听到江平安许诺的惊人代价，石大虎那张黝黑的脸皮不受控制地跳动了几下，眼中闪过强烈的心痛和惋惜之色。
仿佛看到了一座金山从眼前溜走。
“这位兄弟，你误会了。”
石大虎的声音带着一丝干涩，“不是我不想给你草药，舍不得，而是我们现在根本拿不出来啊！”
“拿不出来？”
江平安眉头紧锁，疑惑地盯住对方。
石大虎重重地叹了口气，叹息声中充满了无奈和愤懑，他抬手指向村子西面的方向：
“那种【金稞魂草】，以前就生长在上游那片肥沃的河谷地区。”
“那时候，那片地方还没被人霸占，我们大湖村的人还能时不时过去寻找草药、打点猎物，虽然也危险，但总归有条活路。”
“可如今……”
他的语气变得低沉而压抑，“黑山部落仗着人多势众，强行控制了那片区域，划为了他们的猎场，根本不让我们这些小村子的人靠近。”
“但凡敢越界，轻则被打个半死，重则直接丢了性命！”
在这种弱肉强食，没有规矩的莽荒时代，绝大部分土地都没有明确归属。
这里奉行着最原始的规则，谁拳头大，谁力量强，谁就能占据更丰饶的地盘。
这也是为什么，石大虎在确认江平安实力不凡后，愿意与他深入交谈的主要原因。
若是放在以前风调雨顺、猎物充足的时候，他绝不会轻易与一个来历不明的外来者多说半句。
持续的旱季已经持续好几年，他们村子赖以生存的大湖早已干涸见底。
荒野上的猎物也随之急剧减少，生存变得异常艰难。
这导致像黑山部落这样的大部落，为了维持自身消耗，更加疯狂地扩张和抢占资源地盘。
使得他们大湖村这样的小村落生存环境，加速恶化。
看到村口那堆积如山的凶兽肉，想到村子里那些面黄肌瘦的孩童和唉声叹气的老人，石大虎最终还是无法硬起心肠，拒绝江平安。
江平安的眉头皱得更深了，他没想到自己急需的草药，竟然已经被别的势力控制。
他沉吟片刻，问道：“既然如此，那你们还知道其他地方，生长着类似【金稞魂草】这种，能够滋养神魂的草药吗？”
即便暂时弄不到【金稞魂草】，能找到其他具有类似滋养神魂效果的草药也行。
如果连大湖村都不知道的话，那他恐怕只能考虑直接去找那个黑山部落做交易了。
“滋养神魂？大兄弟指的是和【金稞魂草】差不多，能让脑子变好使的草药？”
石大虎虽然不懂“神魂”为何物，但立刻明白了江平安所指的药效类型。
他黝黑的脸上露出思索的神情，粗糙的手指在下巴上摩挲着。
忽然，他眼睛一亮，猛地拍了一下大腿：
“有的！我想起来了！我知道有个地方，确实存在着一种比【金稞魂草】效果还要强得多的草药！”
常年在危机四伏的荒野中追踪猎物，为了生存，他们这些老猎人不得不记下各种地形、水源以及可能遇到的奇特植物。
其中就包括一些拥有特殊效果的草药。
江平安闻言，眸中顿时闪过一抹亮光，立刻追问道：“在哪里？”
【金稞魂草】的药效已经让他惊喜，居然还有比它效果更好的草药？这对他而言，无疑是个好消息。
然而，石大虎脸上刚刚泛起的光彩，迅速被浓浓的忌惮所取代。
他压低了声音，语气变得无比凝重：“但是，那个地方非常非常危险，有十分可怕的凶兽在那里盘踞守护。”
“就连黑山部落那群家伙，都很难与之对抗，轻易不敢去招惹！”
在石大虎的认知里，黑山部落已经是可以在附近横着走的大部落了。
如果连黑山部落都奈何不了的凶兽，那其恐怖程度，绝对超乎想象。
江平安的神情也随之变得严肃起来。
黑山部落的人，他之前见过一面。
那群家伙凭借着天生强悍的肉身力量，以及手中那些用顶级材料粗制滥造而成的武器，能够硬撼神王三重境水平的六眼魔蛛。
能让黑山部落都感到棘手，难以对抗的凶兽，其实力很可能达到了神王四重境，甚至更高！
“那草药具体在什么地方？”江平安问道，语气中没有丝毫退缩。
石大虎见江平安在听到危险后，非但没有流露出畏惧，反而目光更加坚定，心中不禁大为诧异：
