丫鬟退下后，书房内恢复了宁静。摇曳的烛光下，缪瑶纤细的手指翻动着一页页账册，眉头微微蹙起。账面上各项支出与收入清晰明了，并无异常之处，但这平静的表面下，却隐藏着一股让她不安的暗流。
前几日那批劣质材料的风波看似平息，但她知道，真正的幕后黑手绝不会就此罢休。果不其然，一股新的风暴已悄然来袭。
这天，城中忽然传出流言，说侯府新推出的产品存在严重质量问题，更有甚者言之凿凿地描述了使用后产生的种种不适。这些谣言如同瘟疫般在城中蔓延，人心惶惶，不少原本对新产品充满期待的顾客也开始犹豫不决。
流言传到行业协会会长耳中，他深知此事非同小可，立即亲自登门拜访。
“缪小姐，关于近日城中流言，不知你可有耳闻？”会长神色凝重地问道。
“回会长，此事我已知晓。”缪瑶面色平静，不慌不忙地将几封信笺递到会长面前，“这些是各地商铺传来的消息，有人刻意散布谣言，诋毁我侯府声誉，其心可诛！”
会长接过信笺仔细阅览，脸色也愈发阴沉。这些信中详细记录了谣言的传播路径，矛头直指与侯府素来不合的几个竞争对手。
“缪小姐放心，此事我会彻查到底，还侯府一个公道！”会长义愤填膺地说道。
接下来的几日，缪瑶积极配合协会调查，拿出了各种证据证明产品的质量毫无问题。工匠师傅们也纷纷站出来作证，力证产品的制作过程严谨，绝无偷工减料之嫌。
然而，谣言的影响已经造成，尽管协会最终查明真相，还了侯府清白，但一些商户依然心存顾虑，原本签订的合作协议也开始变得摇摆不定。
“小姐，现在该怎么办？”掌柜急匆匆地走进书房，脸上满是担忧，“好几家商户都派人来，说要推迟提货，还有些甚至提出要取消订单……”
缪瑶放下手中的茶盏，眼中闪过一丝冷意，但她很快便恢复了平静，语气坚定地说道：“你去告诉他们，就说我……”
她的声音戛然而止，目光落在了桌上的一封信笺上，那是一封来自工匠师傅的紧急信函。
“……去告诉他们，就说我自有对策，让他们不必惊慌。”缪瑶眼中闪过一丝决绝，语气坚定，将未尽的话语补充完整。
掌柜略带迟疑地接过话头，“可是小姐，那些商户都……”
“照我说的去做。”缪瑶打断了他，语气不容置疑，“另外，将这封信交给账房先生，让他务必妥善处理。”
掌柜接过信，不敢再多言，躬身退出了书房。
缪瑶独自一人站在窗前，望着远处渐渐西沉的夕阳，心中思绪万千。这封来自工匠师傅的信，无疑是雪上加霜。信中提到，用于制作新产品的一些关键原材料的供应突然被切断，几经周折调查才得知，是竞争对手暗中买通了供应商，以高价垄断了货源。
这意味着，新产品的生产将面临停滞的危险，而这正是对手想要看到的。他们不仅要扰乱侯府的销售网络，更要从根本上打击侯府的生产能力，其用心之歹毒，可见一斑。
“咚咚咚……”
敲门声打断了缪瑶的思绪，掌柜去而复返，脸上带着掩饰不住的焦急之色。
“小姐，不好了，现在城中到处都在传言我们侯府的原材料断供，新产品即将停产，现在就连之前预定的订单也……”掌柜的话语中充满了担忧，甚至带着一丝颤抖。
缪瑶深吸一口气，示意掌柜稍安勿躁，“将今日的销售情况详细汇报。”
“是。”掌柜连忙翻开账本，“今日的销售额相比昨日下降了三成，而且还有不少商户派人来取消订单，甚至连定金都不要了……”
“小姐，这样下去，我们侯府的产业……”掌柜的声音越来越小，但他没有再说下去，因为他知道，即使不说，小姐也明白其中的利害关系。
缪瑶轻轻放下手中的茶杯，发出清脆的声响，却在寂静的书房中显得格外清晰。
“我知道了，你先下去吧。”
“是。”掌柜担忧地看了缪瑶一眼，默默退出了书房。
房间里再次陷入一片寂静，只有摇曳的烛光在跳动，映照着缪瑶那张平静却透着一丝凝重的面容。
这时，房门再次被轻轻叩响，账房先生走了进来，手里拿着一本厚厚的账册，脸上带着一丝凝重，“小姐，资金方面……”
账房先生面色凝重，将手中的账册轻轻放在书桌上，叹了口气说道：“小姐，咱们的资金虽然因为前些日子新产品热销积累了不少，但如果这种情况持续下去，恐怕……”
他没有再说下去，但话语中的意思已经不言而喻。若是原材料问题无法解决，新产品生产停滞，之前的盈利很快就会被消耗殆尽，到时候侯府产业将再次陷入困境。
缪瑶轻轻翻看着账册，上面密密麻麻地记录着各项收入和支出，每一笔都清晰明了。她纤细的手指在账册上轻轻敲击着，一下一下，仿佛敲击着所有人的心弦。
“我知道了。”她合上账册，语气平静，却透着一股不容置疑的坚定，“资金方面我会想办法，你先下去吧。”
账房先生张了张嘴，似乎还想说些什么，但最终还是什么都没说，只是深深地看了缪瑶一眼，转身退出了书房。
夜深了，书房的灯依然亮着。缪瑶坐在书桌前，面前摆放着几张写满了字的宣纸。她一手撑着额头，一手握着一支精致的毛笔，在纸上勾勾画画。
她已经将所有的情况都考虑了一遍：销售网络被扰乱，可以想办法重建；新产品生产停滞，可以先尝试其他产品的研发；资金紧张，她可以动用自己的私产，甚至可以向高珩求助。
但是，这些都只是治标不治本的方法。想要彻底解决问题，就必须从源头入手，解决原材料供应的问题。
而要解决原材料供应的问题，就必须先弄清楚，究竟是谁在背后操纵这一切。
敲门声再次响起，打破了书房的宁静。
“进来。”
掌柜急匆匆地走了进来，脸上带着一丝兴奋和一丝难以置信，“小姐，您猜猜谁来了？”
缪瑶放下手中的毛笔，抬头看向掌柜，“谁？”
“是……”掌柜故意顿了顿，看着缪瑶的眼神充满了期待和兴奋，“是之前断绝了与我们合作的那家供应商的掌柜！”
缪瑶眼中闪过一丝精光，嘴角微微勾起一抹弧度，“看来，我们的对手也并非无懈可击。”她站起身，理了理衣裙，语气平静却带着一股不容置疑的威严，“走吧，去会会他。”
说罢，她便迈着沉稳的步伐，率先走出了书房，只留下掌柜一人站在原地，眼中满是钦佩和敬畏。他知道，一场没有硝烟的战争，即将拉开帷幕……