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蜀国……
此刻虽已三更时分。
大殿中仍灯火通明。
在烛火摇曳下，一道影子被无限拉长，透露出清冷与孤寂。
而影子主人，更是眉头凝结。
垂落的右手，死死攥住一团早被汗水浸透的废纸。
目光也紧紧锁定向面前的地图。
上面山川河流一应俱全……
却是一整张图，都被红黄蓝绿各色的旗子占满。
其中红色居多，几乎铺满了地图整个上半部。下半部则如百花齐放，各种颜色足有十余种之多。
一半红的璀璨，一半花的耀眼。
泾渭分明！
但在这张图上……
却有一支红旗极为刺眼，像根钉子般，死死扎在标注着兴元的地方。
使得上半张像是多了一块，下半张好似缺了一点。
不再对称~
……
忽的，殿门一开。
一名身穿宫装的贵妇，小心翼翼端着一个托盘走来：“知祥，你已经看一天了，喝些水吧……”
男人终于有了动作。
却只轻轻抿了一下送到嘴边的茶，就摆过头，极为艰难的开口：“准备，发兵江淮吧……”
“江淮？”
女人眼中闪过不解：“不是去兴元么？怎么改去了江淮？”
“前线战报，李昌平已经跨过淮水，金陵危矣！”
孟知祥展开手中的废纸：“李昪正在苦守，等待援军。”
女人更加疑惑：“有他吸引火力，那不正是我们夺回兴元的好时机？”
“唇亡齿寒啊……”
孟知祥闭上了双眼，满脸苦涩道：
“漠北一战后，李唐占据天时人和。”
“对我们唯一有利的，只剩地势！”
“八百里秦川的一条支脉，就让诸葛亮走了一辈子……”
“淮河水路纵横，水势错综复杂。”
“连接此二险要之所，乃是一夫当关，万夫莫开的重镇襄阳！”
“秦川、襄阳、淮水，足以斩断南北！”
“但现在，江淮要失守了……”
“此地可以归杨浦，可以给徐温，甚至可以给李昪，却万万不能是李昌平的！”
听着孟知祥的解释，女人也看懂了面前的地图。
秦川淮河在一条水平线上。
两处险要的交汇点，就在襄阳。
如果说……
兴元丢失，是让李唐往南方扎了一颗钉子。想以此为踏板的话，还需翻越秦岭山脉往这里运粮运兵。
那么江淮失守，就是一刀扎进了咽喉！
从这里起兵，南攻吴越，西取楚蜀。
所有诸侯再无险可守。
等待他们的，将是唐军肆无忌惮、周而复始的强攻践踏。
彼时，他们就像入了油锅的鱼……
已经被掏空肠肚，只剩下临死前，象征性的扑腾挣扎。
到那时拿了兴元又怎样？
北方的路是堵死了，可东面却门户大开。他们碰的也不再是同段位的马殷和李昪，而是刚刚扫平漠北的唐帝！
“万幸，金陵还没失，李昪还没死！”
“只要诸国联军齐至，跟李昪里应外合打退唐军，凭借地利，我们还有跟李昌平对弈的资格！”
“他死了，我们都得死！”
“他活着，我们才有活路！”
“江淮，必须救！而且要快！”
“只带些许干粮，在金陵失守前，务必赶到！”
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金陵。
丞相府。
王朴哈欠连天，手却仍旧不停，翻动着桌案上垒如山高的公文。
一页一页，不知疲倦……
终于，角落里的影子不耐烦道：
“这都几天了，我们要躲到什么时候？”
“再等等……”
王朴随意应付着，却连眼都没抬。
“等到何时？你莫不是当丞相上瘾，不想为陛下尽忠了吧？”
阴影里探出一支利箭。
寒光威胁下，王朴合上手中公文：
“江淮若失，诸侯联军来了无济于事。他们会死守城池，做困兽之斗！”
“大唐想一统天下，还需用时间一点一点去磨。到时又不知打多少年，会有多少生灵遭受涂炭……”
“只有让他们看到打退唐军的希望，自觉走入陷阱，才是江淮彻底陷落之日。”
“当然……在此之前，我需了解江淮所有的人口、良田、赋税，才能让使其尽快归附大唐！”
“另外，你们也跟我走一趟……”
“陛下在洛阳斩了大批朝臣，朝堂正值空虚，我要为陛下收罗些人才所用。这里的人在洛阳没有根基，最合适现阶段的大唐。”