汤姆里德尔在收到梅莉丝的信的时候就去了集市上买了好多东西，还联系了人给家里的一间卧室做了家具，全都是按照市面上小姑娘房间的装饰做的准备，显然他已经很轻松地接受了自己的妻子喜欢往家里带孩子这件事情。
但是小汤姆是不开心的，梅莉丝突然带回来一个孩子，他脸上不显，心里其实很是慌张，这种母亲要被夺走的感觉非常强烈，惹得他心情都变糟了好多。
“别整天一脸阴沉的，梅莉丝回来肯定不想看你这样。”汤姆里德尔看着工人们搬着家具，走过去拍了拍小汤姆的脑袋。
后者阴嗖嗖地抬眼瞪着他。
“你这么看我也没用，你是知道梅莉丝那个心眼有多好的，不然她也不会把你带回家。”汤姆里德尔靠在柱子上，“她能带你回来，凭什么不让她再带别的孩子？”
眼见小汤姆就要生气了，汤姆里德尔笑了一声，“你紧张什么呢，她不都说了是暂时住在我们这儿的，等她家里来人了就会接她走。”说完，他还小声地说了句，“什么时候来个人把你接走啊。”
“你说什么？”小汤姆没听太清，但他觉得肯定不是什么好话。
可是汤姆里德尔也不说了，笑眯眯地走开了。
梅莉丝带着艾琳回来的时候，小汤姆立马就跑了过去，扑进梅莉丝的怀里，非常粘人地抱住了她。
汤姆里德尔在心里深深地看不起他这样矫揉造作的样子。
“欢迎来到这里，艾琳。”他走过去，做出男主人的样子，对艾琳说着。
小艾琳有些害羞地躲到梅莉丝身后，她还是头一回被大人用这样的态度对待。
梅莉丝抱了抱小汤姆便松开了，“她头回来，有些害羞，对了，艾琳的房间准备好了吗？”她问汤姆里德尔。
“嗯，在二楼。”他们就和老夫老妻一样聊着事情，小汤姆在偷偷瞪着艾琳，后者则害羞地把脸埋到梅莉丝的衣服里。
梅莉丝就这样一手牵一个上楼去了。
汤姆里德尔跟在后边，看着小汤姆毫不掩饰地在梅莉丝身后凶巴巴地看着艾琳，后者只是乖乖地低着头，他实在有些无奈住了。
本来要是只有小汤姆一个人的话，他还是能凑过去的，但现在变成了两个孩子，他就只能跟在后边或走在前面，突然之间一直有在思考的要不要和梅莉丝生个宝宝的事情就被他搁下了——他可不想才结婚就要整天被两个孩子一左一右地霸占了梅莉丝。
等到艾琳的家人来接她之后，他还可以在梅莉丝的一侧，不过现在的话，让让孩子也还是可以的。
艾琳看着自己的房间，惊喜极了。
这里面满满的都是软和的织物，鲜丽可爱的壁纸，还有各种鲜花。
她从前的卧室虽然不是说非常小非常可怜，但里面绝对没有一样东西是为她准备的，就好像不是她来住，换任何一个大人小孩住进去都可以。
可现在这个房间温馨美好，明显就是精心布置过的。
“从今天开始你就住在这里了，艾琳，有什么想要的就告诉我。”梅莉丝摸了摸她的脑袋，温柔地说着。
“嗯……谢谢阿姨……”艾琳咬着嘴唇感谢着她，小手止不住地揉捏着有些旧了的衣服。
梅莉丝看着她的衣服，没有说什么，心里却满是心疼，暗暗想着这几天要带她去买些新衣裳。
——
梅莉丝也看出了小汤姆在吃醋，比起之前吃汤姆里德尔的醋，这次他更是真真切切地在吃醋了，吃另一个孩子的醋。
“小蛇？”梅莉丝把艾琳哄睡了之后，就走到了小汤姆的卧室门口，敲了敲他的屋门。
“进来吧母亲。”小汤姆在里头说着。
握动门把手后，梅莉丝就走了进去。
他卧室的灯大都熄灭了，唯独床头的台灯还亮着，有些泛黄的灯光照在他的小脸上，平添了些暖意。
梅莉丝穿着到脚踝的白色睡裙，裙子上的蕾丝花边有些缀着蓝色的小花，显得她年轻甜美。
