公堂短暂的死寂被沉重的脚步声打破。张经纬重新回到大堂，脸色依旧阴沉，但眼神深处却燃烧着一种更冷静、更危险的火焰。他径直走向主位，目光如冰锥般刺向被重新带上堂、依旧穿着那身污秽道袍的沈开阳。
张经纬坐下，手指轻轻敲击着惊堂木裂开的缝隙，声音不高，却带着一种穿透骨髓的寒意：“沈仙长……好手段啊。手伸得是真长。这河东道的‘名状师’元堂镜，都能被你请来高阳搅局……想必，这一天，你等了许久了吧？”
沈开阳微微抬头，尽管形容狼狈，眼神却依旧带着一丝倨傲：“张大人，您是官，我是民。民籍之人，身陷囹圄，请状师为自己辩护，乃是我朝律法赋予的权利。这有何不妥吗？” 他语气平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的道理。
张经纬嘴角勾起一丝冷笑：“权利？对，权利……说到权利”他身体微微前倾，目光锐利如刀，“你们九君教，本源于‘太上玄灵教’，那是前朝开国皇帝张凌所创的正朔道门，研究天文历法，观测星辰运转，何等清贵！黄道王朝末年，玄灵教内部分崩离析，被五大教主分裂为‘五斗星’。黄朝覆灭，‘五斗星’亦如流沙散尽。而你九君教，不过是其中‘北斗’一脉的残存余孽罢了！”
此言一出，沈开阳眼中那丝倨傲瞬间凝固，瞳孔微不可察地收缩了一下。堂下元堂镜也皱起了眉头。
张经纬语速不快，却字字清晰，如同揭晓一个尘封的秘密：“北斗世人皆知有七星：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。你九教历经几代‘努力’，观测到还有两颗‘辅星’与北斗相随，有出九星之数……这，便是你们最大的‘成就’了吧？可惜啊，你们不思弘扬正道，精研天文，却以此为由头，创立新教，蛊惑人心！你们共有九位教主，自封为‘星官’，而你——”张经纬的手指猛地指向沈开阳，声音陡然拔高：
“沈开阳！你便是第六教主，‘北极武曲星君’！你的本名，应该姓纪！本官在你们教中名册上看得清清楚楚——‘北极武曲纪星君，即开阳星’！”
沈开阳脸色终于变了，不再是之前的淡然倨傲，而是透出一丝震惊和被人窥破秘密的阴鸷，声音也带上了一丝不易察觉的干涩：“你……你从何处得来这名册？！”
张经纬靠回椅背，脸上露出一丝玩味：“一队行踪鬼祟的道士，携带此册，想去淮南总坛献宝。可惜运气不好，被我岳父大人设在云州东侧的布防关卡给拦下了。他们若是乖乖去太源分坛，或许还能多逍遥几日，偏偏要撞在这枪口上。”
沈开阳眼神闪烁，似乎在急速思索：“关于我九君教的这些‘往事’，想必也是他们告诉你的吧？”
张经纬轻轻摇头：“这倒不是。那些个道士骨头软得很，还没来得及说这些就吓瘫了。本官有位至交好友，博闻强识，天文地理、三教九流无所不通，酒量嘛……比我稍逊一筹，其余方面，啧啧，实在是让本官望尘莫及。” 他脑中闪过高颎在酒宴上微醺时，如数家珍般剖析九君教源流的情景。
沈开阳似乎重新找回了某种底气，挺直了些脊背，声音带着一种宗教狂热特有的偏执：“我九君教顺应天时，为天下苍生开辟仙缘！天耀九星，便是对我教存在最有力的明证！此乃天命所归……”
“打住！”张经纬猛地挥手，如同要斩断那蛊惑人心的声音，脸上充满了厌恶，“本官没兴趣听你在这里妖言惑众、传你那套歪理邪说！” 他目光陡然变得凌厉如刀锋，直刺沈开阳心底：
“你们在高阳，借着这‘仙缘’的名头，害死了多少人？！累累白骨，罄竹难书！这些本官暂且按下不表。本官现在只问你一件事——你们为何还要杀石锦程？！石家这些年对你们九君教，要钱给钱，要人给人，庇护有加，堪称是你们在高阳最大的靠山！石崇山更是你们忠实的‘信徒’！你们为何要害死他家的嫡长子？！”
沈开阳被问及石锦程，脸上瞬间涌起一股毫不掩饰的、发自内心的鄙夷与戾气，声音也变得尖利刻薄：“因为他该死！！！”** 这三个字，他几乎是吼出来的，充满了积压已久的怨毒。
“一个不学无术、只会仗着家势作威作福的草包废物！他凭什么对我教指手画脚？！凭什么觉得我九君教是他石家的私产？！连他老子石崇山见了我，也要恭恭敬敬称一声‘仙长’！他石锦程算什么东西？！竟敢在我面前颐指气使，妄想做我教的‘主人’？！” 沈开阳的面容因极致的愤怒而扭曲，眼中闪烁着疯狂的光芒，“这种不知天高地厚、妄图僭越的念头，很危险！非常危险！必须清除！”
