就在彭渊指尖即将触碰到陆承业下颌的瞬间，石室深处突然传来一阵诡异的机关转动声，石壁竟缓缓向两侧裂开，露出一条仅容一人通过的暗道。一股阴冷的风从暗道中涌出，裹挟着浓重的瘴气，隐约能听到里面传来铁链拖拽的声响。
陆承业眼中骤然闪过一丝狂喜，嘶声笑道：“彭渊，你以为赢定了？我父亲早就在此布下后手！这暗道里藏着的，是老夫用百种毒物喂养的‘毒傀’，但凡活物靠近，顷刻便会化为一滩血水！”
彭渊心头一凛，转头望向暗道，只见黑暗中缓缓浮现出几道佝偻的身影，他们皮肤呈青黑色，双目浑浊，浑身散发着令人作呕的腐臭，正是被毒物改造的“毒傀”。这些毒傀行动迟缓却力大无穷，手臂上青筋暴起，指甲尖锐如刀，显然是陆家用来镇守最后防线的杀器。
“保护百姓！”彭渊厉声喝道，反手将陆承业踢向公孙瑜带来的暗卫，“看好他！”
话音未落，三名毒傀已扑至近前，彭渊挥刀格挡，弯刀砍在毒傀身上竟只发出沉闷的声响，连一道浅痕都未曾留下。毒傀无视疼痛，张开满是獠牙的嘴，朝着彭渊的脖颈咬来。彭渊侧身避开，折扇弹出钢刃，狠狠刺入毒傀的眼窝，墨绿色的毒液瞬间喷涌而出，溅在地上滋滋作响，竟将石板腐蚀出一个个小坑。
那名毒傀发出一声嘶哑的哀嚎，轰然倒地，身体以肉眼可见的速度溃烂。其余毒傀见状，愈发狂暴，争先恐后地扑来。彭渊且战且退，将毒傀引向远离百姓的方向，心中飞速思索对策——这些毒傀刀枪难入，唯有攻击眼窝、咽喉等要害才能致命，且需避开它们身上的毒液，稍有不慎便会中招。
一名暗卫试图上前相助，却被毒傀一掌拍中胸口，肋骨瞬间断裂，口吐鲜血倒飞出去。彭渊见状，心中一急，挥刀斩断身旁的石柱，碎石轰然落下，暂时阻挡了毒傀的脚步。他趁机从怀中掏出火折子，点燃随身携带的火油瓶，朝着暗道入口掷去。
“轰！”火焰瞬间吞噬了暗道入口，灼热的气浪逼退了毒傀，却也让隐藏在暗处的更多毒傀被惊动，发出此起彼伏的嘶吼。彭渊知道，火攻只能拖延片刻，一旦火焰熄灭，毒傀便会再次袭来，而百姓尚未完全撤离，绝不能让这些怪物靠近。
危急关头，他突然想起空间中的灵泉水——灵泉水能解百毒，或许也能克制这些毒傀。他假意败退，趁毒傀扑来的间隙，迅速闪身进入空间，舀起一瓢灵泉水，反手泼向最前方的毒傀。
灵泉水落在毒傀身上，发出“嗤嗤”的声响，青黑色的皮肤竟开始以肉眼可见的速度剥落，露出里面腐烂的肌肉。毒傀发出凄厉的惨叫，身体不断抽搐，最终化为一滩脓水。
“有用！”彭渊心中一喜，接连舀起灵泉水泼向其余毒傀。灵泉水所到之处，毒傀纷纷溃烂倒地，不消片刻，暗道前的毒傀便已被尽数消灭。火焰渐渐熄灭，暗道中再也没有动静，显然藏在里面的毒傀也被灵泉水的气息震慑，不敢再出来。
彭渊喘着粗气，收起弯刀，转身看向百姓。孩童们已被暗卫护在怀中，老者们互相搀扶着，眼中满是感激。公孙瑜走上前来，递给他一块干净的布巾：“没想到陆家竟造出如此邪物，还好你有应对之法。”
彭渊擦去脸上的汗水，摇头道：“侥幸而已。先让百姓下山，此地不宜久留。”
暗卫们立刻行动起来，搀扶着受伤的百姓，护送着孩童，朝着通道外走去。彭渊最后检查了一遍石室，确认没有遗漏的毒傀，这才转身跟上。陆承业被暗卫死死捆住，瘫在地上动弹不得，眼中满是不甘与恐惧——他以为万无一失的后手，竟被彭渊轻易破解，陆家的覆灭，已是定局。
走出通道时，朝阳已升至半空，金色的光芒洒满西山，驱散了连日来的阴霾。彭渊回头望向那座被火海吞噬的窑厂，以及隐藏着无数罪恶的石室，心中终于松了口气。
