王老头正讲到兴头上，唾沫横飞地描绘着万小姐如何美若天仙，金蟾宝如何光华万丈，被吴二这一打岔，脸上那点神秘兴奋瞬间凝固，继而化作毫不掩饰的鄙夷和浓烈的讥诮。他猛地转过头，浑浊的老眼斜睨着眼前这个衣衫褴褛、满身臭汗、连件囫囵衣裳都没有的码头苦力，从鼻孔里发出一声拖长了调子的嗤笑：“哟呵！癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！”他上下打量着吴二，眼神像在看一堆臭不可闻的垃圾，“摘星楼？就你？吴二？”
他猛地啐了一口浓痰，黄绿色的粘液险险擦着吴二的破草鞋飞过，落在滚烫的青石板上，嗤地冒起一丝白气。
“也不撒泡尿好好照照自己那副穷酸相！浑身上下刮不出二两油，连骨头缝里都透着下贱码头工的馊味儿！还想娶万小姐？得金蟾宝？做你娘的春秋大梦去吧！小子，听老叔一句劝，趁着年轻，多卖几把子死力气，勒紧裤腰带，攒俩棺材本儿，回头找个膀大腰圆、能干活能生养的粗使婆娘，那才是你该走的路！安安稳稳，别想那些有的没的！摘星楼？”他夸张地挥着手，指向汴京城内那根本望不到的方向，仿佛在驱赶一只令人厌烦的苍蝇，“那地方的热闹，是给你这种下贱坯子看的吗？你也配？！”
王老头的话像点燃了一串炮仗。
“哈哈哈！听见没？吴二这小子怕是扛包把脑子扛坏了吧？”旁边一个满脸横肉的壮汉拍着大腿狂笑。
“万小姐？啧啧，那得是骑着高头大马、身穿紫袍玉带的状元郎！得是皇城里头金枝玉叶的王孙公子才敢惦记的仙女儿！你算个什么东西？也敢做这种梦？”
“快醒醒吧！工头来了！再磨蹭，下午的工钱还想不想要了？皮痒了找抽是不是？”
刺耳的哄笑、恶毒的嘲讽、毫不留情的奚落，如同无数根烧红的钢针，密密麻麻、劈头盖脸地扎进吴二的耳朵里、眼睛里、心里！他脸上那强行挤出的、僵硬的谄笑瞬间冻结，随即血色“唰”地一下褪得干干净净，紧接着又猛地涌上，涨得通红发紫，一直红到脖子根！一股难以言喻的、岩浆般滚烫的羞愤和强烈的屈辱感，轰地冲垮了他最后一丝理智的堤坝。
他死死地捏紧了拳头！骨节因为过度用力而爆发出“嘎巴嘎巴”的脆响，粗糙的指甲深深嵌进沾满泥灰的掌心皮肉里，带来一阵钻心的刺痛。指关节因用力而根根凸起，惨白得没有一丝血色。
那些恶毒的嘲笑声，非但没有像冷水一样浇灭他心头的毒火，反而像是一桶滚油，狠狠地泼了上去！
“轰——！”
名为“野心”的火焰，混合着滔天的屈辱和不顾一切的疯狂，瞬间冲垮了他所有的迟疑！烧尽了他最后一丝属于“吴二”的怯懦！
他没有再看王老头那张令人作呕的老脸，也没有理会周围那些幸灾乐祸、落井下石的嘴脸。他猛地转过身，低着头，脖颈上的青筋如同虬龙般根根暴起！他像一头被彻底激怒、却又在绝境中嗅到唯一生路的困兽，用肩膀狠狠地撞开挡在身前看热闹的人群，不管不顾地一头扎进了汴京城那如同迷宫般喧闹、散发着复杂气味的街巷深处！
汗水浸透了他唯一一件破旧的单衣，湿漉漉地贴在身上，又被烈日烤得半干，留下一圈圈白色的盐渍。脚底那双破草鞋早已磨穿，滚烫的石板透过薄薄的鞋底灼烤着脚心，每一步都像踩在烧红的炭火上，钻心地疼。但他不管不顾，仿佛失去了痛觉。
“劳驾！摘星楼怎么走？”
“摘星楼！请问摘星楼在哪儿？”
“这位大哥，摘星楼往哪个方向？”
他逢人就问，声音嘶哑而执拗，带着一种近乎偏执的急迫。不管对方是挑着沉重担子匆匆赶路的货郎，是茶馆门口懒洋洋打着哈欠的伙计，还是挎着腰刀、满脸不耐烦巡街的差役。他死死地盯着每一个可能知道答案的人，眼神里燃烧着一种令人心惊的火焰，那火焰深处，是孤注一掷的贪婪和不顾一切的疯狂。
那些码头上的嘲笑声，如同附骨之疽，依旧在他耳边嗡嗡作响，挥之不去。但此刻，这些声音非但没能让他退缩，反而像是一声声战鼓，催促着他向前、向前！再向前！怀中，那枚紧贴着滚烫胸膛的残缺铜钱，正散发出越来越灼热的温度，像一块烧得通红的烙铁，烫得他皮肉生疼，也烫得他心头发狠，烫得他眼中只剩下那唯一的目标！
终于，在不知穿过了多少条狭窄肮脏、污水横流的陋巷，挤过了多少条车水马龙、脂粉飘香的繁华街道，问了不下百人，走得双腿如同灌了铅、脚底磨出血泡之后——
一座巍峨到超乎想象的楼阁，如同神话中支撑天地的巨柱，猛地撞入他早已被汗水模糊的视野！
金碧辉煌！琉璃瓦在午后最炽烈的阳光下，反射出千万道刺目的金光，远远望去，整座楼宇仿佛通体由黄金和火焰铸成，辉煌得令人不敢直视。楼阁高耸，飞檐斗拱，层层叠叠，直插云霄，仿佛真的只要伸手就摘下天上的星辰！楼阁的顶端，一块巨大的、黑底金字的牌匾，在万丈光芒中熠熠生辉，三个龙飞凤舞、气吞山河的大字，如同三柄利剑，狠狠刺入吴二的眼帘：摘！星！楼！
吴二猛地停住了脚步，像一尊突然被钉死在原地的石像。他站在距离摘星楼还有两条街的巷口，胸膛如同破旧的风箱般剧烈起伏着，每一次呼吸都带着嘶哑的哮音。汗水如同小溪，顺着他黝黑的脸颊、脖颈、胸膛不断淌下，在他脚下汇聚成一小滩深色的水渍。他死死地盯着那座不属于他世界的、奢华到极致的楼宇，眼中最后一点属于“人”的复杂情绪——惶恐、自卑、犹豫——都彻底消失了。只剩下一种被逼到绝境、又被巨大诱惑点燃的、孤注一掷的贪婪光芒，如同两点幽深的鬼火，在瞳孔深处疯狂燃烧。