在机械厂里，人多嘴杂，我没有再说什么，只是对吕连群点了点头回办公室说，然后转身，准备上车。蒋笑笑立刻跟了上来。
身后，传来其他干部们陆续道别、上车的声音。
回到办公室，已经是四点半了。吕连群很快过来了。
“坐。”我指了指对面的椅子，自己也坐下，“详细说说，今天到底什么情况。从你得到消息，到现场处置，到最后的处理决定，都说说吧。”
吕连群简明扼要地汇报了整个过程，重点汇报了人群聚集、人员煽动和公安局现场处置的经过，以及他做出顶格罚款决定的理由。
我认真地听着，不时点点头。等他讲完，我说道：“连群同志啊，你做得对，也做得果断。面对这种有组织、有预谋的违法行为，必须出重拳，坚决刹住这股歪风。县委对你的工作，是充分肯定的，也会全力支持。”
我知道普通群众是不会主动围堵棉纺厂的，这里面必然有组织者，不找出组织者予以重罚，后患无穷，我看着吕连群就道：“但是，光处罚还不够。要深挖，一定要找出背后的组织者。”
吕连群眼神郑重，沉声道：“李书记，我明白。罚款只是个手段。他们拿不出这么多钱，自然会去找背后的人。到时候，谁出这个钱，谁安排他们去闹事，线索就出来了。公安局正在加紧审讯，争取突破。”
我点了点头，从抽屉里拿出一包烟，扔给吕连群一支，自己也点了一支。办公室里，烟雾缓缓升起。
“连群啊，”我吸了口烟，缓缓说道，“现在县委的主要精力，要放在国有企业改革上，特别是棉纺厂这个重灾区。市审计局那边，我已经跟郑成刚局长联系好了，后天工作组就进驻棉纺厂，开始全面审计。这是块硬骨头，也是突破口。”
我弹了弹烟灰，继续说道：“政法口这一块，你要替我担起来。要稳，要准，要狠。稳，就是要确保全县社会大局稳定，不能出乱子；准，就是要依法办事，证据扎实，让人挑不出毛病；狠，就是对那些敢于挑战法律底线、破坏发展环境的人和事，要坚决打击，绝不手软。”
吕连群认真地听着，点头道：“李书记，您放心。政法这一块，我一定管好，绝不给县委添乱，也绝不让任何人干扰全县改革发展的大局。”
我又想起一件事，说道：“对了，关于棉纺厂那个周平……听说他因为煽动工人闹事，被公安局拘留了？”
吕连群略微一怔，随即反应过来，谨慎地回答道：“是，有这个情况。是治安大队之前接到的报案，正在调查。主要是涉及上次于书记来观摩时，工人围堵路线的组织问题。证据……还在核实。”
我看着他，目光平静，但话里的意思很清晰：“周平这个同志……我印象很深刻啊。性子直，敢说话，有时候可能方式方法欠考虑。上次工人闹事，情况比较复杂。他为工人争取利益的心情，可以理解，但行为上……确实有不当之处。”
我看着吕连群的眼睛，缓缓说道：“我的意见是，对于这样的干部，还是要以教育、挽救为主啊。如果确实没有造成严重后果，也没有确凿证据证明有更严重的违法犯罪问题……可以考虑给他一个改正的机会。毕竟，培养一个懂技术、有群众基础的干部，也不容易。当然，前提是要他认识到错误，保证不再犯。”
吕连群是聪明人，立刻明白了我的意思。他稍微坐直了身体，语气肯定地说道：“李书记，我明白您的意思了。我明天就把他放了。”
我听着吕连群的表态，心里暗道，这吕连群说话太过直接了，领会和揣摩领导的意图太过直接，不过这也是吕连群的聪明之处，拍领导马屁从不藏着掖着。“好啊，你去办吧。该怎么处理，你们依法依规拿意见。该放人放人，该教育教育。处理完了，让周平同志……抽时间，来我这里一趟。我和他谈谈。”
吕连群道：“李书记，您要重用周平？”
