老太爷的一番话，敲醒了色令智昏的叶炳。他第一次陷入了深深的沉思当中。为了家族，也为了整个叶家的未来，他第一次有了担忧。
晚上下值后，他拒绝了曾姨娘派来的小丫头：“你去告诉姨娘，今晚不要等我，我在书房里处理公务。”
说完，他照样去祠堂跪了一个时辰，跪完一个时辰后，直接去了书房。十八年来，他第一次拒绝了曾姨娘。
在回去的路上，再一次遇见了请他去沁香院的丫鬟，他说：“回去告诉你们姨娘，这几天我公务繁忙，就住在书房，不去沁香院了，让她不用牵挂，也不要来打扰我。”叶炳对曾姨娘的丫鬟说。
来到书房，看着四周的摆设，宽大气派的楠木书桌，桌上摆放的文房四宝是端砚、徽墨、宣纸和湖笔，都是难得的上品。
难怪同僚们都羡慕他的书房，还有他用的文房四宝，他觉得这都是正常不过的事，到了现在才明白，同僚们羡慕他写字用的纸和笔墨都是上上品，说他的字看上去顺畅有形，笔锋刚硬，这是他非常骄傲的一件事。
前天曾姨娘亲自给他送来了劣质的纸，还说：“表哥，莲儿给你买了三文银子一刀的纸，这个纸很耐用，而且还适合你这样的人用。”
他看了一眼那个纸，就知道那纸不值钱，在上面写字的时候，很费笔，但他没说她任何话，因为她是他的爱人，他舍不得说她。
后来，那刀纸被他扔给了小厮，让他拿去给小孩子临摹用，那种纸怎么入的了他的眼？
书房的靠墙边，摆着一排书柜，颜色和整体房间相得益彰，非常雅致，书柜做的既别致又大气，凡是来过他书房的同僚，都夸他的书房大气别致，那口中的羡慕之意不言而喻。
还有那些孤品字画和摆件，看上去给人增添了不少文人的气质。
叶炳看着这一切，脑子里回想着父亲的话，再回头看看母亲和曾姨娘两个人一明一暗地往曾家搬走的东西，以前他都清楚她们的这些小动作，但他一直装作不知道，因为他觉得自己对不起曾表妹。
他觉得那是蓝氏的东西，自己没必要阻拦，正好蓝氏拿自己的东西，为莲儿赎罪，因为她抢了莲儿的位置，让她沦落为妾室。
“你没有亏欠她什么，也没有对不起她的地方。你唯一对不起的人是蓝氏，还有她生的卿姐儿和辉哥儿，你没有尽到丈夫的责任，枉为人父。”父亲对他说。
“父亲，我，我对不起你的栽培，更对不起……”
“要正视自己的软肋，叶家用了蓝氏的嫁妆，这是事实，没有什么难堪的，当初咱们结亲，目的就是需要蓝家的金银为我们铺路，既然做了，就得承认，这是我们叶家人的家训，也是我们做人的第一修为。”老太爷语重心长地对他说。
经过近两个月的对比，叶炳发现家里的饭菜，一日不如一日。和蓝氏在的时候相比，差的不是一星半点，以前他的饭菜是八菜一汤，每个小盘里装的都是精致可口的小菜，非常美味可口。
那时候他记得，曾姨娘的饭菜也和他一样，也是八菜一汤，但是那会儿曾姨娘经常给他说：“咱们这样的人家，讲究的是精致，吃这么多的菜，会让人笑话，只有那些商贾之家或者粗人才会讲究这么多的数量，而不讲究质量。如果清贵人家吃这么多，会让人笑话的。”
他听了觉得莲儿真是清雅别致，就像那天上的仙女一样，是不食人间烟火的女子，这样的女子怎么能像猪一样，吃那样多的饭菜，真的会让人笑话。
于是他把蓝氏狠狠地训斥了一顿，还骂她：“每天只知道吃，越吃腰越粗，和缸一样。”
从那以后，他和曾姨娘的饭菜，量又少又精致，比如挑了刺的鱼肉，去了骨头的鸭掌，炸的外酥里嫩的羊排，酸甜可口的里脊肉，都是莲儿爱吃的，也是他爱吃的，这些在京城中是数一数二的。
