在那偏远的山村里，有一座古朴的宅院，里面住着一对年轻的夫妻，丈夫名叫林羽，妻子名为婉娘。
林羽生性木讷，却对婉娘情深意重。婉娘身姿婀娜，面容姣好，只是美中不足的是，肤色略显暗沉，且随着岁月流转，脸上渐渐有了些许岁月的痕迹。林羽看在眼里，急在心里，一心想着能让婉娘恢复往昔的容光。
一日，林羽入山砍柴，误入一处幽深山谷。谷中弥漫着诡异的雾气，阴森可怖。他正欲转身离开，忽闻一阵奇异的香气传来。循香而去，只见一泓清泉边，几只形似蛟龙的巨兽正在啃食着什么。林羽好奇凑近，惊见那竟是一位衣衫褴褛的老者，巨兽正咬嚼着他的四肢。林羽心生怜悯，冒死冲上前，引开巨兽，救下了老者。
老者奄奄一息，林羽悉心照料。老者苏醒后，得知林羽为妻求美之心，便从怀中掏出一个锦囊，神秘兮兮地说：“此乃秘法，可令汝妻肌肤胜雪，容貌绝伦。”林羽忙问端详，老者道：“集百人指甲，以月桂为引，慢火熬煮七七四十九日，汤成饮下，必有效验。但切记，不可令汤沾惹桃木。”林羽心中虽感怪异，但念及婉娘，谢过老者，怀揣锦囊而归。
回家后，林羽依计而行。他四处搜集指甲，村中孩童听闻有糖吃，纷纷剪下指甲相赠。每至月圆之夜，林羽便在庭院中架起炉灶，放入指甲与月桂，日夜守着火候。那锅中汤水渐渐变得浓稠，散发的气息愈发诡异，隐隐透着一股腐臭与甜香交织的味道。
婉娘起初听闻丈夫的行径，心中不忍，劝其放弃。然林羽心意已决，且见婉娘渐显犹豫，便巧言相劝：“娘子，我一切皆为汝，待你美貌如初，吾心方安。”婉娘拗不过丈夫，只得由他。
七七四十九日将至，那锅指甲汤终于熬成。汤色暗沉，却透着一丝奇异的光泽，宛如凝固的夜色。林羽满怀期待地捧到婉娘面前，看着那汤，婉娘心中虽有惧意，但想起丈夫的深情，还是闭眼饮下。
自那以后，奇妙的事情发生了。婉娘的皮肤开始变得白皙如雪，原本的皱纹渐渐消失，面容愈发艳丽动人，走在街上，众人皆为之侧目。林羽满心欢喜，以为自己的付出终得回报。
然而，好景不长。一日，一位云游道士恰好路过此地。他一眼瞥见婉娘，大惊失色，连忙上前拦住林羽夫妇，说道：“你身上妖气弥漫，定是招惹了何方邪祟！”林羽心中一惊，矢口否认。道士见他嘴硬，冷哼一声：“你莫要狡辩，你妻所饮之物，并非寻常，乃是聚阴汤，以百人指甲汇聚阴煞之气，短期内可令人美貌异常，但久之，必蚀人心魄，毁人根基。”
林羽不信，以为道士是嫉妒婉娘美貌，欲赶他走。道士见状，无奈地摇摇头，留下一句“你若执迷不悟，命不久矣”，便飘然而去。
婉娘得知道士所言，心中惶恐不安。她夜不能寐，看着镜中日渐美艳却透着一丝诡异的自己，心中五味杂陈。林羽见状，安慰她说：“娘子莫怕，那道士定是危言耸听，盼着你恢复原样。”
可渐渐地，婉娘发现自己的身体越发不对劲。她时常在半夜被冻醒，感觉有无数双冰冷的手在抚摸她的身体，耳边还隐隐传来诡异的呢喃声。她的性情也变得喜怒无常，时而温柔似水，时而暴躁如雷。
林羽开始察觉到不对，他想起道士的话，心中泛起一丝疑虑。但他又不愿相信，自己辛辛苦苦为婉娘熬制的汤会有问题。直到有一天，婉娘在照镜子时，突然发出一声凄厉的惨叫。林羽赶忙冲进房间，只见婉娘的面容扭曲，眼中布满血丝，原本娇嫩的肌肤上开始浮现一片片黑色的纹路，仿佛有什么东西在皮肤下蠕动。
林羽吓坏了，他四处寻找能人异士解救婉娘。终于，他又找到了当初那位道士。道士见到婉娘如今的模样，叹了口气，说道：“我已说过，此乃聚阴汤的后果。那指甲所聚阴煞之气，已侵入她的脏腑骨髓，如今唯有一种办法，或许能保她性命。”
林羽急忙问道：“大师，什么办法？只要能救娘子，我愿付出一切代价。”
道士面露难色：“需寻得一纯阳之人，以自身精血为引，布阵做法，驱散其体内阴煞。但此法凶险异常，稍有不慎，便会丢了性命。”
林羽毫不犹豫地说：“我愿意，只要娘子能活下来。”
道士见状，不再多言。他带着林羽来到一片空旷之地，摆下法阵。林羽咬破指尖，将鲜血滴入阵中。刹那间，狂风大作，飞沙走石。法阵中涌起一股强大的力量，与婉娘体内的阴煞之气相互抗衡。
婉娘在阵中痛苦挣扎，她的身体时而膨胀，时而收缩，仿佛在承受着巨大的痛苦。林羽心疼不已，想要冲入阵中，却被道士阻拦。
“此时绝不能打扰，否则前功尽弃。”道士大声喝道。
经过一番激烈的较量，婉娘体内的阴煞之气渐渐被压制下去。她缓缓睁开双眼，看到林羽满脸担忧地看着自己，泪水夺眶而出。
“相公，我……”婉娘声音虚弱。
林羽抱住她：“娘子，没事了，一切都过去了。”
道士走上前来：“虽然此次暂除阴煞，但她体内的元气已伤。你二人日后需谨遵自然之道，不可妄求非分之想。”
林羽点头称是。
经此一劫，林羽和婉娘深知世间万物皆有其定数，不可逆天而为。他们收起那份不切实际的幻想，回归平静的生活。
然而，那曾经的经历却如一道深深的刻痕，留在他们的心中。每当夜深人静，婉娘回想起自己在鬼门关前走了一遭，仍心有余悸；林羽则暗自庆幸，自己没有因为一时的痴迷而失去最爱的人。
此后的日子里，林羽对婉娘倍加珍惜，婉娘也更加体谅林羽。他们携手走过每一个春夏秋冬，育有子女，在山村中平凡而幸福地生活着。而那锅曾带来灾难的指甲汤，早已被林羽倒入深渊，永不见天日，成为他们心中一段永远无法忘却的禁忌往事。
多年后的一个黄昏，一位老者带着自己的孙子路过那座曾经的宅院。孙子好奇地问：“爷爷，这宅院里是不是发生过很多故事呀？”老者望着那有些斑驳的墙壁，缓缓说道：“是呀，孩子。曾经这里的主人经历过一场关于美与爱的考验，那是他们用一生去领悟的一个教训。这世间之美，不应以邪魔外道求之，真正的美丽，源于内心的善良与纯真呐。”孙子似懂非懂地点点头，爷孙俩缓缓离去，夕阳的余晖将他们的身影拉得很长很长，仿佛在诉说着那个久远的故事，世世代代流传下去……