格林德沃走过去，手随意地搭在阿布拉克萨斯的肩头，吓得这小孩以为自己下一秒就要被拍死。
“怎么突然想着来这里了，先生？”小汤姆问。
艾琳担忧地看着阿布拉克萨斯，欲言又止。
“阿尔在备课，太无聊了，来看看你在做什么，而且你似乎该叫我老师，毕竟我都教了你那么多东西了，担得起这句吧？”格林德沃的手指随意地在阿布拉克萨斯的肩头晃着，他说起话来云淡风轻，却把这小孩吓惨了。
阿布拉克萨斯听着他的话，算是知道这人居然和小汤姆认识了，并且他们看起来不是一般的熟。
“……格林德沃老师，又何必急着这一时的称呼呢，等明年起我就会去霍格沃兹了，到时候你有的听的。”
格林德沃还在那儿笑着。
艾琳壮了胆子开口，“阿，阿布，我要去拿点东西，你和我一起去吧。”
“好好。”阿布拉克萨斯立刻溜开，和艾琳一起跑开了。
两个孩子一起溜回了屋里，梅莉丝瞧见他俩这样慌慌张张的，便问：“怎么了艾琳，你们两个跑什么，不是才吃过饭去院子里玩儿了吗？”
阿布拉克萨斯扯着艾琳的袖子都不太敢说话，还是艾琳主动说：“梅莉丝阿姨，格林德沃先生来了，我，我带着阿布去找些东西。”
“格林德沃？”梅莉丝看着两个孩子跑上了楼，自己走到窗口往外看，就见格林德沃和小汤姆坐在院子里正聊着天，那小孩坐得一如既往地端正，格林德沃倒是坐得相当随意，大咧咧地靠躺在椅背上，一只手支着头说着话。
格林德沃这几年来的变化她是有听说的，在才发现自家小孩和他有来往的时候，梅莉丝还是挺紧张的，但后来邓布利多作为担保，格林德沃也没有做任何不太好的事情，她也就稍微放下了戒心，一直到现在已经可以很淡定地看着他突然出现在自己家里了。
果不其然，没等一会儿格林德沃就悠哉哉地走进来，说是要带小汤姆出去，也不说做什么，就仿佛他是这家的主人一般。
梅莉丝：……
“母亲，我和格林德沃先生出去逛逛，晚上回来。”小汤姆乖乖地报备着，梅莉丝才无奈地点了头。
过了一会儿，艾琳自己下了楼，阿布拉克萨斯的影子都不见了。
“阿布那孩子呢？”她问。
“他直接回家了。”艾琳回答着，便走来坐到了梅莉丝身边。
汤姆里德尔这几天忙着新书出版的事情，老是一整个下午都待在温斯顿的工作室，到了晚饭才能回来，于是这会儿家里就剩她们俩了。
“叩叩”
梅莉丝编着手里的手工品，艾琳在旁边拿着小巫师书籍给她读着，突然就听到了敲门声。
“是忘了带东西了吗，小蛇？”她没有抬头，下意识地开口。
但很快地她就反应过来不对劲了，如果是小汤姆，他可以直接进屋的，更不会一声不吭，要是一般的麻瓜或巫师，弗兰克会先来传话的，会绕过家仆自顾自地直接敲人房门的人，那会是谁？
梅莉丝放下手工品站了起来，艾琳不再读了，看着她走向门口。
“你们是？”梅莉丝打开门，看着外边她并不认识的人。
艾琳的脸色一变。
“奥尔德里奇小姐。”站得略靠前的男人道：“我们是来找艾琳普林斯小姐的。”
梅莉丝立刻就警觉了起来。
靠后的一个憔悴女人立刻就要往前，“艾琳！”
小艾琳吓到了，她已经认出了面前的女人正是她的姑妈，她那个不负责任的冷血父亲的亲妹妹。
梅莉丝就要伸手拦住那女人，略靠前的男人却率先伸手拦下了，并开口道：“普林斯女士，别这样急躁，我们得慢慢聊。”说罢，他又颇显礼貌而官方地对梅莉丝说：“我是魔法部巫师人口登记处的工作人员，你可以称呼我克劳奇，现在我们可以进去了吗？”
看着那面色青白，神情冷漠的女人，梅莉丝扭头道：“艾琳，你先上楼去，我和这两位聊些事情。”
不管小艾琳有多害怕，她还是很听梅莉丝的话地乖乖上楼了。