公孙瑜拍了拍他的肩膀：“走吧，回京复命。陆家的罪行，该让天下人都知道了。”
彭渊点头，与公孙瑜并肩而行，身后是被解救的百姓，前方是通往京都的道路。
这场仗尚未结束，陆家在朝中的势力依旧庞大，先帝驾崩的真相，都将在京都掀起一场更大的风暴。但他无所畏惧，因为他的身后，有并肩作战的伙伴，有需要守护的百姓，更有在京都等待着他的公孙璟。
而彭渊的脚步，却愈发坚定——他要以手中刀，荡尽天下不平事，还世间一个朗朗乾坤。
一行人沿着西山的山路缓缓下行，玄羽阁的暗卫在前开路，受伤的百姓被搀扶着走在中间，孩童们缩在老者怀里，好奇地打量着山间的晨光。彭渊走在最后，目光不时扫过身后的山林，确认没有追兵跟来，才稍稍放下心来。
行至山脚，沈明远早已带着车马等候，看到众人平安归来，立刻迎上前：“彭兄，公孙兄，辛苦你们了！太医已在附近的驿站待命，百姓们的伤势可先由太医诊治。”
彭渊点头，吩咐暗卫将百姓安置上车马，又将陆承业押入囚车，这才对沈明远道：“沈大人，陆家在西山的罪证已尽数掌握，陆承业也招供了先帝驾崩的真相，此事需尽快禀报陛下，迟则生变。”
“我已派人快马加鞭前往京都送信，相信陛下很快便会收到消息。”沈明远神色凝重，“只是陆家势大，京中必有他们的耳目，我们此行回京，怕是要多加提防。”
公孙瑜接过话头：“无妨，玄羽阁已在沿途布下暗线，确保万无一失。待安置好百姓，我们便即刻启程，争取早日抵达京都。”
驿站内，太医正忙碌地为百姓诊治，哭声与道谢声交织在一起。彭渊站在驿站外，看着晨光下的村落，想起那些惨死在西山的百姓，心中五味杂陈。公孙璟的身影突然浮现在脑海，他掏出怀中的玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，低声道：“阿璟，等我回去。”
三日后，车队启程回京。彭渊与公孙瑜同乘一辆马车，车内摆放着从西山搜出的罪证——密信、账册、“暗枢”令牌，还有那件绣着五爪金龙与暗纹莲花的锦袍。公孙瑜拿起锦袍，眉头紧锁：“这锦袍乃皇家规制，李贵妃竟敢私藏，显然是早有谋反之心。”
“不止如此。”彭渊翻开账册，“账册上记录着陆家多年来私铸兵器、囤积粮草的数量，足以装备十万大军，他们怕是早已谋划着篡位夺权。”
马车行驶在官道上，车轮滚滚，一路向西。沿途的城镇里，百姓们安居乐业，全然不知京都即将掀起一场惊涛骇浪。彭渊掀开车帘，望着窗外的景象，心中暗暗发誓：定要守护这来之不易的太平，绝不让陆家的阴谋得逞。
抵达京都城郊时，已是深夜。梨花雨带着玄羽阁的暗卫前来接应，低声道：“公子，彭大人，京中局势紧张，靖安侯府近日调动频繁，似乎察觉到了什么。公孙公子已在府中备好接应，我们需从侧门入城，避开陆家的耳目。”
彭渊与公孙瑜对视一眼，点头道：“好，按计划行事。”
车队绕开城门，从一条僻静的小巷进入京都，最终抵达公孙府。府门早已敞开，公孙璟身着月白长衫，站在门前等候，看到彭渊从马车上下来，眼中瞬间泛起光亮，快步迎上前：“阿渊，你回来了。”
“我回来了。”彭渊握住他的手，疲惫的脸上露出一丝笑意，“让你担心了。”
公孙璟摇了摇头，目光扫过身后的囚车与罪证，沉声道：“先进府再说，这里不是说话的地方。”