反观现在，他的饭桌上只有一盆油汪汪的大肥肉，那肉真的膘厚肉肥，他看着胃里难受的要吐了。
还有穿的衣服，也越来越让他难以接受。以前他记得很清楚，他的衣服每季都是四套，是有定数的。
他记得，春天的衣服是夹棉的锦缎，穿着很暖和，也很轻便；夏季的衣服是茧绸，穿着又舒服又凉快；秋天是棉绸，既保暖又透气；冬天是云锦，摸上去又柔软又暖和。
以前，他的衣服穿出去，外面哪个人不羡慕他，说他有个能持家的媳妇，他听了心里很不是滋味。为什么他的媳妇不是莲儿，而是那个充满铜臭味的蓝氏？
为此，他回家狠狠地训斥了蓝氏，说她：“浑身是铜臭，没有一点文人的清高，满嘴的账簿，没有一点女人的清幽，让人看了退避三舍。”
那时候，蓝氏用委屈巴巴的眼神看着他，他觉得她最会伪装，最会虚头巴脑。
笔墨纸砚就更别说了，现在他的笔写起来软塌塌的，写出来的字毫无风骨和特点，墨条还有一股腥臭味，让他在同僚面前丢尽了面子。
他想了一夜，虽然对蓝氏没有多少好感，但为了老太爷的愿望，再加自己日日难以下咽的饭菜，还有那粗糙的咯人的衣服和让人抬不起头的笔墨纸砚等，他必须把蓝氏接回来。
因为她会做买卖，可以把家打理好，而莲儿没做过这些，她怎么能和商贾之女比呢，她从小生活在清贵人家，从小接受的就是琴棋书画，而不是油盐酱醋。
把蓝氏接回来是必须的。
第二天休沐，蓝氏的庄子里来了一辆豪华的马车，管事何叔进来说：“小姐，姑爷来了。”
蓝氏大吃一惊，但她很快就镇静自如了，平静地对何叔说：“让他进来吧。”
不一会儿，叶炳来到了蓝氏的院子，他看到站在紫色花墙下的蓝氏的时候，有点不相信自己的眼睛。
他不相信眼前的这个女人，就是过去的那个一直把头勾的低低的，一半脸埋在衣服领子里，身上一直穿着灰扑扑的衣服，发髻永远是老气横秋，没有一点女人味的蓝氏。
只见眼前的女人，上身穿着湖蓝色及腰的比甲，下面是杏色的马面裙，头发随意地挽在头上，除了一根银簪，再也没有任何多余的头饰。她微微抬着下巴，肤如凝脂，面如桃花，娇媚中透着美艳，如同一朵迎风盛开的玫瑰花，美得让人窒息。
她转过身来，冷漠地打量了他一眼，眼里没有了曾经的热情讨好和曲意奉承，还有那小心翼翼的邀请。
她很随意地曲了曲膝，然后冷漠地问他：“这里是穷乡僻壤，大人是金贵人，来到这乡野，不知有什么事？”
他听了有点生气，想像过去那样给她来一顿训斥，但想起今天来这儿的目的，第一次在她面前忍住了脾气。
他忍着火气说：“你是我叶家妇，我是你的夫君，你到庄子里来养病，我来看看自己的夫人，还要有什么理由不成？”
蓝氏听了冷冷一笑，说：“我身体一直抱恙，大人金贵，还是早点回去吧，以免把病气过给你，家里的都是金贵人，让你把病气过给家里人，让家里人也跟着生病了，那么我的罪过就太大了，我也承担不起这样的结果。”
叶炳听了冷冷一笑：“你是叶家的主母，本应该待在家里的后院，替我孝敬父母，教养我们的孩子，为我解决后顾之忧。没想到你却偷懒，来到这里躲清闲，让家里的老人们受苦受累，你不怕叫人知道了耻笑，以致连累家里的几个孩子，影响他们的前程？”
他说话的时候，眼睛一眨不眨地盯着蓝氏，好像要狠狠揭穿她的把戏一样。