我知道在曹河，吕连群是信任我的，我也必须给吕连群足够信任，就道：“年前我也解决棉纺厂的班子问题，总要有一个值得信任的同志来主持大局。”
吕连群道：“书记，明白了，我一定把这事办好。”
交代完了周平的事情之后，我又嘱咐道：“连群啊，你这一次性抓了三十七个人，这些人不会就这么坐以待毙啊，他们会通过各种渠道和方式来找县里说情，这事，你怎么考虑？”
吕连群长期在县城，自然对县城的政治生态有很深的体会，遇到事找关系，是县城最为常见的操作。来自下面的还好说，最怕的就是来自同级和市上的领导。略作思考，道：“李书记，这个就要靠你呢来顶住压力了。”
我略有感慨的道：“连群啊，人情社会，不能不近人情啊，咱们两个外地干部，还是必须要依靠本地干部才行。”
吕连群道：“意思是留个口子？”
我摇了摇头道：“留口子自然是不行的，这个事情，绝对不能留口子，口子一留，相当于高高举起轻轻放下，起不到任何效果，这事要借力啊。”
吕连群看着我，等待着我的下一步指示。
这样啊，我一会给尚武书记打个电话，专程给尚武书记做一个电话汇报。再有什么人找你求情，你就给他说，这事，我已经给市政法委李书记做了专题汇报，李书记到时候需要看处理报告。他们谁找你，你就往我和市政法委上面推。不然的话，连群啊，你会很难做。
吕连群面露喜色，脸上的表情略显夸张，就笑着道：“书记，您这个考虑非常周到啊。我明白了……”
又聊了去公安局调研的事情之后，吕连群才把门轻轻关上。
我靠在椅背上，缓缓吐出一口烟，看着天花板，陷入了沉思。棉纺厂的土地判决、市审计局的进驻、西街村的群众闹事、周平的处理……一桩桩一件件，都和棉纺厂有关，这个棉纺厂的事情，是该有个震慑住场面的结果才行。
而城关镇西街村的支书苗树根在邓立耀那里碰了一鼻子灰，好在苗东方最后给了信，晚上一起商量。
苗树根的家就在县城娱乐街的背后胡同里，晚上的时候，卡拉oK的声音能传到自家的卧室。整个胡同三四百米，都是苗家的至亲，也是这次公安局行动打击的重灾区。
苗树根的红色夏利进了胡同，就看到自己门口的方向不时有人进进出出。苗树根心头一紧，弯腰从座位下面抽出一把半尺长的短刀。长期在县城打架斗殴，苗树根知道自己得罪了不少人，后备箱里不仅放了一把列枪，车座位的下面还丢了把短刀应急。
汽车来到家门口，看清这些人都是本家至亲之后，苗树根才松了口气，但马上就被人围了上来。大家都等着这个主心骨来交罚款。
苗树根与几个人打了招呼，将几个叔伯大爷请到家里，才发现家里像是赶集一样，村里的几个本家老人，外加被抓的这些男人的媳妇婆子围坐在苗树根家的炕头上，沙发上，大人小孩足足坐了怕是有四五十人。屋里烟雾缭绕，旱烟味、劣质卷烟味，还有娃娃的尿骚味混在一起，熏得人眼睛发酸。地上满是瓜子壳、花生皮和吐出的痰渍，一片狼藉。
消息已经传开了，派出所通知下来了，每个人交五千块钱，少一分钱，人都带不走。五千块！在1992年的曹河城关镇，这差不多是一个壮劳力两三年的纯收入。对于这些靠着几亩薄田，或者在县城打点零工、做点小买卖的群众来说是一个晴天霹雳。
大家当初是受了苗树根的撺掇才去的。苗树根当时拍着胸脯说，就是去坐着，拉拉横幅，给上面领导看看咱西街人的态度，事成之后，土地要回来，大家都有好处，村里还会给去的每人二十块钱辛苦费，管一顿晌午饭。
可谁能想到，公安动真格的，抓了人不说，还要罚这么重的款！那土地就算真能要回来，落到普通村民手里能有多少？好处大头还不是苗树根他们几个把持着？现在倒好，好处没见着，自己家的男人、儿子却被扣在派出所，还要掏这么大一笔钱，谁心里能痛快？
