明家老爷从急火攻心中醒来，顾不得围在身旁的诸多商户，就让管家准备牛车，他要去见一个重要的人。
通樊楼后边是一条不起眼的短巷，巷子尽头座落着一张院子，那院子上也没挂牌匾，只是用一个小小的挂牌写着：不请勿进。
这里就是长安商界泰斗项伯的院子。
项伯在长安商会任会长的几年，就是长安商贸最巅峰的时候；都知道参政局董舒是管理长安财政的关键人物，可如果没有项伯搭建的商业基础，董舒也没办法盘活长安经营。
西通蛮夷交换金银宝物，东通孙吴采买细瓷名木，南联川蜀进购锦绣彩陶，外通异域交流玉石琉璃……在长安四百年汉祚的基础上，项伯用自己的信誉和手段把世界好物汇聚在长安，打造了一个复杂庞大的商业体系。所谓的商业体系不过是以物换物的简单交易，真正能促进这些人带着宝物进驻长安，当然也离不开项伯背后的那个男人，夏侯楙。
三年前的一个傍晚，通樊楼还是长安最高的建筑，夏侯楙把项伯叫到楼顶告诉他：木秀于林风必摧之，这长安毕竟还是曹魏的长安。
于是项伯辞去商会会长的名头，卖掉长安大道最奢华的院子，搬进通樊楼后边这个闹中取静的小庄园。项伯自幼跟在夏侯惇身边走南闯北，因为亲眼看到夏侯惇在外打仗时总是为军需劳顿，于是暗暗苦学经营之道，每到一个地方进都会利用军权之便迅速打通经营渠道，为夏侯惇以备不时之需；夏侯惇从一个立方离开之后，他就会把经营渠道无偿赠送给当地商会，并且以夏侯惇的名义给当地百姓捐一笔钱，因此夏侯惇不仅战绩斐然，就连名声也声名远播。
先武帝曹操曾夸赞夏侯惇：忠勇双全！
万年夏侯惇回到许昌，项伯也随着他把经营之道运用在许昌，其余诸地商会对此一呼百应，很快就让夏侯楙成为许昌最富有的老爷。明帝初年迁都洛阳，就在夏侯楙打算带着生意随迁洛阳的时候，曹丕却下令让昔日的好兄弟去守长安。
夏侯楙不懂曹丕的意思，年迈的夏侯惇却看出了曹丕想动世家的念头。于是把项伯叫到跟前，告诉他许昌的生意不要往洛阳迁，让他先一步去往长安，把夏侯家一半的生意迁往长安。就在曹丕的御诏到达夏侯家之前，夏侯惇的噩耗先一步传进宫殿，夏侯楙因此需在家守孝三年，躲过曹丕对满朝世家大族清算的残酷过程。
公元223年，明帝黄初三年，项伯完成了在长安的经营基础，夏侯楙也守孝满三年，于是把许昌的生意交给族人管理，自己则带着胞弟夏侯晚、夏侯清远赴长安，向明帝曹丕以表忠义之心。当时曹丕把曹氏宗族和世家基本得罪了一遍，大家都盼着夏侯楙作为武帝驸马能出来扛起宗族大旗，却没想到夏侯楙远遁长安一往无前的支持曹丕，这也为曹丕王朝的兴盛添了一把柴火。
所以当夏侯楙告诉项伯该收手的时候，项伯没有丝毫犹豫，他甚至逐渐减持了市场份额……这件事过去没多久，明帝黯然驾崩，新帝曹叡继位。曹叡偏信曹氏宗亲，因此开展对世家大族的清算……也就是这一年开始，原本那个精干的夏侯州牧，开始变得不务正业，荒淫经营，成为川蜀严重的膏粱子弟。
而项伯也在这偏安一隅的院子中，躲过新帝的清算。
牛车进不去胡同，明老爷子就踉踉跄跄的奔跑到那扇门口，手忙脚乱的不停敲门。
一盏茶的功夫过后，他被一名婢女领着走进后院，此刻的项伯正坐在一棵菩提树下打坐。
“项伯，一夜之间商户们损失惨重，明伦也被人带走了……”明老爷子止住情绪，尽量以稳重的口吻沉静叙事。
项伯缓缓睁开眼睛，“这些事我都知道了。世间的事本来就是沧海桑田你来我往，老夫已经不知道经历了多少，你们明家不也是从长安到牧野，又从牧野到长安，往往反复不置可否。”
“项伯，话是这么说，可儿子我只有一个啊！”明老爷声音颤抖接着说道：“项伯你放心，长安的事情我这把老骨头肯定会顶上的，还请留明伦一个万全。”
听到他这么说，项伯抬起头看了看天，眼角不由的挤着一团泪水。这些年他已经尽量的让自己看起来和善明德，可乌鸦终究是黑，就像锦绣落进染缸中，再怎么清洗也洗不掉染上的青黛浊色。
“老夫这一生没有子嗣，因为从来不敢贪图人间的享乐，而你已经看到长安的凶险还把公子推到府院去，这也算是自食恶果。“项伯站起身来到明老爷身边。
“项伯，我知道错了，是我不该有贪图的念头，可碎娃他年轻想立功业，我们都是从那个时候过来的，能不让他努力一次嘛！项伯，你给我一次机会吧，只要碎娃能退出来，我立刻让他远离长安，我豁出去这把老命守住咱的长安。”明老爷痛哭流涕。
“白发人送黑发人，我也替老兄难过，可世事就是如此谁也逃不过自食恶果；如果明伦没有出城，我一定能替你保住他，可那伙人昨夜已经出城了。”项伯扶起明老爷。
“出城了！您是说，明伦是……”明老爷瞪大了惊恐的眼睛。
项伯点点头。“按说这个时候，有明公子在，他们与你还有缓冲的机会，但是他们为什么会对明公子动手，恐怕就只有你自己去查了。”
“出城去了……”明老爷重复了一句，顿时眼冒金星再次晕倒在地上。自从长安进入戒备状态以来，不仅施行宵禁，更是禁止任何人夜间出城进城，那些人绑了明伦还能连夜出城，其背景不言而喻。其次是如果想留活口，城里是最合适的，一旦出了城，只怕是凶多吉少！