“喝些茶吧。”梅莉丝安置他们坐下后便倒来了茶。
克劳奇接过茶说了谢谢，普林斯女士却并没有接过，她看起来是一个神经质的女人，梅莉丝猜测这大概是纯血家族的通病，很多出生并成长在纯血家族的孩子长大后都会变成这样，她再次庆幸着自己是一个例外。
而面前这位克劳奇先生作为神圣二十八族之一姓氏的一员，看起来也还算个正常人。
“奥尔德里奇小姐，今天我陪同普林斯女士前来，是要接回艾琳普林斯小姐的。”克劳奇喝了茶后开口道。
梅莉丝虽然已经有想到可能会是这件事，但真当听到时，她还是很抵触。
三年前接回艾琳的时候她有想过有一天会有人来接走这孩子，那时候的她还是能接受的，可是已经三年过去了，不管是日日夜夜的相处还是普林斯家肉眼可见的对这孩子的漠不关心，都让她在这时候第一想法就是不愿松手。
“可是先生，那孩子已经在我这里生活了三年。”梅莉丝道。
普林斯女士冷哼了一声，“那是我们家族的骨肉，你难道想占为己有吗？”
梅莉丝看了她一眼，并没有再理会，而是接着对克劳奇说：“我为我的朋友收尸，她正是艾琳的母亲，普林斯家族并没有来做这件事，在那之后我抚养了这孩子，三年来普林斯家更是从未来过任何消息，根据巫师法，这种情况下他们完全可以被定为弃养。”
巫师界其实很少有弃养这个概念，因为他们不像麻瓜，会因为没有钱和食物而抛弃孩子，巫师们可能过不了太好的日子，但绝不会真的被衣食所胁迫，所以当巫师弃养孩子时，原因大概就是这是个哑炮之类的。
很显然，巫师界对哑炮的保护基本上算不存在。
所以弃养这个名头很少有人会提起，大部分巫师会觉得这是个笑话。
但梅莉丝知道，克劳奇也知道，如果真的以这个名头去告普林斯家族的话，不说多么成功了，最基本也是让他们家族颜面扫地的，艾琳可不是哑炮，弃养就是他们家族纯粹的冷血与无能了。
但普林斯女士可听不出其中的意思，她是觉得梅莉丝提起弃养是相当可笑的，她也确实笑出来了。
“你可真是个蠢货，在巫师这儿谈弃养，你是和麻瓜待久了，就真的什么都不知道了？”普林斯女士笑着。
梅莉丝并不多么想理会她。
“……奥尔德里奇小姐，其实我们先前是见过面的，或许你不太记得我了，但你应该是记得我妻子克洛丝的。”克劳奇提起了一个名字。
梅莉丝愣了一下，但她很快就想起来了。
克洛丝是她的一个学妹，她们第一次见面还是在阿布拉克萨斯的生日会上，她是一个很好的姑娘。
这么一说，梅莉丝也想起了另一回事，前几个月她在一次聚会上又碰到了克洛丝，那姑娘带着自己的丈夫和儿子一起出席，依旧对她表现着友善。
当时克劳奇一直忙着和别的人应酬，并没有怎么和梅莉丝交流，这也就让她一时间没想起来自己还见过这人。
“我当然记得她，您的夫人是一个很可爱的人。”梅莉丝笑着说。
克劳奇显然和自己妻子的关系很不错，在听到梅莉丝的夸奖的时候，面色都柔和了不少，他接着说：“我妻子一直想约您来我们家做客，但显然这次不是邀请您的好时机，我们还是接着谈谈艾琳小姐的事情吧。”
在得知了克洛丝这层关系后，梅莉丝对他的态度就更好了些，听他说话时也认真了许多。
很快地，她就发现了克劳奇话里有话，他似乎有些主观地想要避开那个弃养的话题，想要梅莉丝快些答应让艾琳回去的事情。
如果不知道他是克洛丝丈夫的话，梅莉丝肯定就不乐意了，但有了这层关系加持，她就更谨慎了些，心知事情大概不会太简单。
“毕竟都生活了三年了，突然带孩子回去的话，艾琳小姐自己也会不习惯的吧。”他对普林斯女士道：“既然已经聊过了，那就再给奥尔德里奇小姐几天时间，和艾琳小姐好好聊聊道个别。”
