殿内的气氛因为我和苏雅之间无声的交流而略显沉凝。
手臂上那枚悄然成型的“虚空痣”，像一根无形的刺，扎在我的感知深处，时刻提醒着那悬而未决的、来自域外的威胁。
但正如我对苏雅所说，预感终究只是预感，在危机真正降临之前，地府这台庞大的战争机器不能只是空转等待，必须利用一切可能的时间窗口，去做那些同样重要，甚至可能影响长远布局的事情。
我的目光从窗外收回，落在苏雅沉静而美丽的侧脸上。
她正微微蹙眉，显然也在思考着虚空再次来袭的可能性以及地府的应对之策。
“苏雅，”我开口，打破了沉默，“还记得之前无支祁前辈的发现吗？他在忘川河中，捕捉到了一丝属于牛魔王的微弱气息。”
苏雅闻言，思绪被拉了回来，她点了点头：“记得。你当时亲自沿忘川河逆流而上探寻，可惜被突然出现的虚空侵蚀事件打断，无功而返。”
她顿了顿，眼中闪过一丝了然，“你是想…趁现在这个相对平静的间隙，继续去调查此事？”
“嗯。”
我肯定了她的猜测，“牛魔王的下落，关系到猴哥能否找回最后一块金箍棒碎片，也牵扯到天庭当时处理猴哥的事件。此事一日不明，猴哥的心结就一日难解，对我们而言，也是一个潜在的变数。既然预感虚空再次来袭还有一段时间，我想趁此机会，再去探寻一番。”
我停顿了一下，看着她的眼睛：“地府这边，有你和玄阴他们坐镇，我相对放心。我独自前去，快去快回，应该不会耽搁太久。”
苏雅没有立刻回答，她垂下眼帘，纤长的手指无意识地划过书案的边缘，显然在权衡利弊。殿内只听得见冥灯燃烧时发出的细微噼啪声，以及远处隐约传来的、酆都城固有的喧嚣。
片刻后，她抬起眼，目光中带着支持，也带着一丝不易察觉的担忧：“我明白。猴哥的事，确实不能一直拖着。若能找到牛魔王，无论是生是死，对他而言都是一个交代。你去吧，地府有我。”
她的话语简洁而坚定，一如既往地支持我的决定。我心里一暖，伸手握住了她放在案上的手，轻轻捏了捏：“放心，我会小心。只是去探查线索，并非要与谁厮杀。”
苏雅反手握住我的手，力道不大，却传递着一种安定的力量：“我知道。但你如今身份不同，又是多事之秋，凡事还需谨慎。探查之时，莫要轻易涉险，若事不可为，及时撤回。”
“我省得。”我点头应下。
就在这时，苏雅似乎想到了什么，嘴角微微上扬，露出一抹略带戏谑的浅笑：“说起来，你这次去，也算是替猴哥了却一桩心事。等他哪天回来了，可得让他好好谢谢你，起码…得请他多喝几坛好酒。”
她这突如其来的调侃，让殿内略显沉重的气氛轻松了不少。
我也不由得失笑，想象了一下齐天那猴子得知消息后可能有的反应，或是抓耳挠腮的急切，或是故作不屑实则暗藏激动的别扭样子。
“那是自然，”我顺着她的话笑道，“不仅要他请喝酒，还得让他把私藏的那些好吃的都拿出来才行。这家伙，每次找到好东西都藏着掖着…”
我们相视一笑，短暂的玩笑驱散了因虚空、归墟、天庭内斗带来的阴霾。这种平淡中带着温情默契的瞬间，在这危机四伏、杀伐不断的幽冥帝君生涯中，显得尤为珍贵。
说笑几句后，我收敛了神色，知道该办正事了。我松开苏雅的手，走到殿门处，召来了守候在外的内侍鬼吏。
那鬼吏身着地府制式的阴司官袍，身形凝实，面目清晰，显然修为不弱，他恭敬地躬身行礼：“陛下有何吩咐？”
