒发离愁的感伤之歌，以商人妇为抒情主人公，描写了妻子因丈夫久出不归而在闺中天天思念的情形，表达了主人公盼望远方夫君早日归来的切切之情。这类诗是当时民间流行的小唱，有浓厚的民间气息。在写法上，这组诗直叙其事，直表其意，直抒其情，语言通俗，不事雕琢，纯用白描，而刻画人物形象极为传神，为“天下之奇作”。
刘采春的《啰唝曲》，成了她的成名代表作，只要此曲一响起，无数人产生共鸣，流泪哭泣。这些歌曲或安抚了怨妇们寂寞的心灵，或给了听众生活的信念和勇气，总之，人们对刘采春的音乐没有抵抗力。
唐敬宗宝力元年（825年），元稹命所属七州筑陂塘，兴修水利，发展农业。
在任浙东观察使的六年中，元稹兴修水利，发展农业，颇有政绩，深得百姓拥戴。
刘采春成了元稹的妾室后，逐渐淡出了自己的歌唱事业，开始一心一意陪伴侍候元稹，两人琴瑟和鸣，也算是度过了一段美好的时光。
可惜好景不常，唐文宗大和三年（829年）九月，元稹入朝为尚书左丞。
元稹抽身而去，没有带刘采春，剩下刘采春独自在风中凌乱。
元稹走后，刘采春竟不知所终。有人说，难禁悲愤之情的她留下了一首绝命诗后，投河自尽了。
在元稹心里，功名永远排在第一位，远比感情重要。
元稹身居要职，有了兴利除弊的条件，他又恢复了为谏官时之锐气，决心整顿政府官员，肃清吏治。他与郎官中违法乱纪的七个朝臣交锋争斗，将颇遭公众舆论指责的七人贬谪出京。
元稹在整顿法度、肃清吏治方面做出了显着成绩。然而，当时的舆论认为元稹素无操行，人心不服。又赶上宰相王播突然去世，李宗闵正再度当权，元稹又受到了排挤。
大和四年（830年）正月，元稹被迫出为检校户部尚书，兼鄂州刺史、御史大夫、武昌军节度使。妻子裴淑因为要照料孩子和家庭，不能陪同前往，元稹又写了一首《赠柔之》（裴淑字柔之）：
“穷冬到乡国，正岁别京华。自恨风尘眼，常看远地花。碧幢还照曜，红粉莫咨嗟。嫁得浮云婿，相随即是家。”
元稹的一双风尘眼，总是想着看远方的娇花。他告诫妻子，如今我豪华轿车上帷幔光耀生辉，你就不要再叨叨了。嫁给我这个浮荡子，跟着就是了，走到那儿那儿就是家！
裴淑叹了一口气，也写了一首诗回赠《答微之》（元稹字微之）：
“侯门初拥节，御苑柳丝新。不是悲殊命，唯愁别近亲。黄莺迁古木，朱履从清尘。想到千山外，沧江正暮春。”
裴淑是觉得自己和元稹真不是一路人，裴淑愁的是离愁别苦，而元稹想的却是朱履侯门，功名利禄。千山外的武昌，此时已经是暮春了！
裴淑和元稹的感情，又何尝不是走到了暮春。
元稹在武昌时，关心修水利以发展农业，均贫富以定税籍等改善百姓生活的事情。在岳州大水灾期间，元稹察知辖地实情，上奏朝廷，开仓出官米赈灾，救护百姓。后又向朝廷请求捐免当地秋租，解决百姓生活困难。
在过了几年这样不尽人意的生活后，裴淑不到三十岁就凄然离世了。
大和五年（831年）七月二十二日，元稹暴病，一日后便在镇署去世，时年五十三岁。死后追赠尚书右仆射，白居易为其撰写了墓志。
第二年，薛涛也走了。
大和六年（832年）夏，写下《筹边楼》后不久，薛涛安详地闭上了双眼。
第二年，曾任宰相的段文昌为她亲手题写了墓志铭，墓碑上写着“西川女校书薛涛洪度之墓”。
在唐代女诗人中，薛涛和李冶、鱼玄机最为着名。薛涛的诗，不仅以清词丽句见长，还有一些具有思想深度的关怀现实的作品。在封建时代妇女，特别是象她这一类型妇女中，是不可多得的。