太后得知富察琅嬛有喜之后，心中自然是欢喜万分，但与此同时，对于意欢久久未能怀上孩子一事却心生疑虑。经过一番深思熟虑，太后不禁开始怀疑起弘历是否在那坐胎药里动了什么手脚。毕竟，后宫之中的明争暗斗向来不少，这种事情并非不可能发生。
而另一边，由于富察琅嬛身子骨本就孱弱不堪，再加上如今怀有身孕，更是难以支撑亲蚕礼这样繁琐劳累的仪式。于是，如懿挺身而出，主动提出代替皇后去履行亲蚕礼。
然而，这一举动却让富察琅嬛大为光火，她对如懿可谓是厌恶至极。要知道，在她眼中，如懿不过是区区一个妃位罢了，竟敢越俎代庖地代替自己行事！更何况，如懿上头还有莜莜这位尊贵的贵妃，即便轮不到莜莜，怎么着也该轮到纯贵妃才对啊。
就在这时，一旁的素练赶紧出言宽慰道：“娘娘莫急，只要您能顺利诞下嫡子，那么眼下这些麻烦事儿统统都会迎刃而解的。”听到这话，富察琅嬛的脸色才稍稍好看了一些。
为了保住腹中胎儿，齐太医亲自前来为富察琅嬛施针保胎。尽管如此，情况依旧不容乐观，那胎儿竟似有下滑之兆，眼看着距离足月尚有两个月时间，这龙胎却似乎迫不及待地想要提早降临人世。
此时此刻，太后正在宫中领着一众嫔妃虔诚地为京城久旱未雨之事焚香祈福，而弘历则远在圜丘忙于祭祀大典。富察琅嬛心知此时不宜惊扰他们，只能强忍着身体的不适苦苦支撑。
奈何她自身实在太过虚弱，那龙胎亦是绵软无力，无论如何努力都无法自行降生，一时间产房内气氛紧张到了极点，众人皆是忧心内气氛紧张到了极点，众人皆是忧心
没过多久，一则令人振奋的消息迅速传遍整个紫禁城——富察琅嬛顺利产下一名男婴！而就在这关键时刻，天空骤然下起瓢泼大雨，这场雨来势汹汹，持续不断地下着，不仅让京城久旱逢甘霖，更解除了那让人忧心忡忡的旱情。一时间，人们纷纷议论起来，皆称赞这位刚刚诞生的嫡子乃是福星降世，带来了如此及时的雨水。
弘历得知这个喜讯后，喜不自禁，满心欢喜地亲自为皇子赐下一个寓意深远的名字——永琮。“永”字代表着永恒、长久之意；“琮”则是古代祭祀大地时所使用的一种珍贵礼器，象征着尊贵与祥瑞。由此可见，弘历对这位嫡子寄予了极高的期望和深厚的宠爱。
待到永琮满月之时，宫廷内外张灯结彩，热闹非凡。太后更是特意将圣祖皇帝当年赏赐给先帝的长命锁作为贺礼送给了永琮，以示对皇孙的喜爱和祝福。弘历对于永琮也是格外重视，他在这个特殊的日子里颁布诏令，大赦天下，以祈求上天保佑幼子平安健康成长。
然而，在一片喜庆祥和之中，一些细心的嫔妃们却察觉到了异样。她们发现七阿哥看起来总是显得有些体弱多病，平日里似乎没有太多的精神头。尤其是那双原本应该清澈明亮的眼睛，时常透露出一丝疲惫之色。尽管众人都对此闭口不言，但心中难免暗自担忧。
时光荏苒，转眼过去了三个月。可是，令富察琅嬛揪心的是，永琮依旧无精打采，仿佛永远睡不醒似的。而且他特别容易感染风寒，稍有不慎便会生病卧床。
更为糟糕的是，经过这段时间的悉心照料，永琮的身体竟然丝毫未见增长，仍然瘦弱得如同风中残烛一般。眼看着自己的心肝宝贝如此孱弱，富察琅嬛心急如焚，整日茶饭不思，夜不能寐，只盼着能早日找到良医妙方，让永琮恢复往日的活力。
齐太医步履匆匆地前来拜见富察琅嬛，面色凝重地向她坦诚相告：“娘娘，七阿哥乃是早产儿，自出生起便身体孱弱。若能悉心调养至十岁，那多半就无大碍了，但在此之前，尤其是这十年之间，七阿哥可谓是险象环生啊！”
听到这话，富察夫人不禁心急如焚，赶忙问道：“齐太医，那皇后是否还有可能再生养一位阿哥呢？毕竟，皇家子嗣繁茂也是极为重要之事。”齐太医轻轻摇了摇头，叹息一声道：“唉……皇后娘娘体质虚寒，受孕本就艰难，此番生产更是大伤元气，依下官之见，再次有孕怕是几近无望了。”