蓝氏毫不畏惧，第一次在他面前抬起头，第一次迎着他的目光，静静地看着他的眼睛。这是十八年来第一次，她毫无惧意地用眼睛回怼叶炳，过了一会儿，叶炳竟然移开了目光。
这一次蓝氏赢了，她忍辱负重了十八年，第一次用目光打败了叶炳，她的心里无比愉悦。脸上不知不觉地出现了一丝明媚的笑容，叶炳看的心跳不已。
叶炳早上起来后，看到难以下咽的早饭，一口都没吃，他觉得有蓝氏在的地方，就有美味的食物，于是收拾了一番，就出门了。
在来的路上走了一个多时辰，来到院子又干坐了这么长时间，也没见有人给他倒茶，蓝氏也不吩咐下人给他上茶，他的嘴里又干又苦。
“你就是这么待客的，夫君来了，都不知道上茶的，也不关心关心我肚子饿不饿？”叶炳为了缓和气氛，故意转换话题，但他说出的话，让人觉得这个地方就是他施舍给蓝氏的，是蓝氏依附于他的。
蓝氏给丫鬟说：“给他倒茶。”也不问他饿不饿，想吃什么。
看到叶炳在这里随意地坐下，还要这要那的，就说：“我这里是粗俗乡野，吃的是粗皮杂粮，苦菜树根，大人要是不嫌弃，那就给大人上一盘。”说着给蓝嬷嬷示意了一下，蓝嬷嬷会意，去厨房准备了。
叶炳连着喝了几碗茶，嘴里不干了，心里的火气也没了，他在蓝氏面前一直俯视惯了，突然让他对她说些软话，他说不出来，只能别别扭扭地说：“你来到庄子已经两个多月了，我看时日也长了，我观你的气色，比以前好了很多，看来你的病也没啥大问题，你是家里的主母，家里的大小事情离不开你，待会儿你收拾一下，跟我回去。”
蓝氏冷笑一声说：“郎中说了，我的病需要静养，他隔天要给我把一次脉，正在给我调理，现在还不能回去。”
叶炳没想到蓝氏变了，在他面前变得如此犀利，就强势地说：“你跟我回去，我让太医院的御医给你调理，或者我亲自给你调理也可以，你待在这里我不放心。”
蓝氏敷衍地说：“我在这里待了两个多月了，也没见你来看我，过了这么长的时日，你还有什么不放心的？大人放心，我在这里吃得好睡得好，对养病很有益处，大人不必担心。反倒是家里的曾姨娘，再有几个月要生了，大人要好好照顾她，那才是你要保护的人，受不得一点苦。”
“你是当家主母，这是内宅的事，属于你该操心的，你的心胸要大度一些，以后这些家务事，你来替我操心。”叶炳板着脸说。
“曾姨娘共生了三个孩子，而且在我前生了两个孩子，难道我还不大度？现在我把整个叶家都交给了曾姨娘，除了我，在京城还能不能找出第二个我这样窝囊的主母？”蓝氏讽刺道。
叶炳听了她的话，气的眉毛竖起来了，但他又一次忍住了，他目不转睛地盯着蓝氏，眼睛里有一种要把她吞没的缠绵的光，让蓝氏觉得恶心极了。
就在两人有一搭没一搭的时候，蓝嬷嬷端来了一盘窝窝头，是很粗糙的那种。
叶炳看了一眼，觉得还不如曾姨娘手里的饭菜，他忍住拉嗓子的痛苦，咽下了一个窝窝头，再也不敢动下一个了。
蓝氏憋笑憋得脸疼，为了装作不知道，她使劲咳嗽，蓝嬷嬷赶快给她拍后背，还故意说：“郎中说了，让你少在外面吹风，你看看，果然应了郎中的话吧。”
蓝氏也很配合地说：“嬷嬷说得对，别看面上好了，其实见不得风，受不得气，一会儿赶快进屋去，你可不要给郎中说这些，不然他又训我了。”
说着，她暗暗给蓝嬷嬷竖了个大拇指。
叶炳知道蓝氏故意在他面前做戏，但他这次来的目的是把蓝氏接回家，而不是和她把关系闹僵，所以人家故意敷衍他，他也没有办法，只能看着她们主仆演戏，甚至觉得今天的蓝氏，还有些说不出的可爱。