此时的元亮，早已非昔日晋州幕僚院里那个任人欺凌的落魄书生。他一身锦缎掌柜服，头发梳得一丝不苟，眼神锐利而沉稳，站在那闹事的“护卫”青年面前，虽身形不算魁梧，气势却稳稳压过一头。
“哼，”元亮冷哼一声，声音不大，却清晰地盖过了周围的嘈杂，“别说你爹只是个按察使，今日就算你是天王老子亲临，敢在醉仙楼撒野，也得按高阳的规矩办事！”
那假扮护卫的青年仗着酒劲和一贯的嚣张，梗着脖子骂道：“我呸！你算个什么东西？不过是个看门狗！有本事把你家那张县令叫来！看他来了，是给我磕头认罪，还是给你这狗奴才撑腰！”
元亮像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“哈哈，真是井底之蛙，不知天高地厚！你可知这大钟一响意味着什么？告诉你，这钟声一响，阎王爷都得皱眉头！是龙你得盘着，是虎你得卧着！还想见我家县令？你也配！”
二楼的赵明诚被这番对话彻底吸引，他皱眉看向身旁的侍女，低声问道：“这钟声……是何规矩？”
侍女依旧保持着职业性的微笑，但眼神里也多了一丝严肃，低声解释：“贵宾有所不知。醉仙楼说是极乐之所，实则也是高阳最大的赌城。赌之一字，最能激荡人心。常有客人输红了眼，情绪失控，闹事砸场，也是常有之事。这‘净街钟’一旦敲响，便意味着楼内出现了需强力弹压的状况——通常是有客人不仅输光了本钱，甚至还巨额举债，却无力偿还，继而闹事。钟声既是警示，也是信号，城中的巡防营听到，便会立刻派兵前来控制局面，以防事态扩大。”
赵明诚闻言，脸色更加凝重：“派兵？他一个县令，无上官调令或紧急军情，岂能私自调动兵马？来的莫非是县衙差役或是民兵？”
侍女微微一笑，语气却带着不容置疑的肯定：“这是高阳的规矩。如何调动，自然是张大人说了算。巡防营……也是听令行事。”
旁边的年轻人忍不住低呼：“这……这已是公然违制！私调兵马，形同谋逆！”
就在这时，三楼楼梯口，一个身影缓缓步下。来人同样戴着面具，却是那极为稀少的琉璃面具，在灯光下流转着神秘的光彩。他的出现仿佛带着一种无形的压力，原本喧闹的大厅，竟以他为中心，迅速安静下来，所有人的目光都不由自主地被吸引过去。
他步履从容，走到那被扭住的老者和青年面前，声音透过面具传出，平静却带着冰冷的威严：“这位贵宾，如果没记错，你今晚前后三次，从我醉仙楼账房共借出白银两万两。如今输得精光，非但拒不认账，还出手打伤我楼内侍卫。是觉得我醉仙楼的银子好借，还是觉得我高阳的刀锋不利？是想让我派人‘送’你去边关，体验一下修葺城关的滋味？”
那老者虽被扭住，却仍试图摆出官威，强自镇定道：“你……你又算个什么东西？藏头露尾！让你们县令出来跟我说话！我要问问张经纬，他就是这么治理地方，纵容手下欺压良善的吗？”
那戴琉璃面具的人闻言，轻笑一声，抬手，缓缓摘下了自己的面具。
面具下，正是张经纬那张年轻却此刻布满寒霜的脸。
“喏，”他目光如刀，直视那老者，“县令来了。你，还有什么遗言要交代？”
那老者看到张经纬的脸，先是一惊，随即像是抓住了救命稻草，也急忙挣扎着扯下自己的面具，露出白天那张脸，急声道：“张县令！是我啊！我们早上才在月华楼见过！你还记得我吗？你还夸我等是雅士，还替我们结了账！”
张经纬点了点头，语气平淡无波：“我当然记得。不仅记得，我还知道老先生您胃口不错，连吃三顿不说，临走还打包了几份硬菜，说是给随从尝尝。真是连吃带拿，一点没客气。”
老者脸上红一阵白一阵，却仍腆着脸道：“记得就好，记得就好！张县令，你看……这都是误会！是你这些下人不懂规矩，冲撞了我们！还请县令大人好好管教一下他们！”
张经纬脸上露出一抹似笑非笑的表情：“管教？是该好好管教。”
他话音一转，语气骤然变得冰冷凌厉：“来人！将这一老一少，还有他们的同伙，全部拿下！先押入高阳大牢，严加看管！给他们三日时间，若凑不出两万两欠银，连同之前骗吃骗喝的费用一并计算，然后直接给我押送去北疆长城关修城墩！什么时候用工钱抵清了债，什么时候再回来！”
老者闻言，如遭雷击，不敢置信地瞪大了眼睛：“张县令！你……你敢！你清楚你现在在干什么吗？我可是……”
张经纬打断他，声音斩钉截铁：“我清楚得很！你在高阳城内骗吃骗喝两日，真以为那是白给的？高阳的佳肴，从来明码标价，如今，到你‘结账’的时候了！”
老者彻底慌了，色厉内荏地吼道：“你……你这是滥用私刑！我要告你！我要上京告御状！”
张经纬嗤笑一声：“欠债还钱，天经地义！白纸黑字的借据在此，你告到皇帝面前，又能如何？看陛下是信你这老骗子的哭诉，还是信我这依法追讨债款的凭证？”
见硬的不行，老者瞬间软了下来，扑通一声瘫倒在地，老泪纵横，哀声求饶：“张县令！张大人！饶命啊！我……我当真没有那么多钱啊！我一把老骨头了，您要是把我送去那苦寒之地修城墙，那就是让我去送死啊！求求您，高抬贵手……”
张经纬眼神中没有丝毫怜悯，只有彻底的冰冷与厌恶：“死便死了。似你这等蛀虫，活着浪费粮食，死了污染土地。我看你活着，也确实没什么用处。”
护卫们毫不留情地将哭喊挣扎的老者和叫骂不止的青年拖了出去，求饶声和咒骂声渐渐消失在楼外。
张经纬重新戴上面具，目光扫视全场，所有接触到他目光的人都不由自主地低下头去。他的声音再次响起，清晰地传遍醉仙楼的每个角落：
“各位贵宾也都看到了。在我高阳，就有高阳的规矩。这规矩，就是我！无论你是谁，背景多硬，到了这里，是龙得盘着，是虎得卧着！守规矩，这里就是极乐天堂；不守规矩，”他指了指刚才那伙人被拖走的方向，“那里就是你们的归宿！”
他顿了顿，声音放缓，却带着更强的压迫感：“最近城里来了不少‘朋友’，打着各种旗号，想在我高阳吃白食、捞好处。趁我现在还有耐心，自己乖乖把账结了，滚出高阳，我还可以当作什么都没发生。若是等我亲自来请……刚才那几位，就是榜样。”
话音落下，大厅里死寂一片。不少混在人群中、原本心存侥幸的骗子，早已吓得面色如土，两股战战。心理素质稍差的一些人，当场就腿软跪了下来，哆哆嗦嗦地掏出身上所有的银钱票券，哭喊着：“我结账！我这就结账！求大人饶命！我们这就走！再也不来了！”
整个醉仙楼，在这一刻，仿佛变成了一座巨大的审判堂，而戴着琉璃面具的张经纬，就是那执掌赏罚、生杀予夺的神只。
二楼的赵明诚将这一切尽收眼底，面色阴沉得几乎要滴出水来。