“好吧，是我的错。”小汤姆认命一样拍了拍她的背，“是我不该问你的。”
艾琳眨着眼睛，似乎并不明白他为什么这么说。
“嗯……要不要试试骑飞天扫帚。”他想起了先前菲尼亚斯送的扫帚，这段时间来他一直没时间去骑着试试，正巧今天弗兰克和马夫都放假不在了，是个好时机。
艾琳一听到这个眼睛都亮了，显然她对骑飞天扫帚这件事非常感兴趣。
阿布拉克萨斯也是纯血家族的，那家伙对所有东西都是都是一副“就这”的态度，毕竟在他眼里，只有他拥有比这更好的和他不必拥有的。
可是艾琳不一样，她似乎过得很不好，几乎每个巫师家都该有飞天扫帚吧？怎么她这样惊喜。
小汤姆从储藏室里找到了扫帚，两人一蛇站在偌大的庭院里边。
好吧，梅莉丝是没教过他这个点，飞天扫帚的用法他只在书上看过，于是小汤姆问了句：“你会骑吗？”
艾琳小心翼翼地很小幅度地点了下头，看来她并不是太擅长。
“那你来。”小汤姆直接把这根比他还高的扫帚丢进了艾琳的怀里，反正他也不喜欢这样野蛮的出行方式，只是陪这家伙玩而已，让这家伙来就是了。
艾琳笑着把扫帚放平，然后跨着一条腿坐上去，很快地，扫帚就晃晃悠悠地起来了。
她骑着飞天扫帚慢慢飞起来，脸上满是兴奋，整个人跟着扫帚一起在院子里窜了起来。
梅莉丝从厨房的窗户那儿探出头来。
“真棒，艾琳！”她笑着夸着那孩子，“但是要小心些哦。”
汤姆里德尔一起探头出来，他并没有见过巫师骑扫帚，梅莉丝平时出行都是幻影移形或者壁炉，要么就是去坐车，这还是他头回见骑飞天扫帚。
艾琳骑在飞天扫帚上，一向乖巧瑟缩的小女孩也露出了阳光般灿烂的笑容。
小汤姆看着已经高飞的她，冬日的灿阳明亮地向满世界撒着光，把他们所有人都照亮了。
这是一种自由快活的体验，艾琳从前只看过家里年长的男孩们骑过飞天扫帚，她并没有骑过几次，更是没出过几次门，如今这样的生活，这冬日略显冷冽却更是凉爽的风吹得她分不清虚实了，在窗口的年轻夫妇，在庭院里看着自己的那男孩，这是什么地方呢？这是她的梦境吧。
等到艾琳带着飞天扫帚飞下来的时候，小汤姆这才回过神。
她笑得非常开心，那并不美丽的脸因为这笑容变得可爱多了，艾琳抱着扫帚跑了过来。
“你来试试吧。”她把扫帚递给了小汤姆，后者看着这比他俩高多了的扫帚，片刻后，才将其放平。
骑上扫帚前，小汤姆以为这应该是一种很新奇很舒服的体验，不然艾琳也不会那样开心吧？可是一等扫帚起来，他就觉得并不是那样了。
这种体验果然如他最开始想象的那样野蛮。
整个人坐在一根棍子上，两只手要握着前端，腿夹着扫帚棍，随着扫帚的腾飞，整个人都要赖在上边。
高处的风太凉，灌进他的衣领，更是吹得他睁不开眼睛。
可是下边不管是梅莉丝的笑、汤姆里德尔的注视，还是艾琳满眼的期待，都让他不能就这么下来，只好硬着头皮飞来飞去的。
等到他终于结束了这无聊至极且毫无美感的飞行运动后成功落地，只得到了额头上的一层薄汗和一直保持着夹着扫帚棍而相当僵疼的腿。
“是不是很有趣汤姆！”艾琳跑过来，非常开心地说着。
“呃，大概是的吧。”小汤姆把扫帚丢进了艾琳的怀里，然后悄悄地往梅莉丝那边看。
他立刻就听到了梅莉丝的夸赞，“我们小蛇真厉害。”
梅莉丝还趴在窗口，汤姆里德尔那条碍眼的胳膊搭在她背上，而她则看着自己，笑着说着：“我都没教过你的，还以为你可能不大会骑。”
“这样简单的事情而已。”小汤姆心里有些小骄傲，但表面上还是保持着平静。
