高阁之上，那名被称为“太上长老”的白发老者，身影一闪，便悄无声息地出现在了高台之上。
他没有散发出任何威压，但他的出现，却让整个喧闹的演武场瞬间安静下来。
所有人都感受到了那股源自生命层次的巨大差距，如同蝼蚁仰望苍龙。
周执事和李寻等人，更是吓得魂不附体，跪伏在地，连头都不敢抬。
“参见陆长老！”周执事的声音抖得像秋风中的落叶。
这位陆长老，乃是青云宗坐镇云梯城的元婴期大修士，神龙见首不见尾，已经数十年不曾公开露面。
今天，竟然为了一个无名小子，亲自现身！
陆长老没有理会他们，他那双似乎能看透世间一切的沧桑眼眸，只是静静地注视着辰。
他看不透。
眼前这个年轻人，体内空空如也，没有丝毫灵力波动，丹田死寂，经脉也与凡人无异。
但他那双眼睛，却深邃得可怕，似乎藏着一片古老的星空。更重要的是，刚才那股湮灭性的力量，虽然只出现了一瞬，却被他的神识捕捉得清清楚楚。
那绝不是这个世界的修士能够拥有的力量。
“你叫什么名字？”陆长老开口了，声音平和，听不出喜怒。
“辰。”辰回答。
“你可愿入我青云宗？”陆长老再次问道。
此言一出，满场皆惊！
尤其是李寻，他猛地抬起头，脸上写满了难以置信。
太上长老，竟然要亲自收一个毁了测灵柱的凡人废物为徒？这世界是疯了吗？
辰看着陆长老，摇了摇头。
“不愿。”
简单的两个字，掷地有声。
如果说刚才陆长老的问话是惊雷，那辰的回答，就是让所有人都石化的闪电。
拒绝了！
他竟然拒绝了一位元婴期太上长老的亲自招揽！
这是何等的狂妄？又是何等的愚蠢？
包三金在人群中，已经用肥胖的手捂住了自己的脸，不忍再看。
他觉得辰兄这次是死定了，神仙难救。
陆长老似乎也愣了一下，他活了数百年，还是第一次遇到这种情况。
他深深地看了辰一眼，没有发怒，反而笑了。
“有趣，有趣的小家伙。”他抚了抚长须，“既然不愿，老夫也不强求。今日之事，就此作罢。测灵柱损毁，记在宗门账上，与此子无关。”
他目光转向抖如筛糠的周执事和李寻，眼神瞬间变得冰冷。
“至于你们两个，一个玩忽职守，一个挟私报复，败我宗门风气。自己去刑堂领罚吧。”
“长老饶命！长老饶命啊！”两人顿时面如死灰，磕头如捣蒜。青云宗刑堂，那可是个进去了就得脱层皮的地方。
陆长老不再理会他们，身形一晃，再次消失不见，似乎从未出现过。
只留下一个烂摊子，和无数双看向辰的、混杂着敬畏、嫉妒、困惑的复杂目光。
辰在所有人的注视下，转身，走下高台，穿过自动分开的人群，离开了演武场。
从始至终，他的步伐都没有一丝一毫的紊乱。
……
回到有间客栈，包三金立刻把门关死，还贴上了一张隔音符。
“我的亲哥，我的辰大爷！你知不知道你今天干了什么？”胖子急得在房间里团团转，额头的汗都下来了，“那可是元婴期的太上长老啊！他老人家金口一开，要收你为徒，那是你几辈子修来的福分！你就这么给拒了？你是不是嫌命长啊！”
辰给自己倒了杯水，平静地喝了一口。
“我不喜欢青云宗。”
他想起了在下溪村，那个名叫刘庆的弟子，也想起了今天李寻那副仗势欺人的嘴脸。他对这个宗门，没有半分好感。更重要的是，他内心深处有一种强烈的直觉，加入任何宗门，对他而言，都是一种束缚。
“我的天爷……”包三金一屁股坐在凳子上，感觉自己快要虚脱了，“不喜欢？这理由……也太任性了。你知道吗？你今天当众拒绝了陆长老，又得罪死了李寻。青云宗明面上不会动你，但暗地里，有的是法子让你在云梯城待不下去。”
辰没有说话。他知道包三金说的是事实。
他闭上眼睛，回想着白天在测灵柱前的那一幕。丹田里奇点和创生之火的冲突，让他感到一阵阵的后怕和疲惫。那股吞噬一切的欲望，就像一头被囚禁的远古凶兽，他现在，只是一个勉强能拉住锁链的孩童。
每一次动用，都是在刀尖上跳舞。
而且，在那场冲突中，一丝极其微弱的、破碎的画面，闪过他的脑海。
那是一片无垠的黑暗，黑暗中，有无数星辰般的阵纹在闪烁，构成一幅巨大无朋的阵图。而他自己，就站在阵图的中央，面对着一团足以吞噬天地的、纯粹的“恶”。
画面一闪即逝，随之而来的是深入骨髓的剧痛和虚无。
“辰兄？辰兄？你想什么呢？”包三金的声音将他拉回现实。
辰睁开眼，眼底深处掠过一丝茫然和痛苦。
包三金看着他有些苍白的脸色，叹了口气，语气也软了下来：“算了算了，事已至此，说再多也没用。青云宗这条路是走不通了。不过，天无绝人之路。”
他从怀里又摸出几张纸，上面画着各种奇怪的徽章和符号。
“三大宗门不行，咱们可以看看别的。”包三金指着其中一张纸，“百花谷只收女弟子，天剑门只要剑修，而且他们的测试比青云宗还严，估计你也够呛。”
