寅时的更鼓刚过，大玉儿已端坐在西配殿斑驳的菱花镜前。
镜中女子一袭藕荷色绣兰草旗装，苏玛正为她挽着两把头，银簪在青丝间穿梭如蝶。
“格格真真儿水灵。”
大玉儿指尖抚过鬓角，唇畔梨涡浅现，暗含期待——
冥冥中似有预感，或许......能在宫门外遇见下朝的多尔衮？
阿纯早知今日有好戏，特意施展心想事成技能，早早为位分低微的大玉儿行了方便。
盛京长街上，大玉儿雀跃地掀起锦帘，贩夫吆喝声、孩童举着糖葫芦奔跑的身影，皆令她忆起闺阁时的自在时光；
忽的马车剧震，她惊叫着要栽倒，幸被苏玛死死护住。
主仆二人狼狈下车时，苏玛厉声呵斥车夫：“你怎么做事的！”
那车夫本就嫌弃这吃力不讨好的活儿，此刻更是乜斜着眼：“车轴脱榫，我又不会未卜先知！”
苏玛气得发抖：“我家格格可是科尔沁的贵女，你的主子！”
“呸！”车夫啐了口唾沫，“被大汗厌弃的庶福晋，算什么主子？”他掸着衣裳上的灰，“要不是今儿宫里缺人手，谁乐意接这差事！”
“苏玛！”
大玉儿眼眶泛红，拽住欲争辩的侍女，转向车夫时竟鞠了一躬：“大哥海涵，是这丫头不懂规矩，劳您寻个匠人来修车可好？”
车夫被这通操作惊得愣住，半晌才甩着马鞭悻悻离开。
苏玛急得直跺青砖：“格格也忒仁厚！那起子奴才——”
大玉儿未理会苏玛，但见三十步外青石道上，着靛蓝高丽使臣服的男人正大步走来，腰间错金嵌银的短刀叮咚作响，灼灼目光似要将人烧出洞来。
“早就听说盛京出美人，”那人反手摘下笠帽，“果然如此。”
大玉儿急退半步，苏玛已横臂拦在前头：“让开！”
金朱元眯眼细瞧——藕荷色粗布旗装，鬓边只两支素银簪子，活脱脱寒门打扮，遂嬉笑着逼近，沉水香混着皮革腥气扑面而来：“姑娘要往何处，在下送你一程。”
大玉儿柳眉倒竖：“区区边塞使臣，敢对我无礼，可是活腻了！”
“阿西！”金朱元气急败坏，“一个贱民也配这般嚣张！”
大玉儿原想讥讽他没长眼，垂眸却见自己磨毛的袖口，喉间蓦地发紧：是了，她如今这身装扮，怕是连宫女都不如......
“我可是大汗亲封的朝贡使！”
金朱元还在聒噪，大玉儿恼羞成怒，拔高语调道：
“本福晋是大汗亲封的庶妃！”
金朱元一怔，视线落在她抬起的护甲上，转而却捧腹大笑：
“我当是哪位贵人！不过是个比通房丫头稍强的庶福晋，冷宫奴才恐怕穿得都比你体面！”
大玉儿眸中怒火灼灼：“放肆！就不怕我求大汗将你关押么？！”
不待说完，金朱元推搡过来。
苏玛惊呼着阻拦，却被随从拧住胳膊反扣在地。
青石板上苔痕湿滑，大玉儿踉跄间仍昂首怒斥：“看来不必关押了，即刻绞杀！”
忽有绛灰披风挟冷松香掠过，金朱元腕骨“咔嚓”脆响，转眼间被铁掌甩出三丈远。
他啐着血沫爬起，正欲上前决斗，随从却颤抖着耳语几句，金朱元面色陡变，强扯出笑：
“原、原来是睿亲王......”踉跄后退，“在下还要为大汗与大福晋采办贺礼，告辞！”
马蹄声仓皇远去，多尔衮强压下因“大福晋”三字翻涌的心绪，转身刹那，双瞳骤凝——
他本欲行侠仗义，只道是使臣纠缠民女，未料救的是熟人：
大玉儿轻抚散乱鬓发望来，颊边泪痕漾着羞涩与感动。
朱唇方启，却见多尔衮疾退两步，绛灰披风翻卷如折翼苍鹰，转瞬没入长街薄雾。徒留大玉儿怔立原地，良久未回过神来：
“原来...你一直在暗处、默默的悄无声息的护着我......”
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关雎宫内春寒未散，雕花棂间漏进的晨光，映得海兰珠面色愈发苍白，指尖抚过案几上熟悉的纹路，眼底浮起水雾——
这满室陈设，本该是她的......