“你要是喜欢的话就送你吧。”小汤姆瞧着艾琳眼巴巴地看着怀里的扫帚，随口道。
他是不在意飞天扫帚这种东西的，反正他以后大概率也是不会再用了。
可是梅莉丝立马就开口了，“小蛇，不可以的，别人送的东西不可以轻易转赠。”她知道那是菲尼亚斯送给小汤姆的生日礼物。
“艾琳，我下午带你去对角巷再买一把。”她立刻朝着艾琳说道。
虽然真的很喜欢面前的飞天扫帚，但是听到梅莉丝的话后，艾琳还是乖乖地把扫帚还给了小汤姆。
她很快就拥有了自己的扫帚，和小汤姆的同款，梅莉丝还给她的扫帚上绑了根手工编织绳，小汤姆立马说自己也要，梅莉丝笑着摸了摸他的脑袋，又编了一根。
住在马歇尔庄园的生活美好而梦幻，梅莉丝是一个很会爱人的姑娘，她很用心地关照着家里着一大二小，生活平静而快乐。
小汤姆有的时候吃过晚饭就要上楼去自己的卧室，然后直到早上才会再下来，艾琳则总是乖乖地坐在梅莉丝的旁边，等到大家都要睡觉的时候，梅莉就会牵着她上楼，哄这孩子睡着后，她也会去小汤姆房间给小汤姆说晚安。
这天晚上，小汤姆回了自己房间后过了好一会儿又下来了，他有些渴了，要去厨房拿杯果汁，于是就看到另外三个人都在客厅。
汤姆里德尔坐在沙发里看着书，时不时地拿着笔在上面沙沙地写着什么。
梅莉丝穿着长长的睡裙，坐在壁炉旁的沙发椅里，艾琳则穿着同样的白色睡裙坐在针织地毯上，腿上放了本书，梅莉丝则就这么给这孩子编着头发。
火光照在他们的身上，屋里有股木香味，窗外又飘起了雪花。
小汤姆喝了杯果汁后就坐到了艾琳的旁边，和她一起看起了那书，还教她识字。
汤姆里德尔看着坐在壁炉前的妻子和两个孩子，他的神情变得愈发柔和。
如果是十年前，他大概会觉得这样的氛围无聊至极，可是他快要三十岁了，看到了这样的情景，他只有安心。
他的妻子像是壁画里最圣洁的女神一般，带着慈母的温柔和少女的娇俏，雾蓝色的眼睛时不时看过来，然后便是甜美的笑容。
就连坐在地毯上的两个孩子他都觉得无比顺眼，这时候的小汤姆会收起所有坏脾气，像是哥哥照顾妹妹一样又认真又平静。
他真是世界上最幸福的男人，不，他是最幸运的，他娶到了最好的姑娘。
——
梅莉丝和汤姆里德尔去里德尔府参加亲戚们的聚会了，小汤姆则和艾琳一起留在家里，真的像哥哥带妹妹一样陪着她一起玩。
在又一次被石子们喷了一身难闻的液体后，小汤姆终于还是暴起了。
“我真是一个蠢货才会陪你玩高步石！”他气呼呼地去浴室了。
这是之前梅莉丝带艾琳去买扫帚的时候顺路买的玩意儿，这么长时间来他一直是个什么都会的天才小孩，如今居然折在了这破玩具上面。
艾琳从头赢到尾，显然她非常喜欢这小玩意儿，哪怕小汤姆这会儿都走开了，她还在自己摸索着玩着。
等到小汤姆洗完澡，擦着头发出来的时候，就看到艾琳还在玩那可恶的高步石。
他哼了一声坐到了沙发里接着擦着头发，但很快地，他就感觉到了一阵不对劲感，立马看向了楼上。
“怎么了，汤姆？”艾琳瞧着他突然这样子，也不知是什么情况。
“嘘——”小汤姆作噤言状走去楼梯口，抽出魔杖慢慢地走上了楼。
艾琳小心翼翼地走在他身后，两个孩子小心翼翼地走到小汤姆的卧室门前，随着门被推开，小汤姆走了进去。
屋里没有什么奇怪的东西。
他们一起走了进去，艾琳看着那尚未关严的窗户，风吹进来，带着窗帘一起飘动。
小汤姆走到书桌旁拉开抽屉——在那里面安放着的复活石戒指已经不见了。