“你……你确定要去？那里真的非常危险，不是开玩笑的，你过去的话，很可能会出事的！”
他再次强调危险性。
“这个你不用担心，我自有分寸，你只管告诉我在什么地方就行了。”
江平安的语气平静。
他此行只是为了采集草药，并非要去与那守护凶兽正面搏杀。
凭借《影杀术》的影子分身和隐匿能力，或许有机会神不知鬼不觉地将草药偷采出来。
石大虎见江平安如此坚决且显得胸有成竹，他黝黑的脸上神色来回变幻，嘴唇紧抿，似乎内心在进行着激烈的挣扎和权衡。
最终，他下定了某种决心，紧握的拳头咬着牙说道：
“那个地方很远，地形也比较复杂，这样，我让我的傻儿子大河给你带路，他认得路！”
倘若放在以往相对太平的时候，就算江平安给出再多的肉作为报酬，石大虎也绝不会让自己的儿子跟着一个陌生外人前往那种九死一生的险地。
可是，世道真的变了。
黑山部落乃至更远方那些传闻中的大部落，都在疯狂地扩张地盘，挤压着小村落的生存空间。
不远处还有几个大部落正在打仗，战火连天，甚至有其他部落传言，这场持续数年的可怕干旱，就是他们动用某种恐怖“术”，所造成的余波。
如果想要在这越来越残酷的世道中活下去，让大湖村能够延续下去，就必须想办法让部落里的人变得更强。
但是，仅仅依靠吃肉、锻炼身体来变强，终究是有极限的。
想要变得更厉害，像那些大部落的战士一样拥有超凡的力量。
这就必须让脑子变得更聪明，学会感知和运用天地间的力量，学习并掌握那些被称为“术”的神秘能力！
他早年不惜代价，给儿子石大河寻找增加智慧的草药，就是将最大的希望寄托在了这个儿子身上，盼着他能开悟，带领村子走向强盛。
但是，那个傻孩子吃了那么多珍贵草药，只是在力量和狩猎技巧上学得飞快。
而在在与人打交道、思考复杂事情上，一点长进都没有，依旧是一副憨直，不懂得拐弯的性子，这让他既失望又困惑。
石大虎活了大半辈子，眼力还是有的。
他能看出，眼前这位白发男子气质非凡，听刚才汇报消息的族人描述，此人很可能就掌握着传说中的“术”！
所以，石大虎才咬牙做出了这个冒险的决定。
让儿子石大河跟着江平安去，希望儿子能够借此机会，近距离接触这位“高人”。
哪怕只能从对方身上学到一星半点关于“术”的皮毛，或者仅仅是开阔一下眼界。
那对儿子、对村子未来的发展，都是天大的好事。
其实，石大虎一直觉得儿子并不笨，甚至在学习和模仿狩猎技巧方面展现出惊人的天赋，学东西比谁都快。
可不知道为什么，一涉及与人相处、揣摩人心，这孩子就变得异常“憨傻”。
他始终想不明白问题到底出在哪里。
江平安何等敏锐，一眼就看穿了石大虎这番安排背后潜藏的期望和心思。
他并未点破，只是平静地点了点头：“好，那就让大河给我带路。”
“如果我这次能够顺利得到想要的草药，会根据草药的实际价值和效果，再给你们村子一些额外的东西作为报酬。”
“多谢大兄弟！”
石大虎脸上露出一丝如释重负又带着期盼的复杂笑容。
他抬头看了看透过窗户缝隙照射进来的昏黄的光线，提议道：
“如今天色已晚，夜里的荒野比白天要危险数倍，各种夜行凶兽都会出来活动，不如明早再出发吧？今晚就在我们村子歇息，吃点便饭。”
江平安点了点头：“可以，就依石村长安排。”
他并不差这一天时间，刚闭关出来，放松一下精神。
“外面那些肉，还请村长带领村民收下，就算是我对大河之前帮助我的一点心意。”江平安再次强调。
石大虎这次没有再推辞，脸上露出了真诚了许多的笑容，热情地走到墙边一个简陋的木柜前，抱出一个密封的陶罐，放到屋内唯一的木桌上：
“这是我们自己酿的一点果酒，大兄弟别嫌弃，你先在这里歇息喝口水，我这就去叫人准备饭菜！”
他快步走出房间，对着守在门外的儿子石大河低声而严厉地交代了一番。
然后立刻指挥聚集过来的村民，开始有序地搬运、处理村口那堆积如山的凶兽尸体。
得到村长的正式允许后，村民们爆发出更加热烈的欢呼。
