陪你度过了从前，也必将陪你走过以后。
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素心亭位于甘凉道的一座山上，出素心亭往东南不过数里，有一片巍峨的庙宇建筑，那便是留白寺。
寺院的住持是罗霞僧，他是病迦佛的五百罗汉之一，奉了佛祖之命在此建寺，广传教义。
今日吃过早饭，他端坐佛前，问小沙弥，“今天记起什么来了吗？”
小沙弥是个眉清目秀的孩子，不过五六岁，奇特的是他头顶有朵莲花，花瓣素雅洁白，就像是长于水中，生机盎然。
沙弥低下头，嘴唇翕动，语调低不可闻：“还是记不起来。”
罗霞僧又问他：“记不起来就说明你不是人，那么你还是人吗？”
沙弥回他：“不是人。”
“你是什么？”
“我是莲花。”
罗霞僧抬手就打，正敲在他头顶的莲花上，疼得小沙弥龇牙咧嘴，“说了多少遍了，你叫紧那罗，日后褪去头顶的莲花表征，万不可再说漏了嘴。”
沙弥点点头，又低下了头。
罗霞僧道：“昨日有素心亭的僧人来报告说，山下出了个妖怪，好像是个猴儿精，能耐大得很，没有人能擒住。咱们留白寺要为民除害，我跟你僧辞师兄说了，下山除妖之时把你带上，好去见见世面。”
沙弥抬起头，摇头道：“我不去。”
罗霞僧摸摸他的头，劝道：“你的性子太过孤僻，都五年了，咱这一座寺院，你整日里躲在后头，十来号弟子也不曾有人见过你，我也不能总护着，日后我不在了，还要靠你独当一面呢。”
沙弥一把攥住他的衣袖，急道：“你要去哪？”
“人一辈子就过个百年，以后就死了，就不在了。你是青莲，能活很久，你想想看，成千上万年都是你自己活，若不独立起来，谁能一直把你照顾下去？”
沙弥头摇得像拨浪鼓，眼中又晶莹点点了，“我不要活成千上万年，你死我也死，咱们都活一样长！”
罗霞僧哈哈大笑，轻轻敲他的头，“这话说的，你如今还小，未曾领略红尘风光，等你一旦见了世面，我想叫你死你都不肯啦。”
沙弥还想再纠缠，门外有人道：“住持，小僧要下山了，您还有嘱托吗？”
罗霞僧眼中一亮，吩咐紧那罗去开门，“是你僧辞师兄来了，快去开门，随他下山见见世面。”
自打来了留白寺，紧那罗从未见过生人，不肯去开门，无奈，罗霞僧扬声道：“自己推门进来。”
门吱呀就开了，一名身材高大的青年僧人迈步而进，紧那罗有些胆怯，挪了挪屁股，这位僧辞师兄见着他，果然很惊讶，“住持，您何时收了一位小师弟？”
罗霞僧不回他，对紧那罗道：“这是僧辞，快见过你师兄。”
紧那罗低着头，只拿眼睛去瞟这位僧辞师兄，只见他个子十分高，脸型刚毅，一脸的络腮胡，虽有些粗犷，却难掩一股儒雅，这是他第一次见到如此有特点的人，不自觉地竟看呆了。
僧辞师兄也是第一次见到这样的小师弟。
这样的头顶莲花的师弟。
许久，僧辞师兄开口道：“住持，师弟法号取了吗？”
“与你等有别，我前几日在梦中见到了佛祖，佛祖特为他赐名，唤作紧那罗，排在你们僧辈第三十八位，你的弟子见到了也唤一声师叔吧。”
僧辞师兄点头应是，便蹲下身子与紧那罗亲近，紧那罗不喜见生人，不敢靠近他，僧辞笑道：“你不必怕我，我是别的寺院僧人，接了师父任命，投身来了留白寺，罗霞住持既是我的长辈，也算我的师父，咱们也算师同一脉。今天你我同下山去除妖，朝夕相处的，不能太拘束。对了，我见你生得奇特，头顶的莲花是何物？”
紧那罗害怕别人提及头顶莲花，仿佛有别于常人便低人一等，心内不自觉地生了自卑，更加不敢说话，罗霞僧替他答道：“莲花是他本体，他是经过了千万年才演化为人的神奇之物，此事你万不可对旁人提及，恐生误会。”
僧辞问道：“小僧不说，可这莲花顶在头上也显眼得很，又该如何？”
罗霞僧瞧了一眼禅堂，想了想，道：“去山下帮你师弟做一顶帽子，等他头顶莲花褪去，再摘下来不迟。”
僧辞应允了此事，又与紧那罗说了会话，渐渐地，见他放得开了，这才辞别住持，带着紧那罗从角门出寺，下山去了。
