几日过后，传来了芸云两军攻下陆国皇城，陆王自戕，陆国正式投降的消息。
云国国君苏铖邀宗政长芸在两国边界的匀海船上举办庆功宴，并商议裁决陆国的事宜。
宗政长芸合上奏折，多日阴霾萦绕的她终是笑颜初展，还不忘对身旁的苏玉堇打趣道:“这倒好了，你还能顺道去见见家里人。”
那一夜的事长芸并未记起，苏玉堇知道后失落了一阵子又带上几分侥幸。
…
长芸坐了六日的马车，队伍才到了匀海码头。
云国国君苏铖亲自下船，前来接待。
只见他被众人簇拥着，脸庞刻着岁月的痕迹，深深的皱纹像枯枝盘旋在他的眼周和嘴角，一双眼睛却深邃而明亮，透露着一种威严和智慧。
他的头发已经花白，弯曲而粗糙的指节握着龙头拐杖，向长芸他们缓缓走来。
待走近了些，苏玉堇便忍不住前去搀扶:“父王。”
苏铖拍拍他的手，一双眼睛仔细看了看他，才问道:“这一年多在那儿过得如何？”
苏玉堇隐下心中苦涩，弯唇一笑:“父皇，儿臣在那儿一切安好。”
苏铖颔首，转头看向长芸，刚想开口，长芸便道:“云王比我父皇大些，我便叫云王伯父如何？”
一句话说出，便拉近了两人的距离，苏铖笑道:“苍芸帝还是像十年前那般懂事有礼。”
十年前，苏铖和宗政玺见面，也算见过那时年纪还小的宗政长芸。
长芸记得自己打小调皮叛逆，只觉苏铖是在说客套话。
故一笑而过。
…
还有奏折没处理的，长芸便叫人也一路带来了，此时的她正坐在大船的一间贵宾房内，在奏折书上点点画画。
给士兵们举行的庆功宴在晚上，讨论事宜也是在晚上，所以长芸并不急着做其他事。
而另一头，苏玉堇经过四楼夹间，隐隐听到了兄长的声音，故疑惑地停下脚步，想要仔细听清。
“船内的刺客准备好了？”苏玉遥低沉的声音隐隐传来。
“一切已准备妥当。”他的下属说道。
“仔细隐匿，要确保行动万无一失。”苏玉遥说。
“是！”
刺客？兄长说的是什么行动？
苏玉堇眉下一紧，猜疑之下，竟忘了躲起来。
眼看着帘子就要被打开，这时苏玉堇已经来不及躲藏。
苏玉遥在帘子后面看见了他，愣了下神，显然没能料到自己与亲弟的再次相见是在这种场合。
他将一颗躁动不安的心掩下，走上前来，握住他的双手，沉厚的声音透着一些温情，道:“你怎么跑到这儿来了？许久未见，你竟是又瘦了。”
苏玉堇看着昔日熟悉而又陌生的苏玉遥，眼内闪过一丝忧虑，说:“兄长，方才你们在讨论什么？什么刺客，什么行动。”
苏玉遥猜觉他都听见了，沉默片刻，竟是主动把实情说出:“我与父王，打算今夜对苍芸帝下手，将其俘虏亦或除掉。”
“你们为何要这般做？兄长又为何与我讲这些？不怕我转身就和殿下说出此事么？”苏玉堇眼睛微微睁大了些，难以相信地看着他。
苏玉遥拍拍他的手，眼神笃定地对他说:“你不会的，兄长相信你。”
“若是成功，父王与我的心血就不会白费，云国只会变得越来越好。若是失败，云国便是下一个陆国，必将引起烽火无数，横尸遍野。
兄长知道那苍芸帝待你不好，哥哥也希望你能早日摆脱。莫要忘了你远赴他乡的目的，是为了云国能避免战乱，子民会过得更好。”
苏玉遥的声音一直在他的脑海盘旋，如黑色的海浪扑打在岸，又如猛烈的狂风将草野席卷。
苏玉堇走下四楼，浑噩地回到休息的地方，心绪混乱，愁苦不止，脑海中浮现出的时而是家国，时而是长芸。
他无力地坐在床沿边，眼前的房间似乎变得更加暗沉，窗外的蓝海亦变得灰白。
若是今晚，兄长和父王的计划如约而展，他站在芸神国与云国的边缘，又该何去何从？
若是他将此事告诉殿下，无疑是自己对家国的背叛，殿下必然是不肯放过陆国和他的家人。
若是他如兄长所愿，助他一臂之力，就是对长芸的背离。他也不再是那个，能光明正大站在长芸身旁的苏玉堇了。
“你在想什么？”宗政长芸走过来，俯首看他。
苏玉堇心下一跳，下意识躲开她眼睛，看向别处，心扑通扑通作响，连忙道:“没什么。”
“真的没事吗，我方才见你心神不宁的模样。”宗政长芸挑挑眉，问。
苏玉堇摇摇头，却不知该如何回答。
长芸也没有继续追问下去，她看似随意地坐在他身边，头枕着他的大腿，大半边身子在床板上倚躺，声音中夹杂着一些倦意:
“可能是昨晚没休息好，也可能是处理公文太久，总觉得脑袋昏沉，你给我揉揉吧。”
苏玉堇闻声一愣，看着她的脸庞，忽地软下心来，伸出双手，两手拇指放在眉心中间，沿着眉弓向太阳穴平推。
长芸舒服地闭上眼睛，似是渐渐安然入睡。
苏玉堇这才敢仔细看她，日常见惯她凌厉森寒，似可使天下臣服的模样。如今闭上双眼，枕在他腿上的长芸，脸色宁静，宛如浮冰碎雪，少了三分盛气凌人，多了两分清浅温柔。
苏玉堇深深看进去了，蓦地落得一阵慌张。
心底一个陌生的声音渐渐变得清晰——伤害她！折断她的翅膀，将芸神国踩在脚下，云国便可跃升为第一大国，云国子民会感激他，父王兄长会欢喜他……
苏玉堇在给长芸按摩的动作霍然停下了，一双细白的手止不住的颤抖。
长芸感到奇怪的缓缓睁开双眼，一滴水滴砸落她侧脸，滑过她唇角，微咸。
“你怎么哭了？”长芸微怔，撑起身子，捧起他的脸，拇指指腹轻轻拭去他眼角的泪。
苏玉堇向她的掌心贴近了些，微笑着摇摇头，只问:“殿下，若有一日你对我厌恶，会将我驱逐吗？”