这天早晨，谭老池走进保安团院子，十几个团丁已经在门口等着他，他们没有统一着装，黄县长说等过段时间把所有事务都捋顺了，再给他们订制队服；大家都穿着各自的土布衣服，他们在徐云福队伍撤离前，就把军装交还给队伍上了，区分他们和百姓的标志就是他们身上背着的长枪。
谭老池打开屋门，十几个人蜂拥着挤进了屋子，这排黑咕隆咚的房屋以前是县府的仓库，成立保安团后，暂时留给他们办公。
冲进房屋的团丁，开始七手八脚地在地中央放着的大铁盆里生火，他们有的抱柴，有的抬着铁盆去外面倒出残留的灰烬，有的双手插在衣袖里不停地在地上垛脚；不一刻，燃烧的木头发出噼啪声响并窜出一尺多高的火苗，腾起的蓝色烟雾充满了整间屋子，围着火盆的团丁们大声说笑，使劲咳嗽，嘻哈地抽着鼻子，并用手抹去被烟熏出的眼泪。
“嗨，今儿过小年了，看这街上冷清的，一点年味都没有。”一个团丁甩了一把鼻涕说。
“马上过年了，看来粮食还得涨价。”叼着长烟锅，把双手伸向火盆的团丁说。
“丽春楼的姑娘也走的差不多了，剩下的几个估计是无家可归吧，昨天我和钉子去看了看，真他妈丑，看样子还有病，老鸨说给半升米就能过夜，嘿，现在到哪都要粮食了。”站在人圈外面，头上长满癞疮并不时地用手抓挠着的团丁说。
“你小子一个月挣那几个逼子儿，还不够你上面日馕了，要是给下头日了，得饿死你个怂娃子。”靠在满是灰尘的桌案旁边的年长一点的团丁说。
团丁们爆发出一阵哄堂大笑。
癞头团丁瞪起眼睛回道：“白成奎你还别得意，你跟我一球样，前天我看见你提了半布袋米去城西铜锣巷黑牡丹家了。”
年长的园丁讪讪地笑着说：“咱那半袋米能管半年，你那一升米就是一泡怂的功夫，能一样？”
又是一阵哄笑响起。
团丁们生火、嬉笑、斗嘴时，谭老池打开摆放在后墙跟的漆黑立柜，细细地检查里面存放的枪支弹药，团丁们佩带的枪支平时都锁在这张立柜里，只有在上街巡逻和出任务时才发放给他们。
这时，忽然从街上传来杂乱的脚步声，一队黑帽黑褂黑裤黑鞋的士兵迅速把保安团的院子包围起来，一百多支黑洞洞的枪口对准了谭老池和团丁所在的屋子。
团丁们慌乱地从立柜里取出自己的长枪，屋子里响起一阵混乱的拉栓压弹声，这时从外面传来一个人的喊话声：“里面的人听好了，你们已经被包围了，放下你们的武器，举起手出来。”
团丁们都把目光齐刷刷地投向谭老池，谭老池咕哝了一句：“总不能拿鸡蛋去碰石头吧。”
谭老池首先放下枪，举起手向门外走去，团丁们也纷纷放下枪，举起手跟在谭老池后面走到院子里。
一个戴着大檐儿帽子的军官走进院子，挥了一下手里的短盒子枪，几名士兵冲进屋子，把保安团的枪支都收集在一起，拿了出来。
“嗯，还算识时务，你是这里的头儿吗？”军官用短盒子枪指了指谭老池问。
“洛水县保安团第一任团长谭老池。”谭老池挺起胸膛大声说。
军官轻蔑地笑了笑说：“鄙人姓翁，翁连长，在孙军长麾下效力。”
谭老池从没听过什么孙军长，他也弄不明白现在自己处于什么样的境况下。
“走吧，带我们去见黄县长吧。”翁连长示意谭老池和团丁们在前面带路。