临行前僧辞特地寻了一块布料罩在紧那罗头顶，虽然瞧着另类，但也总好过顶着一朵莲花。
二人赶路半个时辰，来到了山下集市，见识到如此繁华喧闹的城镇，紧那罗看得呆了，手也紧紧攥着师兄衣摆，不敢松手。僧辞理解他的苦处，一边为他讲解，一边寻成衣店，去为他做一顶帽子。
待得做好帽子，大半日的光景已经过去，瞧着已然晌午，僧辞带他去吃饭，要了两碗阳春面，紧那罗瞧旁人喝酒吃肉，不解道：“我们不可以吃吗？”
僧辞有些纳闷，这师弟瞧着已近成年，会连这个也不清楚？想了想，不愿打击他的内心，便耐心解惑道：“肉皆生灵，你吃肉，就是害了一条性命，扪心自问，你肯做吗？”
紧那罗不解道：“别人为何还吃？”
“这正是咱们存在的意义，世人杀生为恶，他们不懂慈悲与良善，咱们既然明悟，就要给他们指出来，教导他们走正确的道路。”
紧那罗目不转睛地瞧着一桌桌大快朵颐的人群，问师兄：“师兄不阻止他们吗？”
僧辞愣了一下，悠悠道：“阻止不住。”
“为什么？”
僧辞想想，却没有想出好的理由，故对他道：“你去跟他们说，看他们是否如你所愿。”
“我……”紧那罗语塞，他现在还社恐着，又怎敢与他们交谈，一时之间不知如何反驳，只拿眼睛瞪着僧辞。
僧辞道：“你要多在尘世历练，时日久了，就会发现很多你不愿意看到的事情，但是你毫无办法，你根本不可能去改变。”
“既然改变不了，我们还有存在的价值吗？我们自己不吃肉，却改变不得别人，又有什么意义？”
“不努力，又怎么能改变？\"僧辞拍拍他的肩膀，道，“在佛家的发源地，也就是天竺，生活着唯一的真佛，他是唯一看透尘世的神，只有他才能为我们解惑，从而普度众生。今后若你有缘，就去西天走上一遭，到那时就有改变的法子了。\"
“我们现在去不得吗？\"
“这一去十万八千里，没有几年的准备是断断没法子启程的，再过几年吧。\"
紧那罗趴在桌子上，瞪着大眼睛问他：“几年？\"
僧辞想了想，回他：“五年。\"
紧那罗笑道：“五年之后，师兄可一定要带我去。\"
这位师弟……
紧那罗仿佛有问不完的问题，僧辞为他解惑，非但不会觉得厌烦，反倒有一些轻松自在，师弟的问题何尝又不是属于曾经他的问题？
僧辞眼中多了一份迷惘，渐渐收敛了笑意，道了一句：“师兄也许等不到那一天。\"
紧那罗问他为什么，他没有回答，只催促师弟赶紧吃面，吃饱了好除妖。
此时正值初夏，天气多了些闷热，午后行人渐少。根据事先听来的情报，妖猴平素出没在扬州岗，出了城再有半里地，就到了目的地，师兄弟只见眼前一片青翠，生机盎然，甚至还能见到猛虎在其间出没。
紧那罗握紧棍子，有些肝儿颤，“师兄，如何除妖？\"
僧辞环顾周遭，见一切平静，沉吟道：“要先把它引出来，咱们留白寺有特定的降妖法阵，仅靠一人便可施展，听传闻此妖猴十分厉害，你找一棵树，爬上去躲好，万不可被它发现，待师兄除了妖再下来。\"
紧那罗四处去看，不远处就有一棵枝冠茂盛的大树，便要去爬，耳边突听异响，僧辞眼疾手快，一把将他拉了回来，手中扬起一捧金光，将对方击退。
此时再看，那竟是一条粗如水桶的大蟒蛇，体纹斑斓，十分骇人。
紧那罗心悸不已，僧辞踏前一步，护在他身前，双手分捏金刚佛像，警惕地盯着大蛇。
大蛇缓缓滑行，似在寻找可乘之机，僧辞低语道：“此妖道行不高，身子虚浮，我怀疑它在等待妖猴来临，你要小心，万一它们进攻，你就马上跑，跑进城去，千万不能回头！\"
紧那罗紧张地点头，眼睛眨也不眨地盯着大蛇，生怕它一口把师兄吃了下去。
这一跪，就代表着她与前尘往事的彻底决裂，也代表着她与世俗天下的不死不休，跪拜魔佛无胜，铸就魔佛波旬！
无胜吹着风，为她开示：“三千里之外的鹰月版图，有一间我时常去巡游的寺庙，去那里吃斋念佛，寻求你的向佛根。”