这笔钱，自然就该苗树根出。这是屋里大多数人的想法，虽然嘴上不说，但眼神里的怨气和无声的逼迫，像一层厚厚的阴云，压在苗树根家的堂屋里。
苗树根的媳妇在里屋和堂屋之间穿梭，端着个掉了漆的搪瓷托盘，给这个倒水，给那个抓把瓜子，脸拉得老长，嘴里不停地小声嘟囔：“这算什么事儿……自家的事都顾不过来，还揽这些破事……真当自己是青天大老爷了……”话没说完，又被一个本家婶子叫去添热水，只能把后半截话咽回肚子里，一脸的不耐烦。
苗树根顶着满屋的目光进了门，心里比吃了黄连还苦。
在派出所被邓立耀、孟伟江，还有那个见风使舵的城关镇镇长陆东坡轮番“教育”，话里话外都把责任往他身上推，好像他苗树根就是这场风波的罪魁祸首。他妈的，这事儿明明是苗东方副县长暗示，马广德那个老狐狸背后使劲，自己不过是跑腿吆喝的，怎么一出事，屎盆子全扣自己头上了？现在倒好，这帮本家亲戚、乡里乡亲不去找苗东方、马广德，全堵到自己家里来了。
心里再烦，脸上还得挤出笑。苗树根扯了扯嘴角，对着满屋子人拱了拱手：“哎呀，叔伯婶子，嫂子弟妹们，都来了……坐，都坐，别站着。”
一个五十多岁、头发花白的大娘，用袖口抹着通红的眼角，带着哭腔开了口：“树根啊，你可得想想办法啊！你二大爷今年都五十六了，身子骨本来就不硬朗，这大冷天的，关在那派出所里，听说连床厚铺盖都没有，这可咋熬啊？还要罚五千块钱……我的老天爷，就是把家里那几亩地的收成全卖了，也凑不齐这个数啊！树根，你是支书，你可得管管啊！”
苗树根心里骂娘，脸上却堆着笑：“二大娘，您别急，别急嘛！我这不是一直在想办法，在想办法嘛！”
旁边一个瘦高个的婶子立刻接口，语气带着不满：“树根，我们知道你在想办法，可这人关在里面，一天不出来，家里就塌了天！工地上的活耽误一天就是十五！这一家老小可都指着当家的回来啊！”
另一个抱着孩子的老妇人也插话，声音尖利：“就是！树根，派出所的人可说了，要是交不上罚款，人不光放不出来，以后还可能影响娃儿们的前程！参军、考学，政审都过不去！我家那口子没啥出息就算了，可你家二兄弟不是马上高中毕业，还想去部队吗？这要是因为他爹这事给耽误了，你……你这当支书的，可得管到底！”
这话戳到了苗树根的痛处。他弟弟苗树苗，是家里唯一读到中专的，今年夏天毕业，正托人走关系想进部队，图个前程。万一真因为这事黄了……苗树根心里一哆嗦。
他想发火，想骂人，想拍桌子把这些人都轰出去。可看看屋里坐着的，不是本家长辈，就是沾亲带故的嫂子婶子，还有哭哭啼啼的婆娘娃娃，这火硬是发不出来。他只能压着性子，陪着笑脸：“好了好了，各位你们都不要闹了嘛！我这不是正在想办法嘛！实在不行……实在不行，咱们村里再去些人，去个七八百号，我就不信，他派出所还能把全村人都抓了！”
这话不说还好，一说出来，原本就压抑着情绪的堂屋里顿时像炸了锅。
一个头发全白、脸上皱纹如同刀刻的老太太，拄着拐杖颤巍巍站起来，她是苗树根的一个远房姑奶奶，在村里辈分高。老太太用拐杖重重杵着地面：“树根！你给我住口！还嫌闹得不够大吗？我老婆子活了七十多岁，当年鬼子在的时候，老头子也没挨过谁的打骂！今天我看着你老姑夫被打了一顿！我找谁说理去？还去？谁爱去谁去！”
她喘了口气，浑浊的眼睛盯着苗树根：“那地，从你爷爷那辈起，就划给棉纺厂了！白纸黑字，村里老人都知道！现在翻旧账，有啥理？就算有点理，是这么个闹法吗？把市里大官都堵了，这是要造反啊？”