“真抱歉啊，突然离开了家，都没来得及和你打招呼。”梅莉丝走过去坐到他身边，摸着小汤姆的头。
“不用道歉母亲。”小汤姆看着她，“虽然我真的，很想念您。”
梅莉丝抿抿嘴角，把他搂进了怀里，在他眉心落下了一个吻，“我也很想你。”
她的怀抱太过温暖，小汤姆久久都不愿离开，最后还是梅莉丝笑着拍了拍他的背把他按回被窝里，他才撒了手了。
看着被灯光照得面色更加柔和的梅莉丝，小汤姆感觉自己打心底就暖暖的。
“最近我都不在家，你和汤姆相处得怎么样了？”梅莉丝轻轻地拍着他，像是在哄孩子睡觉。
拍拍哄睡这种动作对小汤姆来说已经完全没有用了，可他还是任由梅莉丝这么做着。
“……还好，不过多亏您回来了，我要是再吃几天他自己做的饭，可能就真的要失去理智和礼貌了。”
梅莉丝听出了这孩子话语里的吐槽与撒娇，她笑着说：“好，明天想吃什么我都给你做，我们小蛇辛苦啦。”
他们又聊了好一会儿。
“嗯。”小汤姆犹豫了一番，“那……那个，艾琳？”
“她会在我们家里暂住。”梅莉丝的声音轻轻的，“你可以把她当成妹妹，那孩子和你差不多大，我留不了她多久，只是这段时间里，我希望能把她照顾好，让她变健康，起码不怕她以后回了家后身体太差被人欺负。”
“哦……”小汤姆点点头。
他们又聊了一会儿，梅莉丝给小汤姆掖了掖被角，就要起身离开。
“母亲？”他叫停了她。
“嗯？”梅莉丝看向他。
“可以，可以和我一起睡吗？”他还是打算争取一下。
但是梅莉丝还是不出意料地摇了摇头，“小蛇你都已经七岁啦，不可以和妈妈一起睡咯。”她捏了捏小汤姆的鼻子，惹得后者不满地撅着嘴唇。
这是一个原因，但其实还有一个原因——梅莉丝今天回来后一直在围着艾琳和小汤姆打转，汤姆里德尔始终在旁边充当帮手，硬是一下都没黏上来，她怎么说也得安慰一番自己的丈夫的。
下楼回了卧室后，汤姆里德尔在梅莉丝关门的时候就从背后抱住了她，低下头用下巴蹭她的头发。
梅莉丝牵住他的手，任由他表达着多日不见得的思念。
“汤姆……”梅莉丝过了好一会儿才无奈开口，轻轻地拍拍他的手背，汤姆里德尔这才松开了胳膊，把人转了过来。
结果不转身便罢，一转身他心里就咯噔一下。
“这是怎么了？”他捧着梅莉丝的脸，用指腹蹭了蹭她微红的眼角。
梅莉丝拉下他的手，牵着他一起坐到了小床上。
久违地躺进熟悉而温暖的怀抱里，她叹了口气。
“我的父母去世的时候，我努力过的，挽救不了他们，我没有怨恨没有痛苦，因为尽力了，所以我可以坦然接受他们的离开。”她牵着汤姆里德尔的手，“可是她，我不知道，我真的不知道。”
汤姆里德尔搂紧了她。
“她是在学院时第一个和我示好的人，可是后来那几年，我们几乎不说话了，我为什么不多关注关注她呢？我从不知道她经历的那些糟糕的事情。”
听着梅莉丝懊恼的话，汤姆里德尔安安静静的，他把她的手牵到嘴边轻轻地贴着。
“如果在学校时我多关心关心她，如果在毕业后我再见见她，如果……哪怕有一件事情我做到了，或许她根本不会去去世。”
普林斯是死于一场小小的感冒的，当梅莉丝去找她的时候，她已经高烧不退，连床都下不了了。
梅莉丝费了好大劲把里里外外都收拾了一遍，把普林斯用过的很多东西都烧掉换新了，就像是给艾琳用的餐具，都是她买的新的。到了后来普林斯去世，她回来之前也是做了好多准备，穿去的衣服烧掉，穿的是在麻瓜街道买的新衣服。
她带着艾琳去了圣芒戈和麻瓜医院，做了好多检查，才再次回了马歇尔庄园。