我沉声道：“传朕旨意，令玄阴、墨鸦、厉魄、夜枭，以及靖澜、戍瀚、守玄、长冥、护幽五军元帅，即刻前往偏殿等候。朕有要事交代。”
我没有提及镇渊军以及攀霄军，因为镇渊军虽名义上隶属我直接指挥，但其日常管理和实际掌控权在夜枭手中，而攀霄军现在就是直属于厉魄。这是地府军政体系调整后的既定安排。
“谨遵帝旨！”
内侍鬼吏没有丝毫迟疑，再次躬身，随即身形一晃，化作一道淡淡的阴风，迅速消失在殿外走廊的尽头，传达命令去了。
地府如今政令畅通，效率极高，这也是苏雅和玄阴等人呕心沥血治理的成果。
等待的间隙，我和苏雅又聊了些地府的日常事务，主要是关于百万大军长期驻扎酆都的后勤保障问题，以及各地阴魂接收、审判、轮回等工作的运转情况。
苏雅条理清晰，将各项事务都打理得井井有条，让我深感欣慰，也愈发觉得自己能得她为妻，是莫大的幸运。
约莫过了一炷香的功夫，先前那名内侍鬼吏去而复返，在殿门外恭敬禀报：“启禀大帝、帝后，玄阴监国、墨鸦大人、厉魄将军、夜枭首领以及几军元帅均已至偏殿候旨。”
“知道了，退下吧。”我挥了挥手。
内侍无声退去。
我整理了一下身上略显随意的常服，虽然在地府内部不必过于讲究威仪，但面对核心臣属，基本的仪态还是需要保持的。
苏雅也站起身，走到我身边，自然而然地帮我理了理并未凌乱的衣领袖口，动作轻柔。
“去吧，正事要紧。”她轻声说道，眼神温和。
我点了点头，最后看了她一眼，转身，迈步走出了后殿。
穿过连接后殿与偏殿的廊道，两侧墙壁上镶嵌的冥灯散发出幽冷的光芒，映照着我前行的身影。
廊道寂静，只有我沉稳的脚步声在回荡。脑海中，关于牛魔王、关于忘川河、关于那缕诡异气息的线索，以及手臂上那枚“虚空痣”带来的隐忧，交织盘旋。
但当我走到偏殿那两扇紧闭的、雕刻着狰狞鬼首的大门门前时，所有这些纷乱的思绪都被我强行压下。深吸一口气，脸上恢复了属于幽冥大帝的沉静与威严。
守门的鬼卫见到我，立刻躬身，无声地推开了沉重的殿门。
门内，光线比后殿稍暗，但依旧清晰。以玄阴、墨鸦、厉魄、夜枭四人为首，其后依次站着五道气息或沉凝、或凌厉、或冷峻、或炽热的身影，正是靖澜、戍瀚、守玄、长冥、护幽五军的元帅——沧溟、寒锋、岩罡、青冥、赤燎。
见到我进来，殿内十人齐齐躬身行礼，声音整齐划一，带着恭敬与肃杀：
“臣等，参见陛下！”
声浪在偏殿中微微回荡，昭示着地府如今凝聚的力量与铁血的纪律。
我目光扫过他们每一张面孔，微微颔首。
“平身。”
“谢大帝！”九人齐声应道，这才直起身子，但依旧微微垂首，表示恭敬。
除了玄阴四人神色相对平静，显然早已习惯我的风格之外，那几位元帅，如守玄军元帅岩罡、护幽军元帅赤燎，眼神中都带着一丝难以掩饰的紧张与敬畏。
他们大多是地府本土崛起或将，或者后期收编投诚而来，对我这位以凡人之身逆伐天庭、短短时间内统一冥界并硬抗虚空的幽冥大帝，既有崇敬，也有发自本能的畏惧。
我没有理会他们细微的情绪波动，直接切入正题，声音沉稳，开始安排各项军政事务。
从各军轮换休整、操练阵型，到酆都及周边防御工事的加固，再到后勤物资的调配储备……我条分缕析，指令明确，每一项都切中要害，显示出对地府全局的了然于胸。