“就是！树根，当初你说去坐坐就有钱拿，现在钱呢？人倒被抓了！”
“五千块啊，卖血也凑不齐！”
“我家那口子就是跟着你去壮壮声势，哪知道要挨揍的？”
“这钱就该你出！人是听你的话才去的！”
你一言，我一语，唾沫星子几乎要把苗树根淹没。他只觉得脑袋嗡嗡作响，太阳穴突突直跳，恨不得一人踹一脚解气。
“好了！好了！别吵了！”苗树根猛地提高嗓门，压过满屋的嘈杂，“这事我知道了！我知道了还不行吗？我……我晚上约了领导吃饭！就是去解决这个事！大家先回去，等消息！”
“约领导吃饭？”刚才哭诉的二大娘眼睛一瞪，“树根，你倒好，还有心思去下馆子吃香的喝辣的？你几个大爷还在派出所里还挨揍呢！他们的饭谁给送？谁管？”
苗树根尴尬得脸皮发烫，连连摆手：“管！我管！饭我让人送！保证饿不着他们！行了吧？大家先回去，让我去想办法！堵在家里，能想出啥办法？”
好说歹说，连哄带劝，加上几个本家老人看苗树根确实也焦头烂额，帮着说了几句，围堵的人群才骂骂咧咧、唉声叹气地渐渐散去。苗树根看着终于空荡下来却一片狼藉的堂屋，长长吁出一口浊气，只觉得比跟人打了一架还累。心里恶狠狠地骂了一句：“妈的，二十万！吕连群，你个王八蛋下手也太狠了！”
他走进里屋，翻箱倒柜找出两瓶用报纸包着的茅台——这还是上次给苗国中送礼时多备下的。夹着酒，他逃也似的出了家门，生怕那些村民去而复返。
晚上这顿饭，是镇长陆东坡出面攒的局。地点定在城关镇一家老菜馆。苗树根提前到了，坐在包间里，看着墙上俗气的香港女明星，心里七上八下。看看手表，才六点多，时间难熬。
快到七点，包间门被推开，陆东坡陪着苗东方、马广德、许红梅陆续走了进来。
苗树根像见了救星，立刻站起来，脸上堆满笑容，迎向苗东方：“东方县长，你们可来了！再不来，我都以为……”
苗东方摆了摆手，脸上看不出太多表情，声音平淡：“树根，急什么。事情出了，大家一起想办法，共同面对嘛。”
几人落座。苗树根早就点好了菜，很快，黄河鲤鱼、红烧土鸡、酱猪蹄、盐水大虾等七八个硬菜就摆了上来，在这小县城里算是很丰盛的席面了。
马广德没什么胃口，拿起筷子又放下，看着苗树根，眉头紧锁：“树根，到底怎么回事？你不是说找了几百号人，万无一失吗？我们在里面开会，外面闹成那样，最后怎么搞成这个样子？”
苗东方他没急着表态。他夹了一筷子凉拌黄瓜，慢慢嚼着，等苗树根开口。
苗树根给苗东方个大家的酒杯斟满，叹着气，把上午的情况添油加醋地说了一遍，重点强调公安“暴力执法”，如何“不问青红皂白”就抓人，最后咬着牙说：“东方，广德，你们是不知道，那姓吕的有多狠！开口就是顶格罚，一人五千！我算了算，抓了三十七个，这就是十八万五千块！这不是要人命吗？就算要罚，罚个三五千，哪怕三五万，大家凑凑也就认了。这一人五千……谁拿得出？”说完之后目光盯着马广德。
说到“大家凑凑”时，旁边的陆东坡下意识地捂了捂自己的口袋，心里暗骂：妈的，关我屁事，还想让我出钱？这苗树根真是活该！
马广德一听“十八万五”，脸都白了，连连摆手：“树根，按说棉纺厂这个时候应该站出来，但不是我不帮你，实在是……唉，屋漏偏逢连夜雨！明天，市审计局的工作组就要正式进驻我们厂了！这个时候，你让我从哪弄这笔钱？就算有，以什么名目出？难道写‘赞助西街村民围攻市领导罚款’？这不是自己把刀把子递给人家吗？没这个章程嘛！”
许红梅也抱怨道：“苗支书啊，不是让你们去和平请愿嘛，咋听说你们把公安局的人都打了，刚才我们一直在和公安局的亲戚朋友联系，现在都说了，是你们的群众拿砖块打了公安局的人……”
