掸国，彬马那州，皇城外。
汪羽等豫州中级武灵学院的四人、他们的导师周崇以及掸北总兵苏七度，
一行六人伫立在皇宫门口，仰头望着眼前巍峨的宫殿。
汪羽有些心不在焉，忍不住开口道：
“这就是掸国皇帝居住的地方？当真是……别有一番风情！”
苏七度微微颔首，带着几分复杂的神色，应道：
“没错，这座宫殿建成数百年了，历经岁月沉淀，历代掸国皇帝都居住在此，承载着我掸国无数的辉煌与荣耀。”
说起来，苏七度上一次踏入此地，已然是数十年前的事了。
这次若不是因为三皇子的终身大事，就是打死他，也绝不会再涉足这令他十分忌惮的地方。
毕竟，掸国皇室早就对他恨之入骨，想要除之而后快了。
他心里十分清楚，若不是这次情况极其特殊，自己此番有命走进这皇城，却未必能够活着出去。
周崇双手抱胸，脸上带着一丝若有若无的轻蔑，冷哼一声道：
“哼，看起来也不过如此。在我豫州城，随便一座世家府邸都未必会逊色于它。”
“这宫殿虽说有些年头，可细细看来，不过是些陈旧的摆设罢了。”
“你们掸国，到底是边陲小国，见识还是太过浅薄，以为这般就能彰显皇室的威严？”
他一边说着，一边随意地打量着宫殿，眼神中满是不屑，似乎眼前的一切根本无法入他的眼。
说起来，能成为三皇子等人在豫州中级武灵学院的导师，周崇的身份自然也不简单。
他不仅是豫州中级武灵学院中境界最高的一名副院长，更是官居三品，实力超凡，在学院中威望颇高。
而且，他同样出身显赫，其家族在大夏国根基深厚，势力庞大。
故而，他打心底里看不起掸国这种小国，觉得这不过是偏居一隅的小地方，无论哪方面都难以与大夏帝国相提并论。
原本，此次三皇子等人的毕业考核，他并不想一同前来。
可他毕竟身为三皇子等人的导师，倘若这几人在此次任务中遭遇不测，自己定然难辞其咎，甚至可能累及整个家族。
这些日子以来，他在心中已不知多少次痛骂过三皇子等人。
这些人啊，一个个好大喜功，偏要选择如此艰难的毕业考核。
若是选个简单些的，轻轻松松完成，顺顺利利毕业，岂不是皆大欢喜？
从此大家各奔前程，相安无事。
然而，他又不便将这些不满发泄在这些学员身上，只能将满腔的愤懑都撒在掸国身上。
汪羽身旁一位瘦高学员嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽，尖声说道：
“周导师说得在理。”
“你们瞧瞧这宫殿的外墙，虽说有些雕花，可雕工粗糙，线条不够流畅，和咱们豫州城那些精雕细琢的府邸外墙比起来，简直是天壤之别。”
“而且，再看这墙体颜色，黄不黄红不红的，看着就不伦不类，哪像咱们豫州城的建筑，色彩搭配得那叫一个大气。”
“就这模样，也好意思称作是皇室的居所？”
一名胖脸学员看向宫殿那层层叠叠的飞檐，眼中闪过一丝挑剔，撇着嘴说道：
“没错，就说这飞檐，设计也太夸张了吧，一层叠一层，看着杂乱无章，毫无美感可言。”
“在咱们豫州城，飞檐讲究的是简洁大方，既要能彰显建筑的灵动，又不失稳重。”
“这里的飞檐却像是胡乱堆砌上去的，显得格外累赘。”
“还有那宫殿的屋顶……”
“琉璃瓦的质地看着就不怎么样，光泽暗淡，哪有咱们豫州城的琉璃瓦那般晶莹剔透，在阳光下闪耀着夺目的光芒。”
“这要是在豫州城，这样的建筑怕是都没人愿意瞧上一眼。”
另一名剑眉男子也跟着附和道：
“就是就是，你们再看看这宫殿的布局，从外面看就毫无章法。”
“咱们豫州城的府邸，讲究的是对称之美，前庭后院，布局规整合理，让人一目了然。”
“可这宫殿，东一块西一块的，看着就觉得混乱，毫无规划可言。”
“还有那些连接宫殿各个部分的回廊……”
“又细又长，走在里面怕是都要迷路，哪有咱们豫州城回廊那般宽敞大气，既能遮阳避雨，又能让人悠闲漫步、欣赏景色。”
“这掸国皇帝在这住得能舒服吗？”
“我看呐，就是个空有其表的地方。”
苏七度听着众人的批判，心中虽有些不悦，但碍于众人的身份，又不好发作。
作为一名地地道道的掸国人，即便与掸国皇室有着不可调和的矛盾，可对这片土地、对本国的文化与历史，他内心深处依旧有着深深的眷恋与自豪。
他微微咬了咬牙，暗自想着：
“这些来自大夏国的黄口小儿，不过是仗着自己出身大国，就如此傲慢无礼，对掸国的文化瑰宝肆意贬低。”
“他们根本就不懂，这宫殿对于掸国而言，是何等珍贵的存在，真是狭隘至极！”
当然了，他不过是一个掸北总兵而已，根本就没有去过豫州城。
若是他真的去了，就会发现，这几人所说虽有些夸张，但是大夏国的皇城确实比掸国的皇城要辉煌大气得多。
他深吸一口气，努力压抑着内心翻涌的怒火，缓缓开口道：
“诸位所言极是！掸国皇城确实不够完美。”
“不过，这宫殿在我掸国，历经数百年风雨，承载着无数先辈的智慧与心血。”
“在那些动荡的岁月里，它曾抵御外敌的侵袭，见证了无数次的胜利与荣耀……”
“也曾在和平时期，作为皇室与民众沟通的桥梁，举办过盛大的庆典。”
“其上的每一处雕花、每一片琉璃瓦，都蕴含着掸国独特的文化内涵与历史记忆，是我们整个民族的精神寄托。”
似乎是没想到苏七度竟然会反驳，又似乎是对先前被苏七度打败的经历有些耿耿于怀，周崇心中极为不满。
他微微仰头，用一种居高临下的姿态再次审视着宫殿，大声说道：
“嗯，倒也不错。不过，依我看，你们掸国就该向我们豫州城多学习学习。”
“看看这宫殿的大门，虽说看着高大，可那门上的铜钉，大小不一，排列也不整齐，简直有损皇室的威严。”
“在我们豫州城，哪怕是一座普通的城门，建造工艺都比这精细得多。”
“还有这宫殿周围的护卫，一个个松松垮垮，哪有我们豫州城士兵那般纪律严明，英姿飒爽。”
苏七度听着周崇这番傲慢至极的言论，心中的怒火 “噌” 地一下蹿了起来，脸色涨得通红，正要开口反驳。
就在这时，汪羽连忙上前一步，抬手打断了苏七度。
若在以前，以汪羽平日玩世不恭的性子，面对眼下这般情形，定会与其他几位同伴一起，尽情地对掸国皇室进行冷嘲热讽一番。
可此刻，他满心都是自己妹妹的安危，根本没有心思谈论这些。
就在几天前，他们五人正在苏七度的总兵府焦急的等待着三皇子的消息，没想到却传来了一个惊天的消息——
三皇子与沐瑶公主不日即将成婚，特意邀请几人前去观礼。