波旬冷眼看他，不解道：“我听说佛向来讲求爱与不杀，我既决定杀尽天下人，如今还要再去寻佛根，岂不南辕北辙？”
无胜低头看她，眼中有怜悯，波旬从他眼中好似看出了一些不屑与讥讽，怜悯转瞬即逝，只听这位名动天下的魔佛问她：“我是谁？”
波旬不敢看他眼睛，低头道：“魔佛，无胜大罗汉。”
“魔，佛，罗汉，我顶着如此多的头衔，妨碍我杀人了吗？所以要你去学佛，不是要你去学佛，你大抵可以理解是去读书，多读一读佛经，让脑子聪明点。”
得，拐弯抹角骂自己笨呢。
波旬不敢有异议，告退离去，在她走后，白惨惨的面具人登上高峰，与无胜并肩，共看万里河山。
无胜从来都是个话痨，闲不住，闷了一会，面具人倒是沉得住气，一言不发，他自己反倒闷不住了，率先起了个话头，“你说，所有人都觉得我变了，在我的那位小徒弟眼中，他的师父是不是也变了？”
面具人不惯着他，回他一句：“我不是他，我不知道。”
无胜白他一眼，又道：“僧辞亦有枭雄心性，竟当真登基称帝，素心亭不好受，小徒弟也不好受了。”
面具人仍旧不惯着他，“跟你学的嘛，你真是教了他们很多东西。”
无胜抬头看天，面具人仍旧眺望远方，无胜就拍拍他肩膀，喊他一起看天，对他道：“天命如此，谁都没法子。”
面具人不作置喙，忽想起一事，道：“有件事我需要告诉你，你的小徒弟前几日传信谍给王都中的师哥，告诉他不日就要启程奔赴魔筑，据说要来找寻他们共同的师父呢，你要早做准备。”
初听这消息，无胜一时之间有些错愕，随之而来的便是喜悦，喜上眉梢，藏都藏不住。
面具人白他一眼，不惯着他，“德行。”
转身就走。
无胜一下子就开心起来，叉腰吹着风，开始憧憬着见到紧那罗的时刻。
而在他心心念念着紧那罗之际，立志成就魔佛的女子波旬踏上了赶赴鹰月版图的征程，这一去就再也没了退路。
临行前，传了信谍给家中小弟，要他随先生好好念书，不可荒废学业，再嘱托他照顾好家中老牛，如果不耕地，可就没钱交学费了。
你看，仍旧放不下。
“放不下我的挂念，放不下我的仇恨，如此遁入空门，才是真正成就魔佛之路。如果什么都能放下，那岂不就成了真佛，真佛是不能杀人的，那是不对的。”
对于佛，她有着自己独到的见解，或许这一点才是无胜真正看中她的原因所在，先成佛与魔，才能成魔佛。
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正迷离间，小王子感觉屁股被人拍了拍，艰难翻个身，察觉眼前有光亮，睁眼时，就见到大王兄正举着蜡烛盯着他。
阙晚空怨气连天，打着哈欠，“干嘛，今天跟王师请假了，我不去六御殿。”
大王兄始终是沉稳有度的一个，低声道：“父王找你有事，快起来。”
昨天下午的屁股印还是记忆犹新的，阙晚空艰难爬起来，看到父王瘦削有致的身影隐在门口的暗夜中，外头忽闪忽闪的灯笼光照得他脸色明明暗暗。
“晚空，穿上衣服，什么也别带，随你兄长出城，先去慈悲寺上炷香，晚些时辰再回来。”
“上香哪有这么早的？”外头黑沉沉，看得到月上中天，大概刚过子时。
阙未夫不搭话，走进屋内，低头看两个儿子，从袖中摸出个小长条包裹，交与叶凤，“你的剑太过锋利，少年时把控不住，容易伤己，交给你弟弟保管，他就是你的剑鞘。这把短刀我送给晚空，你替他保管，你就是他的刀鞘。你是兄长，保护好弟弟妹妹。”
叶凤沉默地点头，阙晚空察觉异样，坐直身，瞪着眼，“发生何事了，哪有半夜出城上香的时候，莫非西南又蠢蠢而动了？”
涉世未深的小王子被这个想法吓了一跳，夹杂着些许跃跃欲试，大概也有机会上城头看看那群蛮夷到底长什么模样吧。
阙未夫拍拍他脑袋，叶凤站起身翻捡弟弟的衣服，把他拽过来给强行套上，又听父王道：“此行是你们几个此生第一次重大变故，什么都不要问，有鹰飞【拓跋鹰飞】带着北卫一路护送，安全无虞。凤儿，切记，如未收到我的信谍，千万不要回城。”