钟谏咬牙，强颜欢笑。
“恕我直言提醒，此乃皇后娘娘。”
顾孟祯鄙薄骄横，睥睨一切。
“我知道。”
“又如何？”
他没好气催促。
“有话快说，你跟踪而来，究竟何事？”
听这意思，话都已经说开，钟谏见状，也不藏着掖着，直抒来意。
“皇后娘娘联合方族中人，设下美人计，诱你入局。”
“如此浅显之计，顾大人看不出来？”
顾孟祯刚愎自用。
“什么美人计？”
“画儿身为美人，她所行所做，便一定是美人计么？荒谬之谈。”
“你这话，破绽百出，难以让人信服。”
“我且问你，方族设谋，怎是浅显之计？方族一众，何时设过浅显计谋？”
林染画自言自语般，来一句猜度。
“钟大人莫非在说，以顾大人愚能，浅显之计，足矣？”
被心爱女子诬害，钟谏差点生怒。
“皇后娘娘，你……”
他及时压住怒意，平复心境，冷静以对。
“顾大人请听，这是不是离间之计？”
林染画一脸纯真。
“啊？离间？”
“何人离间何人？”
顾孟祯柔声嘱咐。
“画儿不用理会。”
他斜睨钟谏，严峻示诫。
“画儿淳思无邪，你莫教坏她。”
钟谏抱屈。
“什么纯思？何从教坏？”
“是方族算计，方族中人教她这么做，与我何干？”
“关键时刻，顾大人如若中计，后果何如，你心中有数。”
“我这是良言劝谏，她才是恶意荧惑，你安能黑白不分？”
面对画儿，顾孟祯纯情懵懂。
“她不是阴险之人。”
转向钟谏，他立时换作狡黠圆滑。
“呵，我懂你。”
“无非就是一点嫉妒，一点吃醋，是么？”
钟谏蹙眉。
“顾大人之言，晦涩难懂。”
“你自己作孽，别拖我下水，否则……”
顾孟祯抢话，语态不近人情。
“否则如何？钟大人见势不好，急切想要倒戈？”
钟谏一分厉声，极力分辩。
“我是说，否则，连个救你脱困、暂时主持大局之人都没有，待你醒悟，回去一瞧，唯见一盘散沙。我们多年努力，岂不白费？”
“我耿耿寸心，从未做过背弃你之事，你为何总要曲解我意？”
“顾大人是否还记得，初识那几年，我们配合默契，所向披靡？”
“起初，我便说过，互相信赖，则大事可成。这话，你尽皆抛之脑后！”
顾孟祯揶揄讥讽。
“贪着你那点私心，恼羞成怒，疾言厉色，至于吗？”
钟谏惊骇不解。
“我意在私心，或守大义，你分不清么？”
没等顾孟祯回复，林染画不着痕迹，施行下一步计策。
“顾大人，讨厌钟大人？”
顾孟祯一心回答，觉察不出任何异状。
“他若阻我路，我自然厌恶。”
林染画嫣然一笑。
“我帮你。”
顾孟祯反应不及。
“嗯？何意？”
林染画眸意丝丝，柔情甜蜜。
“我帮你想办法，除掉他。”
趁他愣滞，她高声吩咐。
“来人，送顾大人！”
顾孟祯慌神，忧心她的安危，想要阻止，却见几名宫女入内，连忙改换敬称。
“画……皇后娘娘，在下……”
林染画言辞果断。
“顾大人放心。”
“助益好友，为其扫清前路，本宫一定全力以赴。”
“送客。”
顾孟祯根本寻不到话口。
“皇后娘娘，这……”
目送顾孟祯离去，林染画随即下令。
“闭门。”
她先回到凤座，继而，示意钟谏。
“钟大人，请坐。”
钟谏谢恩入座，忍不住评断方才之事。
“皇后娘娘，好狠的心。”
“识破心思，明知郎情有意，你不感动便罢，居然图谋在下性命。”
林染画伶牙俐齿。
“对皇后，存不端之心，你本就罪不容诛。”
钟谏恭维。
“娘娘辩才无碍，在下佩服。”
林染画宽慰之语，含一丝嘲讽。
“你在本宫这儿，待上两个时辰，再回去，不妨事。”
“以本宫之见，顾大人不会胡乱揣测，令正亦不像是心气狭窄之妇。”
钟谏借话，表达心意。
“请皇后娘娘，放过在下。”
“在下甘愿以命相护，保娘娘、亦保林族无恙，可好？”
林染画顺话，往下说。
“到时，皇上驾崩，本宫孤身一人。”
“你，可愿休妻，改娶我？”
钟谏点穿，一语中的。
“娘娘施美人计，痕迹太过明显，尚需习练一段时日。”
林染画予以肯定。
“钟大人果然慧眼如炬。”
钟谏泰然。
“多谢娘娘赞许。”
林染画提问。
“钟大人从何时起，寄情本宫？”
钟谏作答，谨小慎微。
“在下妄思，一时之念而已，与其说是寄情，不如说是敬慕。”
“自从迎娶夫人，便作断念，在下心无旁骛。”
林染画继续提问。
“仿佛，令正相貌，与本宫有几分相似？”
紧要关头，最忌引火烧身，钟谏特别强调。
“回禀娘娘，凑巧。”
林染画善气迎人。
“可要当心，本宫崩逝，顾大人孤寂难耐，对令正青眼有加。”
钟谏从容不迫。
“任凭荧惑离间，动摇不得在下之志，请娘娘反劳为逸，莫行无用功。”
同样的话，林染画回敬给他。
“钟大人魄力非凡，可惜，明珠暗投。”
“要不这样吧，你倒戈，本宫保你、保钟族姚族、亦保钟赴盟无恙。”
“哦，对了，还有顾夫人和顾二公子。本宫会接他们母子入宫，护其周全，日后，不论顾大人伏以何罪，他们不会受到任何牵连。”
“可好？”
钟谏用词，小心翼翼。
“娘娘，巧以在下心向，比喻自身志愿，在下绝不敢当，实在惭愧。”
“君后深情，超越生殒，确实叫人羡慕。”
“可惜，今生无缘。”
“企望，来世有幸。”
林染画也作点穿。
“钟大人，不思脱身之计，情愿留在凤鸾宫？”
“看来，本宫的美人计，也不一定，于你无用。”
“钟大人高才，不过尔尔。”
想到自己甘心中计，比顾大人更是痴笨，钟谏不由得自嘲一笑。
“呵……”
林染画善解人意，一番劝说。
“钟大人不必刻意让着本宫，尽管想法子，逃出去，以证自身清白。”
“不然，顾大人他们，因此怀疑你、疏远你，如之奈何？”
钟谏苦笑。
“娘娘凄言冷语，唯思，为皇上出口恶气。在下心领神会，恭听娘娘教诲。”