面对黑压压的持枪士兵，刚刚上任的黄县长懵了头，翁连长对昏头涨脑的黄县长说：“本人受孙军长命令进驻洛水县城，自即日起，一切服从孙军长命令。县长大人愿意当洛水县县长，我们欢迎，不愿意干，就回家给老婆抱娃，我们另找一个人就是了。”
黄县长抖动着嘴唇说：“翁连长，屋里坐，边喝茶边说话。”
翁连长大大咧咧先行进了县长的办公房间，扫视了一下屋内的陈设，说：“嗯，也够简单的了。”
黄县长亲自给翁连长倒了杯茶水，并端到翁连长跟前说：“老总如不嫌弃，以后就住在这里吧。”
翁连长点了点头说：“让你那个保安团团长进来一下。”
黄县长走出屋门，朝还在举着双手的谭老池挥了挥手，示意谭老池进来。
谭老池把手放下来，走进屋里，翁连长上下打量了谭老池一会儿说：“你带着你的手下，现在就出去给我捉回来三十只鸡，公鸡母鸡都行，二十条狗不论大小，但鸡和狗都要活的，明天早饭前必须给我送到。”
谭老池瞪大了眼睛瞅着翁连长，没有回答，现在的光景就是花高价去买鸡买狗都难，因为粮食不断涨价，人们为了节省哪怕一口吃食都想尽了办法，还有谁会去养几张争食的嘴呢。
“怎么？不行吗？”翁连长用手摸着挂在腰间的短盒子枪问道。
“有什么不行的，还不赶紧给老总去办。”黄县长在旁边呵斥道。
谭老池回过神来，嘴里答应着退出到门外。
谭老池召集起十几个两手空空蔫头耷脑的团丁，跟他们说了翁连长布置的任务，十几个人也像谭老池刚才一样瞪大眼睛，你瞅我，我瞅你，然后都拼命地摇起了头。
最后还是谭老池发了话：“弟兄们，没看见连县长都降了，我们要是在明天抓不回来这些鸡和狗，没准翁连长会让他的手下把我们都一枪崩了；我们分成两拨行动，先到附近的村庄去找，见狗捉狗，见鸡抓鸡，百姓问起就说是黄县长和他们先借下的，过后再折价付给他们银元。”
两拨团丁分头出发，在洛水城周边几十里的各处村庄搜寻鸡狗，等他们返回保安团碰头时，已到了后半夜。
保安团的一排房子已经被士兵占满，他们横七竖八地躺在地上，火盆里的炭火烧得通红。
饥渴和寒冷让十几个团丁浑身颤抖，屋里没有落脚地方，他们只能在院子里清点鸡和狗的数目，还好的是，不管公鸡、母鸡、大狗、小狗，总算凑够了数量，谭老池让团丁在院子里也生起一堆火，留下两名团丁看守鸡狗，其他人先各自找地方休息。
……
胡美凤给谭老池打开院门，急切地问：“怎么了，你没事吧。”
“走吧，回屋里说。”谭老池一手扶着胡美凤，一手把门栓插上说。
谭老池浑身都是鸡屎狗粪的腥臭气，刚一进屋便瘫倒在炕上。
“美凤，你给我弄口饭吃。”谭老池说。
等胡美凤把一碗热面端进里屋时，谭老池已是鼾声如雷。胡美凤把面碗放在炕沿上，轻轻摇了几下谭老池，谭老池翻了个身醒过来，看到炕沿上冒着热气的面碗，腾地坐起身，端着面碗狼吞虎咽起来。
“美凤，从今天开始，你就呆在家里，哪也别去了。“谭老池边吃面边对胡美凤说。
“进城的队伍和你原来的队伍不是一家的吗？“胡美凤问。
“肯定不是，不过我都搞不清楚，反正现在县长都投降了，这些人不是什么好鸟，凶蛮的很。”谭老池说。
“听人说他们把你们都抓起来了，我都快吓死了。”胡美凤说。
