阿发猥琐一笑，“咳咳，也不算是重塑肉身，不过是做成人形，做得逼真一些……再以傀儡符佐之，却是要其站便站，要其坐便坐，总是想怎样就怎样。”
洪浩听罢，颇为失望，他只道阿发前辈有龙祖一般的手段，能让桂胶变作大师兄那般有血有肉的大活人，却不料只是人形玩偶。
“前辈，那按你所讲，倘若我师父元神尚在，那便是寻到了，没有肉身支持……难不成还要去夺舍？”
阿发沉吟道：“也不是，想要大娘元神与桂胶契合，须会一种极难得的法术，我也只是听闻，却不会。”
洪浩急道：“什么法术？”
“兵解之术！”
这却是瞌睡遇到枕头，洪浩听了，心中一动，忙从怀中掏出一个青铜匣子，“前辈说的，可是这个？”
阿发接过来一瞧，脸色大变，“正是！你怎会有此物？”
“偶然所得。”洪浩便将自己被传送至蜀山镇妖塔的经历给阿发讲了一回。
阿发听罢，喟然长叹，“洪兄弟，这恐怕不是偶然……”
洪浩惊愕道：“此话怎讲？”
阿发摸一摸鼻头，“一句两句话说不清楚，这样，先前我已叫春水楼置办了酒菜，我们去边吃边聊。”
洪浩无奈，只得随着阿发来了春水楼。
使过了银子，自然大不相同，老鸨见阿发昂首挺胸进来，满脸堆笑，“哎呀，先前奴家有眼不识泰山，冲撞了阿发大爷，奴家给大爷赔个不是。”
阿发早就见惯了场面，并不见怪，嬉皮笑脸道：“好说好说，我与兄弟要谈些发财之事，无须姑娘伺候，等叫人进来方才进来。”说罢还顺手在老鸨屁股上捏一把。
老鸨连连称是，只要银子使得够，便是让她亲力亲为，再战沙场也不在话下。
等到姑娘们都退了，洪浩便不解问道：“前辈讲我进镇妖塔不是偶然，却是为何？”
阿发收了浪荡神情，自倒一杯酒，扬脖一口干了，咂巴下嘴。这才开口道：“洪兄弟，你我自必赢山庄分别，一晃几年不曾再见，你若信我，便将分别后的经历给我讲上一回如何？”
洪浩点点头，他对阿发倒是放心。就将自己这些年所遇大大小小事情，竹筒倒豆子一般，全部都给阿发讲了一回。就连刚才来的路上自己见死不救都不曾隐瞒。
他一路经历颇多，这一讲足足几个时辰，直到街上更夫敲了三更锣方才讲完。
阿发全程听得仔细，并不插话。不过随着洪浩的讲述时而愁眉紧锁，时而笑逐颜开，时而黯然神伤，时而摇头嗟叹……倒如自己亲历一般。
等到洪浩终于讲完，他两指叩击桌面，良久才缓缓道：“洪兄弟，你有没有觉得，你一路走来，像是被安排得清清楚楚，明明白白？”
洪浩略微愣神，“听前辈这么讲，好像……好像是有一些。”
“恕我直言，洪兄弟你并不算一个聪明人。”阿发摇头叹息，“只不过偏偏机缘造化又大又多，着实羡煞旁人。”
洪浩点头称是，“我自己也是知晓这一层，寻常人的许多毛病不足，我也统统都有……”他自嘲道：“很多时候我甚至不如普通人。”
“那你可曾想过，老天爷为什么要对你这么好？别人梦寐以求的神兵？你一人就独得三把。”阿发双眼发亮，“准确地讲，其实五把你都可以全拿。”
“还有灵石。你那种灵石，一坨便能让一群普通修士争得你死我活，你倒好，竟然有一条矿脉那么多！”
阿发笑道：“你不觉得奇怪么？”
洪浩露出茫然，“我不曾细想过这些。”
“我总觉得，老天爷是有事情要你帮他做。”阿发又给自己斟了一杯酒，目光突然变得深邃：\"洪兄弟，这世上决计没有平白无故的事情。\"
洪浩望向阿发，“什么事情？”
阿发摇摇头，“我只是感觉如此，到底什么事情……眼下我也不知。不过老天爷恐怕现在对你也失望得很。”
洪浩错愕道：“为何？”