“但是，除了这三家，云梯城里还有不少二流、三流的宗门，或者一些特殊的组织。你看这个，”他指着一个画着锤子和火焰徽章的标记，“这是‘神兵阁’，一个炼器师组织。他们不看灵根，只看你有没有炼器的天赋。你要是能打造出一件法器，就能加入他们，成为客卿。地位尊崇，资源也不少。”
辰的目光，落在了那个锤子徽章上。
他想起了在青石镇的铁匠铺，想起了那柄由废铁脱胎换骨而成的乌黑长刀。那种掌控金属、赋予其生命的感觉，似乎是他为数不多能够把握住的东西。
“还有这个，”包三金又指向一个画着一杆天平的徽章，“这是‘万宝楼’。一个遍布大陆的商业组织，搞拍卖，做生意。他们常年招募鉴宝师和护卫。以辰兄你那一拳的本事，当个金牌护卫绰绰有余。跟着他们的商队走南闯北，既能历练，又能赚钱。”
“最后一个，也是最自由，但最危险的一条路。”包三金的表情严肃起来，他指着一个画着一柄染血匕首的徽章，“散修盟。说白了，就是个佣兵组织。接任务，换赏金。任务五花八门，从寻找灵草到刺杀仇家，什么都有。只要你实力够强，就能活得比谁都滋润。但要是实力不济，今天接了任务，明天可能就成了荒野里的一具枯骨。”
包三金把三条路摆在了辰的面前。
“辰兄，你自己选吧。以你今天得罪青云宗的架势，我劝你最好尽快找个靠山。无论是神兵阁、万宝楼还是散修盟，青云宗多少都会给点面子，不敢做得太过火。”
辰沉默地看着桌上的三枚徽章。
神兵阁，炼器。
万宝楼，护卫。
散修盟，搏杀。
这三条路，似乎都比加入一个规矩森严的宗门，更适合现在的他。
他的记忆是空白的，未来是迷茫的。他就像一艘迷航的船，不知道自己的港湾在何方。但他的本能告诉他，他需要力量，需要资源，需要去了解这个世界，最终，找回自己失去的一切。
而这三条路，都能为他提供这些。
许久，他伸出手，手指在三枚徽章的图案上空，缓缓移动。
最终，他的手指，停在了代表着“神兵阁”的那个锤子与火焰的徽章之上。
“这个。”他说道，“怎么加入？”
他选择了一条他最有把握，也最能发挥他那入微控制力的道路。战斗，是最后的底牌，而技术，才是安身立命的根本。
包三金见他做出选择，长舒了一口气，脸上重新露出了笑容：“选得好！神兵阁财大气粗，而且地位超然，最适合辰兄你这种技术型人才！他们的考核点就在城西，随时可以去。考核内容也简单，就是现场给你材料，让你打造一件东西。只要成品入了品阶，就算通过。”
他拍了拍胸脯：“走，我带你去！我对那熟！”
就在两人准备出门时。
“咚，咚，咚。”
房门，被轻轻敲响了。
包三金的脸色一变，他和辰对视一眼，都从对方眼中看到了一丝警惕。
“谁？”包三金压低声音问道。
门外，传来一个细若蚊蚋，却又带着几分熟悉的女子声音。
“请问……辰，辰公子，在这里吗？”
辰的眉头皱起。
这个声音……
他拉开门。
门外站着的，是一个穿着普通侍女服饰的少女。她低着头，神情惶恐不安，正是昨天在李寻马车上，为他剥葡萄的那两名侍女之一。
“你找我，有事？”辰的声音很冷。
那侍女被他的气势所慑，身体抖了一下，连忙从怀里掏出一个用布包着的东西，双手奉上。
“公子，这是……这是李公子，让我交给您的。”她声音颤抖地说，“他说，昨天是他有眼不识泰山，冲撞了您。这点东西，是他的赔礼。他还说，升仙大会他已经退出了，明天就离开云梯城，再也不敢出现在您面前。”
辰没有去接那个布包。
他只是看着这个侍女，眼神锐利。
侍女被他看得几乎要哭出来，急忙解释道：“公子明鉴，奴婢说的句句属实！李公子被太上长老罚去刑堂，出来后就跟丢了魂一样，他是真的怕了您了！求您……求您就收下吧，不然……不然他会打死奴婢的！”
辰沉默片刻，接过了那个布包。入手微沉。
他打开一看，里面是十几块晶莹剔透的下品灵石，还有一小瓶丹药。
“你可以走了。”辰淡淡道。
侍女如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
包三金凑了过来，看着辰手里的灵石，啧啧称奇：“这李寻，还真是被吓破胆了。十几块下品灵石，还有这瓶‘聚气丹’，对炼气期修士来说可是好东西。这小子也算是大出血了。”
辰将东西收起，心中却没有半分轻松。
他知道，事情绝不会这么简单。
一个睚眦必报的仙门弟子，会这么轻易地认怂？
这更像是一个圈套，一个让他放松警惕的圈套。
祸根，已经深种。
他看着窗外繁华的云梯城，眼神变得更加深邃。
这条升仙路，从一开始，就布满了荆棘与陷阱。