富察琅嬛听后，心中一阵悲凉，如今这七阿哥已然成为了她此生唯一的指望。而此时，远在朝堂之上的弘历也获知了富察琅嬛产后身体极度虚弱亏损的消息。然而，令人忧心的是，就在今日过后，宫中各种重大事务将会接连不断地涌现出来，以富察琅嬛目前的状况，恐怕很难再有精力去主持处理这些繁杂事宜了。
弘历一脸忧虑地对众人说道：“如今富察琅嬛刚生产完，身子尚还十分虚弱，而太后她老人家也是年事渐高，精力有限。这后宫诸事繁杂，总得有人来代为掌管才好啊！”他稍作停顿，环视一圈在场之人，接着道：“朕思来想去，觉得还是让昭贵妃暂时接管这六宫之事最为妥当。”
站在一旁的如懿原本满心期待着这个管理六宫之权能落到自己头上，听到弘历这番话后，不禁脸色微变，心中一阵失落。她怎么也没有想到，最终竟是被那昭贵妃给夺了去。
时间转眼来到了中元节的夜晚，整个皇宫都被一层厚厚的乌云所笼罩，不多时便下起了瓢泼大雨。
豆大的雨点猛烈地敲打着宫殿的屋顶、窗户，发出噼里啪啦的声响。就在此时，七阿哥不知为何突然哇哇大哭起来，声音响彻整个寝宫。
富察琅嬛闻声赶忙起身，一边轻声哄着孩子，一边焦急地下令道：“快，快去将本宫宫中供奉的佛像请出来！”
与此同时，从远处急匆匆跑来一名太监，向富察琅嬛禀报说启祥宫中的嘉妃难产了。
富察琅嬛皱起眉头，略一思索后说道：“嘉妃之前也曾有过生育经验，想来此次应该不会有太大问题。你们速速派接生姥姥和太医过去好生照料便是。”
而在启祥宫内，樱儿听闻嘉妃难产的消息后，心中竟暗暗窃喜起来。只见她嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的快意。
正在这时，一名宫女匆匆忙忙地跑进来，对着樱儿喊道：“樱儿姑娘，快去请皇上过来吧，嘉妃娘娘这边情况不太妙呢！”
樱儿应了一声，随即拿上一把油纸伞，冒着倾盆大雨朝着弘历所在之处赶去。
然而当樱儿好不容易到达弘历的书房外时，却被告知此刻皇上正与高斌大人商议要事，任何人不得打扰。
樱儿无奈之下，只得在门外焦急地等待着。不一会儿，李玉走了出来，见到樱儿浑身湿透的模样，心生怜悯，于是吩咐身旁的进忠先送樱儿回启祥宫，并告诉她等高大人离开了之后，自会前去通传皇上。
进忠敏锐地察觉到樱儿在这深宫内院中饱受欺凌与委屈，心中不禁涌起一股怜悯之情。他目光坚定地看着樱儿，轻声说道：“樱儿姑娘，我看得出你在此处过得艰难，若你信得过我，我倒是有法子能助你登上高位。”樱儿闻言，眼中闪过一丝惊喜，但很快又被疑虑所掩盖。
进忠接着解释道：“倘若此事能成，日后你便是我上位的得力阶梯；可要是失败了，咱们也不必气馁，至少还能彼此抚慰依靠，往后再也不会有人胆敢随意欺辱于你。”
樱儿听完这番话，内心挣扎片刻后，终于像是下定了决心一般，双膝跪地，泪水在眼眶里打转，声音颤抖着哀求道：“进忠大人，请您一定要帮帮小女！”
与此同时，嘉妃的八阿哥迎来了满月之喜。然而，嘉妃却满心不悦，只因她深知弘历对七阿哥宠爱有加，而如今就连给自己孩子起的名字——永璇，都只是美石次玉之意，远不及七阿哥那般受重视。嘉妃越想越是恼怒，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
就在这时，樱儿小心翼翼地端着一碗热气腾腾的姜水走了进来。她本是好心想要侍奉嘉妃，缓解其产后身体的不适。
岂料，正在气头上的嘉妃见到樱儿，顿时将所有的怒火都撒在了她身上，厉声呵斥道：“你这没用的东西！本宫生产那日，为何没能将皇上请来？”
说着，嘉妃猛地伸手一挥，直接将樱儿手中那碗姜水打翻在地，滚烫的热水溅落在樱儿的手上和脚上，疼得她忍不住叫出声来。