苏怡笙的目光落在乔楚覃那张半敛的脸上。
他正垂着眼，嘴角微微上扬，像藏着什么秘密似的，无声地笑着。她轻哼一声，抬手在他肩头轻轻一拍，力道不大，却带着点嗔怪：“你干嘛呢？偷笑什么？”
乔楚覃顺势揽住她的腰，将她往怀里一带，声音低沉而暖，“没什么，就是感慨。”他顿了顿，眼神略带追忆，“以前带郝友其的时候，总觉得他还得再磨几年才能定下来……没想到他这么快就收心、结婚了。”
“啧，”苏怡笙挑眉，双手环胸，身子微微后仰，“怎么听着你像是为他惋惜？对我们念念不满意？那你给你们徒弟换个搭档？”
乔楚覃挑起一侧眉梢，唇角笑意更深，眼底却浮起一丝戏谑：“我哪里惋惜了？我只是……有点不服气罢了。”他故意拖长语调，目光扫过她微翘的鼻尖，“他进展比我当年快多了，这叫什么？叫后来居上。”
苏怡笙歪头看他，眼睛弯成了月牙，语气里全是调侃：“乔指，他是你徒弟，你俩都不是同一辈的。你这脑回路拐得也太偏了吧？”
乔楚覃低笑出声，低头吻了吻她的发顶，“青出于蓝而胜于蓝啊！”
苏怡笙微微颔首，指尖无意识地轻敲着沙发扶手，目光落在乔楚覃脸上，带着一丝试探与期待：“你说……祁哥能同意他俩公开吗？”
乔楚覃靠在椅背上，一手搭在膝头，另一只手随意比了个“oK”的手势，嘴角扬起一抹笃定的弧度，眼神亮得像藏着星子：“能不能的，这小子已经准备好了，”他顿了顿，语气里透着几分得意，“你信不信，明天咱们就能刷到超精彩的机场路透，保准热搜前三。”
苏怡笙轻轻点头，眸光微动，唇角浮起一丝笑意，像是被他那份笃定感染了：“小其确实不一样了。比起当年的我们，他有种无所畏惧的狠劲儿。”她声音放柔了些，手指绕着衣角转了一圈，“那天祁哥还跟我聊起他，说郝友其那种人，是那种‘说不打就不打’、明天就能一脚油门离队的主儿，浑身都是反骨。”
乔楚覃轻笑一声，抬手揉了揉额角，眼底却是一片认真：“形容得真准。可问题是，念念能不能拴得住他这头牛？”
苏怡笙挑眉，眼尾弯成一道温柔的弧线，故意把“牛”字咬得很重，语气带着调侃：“牛一点都不威风，换个动物。”
乔楚覃立刻接话，眼底笑意更深，仿佛早就等着这一刻：“那，狼？”
“老虎。”她干脆利落地回，目光清亮如水，带着一种近乎笃定的笃定，“我觉得小其会是下一个男队的当家人！”
乔楚覃怔了一下，随即点头，眼里竟有几分郑重：“我也希望是他。”他叹了口气，像是卸下了一副无形的担子，手指无意识地摩挲着掌心，“等带完郝友其，我就收拾收拾，准备退休了。”
苏怡笙眯起眼，凑近他一点，食指轻轻戳了戳他温热的脸颊，语气带着调侃：“这么早就想着退休啦？”
“不是想，是真打算了。”乔楚覃认真起来，手指绕着她一缕发丝，声音低沉而坚定，“以前刚退役就被祁哥拽回去当教练，那时候总局男队简直一团乱麻，没人管、没方向。现在不一样了，第一第二第三梯队建起来了，年轻人都有冲劲儿。要是小其一切顺利，奥运后我就提辞呈。”
苏怡笙直起身，双手环住他脖颈，仰头看他，眼神清澈又坚定：“你认真的？”
“嗯。”他点头，动作自然地将她揽进怀里，嗓音低哑，“咱闺女不是选了个台球杆吗？我得加把劲儿，把我的台球俱乐部做大做强，将来还能给咱闺女养老。”
“那我呢？”
“你想做什么我都支持。”乔楚覃捏了捏她面颊，指尖温热，语气柔软得不像话，“继续当教练也好，跟柯瑞一样开个自己喜欢的店也行，甚至去跳广场舞我都陪你！”
“我们太早进入老年生活了吧？”
乔楚覃眼里多了几分忧虑，“爸爸妈妈老了，以前小的时候咱俩都满世界的飞。我不想他们需要我们的时候，我俩都不在。而且现在有了之之，家里得有人在。”
“嗯~”苏怡笙带了几分安心，缓缓闭上眼，整个人靠在他肩窝里，呼吸轻缓：“困了……”
乔楚覃俯身将她打横抱起，“那睡觉吧。”
她在他怀里蹭了蹭，声音细若蚊呐：“乔楚覃……明天我想吃炖排骨。”
“好。”他亲了亲她额前微凉的发丝，低声应道，“睡吧，睡醒我给你炖。”
夜色温柔，灯光微醺，两人的影子在墙上轻轻交叠，仿佛时间也慢了下来，只为这一刻的安稳与默契。
要不说“知其莫若覃”呢？
此刻，郝友其的房间里，祁加坐在床沿，一手撑着额头，一手捏着眉心，脸上写满了“我这是造了什么孽”的疲惫。他声音低哑，语速快得像在赶时间：“我的祖宗耶！我知道你俩订婚了，现在队里也没说主力队员不能谈恋爱、结婚啊！可这事儿……是不是太早了？亚运都没打呢！”
郝友其靠在椅背上，腿翘着，手指随意地敲着膝盖，眼神清亮又带着点漫不经心的挑衅，嘴角一勾：“亚运打完你能给我公开？”他挑眉，语气轻飘飘的，“是么？”
祁加猛地抬头，眼珠子几乎要瞪出来，手不自觉地揉了揉发胀的太阳穴，像是被这小子气出了偏头痛：“我是这个意思吗？！就这么着急吗？那苗念又不会跑。”
郝友其却只是轻轻一笑，眼神忽然沉了几分，像深潭一样静默：“我就是怕她跑。”
祁加一时语塞，张了张嘴，竟说不出话来。
他烦躁地站起身，在屋里踱了两步，“咱队里这么多人看着呢……那，那……”他顿住，眉头拧成疙瘩，忽然灵光一闪，脱口而出，“我觉得咱队里也没几个比你帅的啊？！打球年轻的不也是你最好吗？”
郝友其缓缓摇头，眼神沉静却坚定：“那不一样。”
他顿了顿，目光扫过祁加和吴泛，语气认真得近乎郑重，“不公开，我没有安全感，这是其一。其二，苗念的父母、哥哥，都是搞科研的，职业特殊。他们的贡献不能被轻描淡写地抹黑，更不该成为舆论的靶子。”
他向前一步，肩膀挺直，仿佛肩上扛着的不只是自己，还有另一个人的尊严与家庭的清白：“与其让那些捕风捉影的猜测满天飞，不如我自己站出来。吸引火力也好，当出头鸟也罢！只有我先亮明身份，才能名正言顺地去公关，我家里才能名正言顺的去处理网上那些乱七八糟的东西。”
吴泛站在一旁，双手抱臂，微微挑眉。
“祁哥，小其说得有道理。念念家三个科研专家，身份资料虽保密，但正因为这样，反而更容易被人恶意揣测。越是神秘，谣言越容易发酵。我们不能只顾眼前，还得顾忌长远。”
他顿了顿，语气放缓，却更显郑重：“这个时候，小其站出来是正确的。”