月明星稀。
御直总阁，小院子。
叶知微将一份报告轻轻放在石桌上：“目前，以澹明先生为首的北宫指挥使、安安女士和扶桑的朽木凉，已经成功突入幽都核心区。”
“联军各部已按计划撤离至安全距离，并完成对核心区的包围，外围由我御直联合新罗御天歌等友军构筑了监控网，海上，美利坚的航母打击群和我们的特混编队已进入预定阵位，另外美方的b-21轰炸机已经起飞，指挥部授权，若事态进一步恶化，将启动战术核导弹打击。”
“情况大体就是这样。”叶知微顿了顿，认真补充道：“不过我认为，有澹明哥他们在，任务一定会成功。”
老御直望着檐角外的弦月，闻言只是淡淡地笑了笑，没有作声。
叶知微见状，犹豫了下，轻声道：“老御直，从下午开始，就感觉您有些心绪不宁，是在担心非洲的战况吗？”
老御直缓缓摇头，目光依旧停留在遥远的夜空。
沉默片刻，他突然开口：：“小知微，你想听个小故事么？”
叶知微微微一怔，不明所以。
老御直似乎并不需要她的回答，自顾自地说了下去：“古时有一人奉命镇守昆仑墟，抵御异族入侵，正值他血战之际，母国却爆发了动乱。”
“说是动乱，其实也算不上，以后世的目光来看，这不过又是一次改朝换代罢了。”
“只是这一次的换代，很多人失去了性命。”
“这里面，有昔日同窗，有故交，有挚友。”
“还有…”
“他最疼爱视如亲妹，曾经的上官遗孤。”
“而他，对此一无所知。”
夜风吹过庭院，带着一丝凉意。
“等到战事结束后，那人才惊觉似乎很多年没有收到来自人界的信。”
“安排好一切后，这才寻了个时间离开昆仑墟下山。”
“才知道一切。”
“后来，有人说…如果当年那个人出手，或许很多人都不会死。”
“也有人说，那个人其实一直都知道发生了什么，只是当时昆仑墟遭遇异族寇边，两相权衡之下，选择留在昆仑墟，这会有后面的事发生。”
老御直的声音平静得没有一丝波澜，似乎真的就只是一个故事。
还是个平淡的故事。
“因此有人恨了他一辈子。”
“....其实，他自己时常也会后悔，如果能够早点知道，如果能够回去，或许真的能改变很多。”
他缓缓转过头，抬眸望向叶知微，轻声问道：“你认为呢？”
....
“这个世界没有假设。”
安安注视着戾气煞气混杂的流离，认真道：“人死不能复生，当年的事谁也预料不到，我不知道哥哥当年知道这件事后会怎么选择，可假设性的问题，本来就是个伪命题。”
她目光澄澈，声音轻柔却坚定：“但我和你说过，当年哥哥确实不知道这件事，而且…”
“你以为我不知道么？”流离忽然打断，声音里淬着冰冷的寒意：“可你知道我为什么还是恨他？”
她向前一步，周身冰火灵力剧烈波动：“因为我太了解他了，我恨的，正是我清楚地知道，即便他当年知晓了一切，最终的选择依然会是留守昆仑墟！”
“在他的天平上，小云儿的性命，从来就不配与所谓的天下苍生放在一起衡量！”流离的声音颤抖着，积压千年的委屈与愤怒彻底爆发：“我恨他这个【人间行走】的名号！恨他明明拥有救下小云儿的力量，却永远只会选择那条‘最正确’的路！”
她闭上眼：“我最恨的是…哪怕时光倒流，他依然会做出同样的选择。”
“这种恶心的正确，这种假仁假义的大义…小云儿她…小云儿她这一生都视他为偶像…”
说到最后，她的气息狂躁不稳。
安安静静地等待，神色也有几分哀伤，同为小云儿的好友，她又何曾不知。
但…
片刻待流离情绪稍平，她轻声开口：“可其实..你也知道，一直都知道，可这何尝不是小云儿姐姐自己的选择？”
流离忽然一怔。
“即便重来一次，她依然会选择离开御直总阁，参与平叛。”
“小云儿姐姐和哥哥一样，本质上就是同一类人，心里装得下苍生，却唯独容不下自己的私心。”
“否则，即便兄长不出手，以她的能力又怎会轻易陷入重围？”
她直视着流离，一字一句道：“这么多年来，与其说你是在恨他，不如说…你是在恨那个无能为力的自己。”
“恨自己无法改变过去，恨自己最终没能救下她。”
流离浑身一颤，彻底沉默下来。
“可是人总要往前看。”安安的声音很轻：“漫长的岁月里，我也做过无数让自己后悔的决定，也失去了很多重要的人。”
她话锋轻轻一转：“你不是问我，为何常年旅居寒国吗？”
“你明明知道答案。”
安安脸上掠过一丝愧疚：“朱明倾覆时，我没能挽狂澜于既倒，安抚不了农民军，也劝谏不了旧朝臣。”
“待到南明诸藩并立，李晋王血战西南，延平王扬帆海上，本是东西呼应的局面…可他们一个盼不来漳泉的舟师，一个等不到滇云的铁骑。”
“同室操戈，互不呼应，终使中兴大业不及廿载便彻底倾覆。”
“这其间，我空自心焦，却无力回天…如今回想，我并不恨兄长当年留守昆仑，未归中原，我只恨自己，当年未能在这崩裂的乱局中，守住神州。”
