时值初冬，老天爷飘飘荡荡下了一场小雪，薄薄一层覆在青瓦巷道上，天色灰蒙蒙的，寒意渐浓。
三架马车来到霍府门口，贾环披着墨色大氅，贾兰灰色貂皮下了马车。
抬头望着府门上“霍府”二字，两人整了整衣冠。
霍府大门开启，里面的人早就候着，两名青年快步走出。
前面一人年约十九，身着青衫，面容端正，有读书人的气质，霍家老大霍知言。
后面一人约十五六岁，身形挺拔，眉宇间英气勃发，正是前几日救下贾兰的霍知劲。
“贾侍读，大驾光临，有失远迎！”年长的青年拱手道，“家父正在厅中相候，特命我兄弟二人前来迎接。在下霍知言，这是三弟知劲。”
贾环微笑着还礼：“有劳二位霍兄。”
“兰哥儿。”
贾兰上前一步，恭恭敬敬地向霍知劲行了一礼，道：“多谢霍三哥那日出手相救，贾兰感激不尽。”
霍知劲连忙扶住他，爽朗一笑：“贾兄弟太客气了！那石家老三乃纨绔子弟，欺人太甚，任谁见了都会出手的，恰巧让我碰上罢了。”
贾环打量着霍知劲，见他举止磊落，不由心生好感：“三公子侠义心肠，令人敬佩。兰儿回府后一直念叨着要亲自登门致谢，今日总算得了空闲。”
霍知劲连连摆手，道：“贾侍读，只是小事，无需客气。”
随后挠挠头，道：“贾侍读，您叫我知劲就行了，不用叫三公子。”
贾环微笑的点点头，也说道，让霍家兄弟叫自己环哥儿就行了，都是亲戚，不用太客气。
霍知言温文尔雅地侧身引路：“贾兄弟，您请进，冬日外面天寒，厅内已经备好了热茶。”
穿过庭院时，霍府内部格局布置清雅，处处透着书香门第的韵味。
廊下挂着几幅山水画，笔法苍劲，显是名家手笔。
厅堂内，霍耘与夫人已起身相迎。霍耘四十多，面容清癯，身着深蓝常服，霍夫人约四十出头，仪态端庄。
“贾侍读亲临，寒舍蓬荜生辉。”霍耘拱手道。
贾环还礼：“霍大人客气了，叨扰了，贾环与兰哥儿前来致谢，您直呼我名便是。”说着示意随从奉上礼单，“感谢知劲兄拔刀相助，晚辈早该登门拜访，今日才得闲。”
霍耘温声道：“环哥儿太客气了。知劲那日不过是恰巧路过，举手之劳罢了。快请坐，喝杯热茶。”
众人落座，丫鬟奉上茶点。
贾兰恭恭敬敬地又向霍耘夫妇行了一礼：“那日若不是霍家三哥相救，贾兰怕是凶多吉少，贾兰感激不尽。”
霍耘捋须微笑：“贤侄不必挂怀，贾府与我霍家本就是亲戚，互相照应也是应该的。”
贾环接过茶盏，暖了暖手，笑道：“说起来，惜春妹妹前几日还提起霍世叔世婶，说许久未见了。”
霍夫人眼中闪过一丝痛色，轻声道：“那孩子命苦，自小没了娘，如今父亲又...若有空，让她常来坐坐。她与我家那丫头容貌相访，每次见她，都觉亲切。”
霍夫人这是想起了去年急症去世的霍家二小姐，那与惜春容貌酷似的姑娘。
霍夫人再度交代贾环，有空带惜春过府相聚。
贾环道：“东府孝期未满百日，等过了年，贾环定陪她来拜访霍大人霍夫人。”
谈话间，霍家另外两个儿子也来到厅中。
十三岁的霍知意腼腆地向贾环行礼，七岁的霍知微则躲在兄长身后，好奇地打量着贾环，六元及第的状元郎，还凭军功封了伯爵。
霍知劲一直目光灼灼地盯着贾环，终于忍不住问道：“贾侍读，听闻您在承德郊外一战，阵斩对方首将万户长，火烧三千骑兵，全歼了蒙古骑兵？”
贾环微微一笑：“侥幸而已，全赖皇上皇威浩荡，骁骑营全营将士用命，才勉强立下微功，贾环不敢居功。”
霍知劲更加兴奋：“贾将军可否详细说说？”
霍耘微微皱眉：“知劲，不得无礼。”
贾环摆手笑道：“无妨，霍大人，霍家是书香门第，难得三公子有兴趣军务。”
霍知劲却摇头道：“贾侍读，不瞒您说，我从小就爱舞枪弄棍，如今更想投身军中，像您一样建功立业！”
霍耘闻言，面色微沉：“你又来了！”
贾环看了看霍耘夫妇的神色，心下明了，转向霍知劲温言问道：“三公子有此志向是好事，不过你可知道战场是什么样子？”
霍知劲昂首道：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州！大丈夫当马革裹尸，战死沙场！”
贾兰呆了一呆，道：“霍三哥，你也想从军？”
霍知劲心虚的望了霍耘夫妇一眼。
贾环轻飘飘的道：“在下领的骁骑营，有亲兵卫队，可任命小旗、总旗，如果知劲不嫌弃，可去做小旗试一试。”
大雍的亲兵卫队小旗的武职，是统领的自留地，基本上举荐什么人给兵部，都会通过的。
总旗是正七品，小旗是从七品，统领最高可任命从六品的武职。
霍知劲听到能从军，还有从七品武职，眼睛都瞪大了，露出哀求的眼神，望向父母。