在安排过程中，我时而语气平和，询问细节，展现对臣属的信任与倚重；时而语调转冷，点出某些环节可能存在的疏漏或执行不力的风险，目光如刀，扫过相关的负责人，让其冷汗涔涔，连忙出列请罪并保证整改。
恩威并施，敲打与勉励并行。
一番布置下来，几位军元帅额角都隐隐见汗，看向我的眼神更加恭顺，甚至带上了几分狂热。
对于这些军中悍将而言，一位强大、睿智且掌控力极强的领袖，远比一位宽厚仁慈却优柔寡断的君主更让他们信服和愿意效死。
“末将（臣）等，谨遵帝旨！必不负大帝重托！”在我做完主要安排后，众人齐声领命，声音比刚才更加洪亮坚定。
我微微颔首，脸上露出一丝极淡的、算是勉励的笑意：“诸卿皆是地府栋梁，冥界安危，系于尔等之手。望尔等恪尽职守，同心戮力。”
“臣等誓死效忠大帝，护卫冥界！”这一次，连玄阴四人也一同躬身，语气肃然。
“很好。”我满意地点点头，随即目光转向那几位元帅，“若无他事，五位元帅可先退下，整军备战，不得有误。”
“末将告退！”沧溟、寒锋、岩罡、青冥、赤燎五人躬身行礼，依次退出了偏殿，步伐沉稳，却带着一种被委以重任的紧迫感。
殿内只剩下玄阴、墨鸦、厉魄、夜枭这四位地府真正的核心班底。
气氛似乎变得更加凝练和…私密。
我脸上的那丝笑意收敛，身体微微前倾，目光逐一扫过他们四人，声音压低了几分，带着不容置疑的决断：“召你们四人留下，是有更重要的事情交代。”
四人的神色也变得更加专注。
“朕有一种预感，”我缓缓说道，语气沉重，“虚空下一次对冥界的侵蚀，不会太远了。而且，规模可能远超上次酆都之战。”
玄阴眉头微蹙，墨鸦眼神闪烁，厉魄握紧了拳，夜枭周身的气息则更加阴冷。
“所以，在朕离开的这段时间里，”我盯着他们，一字一顿道，“你们四人，必须给朕将酆都，打造成一个铁桶般的堡垒！不仅是城墙工事，更重要的是——人心！”
“内部，一定要安定！一定要团结！”
我的声音带着一丝冷厉，“凡有散布恐慌、动摇军心、乃至可能通敌者…无论身份，无论缘由，夜枭，你的幽冥暗卫，有权先行处置，宁可错杀，不可放过！”
夜枭微微躬身，阴影笼罩下的脸庞看不出表情，只有一声沙哑低沉的回应：“臣，明白。”
“此外，”我继续下令，语气不容置疑，“即刻起，关闭冥界所有轮回通道！”
此言一出，连玄阴都露出了诧异的神色。墨鸦更是忍不住开口：“大帝，关闭轮回通道…此事非同小可。阴魂无法投胎转世，长期滞留冥界，恐生怨怼，管理压力亦会剧增。而且，人间新生魂魄无来源，长久下去，只怕…”
我抬手，打断了他的话，脸上露出一抹近乎冷酷的笑意：“非常之时，行非常之事。墨鸦，你只看到了弊端，却未看到益处。”
我的目光扫过他们：“与其让那些在冥界修行多年、甚至身负些许法力的阴魂，通过轮回洗去一切，变成一个手无缚鸡之力的普通凡人，白白浪费掉他们积累的力量和对冥界的熟悉…不如将他们全部留下！”
我的声音斩钉截铁：“留下来，充实各军！留下来，参与筑城！留下来，作为抵抗虚空的预备力量！这，才叫物尽其用！”
殿内一片寂静。玄阴四人显然被我这大胆甚至可以说残忍的计划震住了。这等于是在透支冥界未来的轮回秩序，将所有阴魂都绑在对抗虚空的战车上，没有退路。
但仔细一想，在灭世危机面前，这似乎又是最务实、最有效率的选择。
片刻后，玄阴率先躬身：“陛下深谋远虑，臣…附议。”