“你在火神大陆，你娘亲的族群，见识了仇恨的可怕，可是你眼下，跟他们一样，甚至有过之而无不及！这便是老天爷提前给你展现了仇恨的力量，让你有所准备，可你还是被仇恨裹挟了。”
洪浩心中一凛，旋即坚定道：“师父与我情同母子，她的仇我岂能不报？”
“报自然是要报的，恐怕不是你这般不分青红皂白。”阿发叹道，“我问你，杀了通天山庄三千弟子，你心中真的痛快么？”
“没什么感觉。”洪浩实话实说，“只是觉得解气。”
阿发摇摇头，“我告诉你，没有哪场杀戮能真正抚平创伤，有的只是杀和被杀之间的不断转换而已。”
“你以前最大的优点，便是纯粹，也就是赤子之心！”阿发沉吟，“所以你坚持仁义之时，能比别人更无私忘我；可是反过来，你现在大道崩毁，也比别人更加冷酷无情，杀力也就更大。”
洪浩道：“前辈说来说去，也是叫我放下屠刀么？”
“不是我教你放下屠刀，是老天爷！”
“老天爷？”
“你算算时间。”阿发轻声道：“之所以讲你被传送到镇妖塔绝非偶然……你进塔之时，大娘已经罹难，老天爷便帮你得到‘兵解之术’，不就是为了让你能救回大娘？”
“可你还是走上老天爷最不希望你走上的那一条路。你讲，他会不会失望？”
洪浩心中一阵激荡，阿发前辈说的，虽然玄之又玄，但……但却无不道理。
“前辈，那我到底该怎么办？”洪浩的神情因为痛苦而显得有些狰狞。小炤见状，忙伸出毛茸茸的尾巴轻抚哥哥后背。
“白发三千丈，缘愁似个长。”阿发长叹一口气，旋即恢复玩世不恭的模样，“嘿嘿，那些先不讲了，眼下吃饱喝足，我先带你玩耍一番。”
洪浩心情复杂，哪有心情玩耍，也不知阿发前辈葫芦里到底卖的什么药。
这里是青楼，又瞧见阿发兴趣盎然，莫不是前辈邀自己找姑娘玩耍？
想到此处，洪浩便嚅嚅道：“前辈若要玩耍，呃，自便就是，所有开销我来结账。不过我的确是……并无兴致。”
阿发摇摇头：“不行不行，我一个人却没个滋味，总是看你玩耍才觉有趣。”
小炤听来一脸兴奋，“哥哥耍什么？我也要看。”
洪浩脸都吓白了，这阿发前辈越来越离谱，现在玩得这么花么？自己玩还不过瘾，非要拉上一起。
当即连连摆手，“不了不了，我等就在此等候，前辈多攒些功德……”
阿发一愣，随即哈哈大笑，“你小子，我不是叫你骑马，是去赌坊玩耍。”
洪浩这才知晓原是自己误会，不过赌坊赌博这种十赌十赢的事情，他眼下也并无心情。便道：“前辈你又不是不知，我的气运……”
上次相遇便是阿发输得精光被扔出赌坊，他去帮阿发赢回银子。
阿发挤眉弄眼，“正因如此，我才要拉你玩耍，须知借了银子总是要还，你帮我赌赢的，却是我自己的。”说罢在怀中抠抠索索，好容易才掏出三个铜板，“这是我阿发全部家当，发家致富全靠你了。”
说罢也不等洪浩再讲，拉着他便出了春水楼。
此刻正是深夜，不过赌坊却好寻找，须知这个时辰还灯火通明，人声喧闹的，除了青楼便只有赌坊。
阿发拽着洪浩的袖子挤进赌坊时，洪浩还是一脸无可奈何的模样。讲真，这种莫得技巧，全是感情的赌博，当真是索然无味。
三枚铜板在阿发指间叮当作响，像是某种欢快的伴奏。
“嘿嘿，小兄弟，老哥我也不贪心，我们赢个百八十两……够哥哥救几回苦命女子即可。”阿发将铜板拍在洪浩掌心，笑得猥琐油腻。
赌坊里人声鼎沸，骰子在盅内滚动的声音此起彼伏。洪浩掂了掂手中的铜板，胸有成竹地走向赌桌。
自从梦云大泽那场奇遇后，他早已习惯了这种如有神助的感觉——骰子如帝王争宠的嫔妃，变着花样来取悦自己的主子，而他就是那个帝王。
“押大押小？”这里庄家却是个满脸横肉的汉子，粗声粗气地问道。