一个个脸上洋溢着丰收的喜悦和对食物的渴望，开始热火朝天地忙碌起来。
憨厚的石大河，没有去参与处理猎物的工作，他挠着后脑勺，有些拘谨地推开木门，走了进来。
这个身高超过两米的巨汉，此刻在江平安面前，却显得有些手足无措，像个做错事的孩子，老老实实地站在一旁。
“大……大哥。”
石大河瓮声瓮气地开口，语气十分恭敬，“阿爹已经告诉我了，让我明天带你去寻找那种很厉害的草药。”
“阿爹还说了，这一路上，我必须完全听大哥你的话，你让我往东，我绝不往西！”
江平安看着他这副模样，觉得有些好笑，指了指旁边的木凳：
“坐下说吧，详细跟我说说，那草药的情况？守护的凶兽又是什么样子？”
石大河闻言，立刻乖巧地在那张看起来不太结实的木凳上坐下，巨大的身躯让凳子发出了不堪重负的“吱呀”声。
他努力坐直身体，像开始认真地讲述起来：
“那草药，是我们很多年前，有一次为了追逐一头受伤的猎物，不小心跑进一个很深的峡谷里才发现的。”
“当时，我们并不知道那是很珍贵的草药，就是觉得，那花开得特别好看，是那种很亮眼的紫色，还会发光！”
石大河用手比划着，眼神里带着回忆的光彩，“我看那花瓣水灵灵的，就没忍住，偷偷摘下了一小片，放到了舌头上尝了尝……”
他不好意思地笑了笑，“然后就发现，那东西一吃下去，脑子里面‘嗡’的一下，好像突然变得特别清楚！”
“看东西也更亮了，耳朵也能听到更远的声音，连风吹过草叶的动静都听得清清楚楚！就好像……好像整个世界都变慢了一样！”
石大河的语气变得激动起来，“我服下那花瓣后，突然心里一阵发慌，感觉到有一股特别可怕、特别危险的气息，正在飞快地靠近我们！”
“我赶紧大喊着让大家快跑！我们刚连滚带爬地躲到一堆大石头后面，就看到一个强大的怪物，叼着一头比它还大的猎物，回到了那个山谷里！”
“那时我们才吓出一身冷汗，反应过来，原来我们是不小心闯进了‘山甲兽’的领地！”
他脸上露出后怕的神情。
“后来回到村子，大家伙都说，多亏我服用了那种神奇的花瓣，感知力提升了好多，才能提前发现危险。”
“要不然，我们那支狩猎队，恐怕所有人都得死在那里，回不来了。”
他最后强调道：“大哥，我跟你说，就那么一小片花瓣带来的效果，比我之前给你的那一整棵【金稞魂草】的效果，都要好得多呢！感觉特别明显！”
听完石大河这番朴素的描述，江平安心中已经有了大致的判断。
那确实是一种提高神魂的药物。
但这草药的效果是否真的比【金稞魂草】强，还有待考究。
有些药物起作用快，会让人感觉特别明显，但其本身价值并不一定很高。
他继续追问道：“那你还能记得，那株草药具体长什么样子吗？详细跟我说说。”
“记得！记得可清楚了！”
石大河用力点头，开始努力回忆，“那株草，或者说那株花，大概有这么高。”
他比划了一个差不多到他胸口的高度，“根茎是紫色的，叶子也是紫色的，细细长长的。”
“那花有九片大大的花瓣，也是深紫色的，油亮油亮的！中间的花心，不是普通的花蕊，而是像一个缩起来的小太阳，会散发出一种很温和、很舒服的绿色光芒！”
“离得老远就能闻到一股香味，那香味……嗯……有点像雨后森林里那种清新的味道，又带着一点点甜，闻着就让人脑子清醒！”
石大河清晰而生动地描绘出了那株草药的外形、色泽和气味特征。
就在他描述的同时，在皇城花妙楼修行室中的江平安本体，立刻心分二用，操控一具化身前往的丹药阁。
根据石大河描述的特征，查询和打探符合条件的神药信息。
没过多久，通过化身的查阅和比对，江平安便得到了一个令他心头剧震的结果！
根据那“九片紫色花瓣”、“花心散发温和绿光”等描述。
这株草药，很可能就是顶级魂系药物，九叶紫罗兰！
这是一种专门用于炼制王级五阶以上高品阶魂系丹药的主材！
其价值，远比【金稞魂草】要珍贵十倍、百倍！