“妹妹可是身子不适？”
哲哲端坐鸾座，凤目微挑，一袭墨蓝团福纹宫装雍容华贵。
海兰珠绢帕攥出褶皱：“臣妾无碍，”唇角强牵笑意，
“不过是......想起了从前。”
话音未落，殿外骤然响起太监尖细唱报：“台吉觐见——”
吴克善身着靛蓝织金蟒纹袍，剑眉星目间英气逼人，朝上首行了个标准的千儿礼：
“给哲哲大福晋请安。”
阿古拉紧随其后，一袭暗红锦袍更衬得他眉眼阴鸷：
“请姑姑金安。”
哲哲含笑抬手：“都是自家人，不必多礼，坐吧。阿纳日，看茶。”
几人方落座，殿外忽传来珠玉相击般的娇笑：“姑姑，我来啦！”
但见殿门处掠入一抹霞影，少女着胭脂八宝纱裙，外罩金丝牡丹云肩，流光溢彩；
软翅头上，颤枝金凤钗垂落的数颗东珠随步摇曳，耳畔金丝流云珰映得肌肤胜雪，纤腰若柳，杏眼流转间媚态横生，偏那笑靥又纯真如初绽海棠。
哲哲执盏的手几不可察地一顿——纵使见过千百回，这丫头每每现身，总叫人呼吸微滞。
随着莲步轻移，连理果香幽幽袭来，甜媚交织，勾得人神魂微荡，其中自然包括吴克善：
这真是他记忆中那个爱追着蝴蝶跑的琪琪格？何时......蜕变成这般倾国姿容？
当初听闻皇太极将她收入后宫时，只觉自家又一只小兔被恶狼叼走，却不曾想到此刻，胸腔里翻涌的闷痛，浓烈如斯。
小玉儿瞥见吴克善，杏眼亦灿若星辰，提着裙摆便扑了过去：
“表哥！”
暖香霎时盈了满怀，吴克善浑身绷如铁石，掌心触及那不盈一握的腰肢时，耳根随心跳烧得通红，臂膀却不由自主地收紧：
“琪、琪琪格......”
绵软紧贴胸膛，东珠晃出的碎光，迷得他几乎忘了呼吸；
旁侧，阿古拉指节捏得青白，酒液中映出他扭曲的面容——
凭什么？
父汗的器重、部族的荣光，眼前绝色......为何总是你先得？！
哲哲将众人神情尽收眼底，忽地轻笑一声，上前将小玉儿拉开：“你这丫头。大汗呢？”
“在清宁宫用膳吧。”
少女随口答着。想起方才皇太极轻攥她腕子时，鹰眸含怨的模样，又“噗嗤”笑弯了腰。
杏眼如新月，梨涡盛蜜，却令吴克善眼底的光骤然暗下。
八仙桌上珍馐罗列，金樽映着满室华彩，而众人视线，尽被那丽影勾了去。
想着原定计划，海兰珠忽柔声叹道：“可惜大如妹妹出宫了，不然今日倒是团圆。”
眼风扫向阿古拉，示意他接话，却见胞弟正紧盯着小玉儿执盏的玉手，喉结滚动。
烛火“噼啪”爆响的刹那，海兰珠心下大惊，殿外却响起太监唱喏：“大汗驾到——”
殿内霎时更静，鎏金狻猊炉中的檀香随愈近的龙涎香翻涌，帝威沉沉，众人皆垂首行礼。
唯小玉儿头也不抬，樱唇噙着半块玫瑰酥，含混嘟囔：“怎来得这般早？我还没尝遍呢。”
那尾音甜糯，似裹了蜜的猫爪挠人心肝，皇太极低笑着抚上她发顶：“清宁宫也备了许多好吃的，等琪琪格品尝呢，什么松瓤鹅油卷、蜜煎樱桃酪......”
“真的？”少女倏地仰脸，杏眸似亮过窗外日光。
“我几时骗过你？”见她唇边沾着酥屑，帝王顺手用拇指揩去，顺势轻扣住皓腕将人带起。
鹰目扫过宴席，在吴克善僵直脊背上略顿：“你难得入宫，便多住些时日，玉儿常念你。”
余光见少女欢欣地晃帝王袖口，吴克善喉间又甜又涩，终只化作一句：“谢大汗......大福晋。”
待玄色披风卷着娇红裙裾消失在朱门外，海兰珠仍盯着青白指尖，身侧阿古拉同样失魂落魄——方才那人，未瞥自己半眼。
回廊深处，春风拂过朱栏，绛红蟒纹袖在石阶投下暗影，海兰珠突然攥住他手腕：
“你别当姐姐没瞧见。阿古拉，我拼尽全力争夺大汗的宠爱，是为了让吴克善失去靠山，灭了赛琦雅的希望，为额吉、你卓林大哥报仇！你一定要记得姐姐的不容易，一定要争气！”
见弟弟只是沉默，海兰珠苦笑着：“眼下，仗着我腹中的龙胎，咱们姐弟俩尚可苟活......可往后呢？我们谋划半生，全系于皇太极的宠爱。小玉儿拿走的整颗君心，我必须夺回来！”
“皇太极生性多疑，小玉儿祸乱宫闱他纵着，与多尔衮有旧情他容着，”鎏金护甲刮过阑干朱漆，“可若威胁到江山，他一定会管。”
阿古拉急问：“阿姐欲如何？”
“午前你不是说，探子来报，大玉儿冲撞了高丽使臣？那金朱元可是个见色起意的莽夫。”