“我与你一样...”她轻轻摇头：“恨的是自己未能守住对他的承诺，没能等到他归来，恨的是自己让无数寄望于我的人…最终失望了。”
“仅此而已。”
安安凝视着流离剧烈挣扎的双眸，声音愈发柔：“阿漓，你心里清楚的，如果小云儿在天有灵，她最不愿看到的，就是你为了一个无法改变的过去，将自己禁锢在仇恨的炼狱里，甚至伤害更多无辜的人。”
“她当年赴死，是为了守护，而你如今所做，却是在毁灭，这真的是她愿意看到的吗？”
“这，是小云儿自己的选择。”
“一直都是啊。”
流离眼中的坚冰似乎在寸寸碎裂。
可一股更深的无力感又马上攫住了她。
她痛苦地摇头，声音沙哑：“太迟了…已经太迟了，天道众将上万孩童囚禁在幽都地脉节点，以他们的生机维系着最后的阵法，我若此刻倒戈，那些孩子…顷刻间就会化为齑粉…”
“不迟！”安安斩钉截铁地打断她，伸出手：“有我们在，就一定能把所有人救出来！只要你愿意往前迈出这一步，在回头这件事上，从来就没有‘太迟’这一说！”
“一切都还来得及。”
流离看着安安伸出的手，眼中闪过一阵又一阵挣扎与渴望，嘴唇微动，似乎还想说什么
“轰！！！”
一道狂暴的雷光毫无征兆地从她背后轰然炸开！
“噗呲！”
流离如断线的风筝般向前飞出，一口鲜血在空中划出凄厉的弧线，重重摔落在安安身前。
“阿漓！”安安瞳孔剧震，瞬间扑向流离。
“现在可是在战场，一点警惕性都没有，就这样，也敢说千年大妖？”
烟尘中，浑身浴血半边身子都焦黑破碎的犬虎踉跄着走出，眼神阴鸷如毒蛇。
他啐出一口血沫，望向倒在地上的妇人，讽刺道：“流离夫人，宫主说得不错，你一辈子都是这样，狠又狠不下心，做事永远犹豫不决，当年救不了你的好友，今天，你也救不了那些孩子！”
他森然的目光扫过安安和奄奄一息的流离，冷冷道：“背叛天道众者，死！至于那些孩童…就跟着这座幽都，一起陪葬吧。”
安安连忙扶起气息微弱的流离，神色紧张。
流离靠在安安怀中，用尽最后一丝力气，染血的手指轻轻抓住安安的衣袖，气若游丝：“对…不起…”
随即头一歪，彻底昏迷过去。
安安脸色突变，连忙探脉。
发现还留有一口气后。
这才松了大口气。
小心翼翼地将流离平放在地，缓缓站起身。
脸色逐渐冰冷。
抬眸时，周身磅礴的灵力如海啸般奔涌，天狐的虚影在她身后凝实，散发出洪荒般的威压。
她目光冰冷地锁定犬虎，脚下的地面因无法承受这股力量而开始寸寸龟裂。
“既如此…”
“那就看看..”安安的声音仿佛带着万载玄冰的寒意，在整个空间回荡：“我能不能救下来！”
“轰！！！”
整座塔楼，乃至脚下的主峰，随之剧烈摇撼，地动山摇！
.....
“香·牵魂引！”
厨子厉声喝道，又一招无形无质的异香打在澹明身上。
这香气能无限放大对手心中最细微的杂念，将一丝犹豫催化成心魔，将一缕杀意燃成狂怒，最终使其心神失守，沦为情绪的奴隶。
然而，澹明的步伐没有丝毫紊乱，依旧一步步踏前，眼神清明如初。
厨子瞳孔一缩，心底终于升起一丝惊慌，毫不犹豫地祭出杀招：“味·傀儡调！”
他单手结印，一股更诡异的力量笼罩向澹明。
“这招能篡改你的味觉感知，凡事中了这招的人，我的意志将成为你唯一能‘品尝’到的命令！当年我实力还不到现在此刻百分之一，便凭此招，让法兰西圣耀骑士团那位号称‘此身不陨，光明不灭’的大光明骑士，亲手将佩剑刺入了自己的心脏！”
厨子声音带着癫狂的傲然：“我已经近二十年没有动用，我看你怎么抵挡！”
可身后的月朦神色却依旧凝重。
他不认为这对澹明会有什么作用。
厨子此刻心境已经不稳，做出的判断都是错误的。
而在对战中，错误，是会死人的。
不过...
好像关系也不大。
能拖延一时，就是一时。
为了大业，没有什么人不能死，厨子自然可以死。
包括自己！
与此同时，澹明的脚步应声停下，僵立原地。
厨子先是一怔，随即脸上涌现出难以抑制的狂喜！
月朦见状一愣，怎么会...难道？
可下一秒，澹明平静的声音幽幽响起，瞬间将两人刚刚升起的喜悦冻结。
“原来，这就是你的【食之道】。”
“惑乱人心，操控五感…”
澹明缓缓抬眸：“我曾有一位好友，于【食】一道，几可封圣，在他眼中，真正的食物，乃至烹饪之道，其核心从来不是掌控与剥夺。”
“真正的食物，是天地馈赠，是人间烟火，是能将最平凡的食材，化作抚慰人心的温暖，能在困顿绝望时，让人重燃希望的一缕馨香，是能跨越隔阂，让仇敌也能暂时放下刀兵，同桌共饮的桥梁。”
“你之术，以味乱性，乃【夺灵】之邪法。”
“他之道，以食养人，是【敬生】之正途！”
他周身开始弥漫出一股温暖纯净的气息，与厨子那诡异阴冷的力量截然相反。
“我虽不精于此道，但今日，也不介意让你见识一下…”
缓缓抬起手，掌心之上，有流光氤氲：“什么，才是真正的【食之道】。”