普林斯女士显然也终于意识到如果真的到魔法部宣扬起他家弃养小巫师的事情，对于普林斯家族来说是非常不利的，她看起来蛮不在乎地点了点头。
“听你的，克劳奇先生，你肯陪我来这儿，普林斯家族会记得你的好的。”
“那我们就先离开了，奥尔德里奇小姐，你再考虑一下吧。”克劳奇站了起来，看了眼梅莉丝，后者体会到了他眼神里的意思，点了点头，“好的。”
在克劳奇和普林斯女士离开后，梅莉丝就坐在客厅里安安静静地等着。
一分，两分，三分……
过不了十分钟，克劳奇就再次回来了。
梅莉丝站了起来，朝他低了低头，“克劳奇先生，我想你一直都有一些话想要说吧？现在我们可以单独谈谈了。”
“克洛丝说的不错，你确实是个聪明的姑娘。”克劳奇欣赏地看着梅莉丝，要知道他刚刚真的很担心梅莉丝会无知地与他起冲突，但很显然，梅莉丝看出了他的意思。
“我们再聊聊艾琳小姐的事情吧。”克劳奇坐了下来，梅莉丝认认真真地听他讲着。
“我的建议是你把艾琳小姐还回去。”
“这不可——”
“为了你的家庭。”克劳奇接着道。
梅莉丝一蹙眉，“什么？”
克劳奇依旧是平静地说着：“说来可笑，普林斯家族甚至不知道是谁带走了他们的女儿，还要来魔法部查人口去向，然后随意喊了个人要一起来，我一听说是来找您，便立刻主动要求我陪同了，本来这种事还不必我参与。”
“所以，到底是什么情况，才会让你有这样的建议？”梅莉丝问。
“您很聪明，知道用弃养这个名声可以让他们退步，但是奥尔德里奇小姐，很显然你太久不在魔法部工作了，有些事情变了，你还不清楚。”
“什么变了？”
克劳奇平静地解释着：“现在的魔法部，新旧势力冲突严重，有的人希望打破老旧的巫师固步自封的观念，比如以邓布利多和格林德沃先生为首的那些人，但还有一些人，在极力推崇旧制度，如果我预料的不错，你到魔法部状告了普林斯家族弃养的事情——”克劳奇顿了一下，“有那么一些人，就要拿你与麻瓜通婚的事情大做文章了。”
“我和麻瓜成婚？”梅莉丝道，“这与魔法部那群人有什么关系？”
“我是因为我妻子的原因而打算帮你的，如果换到别人，我大概会当没看到。”克劳奇把手搭在自己的手背上，“我只能告诉你，如果你去揭露了他们弃养的事情，普林斯家族并不全是蠢货，他们知道如何转移事件重心。”
“和麻瓜通婚，往小了说是个人家事，往大了说是国际保密法的事。”
“你的丈夫要是麻瓜种巫师还算好，但他偏偏是一个纯粹的麻瓜，这件事如果闹大了些，要知道，枪打出头鸟，你会面临的最起码是被收回魔杖，到那时候，可不只是还回艾琳小姐的事情了。”
听着他这些话，梅莉丝终于还是扶着头，她有些头疼。
确实，她自从辞职后就很少关注魔法部的事情了，更别提和汤姆里德尔结婚后，她更是除了联系朋友们外很少有和魔法界来往，但克劳奇说的这些话，她还是能理解的。
一想到自己将要面对的破事，梅莉丝就觉得脑袋疼，为什么不让她去做题，为什么偏偏是一些人际来往的破事？她可真讨厌和人斗心眼子，费心费神。
不过她是绝对不会就这样放弃艾琳的，普林斯家的那群人三年来甚至都不知道自己的女儿流落到哪里去了，还要靠魔法部查询来找，这可太可笑了，也实在可怕，要是这样把艾琳交回去，她一定不会过太好的生活的。
就在梅莉丝准备开口说自己还是要留下艾琳时，一个小女孩的声音从楼梯口传来。
是艾琳，她下了楼，并不漂亮但非常白净的小脸勉强拉起一个笑容，“梅莉丝阿姨，我要回家了。”