许红梅的嘴本就会说，一番言语下来，就是把整个的西街的人说的一无是处，都是自己真的成了里外不是人……。
苗树根本就窝了一肚子火气，闷了一口酒，直接一拍桌子，指着马广德和许红梅道：“你们两个他妈的什么意思，要掀桌子是不是，我光脚的不怕穿鞋的，不是你们两个在那里叫，我能安排人上街闹事。这个时候出了事你们拍拍屁股就想赖账了，没这个道理！”
许红梅撇看了一眼苗树根，知道这苗树根是真的生气了，就换了个态度道：“哎呀，苗书记，咋还生气了那……”
苗东方放下筷子，看着旁边正一心啃着骨头的陆东坡道：“多大个事，就自乱阵脚?县里面也不是谁一个人就能说了算的，啊，大家都说在一个锅里吃饭的，有啥事不能好好说？”
马广德也怕苗树根这种泥腿子破罐子破摔，就好言劝说道：“树根啊，你不要着急嘛，这不是苗县在嘛，县里还有咱们那苗县搞不定的事情？不过，他娘的，话说回来，这个吕连群真黑，比李显平都黑，一人五千，凭啥，啊，凭啥罚五千……”
苗东方放下筷子，拿起旁边的毛巾擦了擦嘴，才缓缓开口：“广德说得有道理。这笔钱，数目不小，出处是个大问题。直接从厂里走账，是名不正言不顺，审计那一关就过不去。”
他看了一眼焦躁的苗树根，话锋微转：“不过，树根啊，村里每年，各厂单位占用村里的地，逢年过节，总有些‘表示’吧？那些钱，应急应个急，应该能凑一些？”
苗树根心里暗骂苗东方滑头，一个堂堂的县级干部，还想着村里这点三瓜俩枣，这是想把锅甩回村里。他苦着脸道：“哎呀，我的苗县长，您不是不知道，现在企业啊都不行了，那些都是零打碎敲的小钱，逢年过节给困难群众发点米面油，搞点小福利就没了。再说，那也不是我一个人的钱，是村里的集体收入，有账可查的。先不说拿不出来，就是拿出来，一下子拿出近二十万，账怎么做？村民们能答应？”
苗树根自然不愿把钱的事拦在自己头上，又把矛头指向吕连群：“关键是那姓吕的，下手太狠，一点余地都不留！这摆明了是要把我们往死里整！但现在，有钱出钱，有力出力，我们出了力，实在是没有出钱的道理……”
苗东方一直静静地听着，心里其实也在快速盘算。这事是他默许甚至暗中推动的，现在闹成这样，村里一下被抓了三十多号人，他脸上也不好看。马广德怕审计不敢出钱，苗树根村里也拿不出这么多现金，这钱……难道真要自己想办法？
苗东方看向了城关镇的镇长，他沉吟片刻，看陆东坡一直闷头干饭却也是不表态，就道：“东坡啊，你是城关镇的镇长，这事出在你的地面上，镇党委政府，是不是也该有个态度，你们的维稳经费，拿出来一些，你再出面协调一下？”
陆东坡心里叫苦，这烫手山芋到底还是扔到自己这儿了。也是暗自庆幸，自己当晚就打了电话表明了态度和立场。
他脸上露出为难的神色：“苗县长，我的情况您也知道。我现在就是个副书记主持镇政府工作，在城关镇说话……也是有人听，有人不听啊。今天下午，我和树根一起去找了吕书记和孟局长，好话说尽，人家根本不卖面子。吕书记那态度，强硬得很，说这是县委的决定，是维护法律尊严，谁的面子也不给。”
苗东方点了点头，对这个结果并不意外。他早就指导这个吕连群是个有名的滑头。
他拿起湿毛巾又擦了擦手，然后把白色毛巾丢在桌子上，语气淡然道：“这样吧，光靠嘴说，空口白牙，人家当然不给面子。明天一早，我亲自去县委，找吕连群谈一谈。毕竟我还是县委常委、副县长，这个面子，他多少得给一点。看看能不能从他这个层面，把罚款的金额降下来。五千太多了，降到一千，或者五百，到时候城关镇的维稳经费里出了，这事也就完了。”