府内的书房中，灯火通明。彭渊将西山的经历、陆承业的招供以及所有罪证一一呈上，公孙璟仔细翻阅着，脸色愈发凝重。“此事事关重大，必须明日一早便进宫面圣。”他抬头看向彭渊，“只是李贵妃与靖安侯勾结甚深，宫中必有他们的人，我们需做好万全准备。”
“我已安排妥当。”公孙瑜道，“玄羽阁的暗卫会守住宫门，确保陛下面见我们时的安全。陆承业作为人证，也需一同带往宫中，让他亲口指证陆家的罪行。”
彭渊点头：“明日之事，容不得半点差错。我与你一同进宫，公孙璟你留在府中接应，以防不测。”
公孙璟握住他的手，眼中满是担忧：“万事小心，我等你回来。”
夜色渐深，京都的街道寂静无声，唯有公孙府的书房依旧亮着灯。彭渊坐在窗前，看着窗外的月色，心中清楚，明日的朝堂之上，必将是一场生死较量。但他无所畏惧，因为他的身边有并肩作战的伙伴，有等待他归来的爱人，更有需要他守护的天下苍生。
天边渐渐泛起鱼肚白，京都的城门缓缓开启，一场关乎社稷安危的风暴，即将来临。
天刚破晓，彭渊与公孙瑜便带着陆承业，携着所有罪证，策马朝着皇宫疾驰而去。玄羽阁暗卫分作两队，一队隐匿在街巷两侧，紧盯靖安侯府的动向；一队随行护送，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视着四周。
宫门外，禁军早已列队等候——公孙璟提前联络了忠心于先帝的禁军统领，对方得知真相后，决意助他们一臂之力。见到彭渊等人，统领颔首示意，亲自引着他们入宫。
穿过层层宫阙，金銮殿上的朝会已近尾声。靖安侯陆坤立于百官之首，正慷慨陈词，弹劾沈明远“滥用职权，构陷忠良”，全然不知灭顶之灾已悄然降临。
“陛下，臣有要事启奏！”彭渊的声音陡然响起，震得殿内众人皆是一怔。
皇帝抬眼望去，见彭渊、公孙瑜押着披头散发的陆承业走入，脸色顿时沉了下来：“彭渊，你不在西山查案，擅自闯入金銮殿，成何体统？”
陆坤见状，心中咯噔一下，却依旧强作镇定，厉声喝道：“彭渊！你竟敢押解我儿，莫非是想造反不成？”
“造反的，是你陆家！”彭渊冷笑一声，挥手示意暗卫呈上罪证，“陛下，臣在西山查获陆家私铸兵器、伪造官银的作坊，生擒陆承业。他已亲口招供，陆家炼制前朝禁药蚀骨散，妄图控制朝中大臣；更勾结李贵妃，毒杀先帝，谋朝篡位！”
话音落下，金銮殿内一片哗然。百官交头接耳，面露惊骇，陆坤脸色铁青，指着彭渊怒吼：“一派胡言！这是污蔑！陛下，此人血口喷人，臣请旨将他拿下！”
“是不是污蔑，听听你儿子怎么说便知。”彭渊抬手，暗卫押着陆承业上前。陆承业断臂处的伤口尚未愈合，脸色惨白，在皇帝威严的目光下，早已没了往日的嚣张，颤抖着将陆家的罪行一五一十地复述出来，从毒杀先帝的细节，到蚀骨散的炼制目的，再到暗枢组织的存在，字字清晰，掷地有声。
陆坤气得浑身发抖，拔出腰间佩剑便要刺向陆承业：“逆子！你敢污蔑为父！”
“拿下！”皇帝厉声喝道，禁军一拥而上，瞬间将陆坤制服。陆坤挣扎着嘶吼：“陛下！臣冤枉！是他们逼供！李贵妃！快救我！”
提及李贵妃，彭渊转头看向皇帝：“陛下，李贵妃与陆家勾结的证据，臣亦已找到。那件绣有暗纹莲花的龙袍，便是铁证。”
禁军领命而去，金銮殿上的陆家党羽顿时面如死灰，纷纷跪倒在地，磕头求饶。百官见状，也纷纷高呼“陛下圣明”，唯有彭渊立于殿中，看着眼前的景象，心中悬着的石头终于落地。
夕阳西下，金色的余晖洒在两人身上，将他们的身影交织在一起。