“他们把我们的枪都下了，昨天让我和弟兄们去给他们抓鸡和狗，从昨天上午一直到现在才给他们抓够，也不知他们要搞什么名堂。”谭老池三不两下就把碗里的面吃光，这时窗纸开始发亮了。
谭老池放下面碗，又叮嘱胡美凤道：“就在家呆着，哪也别去，我现在还得回保安团去。”
“多加小心啊，老池。”胡美凤说话间，谭老池已经走出了家门。
洛水城被晨光和炊烟笼罩时，城里的大街小巷响起了密集的锣声，锣声停歇下来，敲锣的团丁就会大声吆喝：“乡亲们都到练兵场集合喽，长官有话说。”
黑压压的人群挤在练兵场南面，面对着前方的训话台，寒风里人们都把目光投向练兵场西边的围墙，从北到南的围墙上倒挂着几十只鸡和狗，鸡扑棱着翅膀，狗不断地把头往上钩，并发出嗷嗷的叫声，西边的鸡鸣犬吠和东边人群的沉寂形成了鲜明的对比。
翁连长由黄县长陪同着，在几个黑衣卫兵的守护下走上训话台，翁连长在训话台中央站稳脚，忽地拔出挂在腰间的短盒子枪，冲天“啪”地开了一枪。
几十名黑衣士兵迅速从人群的东边跑到人群的西边，面向西围墙并站成一排，一片推拉枪栓的声音令人不寒而栗。
翁连长注视着排成长队的士兵，等他们装好子弹并端起了枪，他一挥手又朝天空开了一枪，紧接着就响起爆豆似的密集的枪声。士兵们乌黑的枪管冒出的蓝烟被寒风吹散，西围墙表面被腾起的一片血水肉浆染红，打飞的鸡毛在风中零乱飞舞，鸡狗的垂死哀鸣听得人心惊肉跳，淌到地上的鲜血瞬间被冻成暗红的冰片和冰线。
翁连长等鸡犬的哀鸣渐渐沉静下来，才开始发话，“我奉孙军长之命，来洛水城筹集粮饷，至于征粮的规矩么，就由黄县长给你们说一下吧。”
站在翁连长身后的黄县长跨前一步，移到和翁连长并排的位置，摘下黑色绅士礼帽，对着民众深深地鞠了一躬，抬起头时盘在脑门前的几根头发被风吹得立了起来，露出光亮的秃顶。
“各位父老兄弟，我黄得利给你们鞠躬谢罪了！孙军长的队伍战事正紧，孙军长特委派翁连长来我县筹措粮饷，还望我洛水县的百姓多多支持。”
练兵场的人群开始骚动起来，人们交头接耳时发出的低语，嗡嗡嗡的像是蜂群飞过。
黄得利停顿了一下，等人群又恢复了平静时继续说道：“有田的按田地数目征招，一亩地征麦一斗；无田有店铺经营的，按家里人头数目，每人征麦五升；无田无店铺无业者免征。”
黄县长话音刚落，人群顿时像开水一样沸腾起来，人们把愤怒的目光投向黄县长，而后又投向翁连长。
“我们现在都快没粮食吃了，难道你黄县长不知道吗？”人群中有人大声地说。
“我家都断炊二天了，长官，救救我们吧。”一个苍老沙哑的声音从人群中传出来。
“今年哪有人种麦子啊，烟土又不值钱，换来粮食都不够一家人吃，让我们去哪再去找粮食当军饷啊？”
愤怒开始在人群里蔓延，人们大声抗议着，呼喊着，咒骂着；人们已经忘记了严寒，只有愤怒的火焰在胸中燃烧。
翁连长淡漠地看着沸腾的人群，把短盒子枪又举向空中，“啪”的一声，人群瞬间沉寂了下来。
“各位回去准备一下，三天内把粮食送到军需仓库，征了粮就可以好好过年了。”翁连长一边说话一边走下训话台，黄县长紧跟在翁连长的身后，在卫兵的守护下离开了训练场。
持枪的黑衣士兵开始慢慢地向人群围拢过来，他们只在朝南的方向留出一个豁口，让人们从这里退出练兵场。