蔡氏款步走近时，鬓边赤金点翠凤凰钗上的绿宝石在烛火下明明灭灭，她唇角噙着柔媚笑意，水杏眼弯成新月状望向刘表，声线裹着软糯：“夫君可是又为军政劳神？瞧这灯油都换了几回了。”说着便抬手去拂他肩头不存在的尘灰，广袖滑落处，羊脂玉镯撞在桌沿发出清响。
她半蹲身将鎏金食盒摆在案角，指尖掀开盒盖的刹那，眼尾飞霞妆随着睫毛轻颤微微晃动。看似专注地用银匙搅着莲子羹，那双敷着珍珠粉的眼皮却似不经意般抬起，瞳孔里的烛火映着桌案上未封的奏疏边缘——茶盏烫出的焦痕如蛇信蜿蜒，而暗格里隐约露出的竹简棱角，正被她垂落的珍珠步摇流苏半遮半掩。
当她将蜜饯金桔递到刘表唇边时，皓白的手腕故意擦过案头砚台，溅起的墨星子落在绢帛账目上。她惊呼着抽手，水袖却顺势扫过奏疏一角，露出底下铁矿账目中被朱砂圈出的数字。那对描着螺子黛的长眉蹙起又舒展，妩媚的眸子飞快掠过暗格缝隙，凤仙花染红的指甲在金桔上掐出月牙痕，甜腻的果香混着龙涎香飘过桌案，却掩不住她余光里对那卷密信的刻意丈量。
“这蜜饯倒比去年的甜些。”她巧笑嫣然地替刘表拭去唇角蜜渍，拇指指腹却在案头暗格边缘停顿半秒，护甲上镶嵌的红宝石蹭过木纹，那抹艳红恰似竹简上滴下的朱砂墨珠。窗外更夫敲梆声传来时，她猛地回神般抱紧刘表手臂，鬓边步摇剧烈晃动，珍珠簌簌落在桌案上，却有一颗滚进了暗格与桌面的缝隙里，如同她藏在娇媚表象下，那声未敢落定的心思。
刘表指尖正捻着案头竹简边缘，闻言眼皮都未抬，只在蔡氏指尖擦过砚台的刹那，执简的手几不可察地顿了顿。烛火将他半边面容映得忽明忽暗，下颌线在阴影里绷成冷硬的弧，却在她惊呼着抽手时，忽然松了力道——那声墨星子溅落的脆响里，他似是被惊扰般抬眼，目光掠过她水袖扫开的奏疏，却在触及她掐出月牙痕的金桔时，唇角笑意深了几分。
“夫人这手蜜饯的功夫，倒真让府里厨娘都失了颜色。”他说话间，喉头轻轻滚动，并未去接那枚金桔，反倒是在蔡氏手腕擦过暗格时，下意识将玄色衣袍往内紧了一紧。宽袖拂过案角食盒，鎏金边缘撞上他玉带钩，发出细碎的轻响，而他垂眸时，长睫恰好掩去眼底一闪而过的锐光。
下一刻，他忽然丢开手中竹简，骨节分明的手掌已揽上蔡氏腰肢。指腹摩挲着她腰间软缎，将她整个人往怀里带了带，鼻尖几乎蹭上她鬓边点翠凤凰钗：“倒是夫人这飞霞妆，今夜瞧着比莲羹更勾人。”他语气含着三分酒意般的喟叹，指尖却在她腰侧软肉上不轻不重掐了把，惊得她一声娇呼撞进他怀里，鬓边珍珠步摇晃得更急。
“方才还说为我劳神，怎的自己先分了心？”刘表低笑着替她扶正歪斜的凤凰钗，拇指指腹擦过她眼尾飞霞，顺势勾住她下颌往上抬。烛光在他瞳孔里碎成金屑，明明望着她水杏眼，指腹却若有似无擦过她方才按过暗格的指尖，那里似乎还残留着龙涎香与朱砂墨的混味。“可是嫌为夫案头东西扰了兴致？”他忽然凑近她耳畔，温热气息吹得她耳垂发红，“若嫌烦，明日便让下人都撤了，只留你我二人，对着这烛火用羹，如何？”
话音未落，他已衔住她递来的金桔，齿尖咬开糖衣的瞬间，舌尖尝到一丝若有似无的凤仙花味。窗外更夫梆子声遥遥传来，他喉间发出满足的低笑，手臂却将怀中娇躯揽得更紧，仿佛未察觉她垂落的珍珠正滚向暗格缝隙，亦未察觉自己揽在她腰间的手，正隔着锦缎，轻轻按在她方才掐过金桔的指节上。
蔡氏指尖搅着莲子羹的银匙忽地一顿，烛火在她水杏眸中晃出细碎金芒。她抬眼时，鬓边点翠凤凰钗的流苏扫过鬓角，声线比莲羹更软糯三分：\"夫君若为政务劳神，何妨告诉妾身一二，也可为夫君分些忧愁。\"说着便将羹碗往前推了半寸，羊脂玉镯在案上磕出清泠响。
刘表捻着竹简的指尖蓦地收紧，竹片边缘硌得指节泛白。他垂眸时，烛影恰好掠过他蹙起的眉峰，那抹冷硬的弧光只一闪，便被他漫不经心的笑意揉碎在眼底。\"我知晓夫人之心，\"他喉间低笑出声，指尖却将案头未封的奏疏往内拢了拢，玄色衣袖拂过砚台时带起微尘，\"不过是些繁琐军务，这些年不大太平罢了，不劳夫人忧心。\"
话音落时，他忽然抬眸，指腹擦过蔡氏眼尾飞霞妆的指尖顿了顿。窗外更夫梆子声恰在此时敲过三响，他揽在她腰间的手猛地收紧，将她鬓边步摇的珍珠晃落在羹碗里，溅起的莲子羹星子沾了她袖口的缠枝莲纹：\"倒是夫人这双巧手，该多做些蜜饯金桔才是。\"
蔡氏闻言指尖微顿，银匙斜斜搭在白玉碗沿，溅出的莲子羹星子在案上洇开一小片湿痕。烛火明明灭灭间，她水杏眸里的金芒倏地凝了凝，那抹惯常的柔媚笑意似被风拂过般晃了晃，却又在眨眼间用珍珠粉敷就的眼睑轻轻掩去。
她垂眸盯着碗中浮沉的莲子，鸦羽般的睫毛在眼下投出扇形阴影，指腹无意识地摩挲着银匙柄。喉间涌上的涩意被她悄悄咽了回去，再抬眼时，眼尾飞霞妆又弯成了恰到好处的弧度，只是唇角梨涡浅了几分：\"原是妾身僭越了。\"
话音落时，她忽然将银匙轻搁在盏边，发出清泠一响。她屈膝福身时，鬓边点翠凤凰钗的流苏扫过刘表手背：\"既是夫君偏爱这蜜饯，妾身这便去后厨再取些新制的来。\"
她退后半步，指尖看似随意地拂过桌沿暗格。龙涎香混着凤仙花的甜腻气息随广袖漾开，却掩不住她转身时，水杏眸飞快掠过案头未封奏疏的那道锐光。
\"夫君且自劳心，\"她行至门边时忽又回首，珍珠步摇在烛火下晃出一片朦胧光晕，\"妾身去去便回。\"说罢不等刘表回应，便轻轻带上门扉。