格物院最深处的试验区，灯火彻夜不熄。皇城司的守卫增加了一倍，将这里围得水泄不通，所有进出物料受到最严格的盘查。冷锋甚至调来了懂得工匠技艺的暗卫，名义上是协助，实则是更严密的监控。
试验的危险性急剧增加。“震天雷”小组第一次试爆封装铁壳时，因为铁壳厚度不均，爆炸破片四溅，险些伤及人员。
“火药抛射”小组更是屡屡受挫，不是投掷过程中炸药包提前解体，就是落地后成了哑弹。
压力与挫折几乎要将人压垮。墨恒因为连续熬夜计算抛物线和解构受力，眼前阵阵发黑。
赵青川在一次检查引信时，因为精神过度紧绷，手抖导致小规模燃爆，虽未受伤，却吓出了一身冷汗。
但没有人退缩。叶明几乎住在了工坊，眼睛布满血丝，亲自检查每一个环节，调整每一个参数。
他将自己前世所有关于黑火药应用的模糊记忆都挖掘出来，结合这个时代所能提供的材料和技术，进行着疯狂的尝试。
时间一天天过去，失败了一次又一次。废弃的铁壳、碎裂的陶罐、燃烧过的引信残骸堆满了角落。
转机出现在第二十天深夜。“震天雷”小组终于找到了铁壳铸造与药量配比的最佳平衡点。
一枚人头大小的铸铁圆球被小心翼翼放入特制的投掷网兜中，由臂力最强的石柱，在加固的掩体后，奋力掷向百步外的模拟土墙。
引信在空中嗤嗤燃烧，划出一道绝望的弧线。
“轰！！！”
一声远比信号火箭沉闷、却更具破坏力的巨响猛然炸开！土墙被炸开一个巨大的缺口，碎裂的铁壳破片深深嵌入后方的木靶之中，威力惊人！
“成了！！”石柱从掩体后跳出，激动得满脸通红。虽然投掷距离和精度还有待提升，但这证明“震天雷”的思路是可行的！
几乎在同一夜，“火药抛射”小组也取得了突破。
墨恒和赵青川改进了承载炸药包的“吊篮”结构，并设计了一种利用坠落惯性触发的“碰炸引信”。
当一架经过加固的床弩将重达三十斤的炸药包成功抛射至两百步外，并准确触地爆炸，将地面炸出一个深坑时，所有人都看到了希望！
唯有叶明负责的“手持管状火器”进展缓慢。
材料的限制、闭气性问题、以及最关键的发射药与弹丸的匹配，都困扰着他。
他不得不暂时将其列为长期项目，集中精力完善前两种相对成熟的技术。
第二十五日，叶明带着三枚定型（相对而言）的“震天雷”和一个成功的“床弩抛射炸药包”演示模型，再次入宫面圣。
御苑之内，皇帝、太子、兵部尚书及几位军方重臣亲自观演。
当“震天雷”那恐怖的破片杀伤效果和“床弩抛射炸药包”那撼天动地的破坏力展现在众人面前时，即便是见惯了沙场惨烈的老将，也为之色变！
“此等利器……此等利器！”一位老将军激动得胡须颤抖，“若用于守城，何惧敌军蚁附？若用于攻坚，何愁坚城不破？！”
兵部尚书亦是目光灼灼：“陛下！有此物在，我军战力可倍增！”
皇帝看着那兀自冒着青烟的炸点和碎裂的木石，眼中终于露出了自得知泄密以来第一丝真正的亮光。
他看向形容憔悴却目光坚定的叶明，沉声道：“叶卿，辛苦了！此二物，可能即刻量产？可能送往北境？”
叶明拱手，实话实说：“回陛下，‘震天雷’结构相对简单，若集中工匠，可小批量赶制。‘床弩抛射炸药包’需对现有床弩进行改装，并训练操作手，需稍费时日。臣已整理出制造流程与注意事项，可交由军器监及可靠匠坊同步进行。只是……此二物皆危险异常，运输、储存、使用，需制定严格章程，选派胆大心细之人负责！”
“准！”皇帝毫不犹豫，“太子，兵部，即刻会同格物院，拟定生产、运输、操典！十日内，朕要看到第一批‘震天雷’启运前往北境！叶卿，格物院继续改进，并全力生产关键部件！”
“臣，领旨！”
走出御苑，叶明望着灰蒙蒙的天空，长长吐出一口浊气。一个月的生死竞速，他们终于抢在北狄可能大规模应用“天雷”之前，拿出了初步的应对之策。
然而，他心中并无多少轻松。火药这只猛兽，已经被他们亲手从笼中放出，投向战场。
它所带来的，究竟是救国的希望，还是更惨烈的杀戮？而北狄那边，他们的“天雷”，又发展到了何种地步？
格物院拼尽全力，赢得了第一阶段的时间。但真正的考验，将在那北境的风雪与血火中，见分晓。
叶明握紧了拳头，他知道，格物院的命运，乃至大雍的国运，都已与这声声“惊雷”，紧紧捆绑在了一起。