张经纬看着沈开阳这副因私愤而扭曲的面孔，忽然觉得无比讽刺，竟忍不住嗤笑出声：“呵呵……所以，你一直都想杀他。你给他的五石散，从来就不是什么‘仙丹’，而是精心调配的、足以致人死命的毒药！剂量一次比一次狠！甚至——”他眼神变得冰冷，“你还想借本官的手除掉他，故意纵容他在本官眼皮底下犯事，想让本官一怒之下判他个斩立决？可惜啊，本官虽然厌恶他，却更厌恶被人当刀使！抓了放，放了抓，让他像只跳梁小丑在你面前蹦跶……想必，也让你这高高在上的‘仙长’，很是恼火吧？”** 他摇着头，语气充满了戏谑，“如此想来，这位石大公子，还真是……好难杀啊！”
元堂镜在一旁听得心惊肉跳，眼看沈开阳被张经纬一步步引向自我暴露的深渊，再也忍不住，急切地高喊：“大人！您这是赤裸裸的诱供！沈开阳！你快闭嘴！不要再说了！”他急得额头冒汗，恨不得上去捂住沈开阳的嘴。
沈开阳却仿佛完全没听到元堂镜的警告，他的目光死死锁定张经纬，那眼神中狂热与审视交织，竟透出一种惜才的目光：“张经纬……你不该困在这小小的七品县令之位上呕心沥血！太屈才了！”他声音忽然变得低沉而充满诱惑力，“从我在高阳楼第一次见到你就感觉到，你身上有种与众不同的东西！那是天命所钟的气象！”
张经纬眉毛高高挑起，像是听到了最荒诞的笑话：“咋的？沈大仙长，这是要拉本官入伙，跟你一起当星官啊？”
沈开阳眼中狂热更甚，身体微微前倾，压低了声音，却带着一种令人毛骨悚然的蛊惑：“不！我会尊你为主！真正的‘北辰之主’！我在教中，还有三位星官死忠，皆是我的同宗师弟，修为深厚，定会全力辅佐于你！你岳父皇甫大人，手握云州精兵，雄踞一方！若有他相助，振臂一呼……” 他声音带着一种令人心颤的煽动性，手臂猛地一挥，“这天朝的江山，未必不能改姓！这天下，不是不可以……”
“你是真傻逼啊！！！” 张经纬再也听不下去，猛地一拍惊堂木那裂痕似乎又扩大了一丝，厉声打断！他指着堂外黑压压的人群，又指向负责记录的刀笔吏，声音因震惊和愤怒而颤抖：
“睁开你的狗眼看看！这外面有多少双眼睛在盯着！有多少只耳朵在听着！这公堂之上，明镜高悬，还有书记官在记录！你居然……你居然敢在这煌煌国法之地，讲出如此大逆不道、诛灭九族的疯话？！你脑袋里装的是屎吗？！”
沈开阳被张经纬痛骂，非但不怒，反而露出一丝诡谲而自信的笑容，仿佛一切尽在掌握，声音带着一种病态的狂热：“怕什么？杀了他们便是！封住所有人的口！张大人，你以为我九君教只是高阳这点根基吗？我教众遍布北地十余郡县！信徒之中，非富即贵的乡绅土豪比比皆是！甚至……还有一些朝廷命官，早已是我教虔诚信徒！人数何止数万？！有他们在暗中策应，有教中高手潜伏待命，有皇甫大人兵锋所指……大业何愁不成？！”他越说越激动，仿佛已经看到了那虚幻的皇图霸业。
张经纬看着眼前这个彻底陷入疯狂幻想的邪教头子，只觉得一股寒气从脚底升起。他强迫自己冷静下来，声音反而变得异常冰冷，带着一种看死人的怜悯：“沈开阳，你疯了。彻彻底底地疯了。你讲得每一句话，每一个字，可都是要记在这堂审笔录上的。到时，你是要画押认罪的。”
元堂镜痛苦地闭上了眼睛，绝望地摇了摇头：** 完了……彻底没救了……神仙难救！他恨不得立刻消失在公堂之上。
沈开阳发出一阵低沉而得意的大笑，目光灼灼地盯着张经纬，带着一种胜券在握的挑衅：“哈哈哈！张经纬，你不会杀我的！我敢打赌，你舍不得杀我！”
张经纬眼神一凝，心中警铃大作，声音却依旧冰冷：“哦？这么自信？凭什么？”
沈开阳笑容愈发诡秘，身体前倾，如同吐信的毒蛇，一字一句，清晰地吐出：“就凭那些……被我炼制的‘活死人’！你舍不得他们就这样人不人鬼不鬼地死去。” 他精准地戳中了张经纬心中最柔软也最焦灼的地方。
张经纬心脏猛地一抽，瞳孔骤然收缩，失声惊呼：“他们……他们可以恢复？！你……你有解药？！” 那一直努力维持的冷静面具瞬间碎裂，声音里充满了难以置信的震惊和一丝……连他自己都未察觉的、名为希望的火苗。
沈开阳看着张经纬瞬间失态的样子，脸上露出了胜利者般的、极其愉悦的笑容，他靠回椅背，慢悠悠地，带着一种猫戏老鼠的残忍：“哈哈……我说‘可以’，你……会信吗？” 他抛下了一个致命的诱饵，却不肯给出确定的答案。
“将他押入刑房！！！” 张经纬的怒吼再次响彻大堂，这一次，声音里除了暴怒，更添了几分急切的疯狂！他指着沈开阳，手指因激动而剧烈颤抖：
“给本官看好了！不惜一切代价！撬开他的嘴！问出药人的解救之方！” 他此刻只想抓住那渺茫的希望，哪怕明知可能是陷阱！
沈开阳被衙役粗暴地架起，拖向侧门，他挣扎着回头，对着暴怒又焦灼的张经纬，发出最后一声充满得意与挑衅的大笑：“哈哈哈！张经纬！这局……终究还是我赢了！！！”**
那疯狂的笑声，如同跗骨之蛆，在空旷而压抑的公堂内久久回荡，伴随着张经纬粗重而愤怒的喘息，以及元堂镜那彻底绝望的叹息，构成了一幅令人窒息又充满不祥的画面。