他也看向了窗外，显然那个拿走戒指的人已经离开了，屋里没有留下任何线索。
他眯了眯眼睛。
“发生了什么？”艾琳好奇地问。
小汤姆摇了摇头，“没什么，走吧。”他带着艾琳离开了卧室，顺便也带上了门。
而不多时的马尔福庄园，阿布拉克萨斯看着走进自家庄园的巴尔克，翻了个白眼回自己的卧室去了。
塞普蒂莫斯一见这个多日不见的下属，立刻就知道是有消息了。
要是巴尔克再在小汉格顿那边待下去，他真打算再找人，这样没用的东西没必要再给机会。
“先生……”巴尔克弯着腰站在他的书房，手里捧着个盒子。
“嗯。”塞普蒂莫斯走过去，打开了盒子，看着里边那枚金色的镶着宝石的戒指，他的呼吸稍微急了些。
终于拿到了……
复活石！
他拿出那戒指，巴尔克低着头并不能看到他激动的神情，只听得到他故意压了语气的镇静的声音。
“很好，很好，你果然没有让我失望。”塞普蒂莫斯伸手拍了拍巴尔克的背，然后将戒指戴到了自己的手上，欣赏着这神秘而美丽的复活石。
听到塞普蒂莫斯的语气，巴尔克的心跳都快了起来，这是他给这人办事这么久以来听到他最好的语气了，显然这个戒指非常重要，巴尔克感觉自己的人生可能都要因为这戒指而发生巨大的转变了！
“好了，你先回去吧。”
听到这话，巴尔克一愣。
“别担心。”塞普蒂莫斯笑着，“你该得到的一定会得到的，现在，就让我独自欣赏一下这来之不易的果实吧。”
看着巴尔克离开书房，塞普蒂莫斯坐回了凳子里，抬起手在水晶灯的照射下欣赏着这美丽的宝石。
不过是一个小破落家族的家主，既然知道了他做的这些事，把人做掉就是了，那家伙不会真以为他知道了自己这么多事还能善终吧？
但是这么想起来了，另一个破落家族……
塞普蒂莫斯不太清楚是否该这样称呼奥尔德里奇，毕竟人家里虽然没人了，但是早些年积累下的财富，虽不能说是有马尔福家族的十分之一，但放在巫师界，那也是非常耀眼的存在了。
梅莉丝奥尔德里奇……这复活石居然还真的在她那里啊。
看来这个孤女可一点都不容小觑。
哦对了，还有她那个儿子，和阿布拉克萨斯玩的挺不错的那个。
要知道那个蠢女人居然嫁给了一个麻瓜，如果是别的什么巫师和麻瓜结婚，他一定会看不起的，又怎么会放任自己的儿子去那家玩呢？
可是那小子，他记得是叫汤姆对吧？真是普通至极的破名字，似乎是冈特家的后人呢。
斯莱特林的后裔，奥尔德里奇家的孤女，不管是哪个名声都该结交，说不准在未来的某一天就会用上呢？
马尔福家族是纯血的拥护者，但更是商人，两个亲麻瓜的纯血而已，只要他装聋作哑，别人也不敢多说什么的。
想着想着，他就敲了敲桌子，一个家养小精灵立马就出现在了面前。
“老爷……”那小精灵瑟瑟缩缩地站在那儿给他行礼。
“阿布在做什么。”
“回老爷，阿布少爷在卧室里休息。”
“休息？”他有听妻子说那个汤姆是个非常出色的孩子，自己的儿子作为马尔福，必须要最出色才是，怎么能轮到别人出风头？
“把他叫过来。”看来他得多教教阿布拉克萨斯学习了，被一个亲麻瓜的小子比下去，那可太丢人了些。
而在马歇尔庄园那边，小汤姆正在给格林德沃写信。
“因为我的小小疏忽，竟让一只老鼠溜进了家里，将那个东西窃取去了，不过值得一提的是，我确实听了你上次的话，在上面下了一个小小的诅咒，在我母亲并不知道的情况下，她也为我提供了达成诅咒的魔力，想来在未来的某一天，老鼠的主人会为窃取我的东西而付出一些代价的。”