大康二年的初雪来得格外早，细碎的雪花落在东宫琉璃瓦上，将朱红宫墙映衬得愈发庄严。
胥立端坐在紫檀木书案前，小小的身子挺得笔直，正执笔临摹着父皇亲笔所书的《治国策》。今日是他与弟弟胥翊十岁生辰，可案头堆积的奏章却比平日还要多上三成。
“立儿，今日是你的生辰......”景春熙心疼不已。
“儿臣知道。”胥立抬起头，稚嫩的面容上带着超乎年龄的沉稳，“父皇说过，为君者当以国事为重。”
胥子泽站在殿外，透过雕花木窗望着长子专注的侧影，心头泛起复杂情绪。三日前，他正式下诏册封胥立为太子。这个决定在朝中引起不小震动——毕竟皇子年幼，历来太子册封多在及冠之后。
“陛下真的决定了吗？”那夜景春熙为他更衣时，语气里满是担忧，“立儿才十岁......”
胥子泽握住妻子的手：“正是因为他才十岁，朕才更要早些着手。你可记得父皇当年......”
话音戛然而止，但景春熙已然明白。先帝晚年被困轮椅，若非胥子泽早已参与朝政多年，朝堂必然动荡。这个教训，让胥子泽下定决心要尽早培养继承人，却从未想过夫君另有想法。
“可是立儿还这么小......”景春熙望着窗外飘落的雪花，声音轻得几乎听不见。
次日清晨，胥立第一次以太子身份参加早朝。他穿着特制的小朝服，站在龙椅下首，认真听着朝臣议事。
“启奏陛下，江北今冬大雪，恐成雪灾......”户部尚书出列奏报。
胥子泽并未立即决断，而是转向胥立：“太子以为该如何处置？”
胥立略一思索，从容应答：“儿臣以为当马上下发通令，让百姓自行修缮房屋，砍伐炭火，以求自救。
朝廷更应做好开仓放粮救济的准备，应命当地官员富商腾出空置宅院，准备妥善安置灾民。”
“诸位爱卿以为太子所言如何？”胥子泽扫视群臣。
殿内片刻寂静，随即响起一片称赞之声。唯有老成持重的宰相微微蹙眉：“太子仁德，所言极是，但是国库......”
“宰相所虑极是。”胥立看向父皇，得他颔首，才不慌不忙地接话，“儿臣以为可令受灾州县先行开地方粮仓赈济，待朝廷拨款到位后再行补充。如此既不误事，也可缓解国库压力。”
这番应对让胥子泽眼中闪过赞许。下朝后，他特意将胥立叫到御书房，亲自讲解今日朝政的要处。
“为君者，既要体恤民情，也要懂得权衡。”胥子泽指着江北地图，“你今日提议很好，但还要想到更深一层——雪灾之后必有疫情，当太医院提前预备药材；灾民聚集易生事端，需增派官兵维持秩序......”
胥立认真听着，不时提出疑问。窗外雪花纷飞，御书房内的灯烛直到深夜才熄。
这样的日子很快成为常态。胥立每日寅时起身，先和弟弟练武强身，随后读书习字，早朝后还要跟着父皇学习处理政务。景春熙看着儿子日渐消瘦的小脸，心疼得无以复加。
这日胥立感染风寒，却仍坚持要去上朝。景春熙忍不住拦在殿门前：“今日母后做主，你好好休息一日。”
“母后，”胥立温和却坚定地说，“儿臣既为太子，便不能因小疾误了国事。父皇说过，天下百姓的福祉，系于君王一念之间。”
景春熙还要再劝，胥子泽的声音从身后传来：“让他去吧。立儿说得对，这是他的责任。”
望着儿子远去的背影，景春熙忍不住落下泪来：“他才十岁啊！别的孩子还在玩耍嬉闹，立儿却要承担这么重的担子......”
胥子泽轻轻揽住妻子的肩：“朕何尝不心疼？但皇后你要知道，正因为他天资聪颖、性子沉稳，朕才更要精心培养。大康的江山，终究要交到他的手上。”
为了让胥立更快成长，胥子泽可谓用心良苦。他命人特制了一套“小儿版”的奏章，将真实的政务案例简化后交给胥立批阅。每晚父子二人都要就这些奏章进行讨论，胥子泽会详细讲解每一个决策背后的考量。
“父皇，儿臣不明白。”这日晚间，胥立指着其中一份奏章，“为何要准许商人提高盐价？这不是与民争利吗？”
胥子泽欣慰地笑了：“你能想到这一层很好。但你要明白，盐价过低，商人无利可图，便无人运盐。边远地区的百姓买不到盐，反而受害。适度提价，商人有利可图，盐运畅通，国库增加赋税，才是长远之计。”
胥立恍然大悟，立即在奏章上写下批注。胥子泽看着儿子工整的字迹，心中感慨万千。他想起自己年少时，皇太后和父皇也是这般手把手地教导他治国之道。如今轮到他来教导自己的儿子，这份传承让他倍感责任重大。
除了政务，胥子泽也十分重视太子的武艺修养。他亲自为胥立挑选了武学师父，每旬都要检查他的骑射功夫。
“太子殿下拉弓的姿势很标准，”武师父称赞道，“假以时日，必成良才。”
胥立却摇摇头：“师父过奖了，本宫还要多加练习。”说着又拉开弓弦，瞄准远处的箭靶。
景春熙站在校场外，看着儿子在寒风中练习，小手冻得通红也不肯休息，忍不住又要上前，却被胥子泽拉住。
“让他练吧。”胥子泽轻声说，“你要相信我们的儿子。”
最让景春熙心疼的，是胥立与双胞胎弟弟胥翊的差别。胥翊活泼开朗，每日下学后可以在御花园里玩耍，可以缠着宫人讲故事，可以早早安寝。而胥立却要在御书房挑灯夜读，处理那些连大人都觉得棘手的政务。