洪浩毫不犹豫地将第一枚铜板推向“大”的位置，动作行云流水。阿发在一旁搓着手，眼中满是期待。
骰盅摇晃的声音在洪浩耳中如同悦耳的音乐。他想起上一次押注，还是在去往火神大陆的星云舟之上，美女庄家嫣然对他嫣然一笑，那是他这辈子见过最好看的一笑。
想到这里，心中一暖，冷峻的脸庞不禁扯出一丝笑意。
“开！四、三、二——九点小！”庄家汉子的声音犹如晴天霹雳。
铜板被收走的刮擦声让洪浩的笑容僵在脸上。他眨了眨眼，瞪大眼睛盯着那三枚静止的骰子，仿佛它们突然变成了陌生的怪物。阿发的笑容也凝固了，两人面面相觑。
“这……这一定是搞错了。”洪浩的声音有些发干。他从未想过自己会输，这种可能性根本不在他的考虑范围内。
“再来！”阿发突然提高了嗓门，像是在给洪浩壮胆，“一定是手气还没转过来。”
第二枚铜板被洪浩按在“小”上时，他的动作已经不如方才那般流畅。赌桌的木纹在他眼中扭曲变形，耳边嗡嗡作响。他深吸一口气，强迫自己镇定下来。一次失误而已，没什么大不了的。
“五、五、六——十六点大！”洪浩听来振聋发聩。
他的瞳孔骤然收缩。又一枚铜板被收走了，那声音像是某种尖锐的嘲笑。他的手指无意识地抽搐了一下，额头渗出细密的汗珠。两次了，这不对劲……
阿发的笑容已经完全消失，取而代之的是一种古怪的紧张。“小兄弟，我方才瞧得仔细，庄家没有动手脚……”他的声音突然变得很轻，像是怕惊动什么。
最后一枚铜板在洪浩指尖翻转，铜锈蹭在他的指纹上。他的太阳穴突突直跳，一种从未有过的恐慌感开始蔓延。这不可能，他怎么会输？自从梦云大泽那次奇遇后，他就再也没输过任何赌局——哪怕是跟仙人打麻将都不曾输。
“大——”洪浩的声音哑得不像自己，手指微微发抖地将铜板推了出去。
骰盅在空中划出一道弧线，洪浩的视线死死追随着它。这一刻仿佛被无限拉长，他能听见自己血液奔流的声音，能感觉到阿发抓着他衣袖的手在发抖。赌坊里的喧嚣似乎都远去了，只剩下那该死的骰子滚动声。
“开！一、二、三——六点小！”洪浩看得分明，三个骰子像是活过来一般，在对他鄙夷的嘲笑——就像虎狼之年的妇人对自家男人装死狗的嘲笑。
铜板被收走的瞬间，洪浩的膝盖一软，差点跪倒在地。
三局，全输。这种结果对他来说简直如同梦魇。他的嘴唇颤抖着，眼前浮现出大娘被剁碎的尸体，大牛森白的骨架……这些画面和骰子的点数搅在一起，让他几乎窒息。
阿发呆立在原地，嘴唇蠕动着却说不出话。庄家推来一枚铜板：“给二位买碗酒喝。”那语气中带着几分怜悯，却让洪浩感到一阵刺痛。
夜风灌进衣领时，洪浩才意识到自己已经站在了赌坊外。他的手指无意识地摩挲着怀里的青铜匣子，那里面装着“兵解之术”——他救回大娘最后的希望。但现在，他突然不确定了。
如果连赌运都离他而去，那这最后的希望又靠得住吗？这一刻，他隐隐约约感觉到老天爷似乎将他作为一枚弃子抛了出去。
“小兄弟……”阿发的声音突然变得很轻，“你相信命吗？”
洪浩抬头望向星空，那些曾经明亮的星辰此刻显得如此遥远。他突然想起在火神大陆时，那些被仇恨吞噬的族人扭曲的面容。现在的自己，和他们又有什么区别？
“一文钱只能买寡淡如水的醪糟水。”阿发将最后一枚铜板高高抛起，铜板在空中翻转，最终落入路边的水沟里，发出“叮”的一声轻响。
“走吧，”阿发拍了拍洪浩的肩膀，力道大得几乎要把他拍散架，“你现在需要喝碗真正的酒。”
“前辈，你是不是早就知道会是这样？”洪浩终于明白阿发为何要拉他来赌坊。
阿发叹一口气：“我隐约觉得你会输……但没想到三局全输！”