墨鸦也叹了口气，拱手道：“臣会妥善安排，尽量安抚滞留阴魂情绪，并将其有效组织起来。”
厉魄咧嘴一笑，带着悍勇：“多了这么多兵源，正好！末将定将他们操练成一支虎狼之师！”
夜枭则只是微微点头，表示知晓，如何监控和管理这些滞留的庞大阴魂群体，是他的职责范围。
见他们领会了我的意图，我稍感满意，继续说道：“朕会离开酆都一段时间，去处理一件要紧私事。地府大局，由苏雅与玄阴共同决断，你四人鼎力辅佐。”
我的目光最后落在夜枭和厉魄身上，语气格外严肃：“军队，是地府的根基，绝不能有任何闪失！厉魄，你总领军伍，直统攀霄军，威望素着；夜枭，你执掌镇渊军与幽冥暗卫，监察内外。朕要你们二人，通力合作，确保军心稳固，绝无哗变之可能！”
我顿了顿，声音更冷：“同时，你二人亦有制衡、压制其余五军之责。若沧溟、寒锋等人或其部下有异动…朕许你们先斩后奏之权！”
这是明确的授权，也是将地府军权最大的两股力量——明面上的厉魄与暗地里的夜枭——形成了互相协作又互相监督的格局。
厉魄神色一凛，抱拳沉声道：“末将领旨！必与夜枭首领同心协力，稳控全军，若有贰心者，无需陛下动手，末将先拧下他的脑袋！”
夜枭也再次躬身，阴影中传来沙哑的回应：“暗卫之眼，无处不在。陛下放心。”
“好！”我站起身，“既如此，你等便去依令行事吧。”
“臣等告退！”四人齐声应道，躬身退出了偏殿。
偌大的偏殿，又只剩下我一人。
方才那种挥斥方遒、执掌生杀予夺的帝王威仪渐渐收敛，取而代之的是一丝不易察觉的疲惫。
驾驭这些桀骜不驯的臣属，平衡各方势力，时刻算计，并非易事。
脚步声轻轻响起，苏雅从后殿走了出来，来到我身边，柔声道：“都安排好了？”
我点了点头，伸手揽住她的腰，将头靠在她肩上，嗅着她发间淡淡的清香，紧绷的神经才稍稍放松下来。“嗯，安排好了。酆都这边，暂时应该无虞。”
苏雅轻轻拍了拍我的背：“你也莫要太过劳心，地府如今能臣干将不少，不必事事亲力亲为。”
我直起身，看着她温柔的眼眸，笑了笑：“知道。我这就准备出发了。”
“一切小心。”苏雅注视着我，千言万语化作四个字。
“放心。”我故作轻松地笑道，“等这次回来，我亲自下厨，就我们两个，好好庆祝庆祝。”
苏雅闻言，没好气地白了我一眼，风情万种：“就知道画大饼。你哪次下厨不是把厨房弄得一团糟？最后还得我来收拾。”
“嘿嘿，”我嬉皮笑脸地凑近，“这次一定不会！我最近可是偷偷练过的！再说了，现在咱们有仆人，那还需要你亲自收拾呀。”
“信你才怪。”苏雅嗔怪地推开我，但眼中却带着笑意，“快去吧，早去早回。”
“知道啦，走啦！我会很快回来的！”我哈哈一笑，不再耽搁，转身向殿外走去。
走到殿门口，我停下脚步，回头看向依旧站在原地的苏雅。她静静地望着我，灯光在她身上勾勒出柔和的轮廓。
我心中一动，快步走回去，在她光洁的额头上轻轻印下一吻。
“等我。”
苏雅脸颊微红，轻轻“嗯”了一声。
不再留恋，我毅然转身，推开殿门，身形一晃，便已融入殿外浓郁的阴气与黑暗之中。隐匿身形，如同鬼魅，悄无声息地飞出了戒备森严的酆都城，朝着忘川河上游的方向，疾驰而去。
身后的酆都，灯火通明，如同一头匍匐在冥界大地上的巨兽，正在为即将到来的风暴，磨砺着爪牙。