可是就像圣芒戈医生说的那样，普林斯的病是不致死的，但是她会变得非常孱弱，一些很小的病就能要了她的命，就像她死于这场感冒。
如果梅莉丝早些知道的话，普林斯就不会孤零零地住在那破旧而寒冷的破屋子里，感冒，死去。
“这次没有母亲，也没有卡娜。”梅莉丝深吸了口气，“我自己从头到尾地做安排，第一次埋葬了我认识的人。”
“梅莉丝。”他的声音低低的，凑到梅莉丝的耳边，“你没有对不起她。”
“你是最善良的姑娘，不论是她——还是我，我们都没有遭遇过任何你带来的苦难，你一直以来都在给我们最真诚的爱。”
“我一直很抱歉，因为对梅洛普的恐惧，我在才知道你是女巫的时候，说了很冷酷的话。”他的声音很轻，“我真的很感谢你还会回到我身边，不管我对自己的人生感到如何绝望的时候，我都会想到你，只要我一想到你，似乎那一切都不再重要了。”
“你陪她走完了人生最孤独的一段路，还帮她照顾着她的小女儿。”
“梅莉丝，我相信她从没怨恨过你，你为她做的事情，绝不是你想象中的这样少，她一定，和我一样感激着你。”
感受着他在自己耳侧轻声地劝慰，还在自己沮丧的眼角落下轻吻，梅莉丝牵着汤姆里德尔的手微微收紧，一直郁结于胸的一口气终于吐了出来。
“我也很感激这一切。”她侧首看着他，“结识了你和小蛇，不管中间发生了多少事，我们，已经是一家人了。”
她用指腹擦过汤姆里德尔的唇角，“我在十几岁的时候失去了家，而现在，我在三十岁前重新拥有了失去的一切，谢谢你。”
汤姆里德尔与梅莉丝琥珀一般的雾蓝色眼睛对视着，他紧紧地抱住了她。
——
艾琳在马歇尔庄园住了这么些天了，她还是每天都在惊讶。
最开始的惊讶是梅莉丝这位温柔强大的女巫居然嫁给了一个麻瓜，她从小就生活在麻瓜如蝼蚁的观念中，可是她又实在喜欢这位阿姨，只好一直好奇地观察那个麻瓜，想知道他是何方神圣。
然后她就为梅莉丝和那个麻瓜的相处方式而惊讶。
普林斯夫妇的关系并不好，在艾琳的记忆里，父亲是从来不在乎母亲的，母亲永远独自在家里走来走去，打扫着，帮妯娌们看孩子，父亲要么不在家，要么就是坐在客厅里，眼睛死死地盯着每一期预言家日报，他们从来不聊天，更不会像梅莉丝和汤姆里德尔一样亲近。
相处了几天后，小汤姆也没那么讨厌艾琳了，因为他发现，这个小姑娘一点也不像爱丽丝一样粘着梅莉丝，每天就知道安安静静地吃饭、发呆，意识到这木头一样的小孩不会夺走半分梅莉丝的母爱后，同时也是为了让梅莉丝开心，他开始主动带她玩了。
先前他有两个小跟班，杜娜和树莓，现在却变成了杜娜和艾琳。
树莓呢？他嘶嘶着问杜娜，艾琳则一如既往地好奇地看着一切，但她不说话，什么也不问，只是看着，看着小汤姆和蛇聊着天。
杜娜嘶嘶着：好久不见了……之前他去捉田鼠，就没回来过……
小汤姆点了下头，他对一条蛇的情况其实并没有特别关心。
“艾琳。”他叫了一声。
“嗯？”小艾琳眨着孩子们天生就清澈明亮的眼睛看着他。
小汤姆看了看在屋里研究菜谱的梅莉丝和一旁狗腿子一样的汤姆里德尔，冷哼了一声。
他才不要像那个男人一样整天粘着母亲，一点用都没有，他要用自己的所作所为让梅莉丝主动夸他。
“你有什么想玩的？”他要带这个蠢丫头一起玩，梅莉丝看到了一定会非常开心的。
可是一向不多说话的艾琳，就这么安安静静的，揉捏着梅莉丝给她新买的衣服，眨巴着眼睛看着小汤姆，一言不发。
小汤姆扶额，他忘了这家伙是个什么都不挑什么都不要的了。